Он указал на вход в Дефайлс-Курс. Я хочу попасть на гору Грома. В Уайтворренс, если это вообще возможно. Там находится Лорд Фаул. Я хочу найти его .
На мгновение его плечи сгорбились, словно он душил свои страхи. Но сначала я хочу сделать кое-что ещё .
Пока великаны разглядывали его, он жестом подозвал Брана к себе. Взяв криль, он поднял его в полуладонь за обёрнутое лезвие. Внутри серебра он продолжил:
Железная Рука рассказала свою историю. Меченосцы прошли через ад и кровь с тех пор, как покинули вас. Сражаясь за Лонгврат, сражаясь за Лонгврат, они потеряли Сценда Вэйвгифта. В битве со скурджами они потеряли Мойра Скверсета. И в конце концов Кастенессен убил Лонгврат. Всё это было плохо. Но теперь потери ещё выше . Хотя Колдспрей и Стаутгирт уже признали их смерть, Ковенант настаивал на именах. Позднорожденный, Штормпаст Галесенд и Кейблдарм погибли за нас, а Сосуд Дайра потерял человека, которого я даже никогда не встречал. Ты назвал его Сноголовым, Бог знает почему. Он точно не дремал, когда отдал свою жизнь.
Это слишком. Вы все великаны. Вы не можете позволить себе вечно нести на себе столько горя. Вам нужна каамора. Как ещё вы собираетесь встретить то, что ждёт нас впереди?
Железнорукая огляделась вокруг. У нас не будет огня, резко сказала она, если мы не принесём в жертву ещё одно дерево .
Все железные деревья, подожжённые скурджем, сгорели дотла или были потушены дождём. В долине не было пламени, если не считать экспериментов Иеремии.
И я не буду просить тебя об этом заверил её Ковенант. Я обещал тебе каамору. Я намерен сдержать обещание.
Когда я это сделал, я подумал, что смогу использовать тело Лонгрэта. Это казалось своего рода признанием. Способом сделать что-то хорошее из того, через что он прошёл. Но гиганты, которых мы потеряли здесь, были изуродованы скурджами. Они и так выглядят осквернёнными. Использовать их кажется неуважением.
Поэтому я собираюсь сжечь себя .
К внезапной тревоге своих спутников, он быстро добавил: Я имею в виду дикую магию. Я собираюсь зажечь себя и надеяться, что смогу гореть достаточно жарко, чтобы утешить вас.
Это дикая магия. Она истощает меня. Чёрт возьми, она даже пугает меня. Но она не причинит мне вреда. Единственная опасность я потеряю контроль. Слишком много может навредить больше, чем слишком мало .
Затем он повернулся к Линдену. Вот почему мне нужна твоя помощь. Твоя интуиция. Я хочу, чтобы ты присматривал за мной. Если я зайду слишком далеко, останови меня .
Видя неистовое желание в его хмуром взгляде, она почувствовала, как молот ударил её в грудь. Как она могла его остановить? О, она верила, что ему не причинят физического вреда. Он был его силой. Но цена его духа могла быть непомерной. Его нежелание было необходимо ему. Оно уравновешивало его расточительность: это был его способ справиться со страхом причинить разрушение. Если он причинит вред своим друзьям – если он причинит хоть что-нибудь – он не сможет простить себя.
Как она могла остановить его, кроме как овладев им?
Но он не дал ей возможности возразить или подготовиться. Он проигнорировал опасения и сомнения Великанов. Прежде чем они успели сказать, что не хотят, чтобы он шёл на этот риск, он прикоснулся своим обручальным кольцом к огранённому камню Лорика.
В промежутке между мгновениями он стал огнем.
Она всё ещё видела его. Он стоял, раскалённый, в центре серебристого пожара, пламени, словно едва сдерживаемый костёр, скованный силой воли в форме вращающегося столба высотой с любого великана. Пока он горел, криль выпадал из его пальцев: он больше не нуждался в нём. Казалось, пламя вырывалось из каждого его дюйма. Оно выглядело достаточно чистым, чтобы отделить плоть от костей. И всё же он не был поглощён. Напротив, его магия, казалось, возвысила его. С помощью дикой магии он мог бы положить конец жизни и времени без помощи Червя.
Тем не менее, его сила была также воем. Это мучило его. Это было противоречие, лежащее в основе его бедственного положения в Стране, единственное слово истины или предательства. Без дикой магии ничто не могло быть искуплено. С ней всё могло быть проклято.
Несмотря на своё смятение, Линден понимала. С дикой магией разрушение приходило легко. Она знала, что это правда. Она видела это в каезурах, в опустошении пещерных упырей. С огнём Ковенант, казалось, был способен сорвать звёзды с небес. Она не знала, как смотреть на это без слёз.
На мгновение, пока Ковенант пылал, Райм Холодный Спрей и другие Великаны замерли в нерешительности. Они не знали его так, как Линден, но видели, как его попытки одновременно напрягаться и сдерживать себя изматывают его. В то же время они понимали, что он предлагает. Даже если бы они не слышали о даре, который он когда-то преподнёс Мёртвым Грива, они бы жаждали воспользоваться этой возможностью.
Он решил рискнуть собой. Как они могли ему отказать?
Внезапно Железная Рука нырнула в огненный вихрь, схватила Ковенанта своими огромными руками и подняла его высоко. Она держала его, пока пламя атаковало её плоть, словно грозя обжечь кости, достигая её сердца.
Ее хватка угрожала его концентрации, но он не лишал себя силы.
Её боль была сильна, как ей и было нужно. Ей нужны были такие страдания, чтобы смягчить горечь утраты. Без очищения огнём её печаль превратилась бы в горечь. В конце концов, она потеряла бы способность слышать радость.
Пока Холодный Брызг держал его, Ковенант боролся за равновесие между избытком и недостатком. Но когда она передала его Фростхарту Грюберну, его самообладание дало сбой. Дикая магия взмыла ещё выше.
Линден смотрела на него, мучаясь собственными мучениями. Крики, которые она не могла вымолвить, защемили ей горло. Стейв подошёл и встал у неё за спиной. Он обнял её за плечи, чтобы поддержать. Иеремия выронил Посох Закона. Он уставился на Ковенанта с ужасом в затуманенном взгляде. Но она не видела ничего, кроме серебристого огня и Томаса Ковенанта.
Сколько он сможет выдержать? После Грюберна осталось трое Свордмэйниров. Стаутгирт и его команда насчитывали одиннадцать. Они тоже жаждали исцеляющей раны кааморы. Как мог Ковенант.?
Как она могла его остановить?
Циррус Добрый Ветер приняла его у Грюберна, неловко поддерживая здоровой рукой и обрубком изуродованного предплечья. Она держала его слишком долго, но недостаточно долго. Чувствительная к его испытаниям, она не позволила себе выплеснуть всю свою скорбь. Когда она отдала его Ониксу Камнемагу, она выглядела не до конца умиротворённой.
Линден не могла его остановить. Она не могла ему помочь. Не иначе, как овладев им. Навязав ему свой выбор. Используя своё чувство здоровья, чтобы войти в него, как она когда-то вошла в Иеремию; как она делала это с самим Ковенантом много раз давным-давно.
Добро не может быть достигнуто
Хриплые стоны напряжения вырвались у него сквозь зубы, когда Стоунмейдж отдал его Блантисту.
Мама! крикнул Джеремайя. Сделай что-нибудь!
Возле уха Линдена Стейв резко произнёс: Внимай, Избранный. Твоё кольцо отвечает .
Как только он произнес эти слова, она почувствовала, как из ее обручального кольца вырывается огонь.
Она тоже была законной обладательницей белого золота.
найти другую истину
В короткий промежуток времени между ударами сердца к ней вернулся голос.
Уложи его . Она извлекла из своего кольца языки пламени, словно ленточки, и обернула их вокруг себя. Она произнесла слово огонь Уложи его!
Мечники слишком хорошо её знали. Они не могли ей противиться. Озадаченный и неуверенный, Халевхол Тупой Кулак опустил Ковенанта на землю.
Линден тут же бросилась к нему. Она обняла его, окутала любовью и сиянием. Затем она отдалась ему – или сделала его своим. Проницательно она объединила их силы, пока не нашла способ уравновесить его крайности осторожностью своего врача.
Вместе они стояли в огне, пока гиганты с корабля Дайра толпились вокруг них. Ковенант и Линден горели вместе, пока матросы по двое подходили, чтобы схватить его или её за плечи; чтобы боль сожгла их и обрести освобождение.
Между Линден и её спутниками опустилась завеса слёз. На мгновение она ослепла. Почти оглохла. Но затем каамора закончила. Почувствовав, как отступают последние великаны, она ослабила огонь, забрав с собой огонь Кавенанта. Её кольцо ответило на его: теперь его кольцо ответило на её. Словно на мгновение слившись воедино, они выпустили дикую магию, пока не встали, не опалившись и не сгорая, в объятиях друг друга.
Она слышала пение великанов, но они казались невероятно далёкими, и она не слушала их. Вместо этого она чувствовала лишь потребность в объятиях мужа и облегчённое биение его сердца.
В мире есть еще любовь.
Никаких перспектив возвращения
Словно кроэль всё ещё обладал властью поднимать его погребённое прошлое – или словно Лорд Фаул унаследовал эту власть – Джеремайя вспомнил своих сестёр. Двух, едва ковылявших на тонких, как палки, ножках. Еды всегда не хватало. Их имена были.? Их имена исчезли. Он не мог представить их лиц, разве что бледными пятнами, освещёнными костром Презирающего. Они существовали в другом мире, по ту сторону стены отсутствия. Теперь он не был уверен, что они когда-либо что-то значили для него, разве что кричащие рты, которым еда нужна была больше, чем ему. И всё же он помнил, что они были его сёстрами.
Линден и Ковенант этого о нём не знали. Это была его последняя тайна: он помнил своих сестёр.
Презрительный голос сказал ему, что он должен был что-то сделать, чтобы защитить их.
Ему следовало, хотя он и был первым, сунуть правую руку в огонь, как только мать перестала кричать, и после этого ему было так больно, что он не мог ничего чувствовать. Даже научившись прятаться, чтобы это ужасное пламя больше не коснулось его, мысль о том, что он должен был что-то сделать, разрывала ему сердце.
Почему он сейчас об этом подумал? Это было бессмысленно. Защитить своих сестёр? Как? Ему было всего пять лет. Его мать постоянно молилась или плакала. Он знал наверняка лишь одно: он должен вести себя хорошо. Он должен делать то, что она ему велит. Он должен подчиняться взгляду Лорда Фаула в костре. Так поступают дети. Так они остаются в живых.