Пещерники были совершенно не похожи на свирепых. Разве им не нужны были источники чистой воды? Неужели такой обильный источник не приведёт к Уайтварренам?
Ее сердце, казалось, забилось где-то в горле, когда она повернулась к Ковенанту.
Иней Холодный Брызги опустил его на дальнюю сторону выхода из пещеры. Посох и все великаны уже вышли из туннеля, а Циррус Добрый Ветер уже опустил Иеремию на камни. Он опирался на Посох, отдыхая, но не ослаблял усилий. Резкие нити силы трепетали вокруг отряда, смягчая атмосферу.
Он был единственным, кто не смотрел на Ковенанта. Стейв, Бранл и Великаны наблюдали за Неверующим, Хранителем Времени, ожидая его решения. Как будто могли быть хоть какие-то сомнения.
Но он проигнорировал их. Вместо этого он встретился с Свирепым .
Окутанные зеленью, они сгрудились в нескольких шагах от него. Некоторые стояли, опустив ноги в пруд, но не утонули. Казалось, они снова общались друг с другом. Их огни плясали, словно язык, в их руках.
Линден поморщился при виде этого. Они определённо стали меньше. Уменьшились. Теряя веру.
Нетерпение Ковенанта отражалось в сжатых плечах и напряженной спине. Казалось, он ждал от существ какого-то подтверждения, хотя путь отряда был очевиден. После напряженной паузы он требовательно спросил: Что теперь? Мы не можем просто торчать здесь. У нас нет времени .
Свирепые не смотрели на него. Голоса их дрожали, словно они ожидали удара.
Ты будешь на нас гневаться. Ты не будешь нас слушать .
Что? Удивление Ковенанта слабо отозвалось эхом от стен. Я разозлюсь, потому что ты пытаешься помочь? Почему?
Двое из существ указали на трещину. Не входите туда. Это вводит в заблуждение . Двое других указали на густую лужу воды у второго входа. Вы должны следовать за более богатой водой . Затем они сгрудились ещё ближе. Теперь мы погибнем. Вы не потерпите нас .
Томас! запротестовала Линден. Она настойчиво указала на трещину. Вода свежая . Угрозы от неё не пахло.
Великаны кивнули в знак согласия.
Ой, стой , – прорычал Ковенант Свирепому. Я ничего тебе не сделаю. Никто из нас не сделает . Он покосился через плечо на Линдена, а затем снова обратился к существам. Но нам нужно объяснение. Более насыщенная вода? Полагаю, ты имеешь в виду воду с большим количеством грязи. Это бессмыслица. Неважно, что она, вероятно, нас отравит. Предположим, ты прав. Предположим, она действительно протекает ближе к Уайтварренам. Даже великаны не могут плыть против такого давления. А мы, чёрт возьми, не можем задержать дыхание достаточно долго, чтобы найти воздух .
Подожди-ка пробормотал Джеремайя. Чёрные усики извивались над прудом. Они искали что-то у дальней стены. Но он ничего не сказал; а тревога, звенящая в ушах Линден, не давала ей обратить на него внимание.
Так скажите мне, продолжал Ковенант. Зачем эта вода? Почему след, по которому мы даже не можем идти, лучше того, по которому можем?
Существа вздрогнули. Их огонь погас. Мы Свирепые. Мы подчиняемся, как и должно. Мы не можем отвечать на гнев .
Ковенант тихо выругался.
Дрожа, влажный голос произнёс: Мы не знаем твоей цели. Мы не знаем горы. Но мы вкушаем воспоминания, смешанные здесь. Эти воды не содержат презрения Создателя. Другие силы обогащают их, да. Они побуждают к ложному поклонению, отвратительному для нас, соблазнительному . Свирепый содрогнулся. И всё же мы уверены. Память несомненна .
Подожди минутку снова сказал Джеремайя.
Все его игнорировали.
Поток чистой воды. Ровный путь. Он сбивает с толку. Он не помнит света. Никакой свет не освещал его. Ни солнца. Ни пламени. Ни магии .
Нет света?
Камень и Море! прохрипел Железнорукий. Другие Великаны заворчали от досады.
Харучаи смотрели и слушали, как будто делая разные выводы.
Богатые воды, сказал Свирепый, многое помнят. Они помнят тьму и ужасающую силу. Странные магические практики. Время без меры. И свет. Свет! В далёкие века они знали солнце. Они не забыли.
Память осталась .
Все существа, как один, указали на турбулентность, вырывающуюся из-под поверхности пруда.
О, Боже. Барахтаясь, Линден подумал: Свет водопад пресной воды никогда не видел факелов. Он никогда не чувствовал красноватого сияния скального света. Поэтому его долгий путь не пересекал катакомбы. Даже пещерным тварям требовалось освещение.
Но другой поток – о, чёрт. Этот непроходимый поток шёл из Моря Душ. Когда-то оно бороздило Верхние земли. Оно знало тепло солнца. А далеко на западе Море Душ впадало в Уайтворренс. Но всего несколько дней назад оно заблудилось в горах. Теперь оно устремлялось к Затерянной Бездне. Поэтому оно было полно боли и ярости Той, Кого Нельзя Называть.
Томас , – Линден понизила голос до шёпота. Она была слишком напугана, чтобы говорить громче. Я не могу. Нет никакого выхода.
Она не могла погружаться в воду, которая напоминала ей о проклятии. Она бы сошла с ума.
С напряжённым грохотом якорный мастер заметил: Мы мало знаем об этих Свирепых. Мы, Корабль Дайра, слышали вашу историю, но не пережили её. Возможно ли, что они отвернулись от нашего предназначения? Если ими больше не правит воля их чудовищного божества, возможно, это они сами вводят нас в заблуждение, а не воды .
Ковенант покачал головой. Сомневаюсь. У них был идеальный шанс бросить нас на том озере, но они этого не сделали. Этот затаившийся всё ещё хочет жить. Они всё ещё хотят жить. Мы их единственная надежда .
Как и он, Линден верил в Феросе . Тем не менее, компания не смогла пойти туда, куда они предлагали.
Она должна была быть благодарна. Вместо этого ей хотелось кричать.
Я сказал, подожди минутку! настойчиво потребовал Джеремайя. Ты невнимательный .
Неистовый, как удар, Ковенант отвернулся от Свирепого . Уперев кулаки в бёдра, он пронзил взглядом толпу гигантов и устье нисходящего желоба. Адское пламя, Иеремия! На что обращаешь внимание?
Джеремайя смотрел на Линдена, а не на Ковенанта. Смотри, мама . Чёрный огонь заиграл по струе грязной воды, взбежал по шву стены. Смотри .
Линден уставилась на него и подумала: Не дави на меня. Я не могу .
Но он был её сыном. Она не могла ему отказать. Дрожа втайне от перспективы встречи с червями, пауками и червями, она попросила Ледяное Сердце Грюберна опустить её на землю. Оказавшись рядом с Иеремией, достаточно близко, чтобы позаимствовать часть Силы Земли Посоха, она обратила свои чувства к расплавленному камню. Тревога мешала ей, но она подавила её. Неуверенно она направила свой взор в воду, в стену.
Там.
Она инстинктивно отпрянула, стиснув горло, чтобы не застонать.
Камень вдоль шва был тонким. Казалось, он настолько тонок, что вот-вот расколется. А за ним.
Она прикусила губу до крови.
протянулась другая трещина, клин, упирающийся в шов. Она была узкой, но расширялась вдаль, пока не исчезла за пределами её различения. И она была полна воды.
Нет, поняла она мгновение спустя, не полноводна. Повсюду под горой Грома Море Душ сократилось до малой доли своего прежнего уровня. До этого оно было мощным потоком. Эта скрытая трещина действительно была полна. И сама пещера тоже была полна: факт, который, вероятно, объяснял, почему вес воды не прорвал шов много веков назад. Пещера служила для выравнивания давления. Но теперь.
Ах, теперь уровень воды за стеной упал. Трещина опустела, и вода застыла, ожидая своего часа, едва достигнув высоты гиганта над прудом. Если скала разрушится, нахлынувший поток будет яростным. Но гиганты, возможно, смогут его выдержать. Стейв и Бранл – да. Когда река обретёт новый уровень, новое равновесие, компания, возможно, сможет противостоять ему.
Напиши на воде. Боже, помоги мне.
Линден не была готова. Она никогда не будет готова.
Линден? раздраженно крикнул Ковенант. Иеремия? Что такое? Чёрт возьми, я ничего не вижу .
Линден ответила таким тихим голосом, что сама едва расслышала: Эта стена тонкая. За ней трещина. Я не могу сказать, какой высоты трещина и как далеко она простирается. Но если мы разрушим стену.
У нее не хватило смелости сказать больше.
Вот именно подтвердил Иеремия громче. Вот так. Мы можем пойти туда .
Меченосец с удивлением оглядел пещеру. По кивку Якорного Мастера, Хёрл и Вивер Сетрокс начали пробираться вдоль стены справа. Мы мудры в искусстве камня пояснил Стаутгирт, хотя это было излишне. Мы проверим, хватит ли нашей силы, чтобы проложить путь .
Пока он ждал Хёрла и Сетрока, он послал четверых членов своей команды налево наполнить бурдюки водой из чистого ручья.
Камень, пропел Свирепый, помнит о стойкости. Он не сдастся ни кулакам, ни клинкам .
Проблема не в этом пробормотал Ковенант, перекрывая шум воды. С помощью Колдспрея он пересёк скользкий водосброс и побежал к Линдену и Джеремайе. Проблема в контроле. Слишком много легко. Достаточно сложно .
Линден повернулась к нему, словно падая. Когда он подбежал, она обняла его за шею и прижалась к нему.
О, Томас, прошептала она ему одному. Я не могу этого сделать. Я чувствую Ту, Кого Нельзя Называть .
Что, здесь? выдохнул он. Тревога усилила его хватку. Она близко?
Линден покачала головой. Я не это имела в виду. Я не знаю, где Она. Но я чувствую Её силу. Она просачивается в воду. Даже просто почувствовать её запах достаточно неприятно. Если я прикоснусь к ней.
Ужас сжался в глубине её живота, во всех её нервах. Это проклятие было для неё смертью. Оно жаждало её души.
На мгновение Кавинант обнял её, словно готов был завыть. Затем он взял себя в руки. Понимаю сухо сказал он. Чтобы вызволить её из падали, ему пришлось держать её под водой, угрожая утопить. Я пощажу тебя, если смогу. Если великаны недостаточно сильны, я попытаюсь.
Она почувствовала, как он скривился, словно оскалил зубы. Адский огонь, Линден. Я могу обрушить крышу .
Она знала, что он имел в виду. Он был слишком близок к здравому смыслу и слишком боялся себя. Его страсти были слишком сильны, чтобы их сдерживать.