Его ярость потрясла Ковенанта. Похожая реакция исказила лица Колдспрея и Грюберна. Бранл сделал едва заметный шаг вперёд, словно почувствовав опасность для Ковенанта.
Но Ковенант стоял выше Иеремии. С долей собственной ярости, ярости к измученным и изгоям, он ответил: Тогда держись за чувство разбитости. Держись за боль. Она может быть полезна. Мне ли не знать .
Затем он понизил голос. В любом случае, Кастенессен теперь другой. Без Кевина Грязи он просто очередная жертва .
Джеремайя выглядел так, будто хотел вцепиться зубами в горло Ковенанта. Мне всё равно .
Избранный сын пробормотал Железнорукий: выговор, на котором не хватило сил настоять.
Кавинант простонал про себя: О, Линден. Мне так жаль . Тем не менее, он выдержал взгляд юноши, не дрогнув. Строгий, как судья, он потребовал: Тогда скажи мне ещё кое-что. Этот храм тюрьма?
Он уже знал правду, но хотел услышать её от Иеремии. Он хотел, чтобы Иеремия признал её. Это могло бы помочь.
Ярость Джеремии тут же сменилась досадой. Внезапно он стал казаться совсем юным и уязвимым. Нет! воскликнул он, словно Ковенант дал ему пощёчину. Я бы этого не сделал. Пусть убираются, когда захотят .
Ах, чёрт. Облегчение Ковенанта было столь быстрым, что он поник на Бране. Ад и кровь. Множество страхов покинуло его, прежде чем он успел назвать их все. Конечно, мальчик страдал. Ярость открыла глубину его ран. Но теперь его горе было таким же искренним, как и его желание зла. И он сделал всё, что мог, чтобы предотвратить конец света.
Как только Кавинант восстановил равновесие, он снова обнял Джеремайю. Спасибо шепнул он Джеремайе на ухо. Я знал это о тебе. Мне просто нужно было услышать это от тебя.
Линден будет так горда, что мы не будем знать, что с ней делать .
Джеремайя снова всхлипнул, тихо, словно моля. Но он не напрягся и не отстранился. Поддавшись хватке Кавинанта, он со страхом спросил: Выживет ли она? Вернётся ли?
Он как будто говорил: Я не знаю, кто я без нее .
Ковенант понимал, что он чувствует. Стремясь обрести уверенность, он возразил: Она же твоя мать. Разве она когда-нибудь не возвращалась?
Много веков назад среди Мертвых в Анделейне Верховный Лорд Елена призвала Ковенант позаботиться о Линден, чтобы в конце концов она смогла исцелить нас всех.
Прежде чем Иеремия успел ответить, Железнорукая пошатнулась: она чуть не упала. Моргая, словно не в силах сфокусировать взгляд, она прохрипела: Ради всего святого, хватит спорить. Нам нужно отдохнуть .
Адское пламя прорычал Ковенант. За время своих многочисленных встреч с гигантами он видел их в самых тяжёлых условиях, в самых тяжёлых, но никогда не видел, чтобы они были совершенно измотаны. Чего мы ждём? Ты не просто выглядишь уставшим. Ты, должно быть, полуголодный . Где они могли пополнить запасы Пылающего Пойдём, приляжем .
Вместо ответа Меченосцы просто развернулись и побрели к храму, словно женщины, исчерпавшие все свои желания, кроме желания утешения. Лонграфа они оставили там, где он пал. После всего, что они сделали и пережили, они были слишком слабы, чтобы оплакивать его кончину.
Внутри здания отряд нашёл укрытие получше, чем ожидал Ковенант. Хотя стены были испещрены щелями, а потолок выглядел шатко уравновешенным, ветры снаружи превратились в путаницу лёгких дуновений. Кроме того, камни сохраняли лёгкое тепло: последействие теургии. Там Иней Холодный Брызг вернул криль Бранлу, и Великаны растянулись, словно мёртвые. Но уснули они не сразу. Тихими голосами, слабыми и вынужденными, они начали говорить: сначала Циррус Добрый Ветер, затем Позднорожденный, затем Оникс Каменный Маг. Они рассказали Ковенанту, как Линден разрушил хребет, чтобы добыть малахит. Передавая историю друг другу, они описали строительство храма Иеремии, расточительность усилий Стейва и шаткость его выживания. И когда их голоса наконец затихли, Джеремия вкратце рассказал Ковенанту о своем побеге из ментального плена.
Среди своих товарищей Кавинант сидел, поджав колени к груди, и старался не раскачиваться из стороны в сторону, словно ребёнок, нуждающийся в утешении. Он хотел Линден, но не мог до неё дотянуться.
Кейблдарм дрожала, словно в лихорадке. Шок, подумал Ковенант. Она тяжело и тяжело упала, отклонив отвес Стейва. Не в первый раз он был ошеломлён способностями великанов. Солёное Сердце Пенопоследователь однажды прошёл сквозь лаву: своего рода каамора, ужасная боль и очищение. Такие деяния стали казаться почти нормальными для народа Пенопоследовательницы. Теперь Ковенант задавался вопросом, смогут ли Меченосцы выбраться из нынешнего положения, если сначала не найдут огонь, в котором смогут излить свою печаль.
Подобная расточительность казалась нормальной и для Харучаев. Ковенант с трудом мог представить, что Стейв сделал, чтобы помочь завершить конструкцию Иеремии. И огромная сила воли, с которой Стейв сопротивлялся Инфелис ради Иеремии и Линдена, заставила Ковенанта содрогнуться.
Как мог обычный мужчина, женщина или мальчик жить в соответствии с примером, поданным другими защитниками Земли, естественными обитателями этого мира?
Тем не менее, Линден перенёс Мартир в прошлое Земли ради цели, столь же радикальной, как всё, что пытались осуществить Великаны и Обруч. Ковенант жаждал верить, что у неё всё получится. И у него была одна робкая причина полагать, что она не потерпит неудачу – или пока не потерпит. Арка Времени всё ещё держалась. Один миг сменялся другим. Ковенант вдыхал и выдыхал. Он слышал слова, выстроенные в понятную последовательность. Следовательно, Закон выстоял. Линден не вызвал фатального разрыва – или его отголоски ещё не достигли его.
Возможно, этот вывод был иллюзией. Возможно, он воспринимал время только в хронологическом порядке, потому что был человеком, слишком смертным, чтобы воспринимать какую-либо иную реальность. Возможно, ничто на самом деле не существовало за пределами его собственного восприятия.
Он и раньше размышлял над подобными идеями. Когда-то он доверился им. Теперь же он отбросил их, пожав плечами. Они ничего не меняли. Он был ответственен за смысл своей жизни, как и всегда: за свою любовь и за свои отказы. Пока он сохранял способность мыслить и чувствовать, он не мог сбросить с себя такое бремя, не предав себя.
Несомненно, Линден верила в нечто подобное. Как иначе она могла бы рискнуть сделать каезуру? Без какой-либо веры в необходимость своих обязательств, как она могла бы уехать от сына?
Неудивительно, что Ковенант любил ее.
Наконец голоса его спутников стихли. Иеремия внезапно, словно ребёнок, провалился в сон: последствие усилий и прикосновения Кастенессена. Кейблдарм смотрел в потолок, испытывая слишком сильную боль, чтобы спать или слышать. Но веки Блантфиста закрылись, и она провалилась в глубину. Оникс Стоунмейдж сопротивлялась зевотам – кратковременно, кратковременно – пока они не одолели её. Затем уснули и Галесенд. Вскоре бодрствовали только Колдспрей, Грюберн и Добрый Ветер вместе с Ковенантом и Бранлом.
Три женщины смотрели на Ковенанта, явно ожидая услышать продолжение его истории.
Ради себя и ради них он заговорил. Но он не говорил о том, что совершил и пережил. У него не было языка, подходящего для Джоан и ранихинов, или для турийи Херем и Клайма, или для Червя Края Мира. Вместо этого он говорил о Линдене и Хорриме Карабале.
По крайней мере, теперь мы знаем, что имел в виду Пламенный, когда сказал, что её судьба написана в воде. Или, по крайней мере, её часть. Она заключила с нами союз с настоящим тайником , который был ничем иным, как существом, рождённым из воды и возвысившись благодаря ей. Адское пламя! Насколько это было невероятно? Но это ещё не всё. Если бы она не обрушила тот потоп на Затерянную Бездну, никто из нас не спасся бы. Если бы она не вернулась к Сарангрейву, Свирепый, возможно, не смог бы передать ей моё послание .
Она использовала воду, чтобы добыть малахит для Иеремии. И сам Ковенант освободил её от воспоминаний о Той, Кого Нельзя Называть, держа её под водой. Оглядываясь назад, он трепетал от собственной дерзости.
Давным-давно, хрипло закончил он, я велел ей сделать то, чего они не ожидают. Если мы когда-нибудь и найдём способ остановить Лорда Фаула, то лишь потому, что она снова и снова застаёт его врасплох .
После долгой паузы Райм Холодный Брызг задумчиво произнес: Похоже, что последние усилия Линден Гигантфренд в пещерах привели к множеству непредвиденных последствий. Но то же самое можно сказать о любом деянии. Если бы она не вернула Посох Закона. Если бы она не сопровождала твоего лжесына и её одержимого мальчишку в прошлое Земли. Если бы она не отважилась на всё, чтобы создать для тебя место среди живых. Жизнь всегда такова. Один шаг позволяет сделать другой. Поэтому предзнаменования плохой советчик. Они опасно ступают по границам незаслуженного знания.
Мы всё ещё Великаны. Мы жаждем понимания ваших деяний. Не расскажете ли вы их историю подробнее? Она развела руками в свете криля, словно желая убедить Ковенанта, что они пусты и нуждаются в наполнении. Невежество преследует нас. Оно мешает нам покоиться .
Вместо того, чтобы сказать Нет , или Пощади , или Я не вынесу этого , Ковенант возразил: Не уверен, что это правда. Думаю, тебя преследует Лонгврэст . Возможно, Гиганты чувствовали, что подвели его. Тебе нужна каамора, но ты не знаешь, как её получить. Она тебя гложет .
Железнорукая не стала ему противоречить. Вместо этого она спросила: Неужели наши сердца так просты для тебя?
Ковенант покачал головой. Думаю, тебе стоит горевать, потому что я давно знаю Гигантов. Я тебя не вижу. А Грязь Кевина просто ослепляет меня .
Онемение ослабляло его способность удерживать что-либо. Когда он больше не мог этого делать, он фактически становился бессильным.
Тогда тебя утешит, вмешался Фростхарт Грюберн, что мерзкий туман Кастенессена исчез с небес. Его приход в храм Избранного Сына раскрыл его магические силы. Также прекратилось истребление звёзд. Пока сохранились оставшиеся Элохимы, оно не возобновится .