И не Лорд Фаул. Не Иеремия. Его ценность для Презирающего безмерна. Я не могу рисковать.
Тем не менее, яркий камень кинжала пленил её. Взгляд Ковенанта пленил её. Она никогда не могла ему отказать. С момента их первой встречи на ферме Хейвен он покорил её просто тем, кем он был.
Чувствуя горечь и разбитость, она медленно проговорила: Не останавливайся. Расскажи нам, как, по-твоему, мы сможем попасть на гору Гром. Расскажи нам, как, по-твоему, это вообще возможно .
Он все еще был ее мужем.
Среди великанов пронесся вздох.
Мама простонал Джеремайя: тихий звук, в котором не было разницы между протестом и облегчением.
Ковенант не отрывал взгляда от Линден. Он обращался к присутствующим так, словно отвечал только ей.
Я дважды был внутри горы Гром, и оба раза входил через главный вход. Из Верхних земель, вдоль ущелья Тричера, до Уорренбриджа, а затем в катакомбы. Вот в чём ошибка. Фоул наверняка нас поджидает. Нам нужен другой вход .
В самом деле, ур-Лорд заметил Бранл. Несомненно, существуют и другие проходы. Один позволил нам ускользнуть от Друла Скального Червя в поисках Посоха Закона. Другой привёл к нападению на нас пещерных тварей и твоего сына. Но эти пути известны только пещерным тварям. К тому же, они опасно узкие и не подходят для великанов .
Ладно Ковенант не взглянул на Смиренного. Всё его внимание было приковано к Линдену. Придётся попробовать другой подход.
Забудьте о Верхних Землях. Если Песчаные Горгоны и Скурджи вторгались в Сальву Гилденборн, когда Пламенный вывел нас из Затерянной Бездны, сейчас они будут у ущелья Тричера. Даже если мы доберемся до Уайтварренов раньше них, они будут прямо за нами.
Я думаю, нам следует попробовать подняться наверх с маршрута Дефайлс .
Нет, повторила Линден. Она не могла остановиться и не могла найти в себе силы сказать ему, что он ошибается насчёт неё. Нет. В его словах был смысл. Ничто не имело смысла. Та, Кого Нельзя Называть, была слишком сильна для неё.
Воды испорчены возразил Бранль.
Ну, конечно возразил Ковенант. Каждое слово было обращено к Линдену. Но они, должно быть, уже отступили. Море Душ уже несколько дней вливается в Затерянную Бездну. Пока все эти расщелины и пещеры не заполнятся, вода не будет течь. Или будет совсем немного поправил он. Возможно, есть и другие источники, но они не сравнятся с Морем Душ .
Бранл не отклонился. И путь неизвестен. Бесчисленные тысячелетия слизи, грязи и ужасных ядов засорят канал. Вдыхание паров вызовет болезни и смерть. Гиганты не будут пощажены. Харучаи тоже .
Наконец Ковенант отвернулся, словно молчание и смятение Линдена сломили его. Он ответил угрюмо и тоскливо: Меня не волнуют эти чёртовы испарения. У Линдена есть Посох. С нами всё будет в порядке. И у нас будет ещё одно преимущество. Мы будем рядом с водой .
Адское пламя! Шрам на лбу, казалось, истекал серебром. Он сочился из старой раны, словно пот. Мы будем рядом с тем, кто скрывается. Если понадобится помощь, мы её получим. Это чудовище уже поставило свою жизнь на альянс. Мы можем сделать то же самое.
Судьба Линдена написана на воде . Это нам сказал Пламенный. Что ещё, чёрт возьми, он имел в виду? Скрытник не может добраться до Верхних Земель, но Путь Оползней ведёт к Пожирателю Жизни. Именно там процветает Хоррим Карабал.
Но Бранл не сдавался. Он и Стейв уже выразили своё одобрение. Теперь последний из Смирённых, казалось, был полон решимости справедливо оценить намерения Ковенанта, словно соглашаясь с Линденом.
И ещё есть проблема с Кордами. Их отправили в Ревелстоун искать помощи у Мастеров. Если им это удастся, эта помощь не найдёт нас на Поле Дефайлс .
Думаешь, я этого не знаю? резко ответил Ковенант. Но они не смогут нам помочь. Если Бхапа и Пахни добьются успеха, Мастера направятся в Ущелье Предателя, где их перебьют. Они ничего не смогут сделать против скурджей и песчаных горгонов. Ради них самих, нам остаётся надеяться, что Корды не переубедят их.
Что бы ни случилось, нам придется найти дорогу самим .
Написано на воде. Наконец эти слова достигли Линден. Она вспомнила, как Кавинант спас её от страха перед Той, Кого Нельзя Называть. Он пошёл на эту крайность ради неё: её мужа, который любил её. Как она могла винить его за то, что он всё ещё был человеком, готовым на крайности? Когда крайности были необходимы? И она знала, что он прав насчёт Иеремии, хотя правда ужасала её. Лорд Фаул мог добраться до него где угодно. Презирающий не нуждался в близости.
Пока Ковенант делился с компанией своими нуждами, болью и суровыми убеждениями, Линден обрела голос. Но она говорила не с ним, а со своим сыном.
Что ты думаешь, Джеремайя? Голос её дрожал. Тебе, должно быть, приходится тяжелее, чем кому-либо другому . Он сам так говорил. У него не было инструмента власти. Ни оружия, ни доблести, ни великой силы. Готов ли ты пойти к Горе Грома и попытать счастья?
Внимание Джеремии, казалось, переключилось на неё. Конечно ответил он, словно никогда не задавался вопросом. Почему бы и нет? Иначе мы все просто умрём. Если это будет слишком для меня, я всегда смогу снова спрятаться. Лорд Фаул всё ещё сможет использовать меня, но мне не придётся это чувствовать. Не так, как с Кастенессеном, который поймал меня только потому, что я этого не ожидал .
Он словно хотел сказать: Может, мне и не нужно быть бесполезным . Ковенант сказал, что мы ему нужны. Но Линден услышала больше. Словно Иеремия говорил с ней, словно Харучаи, мысленно, она услышала его: Я хочу смерти лорда Фаула .
О, сын мой.
Линден? спросил Кавинант. Теперь его голос звучал нарочито нейтрально, словно он считал, что и так уже слишком сильно на неё давит. Решать тебе .
От него она услышала больше, чем он сказал.
Я знаю, что мне нужно делать.
Она узнала морщины на его лице, морщины, словно порезы, сжатие понимания и сожаления. Как часто он смотрел на неё так? Когда он знал, чего требует Земля, и сожалел об этом ради неё, а не ради себя?
В конце концов нам всем приходится сталкиваться с тем, что пугает нас больше всего.
Песчинка заставила её на мгновение закрыть глаза. Она вдруг почувствовала сильную жажду, несмотря на оставшийся вкус ягод-драгоценностей; её обжёг жар взгляда Ковенанта. В её жилах вместо крови текла зола. Боже, каким же жестоким он иногда был. Жестоким, ужасным и непреклонным.
Едва откашлявшись, она сказала: Ты не просто мой муж, Томас моего сердца. Ты Томас Ковенант Неверующий. И Джеремайя готов. Я пойду с тобой так далеко, как смогу .
В этот момент внезапный подъём облегчения, надежды и даже любви во взгляде Ковенанта не тронул её. И она проигнорировала реакцию великанов. Их Железнорукий уже дал ей согласие. Вместо этого она вспомнила Берека Полурукого среди Мёртвых.
Освободить его может лишь тот, кого принуждает к этому ярость и кто презирает последствия.
Слова Господа-Отца заставили её заплакать. Возможно, Он пытался предостеречь Ковенант, а не её. Возможно, Он описывал Иеремию.
Или, возможно, он видел гибель Страны во всех трех из них.
Второй круг дикой магии. Второй приступ дезориентации. Вторая рефлекторная реакция обручального кольца Линдена. Затем лошади и великаны, словно обезумевшие, покатились по дну оврага, который Линден почти узнал.
По обе стороны возвышались обветренные холмы. Проход между ними был сравнительно неглубоким, представлял собой извилистую ложбину, достаточно широкую для отряда. Песок и отполированные временем камни дна обеспечивали удобную поверхность для скакунов и Свордмэйннира , которые мчались вперёд, замедляя шаг с каждым шагом. А впереди.
Чёрный в неестественных полуденных сумерках, ручей струился мимо расширяющегося песчаного веера, усеянного выступами нескольких валунов. Стучит о камни на другом берегу, вода текла по небольшому каньону, огибавшему песчаную полосу.
Когда походка Хайна стала легче, а нервы Линден начали приходить в себя после безумного потока перевода, она поняла, что действительно знает это место. Здесь компания отдыхала несколько дней назад. Здесь она присоединилась к своим спутникам после того, как Кавинант вызволил её из кошмаров о Той, Кого Нельзя Называть. Здесь Пылающий устроил пир и утратил контроль над именем, употреблением и жизнью. А там, позади неё, теперь лежал хребет из загрязнённого гипса, где были убиты Лианд, а затем Галт, и погибла Анеле; где скончалась Эсмер: гребень, увенчанный каменными пирамидками. По этому низкому каньону Кавинант ускакал с Бранлом и Клаймом, словно не желая её любви. Это было место потерь, борьбы и резни, чёрное предзнаменование.
Должно быть, Ранихин выбрал это место назначения. Насколько ей было известно, Ковенант не имел такого контроля над его переводами.
К счастью, компания прибыла в район с более спокойными ветрами. Червь казался далёким, словно снова погрузился в абстракцию.
Когда Мишио Массима замедлил бег, Бранл взял у Ковенанта криль и поднял его, чтобы освещать путь. У кромки воды лошади резко остановились. Тяжело дыша, словно бежали часами, а не мгновениями, Железнорукая и её товарищи остановились. В их глазах на мгновение вспыхнуло безумие, словно серебро. Но через несколько мгновений им стало легче дышать. Оглядевшись, они кивнули в знак узнавания.
В первых рядах отряда Ковенант чуть не выпал из седла, шатаясь, словно человек на грани прострации. Но его неустойчивость была вызвана головокружением, а не усталостью. Он начал выглядеть сильнее, восстанавливая равновесие.
Линден, всё ещё сидя в седле, избегала его взгляда. Она не была готова. Она всё ещё была потрясена его намерениями и своим согласием, а также опасностью, грозившей её сыну.
Он неловко пожал плечами. Он оставил её одну. Оглядев Джайентс , он протянул: Не поймите меня неправильно, но, похоже, вам всем не помешает помыться .
Холодный Спрей мрачно нахмурился. Мы забиты грязью, Хранитель Времени, стали грязными от долгого труда. Да и вообще, мы совсем некрасивые. Как можно неверно истолковать твоё замечание?