Стейв всё ещё держал его за руку. Избранный сын . Бывший Мастер повысил голос, обращаясь только к Иеремии. Возможно, задача, предложенная Избранной, слишком сложна. Она требует от тебя свершения, которое превзойдёт её. Если ты последуешь моему совету, то.
Харучаи замолчал, по-видимому, ожидая ответа.
Пожалуйста . Джереми чуть не фыркнул: Не беспокойся. Ты мне не поможешь . Презрительный смех эхом отдавался в ушах, словно стал частью его, раковой опухолью, слишком коварной и личной, чтобы её вырезать. Всё больше приближающийся конец казался актом доброты. Но он не презрительно усмехнулся Стейву. Любое предложение, которое не заставляло его чувствовать себя ничтожнее, Я уже перепробовал всё, что мог придумать .
Вот в чём дело, ответил Стейв. Отбрось те задачи, которые тебя пугают. По мере того, как ты будешь знать о Штабе, ты будешь расти и своей силой. Сейчас же стремись лишь к удовлетворению текущих нужд. У этой компании много недостатков и потребностей. Выбери среди них то, что тебе по плечу .
Например? спросил Джеремайя. Манера Стейва, казалось, изгнала презрение.
Избранный сын, ответил Стейв, твои чувства остры. И ты поймёшь, что наше восхождение в Гравин Трендор должно столкнуться с серьёзными препятствиями. Первое из них простота. Воздух здесь спертый. Он причиняет нам дискомфорт там, где мы стоим. Внутри горы он станет невыносимым.
Хранитель Времени задумал, что Избранные очистят воздух. Однако Посох Закона теперь доверен тебе . Стейв наклонился, поднял древко и поднял его. Поэтому задача ложится на тебя – задача и возможность. Сила возрастает от применения силы .
Пока Стейв говорил, в жилах Джеремии пробежали взрывы удивления, словно маленькие взрывы. Он схватился за Посох. Воздух выдохнул он. Для его нервов атмосфера была столь же отчётливой, как и Сила Земли. Её коварная порча была настолько очевидной, что почти осязаемой. Он потратил столько времени и сил впустую. Почему я сам об этом не подумал?
Стейв пожал плечами. Наконец он отпустил руку Джеремии. Но Джеремия едва заметил это. Мысли его лихорадочно метались. Как он мог поверить, что обречён на провал? Неужели кроэль всё ещё имеет над ним такую власть? Неужели Лорд Фаул? Неужели он просто решил, что небольшие языки пламени, которые он мог вызвать с помощью Посоха, незначительны? Неэффективны, потому что не знал, как их очистить? Неужели он их проверил?
Он этого не сделал. Вместо этого он позволил Презирающему, Червю и даже поддержке Линдена отвлечь себя. Глупая ошибка, такая же глупая, как сломать себе шею, не посмотрев под ноги. А глупость была хуже неудачи. Она была хуже страха: она делала его бесполезным.
Смысл жизни, как когда-то уверял его Циррус Добрый Ветер, выбирать и действовать в соответствии с этим выбором. Если он не мог сделать то, о чём просил Линден, он мог сделать что-то другое.
Он мог сделать то, что нужно было сделать.
Вскоре Ковенант двинулся обратно в долину, сопровождаемый кортежем Свирепых, чьи тошнотворные изумруды развевались, словно знамёна. По пути Бранл показал криль. В это же время Иней Холодный Брызг, Блафф Стаутгирт и Смиренные спустились с гребня голени Горы Грома. Серебро разлилось по спящим Великанам, когда Железная Рука и Якорный Мастер начали их будить.
Где-то в глубине мыслей Джеремии шевелились образы Червя. Прорывая сосредоточенность, они жалили сердце. Теперь ему казалось, что он узнал место слияния Черной реки и Митиля. Если так, то Червь пересёк большую часть Южных Равнин. Яростный, как идеальный шторм, воплощённый катаклизм вспыхнул и грохотал всё ближе к холмам, некогда ограничивавшим Гарротирующую Глубину. А за пределами затерянного леса стоял Меленкурион Скайвейр. У спутников оставалось мало времени. Вероятно, они слишком долго отдыхали.
Но теперь Джеремия мог отогнать эти кошмарные видения. Клыки, которые были глазами Лорда Фаула, и воспоминания о кормлении кроэля больше не поглощали его. У него была работа, которую он понимал. В каком-то смысле она напоминала создание одной из его конструкций: она заключалась в том, чтобы притягивать к себе частицы свежего воздуха и отторгать яды, создавая своего рода дышащее сооружение. Возможно, Линден очищал воздух не так, но он знал, как это сделать. Настоящая задача заключалась в том, чтобы продолжать это делать. Он будет постоянно разрушаться: ему придётся постоянно его восстанавливать. И разрушение будет усиливаться по мере продвижения отряда. И всё же предложение Стейва давало ему надежду. Наблюдая за приближением Ковенанта, Джеремия чувствовал себя почти готовым.
Над ним и вокруг него, на склоне, Меченосцы пожимали плечами, облачаясь в доспехи, и осматривали оружие. Вивер Сетроук и женщина по имени Кинриф без подсказок раздали им ещё еды, хотя их запасы были на исходе. Другие матросы жаловались или шутили. Баф Скаттервит, не обращаясь ни к кому конкретно, спросила, где она. В её голосе слышалось искреннее недоумение, и она хотела узнать, куда подевались судно Дайра и её друзья. Но когда Стаутгирт вместо ответов ответил распоряжениями, она подчинилась, словно забыла о своём замешательстве.
Её легко сбить с толку, небрежно заметил один из мужчин Сквалиш Бластергейл? обращаясь к Иеремии, но она ловкая морячка, быстрая в любой ситуации. Да, и к тому же отважная. Никто не продержится дольше неё на шкотах и не будет сражаться яростнее, когда это необходимо. Кроме того, она кротка в своих замешательствах. Поэтому она ценна среди нас .
Джеремайя почувствовал к ней прилив сочувствия. Он слишком хорошо знал, что рассеянность порождает иллюзию безопасности, и эта иллюзия опасна.
Бормоча что-то себе под нос, он огляделся в поисках матери.
Пока Кавинант не ушёл вызывать Свирепого, он и Линден спали вместе на клочке вскопанной земли в тридцати-сорока шагах ближе к высокой скале, возвышавшейся над долиной. Она уже проснулась, отряхивая грязь с одежды и расчёсывая волосы. Когда она подошла к Джереми, её правая рука крепко держалась за обручальное кольцо, накручивая его на безымянный палец, словно она боялась, что его у неё отнимут.
Иеремия, дорогой спросила она, подойдя ближе, ты смог поспать?
Мама . Он встретил её, держа перед собой Посох Закона, словно обещание или защиту. Не беспокойся обо мне. Я делаю успехи . Он опустил голову, скрывая противоречивые чувства: нетерпение от того, чего он, возможно, сможет достичь; и огорчение от того, чего не смог. Ну, в каком-то смысле .
Её беспокойство передалось ему. Серебристые отблески преследовали её взгляд, словно остатки пережитых ужасов. Безмолвная и обеспокоенная, она крепко обняла его. Затем она отступила назад. Помни, что я тебе говорила. Неудачи не существует. Некоторый прогресс лучше, чем ничего. В данных обстоятельствах он, вероятно, впечатляет. Мы можем делать только то, что можем . Её грустная улыбка сжала ему сердце. Мне самой нужно это помнить .
Прежде чем он успел придумать ответ, она повернулась к мужу.
Кавинант мрачно поднимался по склону долины, словно человек, отказавшийся от всего, что могло бы смягчить его суровость, его личные заповеди. Пришло время покорить Гору Грома; и Джеремайя видел, что Кавинант боится не меньше Линдена. Но, как ни странно, для него страх, казалось, был источником силы. В свете криля его серебристые волосы сияли, словно дикая магия, словно сдержанный пожар его сердца.
Он коротко обнял Линден в ответ и, приблизившись к Джайентс , взял её под руку. На мгновение показалось, что он вот-вот разозлится или расплачется. Затем его лицо посуровело. Морщины на его лице напоминали глубокую рану.
Я разговаривал со Свирепыми объявил он без всякой необходимости. Полагаю, это очевидно . Существа стояли в дюжине шагов позади него, такие же робкие, как всегда, и всё ещё непреклонные. Они говорят, что никогда не были внутри горы. И не хотят туда идти. Они называют её местом Создателя. Домом Лорда Фаула. Она их пугает.
Но этот затаившийся не дал им выбора. Мне даже спорить не пришлось. Мне пришлось лишь пообещать им, что это, он указал на ущелье реки Дефайлс, не место Создателей. Это как Разрушенные Холмы. Оно защищает Лорда Фаула, но он там не живёт. Он где-то в Уайтварренсах, вероятно, в Кирил Трендоре. Свирепый может помочь нам, не заходя так далеко.
Они не знают, что мы найдём. Они не уверены, что от них будет хоть какая-то польза. Но они знают воду, особенно загрязнённую. Они попытаются указать нам путь. И. Кавинант резко замолчал. На мгновение он прикрыл глаза, словно на него нахлынули воспоминания, слишком болезненные для того, чтобы выносить их. Затем он взял себя в руки и скованно пожал плечами. Они попытаются заставить воду вспомнить, откуда она взялась. Если им это удастся, она может сработать как карта .
Что он говорит? спросила Баф Скаттервит. Карту? Он говорит о схеме? Она начинала волноваться.
Ведущий положил худую руку ей на плечо и тихо пробормотал приказ, который, казалось, успокоил её. Она улыбнулась ему, кивнула и больше не произнесла ни слова.
Напряженным голосом Ковенант закончил: Если то, что может сделать Свирепый, не приведет нас в Уайтварренс, нам придется найти свой собственный путь .
Железнорукий сурово кивнул. Тогда, Хранитель Времени, осталось только два дела. Ты, Линден, Друг Великанов и Избранный сын должны есть, чтобы поддерживать силы. А мы должны позаботиться о нашем выживании в горах.
Мы великаны, любители камня. Мы не боимся исследовать тайные проходы. Нас также будут сопровождать Якорный Мастер и наши товарищи с Корабля Дайра, ибо так они истолковывают волю Бринн Харучай, последней Хранительницы Единого Древа.
Стаутгирт усмехнулся, словно нашел ее утверждение смешным, но не ответил на шутку.
Будучи моряками, продолжал Колдспрей, они взяли с собой изрядное количество верёвки. Такое благоразумие, несомненно, послужит нам хорошую службу .
Мышцы в углах её челюсти напряглись. И всё же мы должны дышать. Воздух в водных каналах, несомненно, станет невыносимо зловонным. Вскоре одно лишь дыхание окажется смертельным . Её тон был похож на голос открытого нутрока. Поэтому я вынуждена спросить. Как мы можем осмелиться покорить гору Гром, если не можем дышать?