Да, сказал Иеремия. Да.
Одобрение Мокши, казалось, заставило реальность искривиться и покрыться рябью. Его голос, казалось, принадлежал Червю.
Тогда наблюдайте внимательно. Это мерзкое создание, ненавистный Форестал из отвратительной Удушающей Глубины, запечатлело свою волю и силу на твоём инструменте. Он один из самых презираемых наших врагов, но даже он должен служить нашему господину и повелителю. Таково величие и коварство Презирающего. Внимай мне, пока я читаю руны.
Их значение огорчит тебя. Это печалит меня. Голос Рейвера не звучал печально. Я желаю лишь твоего возвышения. Увы, всякое знание вредно. Но оно также и необходимо. И твои страдания будут краткими. Ты быстро вернёшься к радости.
Джеремайя кивнул в знак согласия. Скрытый в себе, в уединенной тишине могил, он начал задавать вопросы, которых Опустошитель не слышал. Время, проведенное им в качестве хозяина и жертвы кроэля, научило его, что одержимость – это пытка. Он мог выносить её только потому, что у него не было выбора. Почему же тогда мокша вошла в него, принеся лишь облегчение и лёгкость? Зачем Опустошитель потрудился убаюкать его покоем и удовольствием?
Он подозревал, что знает ответ. Он слишком много слышал от людей о необходимости свободы.
И Кастенессен сломил его; но это нарушение не уничтожило его. Теперь он понял, что этот опыт научил его чему-то полезному. Он умел быть одновременно несколькими Иеремиями, каждый из которых отличался от остальных. Он мог думать как своими собственными мыслями, так и мыслями Рейвера.
То, чего от него хочет Лорд Фаул, сказал он себе втайне, нельзя заставить. Подобно дикой магии, его талант нельзя было вывести за рамки тех мелочей, которые кроэль извлек из него. Как бы сильно он ни был разогрет, он не смог бы превзойти ничего, если бы сам не согласился. В какой-то момент Презирающему понадобится, чтобы Иеремия служил ему по собственному желанию. Подчинился. Спокойствие, которое давала или навязывала мокша, было приманкой.
Эта мысль не тревожила Джереми. Мастерство Опустошителя не допускало сопротивления или эмоций сопротивления. Оно изгоняло страдания. Тем не менее, Джереми был не один, и некоторые из них могли быть скрыты или отделены друг от друга способами, не привлекающими внимания мокши Джеханнума.
Кипящий от радости, мокша читал Посох. Его магия освещала мудрёные символы не огнём или сиянием, а глубокой чернотой, презирающей человеческие представления о тьме. Его бестелесный палец водил по письменам, интерпретируя их. Но он не объяснял их словами. Вместо этого он давал Иеремии образы.
Пока руны ожили, Джеремия обнаружил себя стоящим на разрушенной земле Висельной Долины, окруженным яростью деревьев.
Его присутствие там было лишь видением. Он не перенёсся сквозь время в эпоху, когда гнев Кайрроила Уайлдвуда правил Гарротирующей Глубиной. Его тело всё ещё лежало на полу пещеры в Горе Грома, держа Посох Закона на бёдрах, чувствуя, как дрожь пробегает по кишкам; по-видимому, он наблюдал, как его товарищи сражаются из последних сил. Но его разум.
Его разум проследил за символами Форестала до самых глубин памяти мокши Джеханнума.
На всё, что видел Иеремия, мокша смотрел с ненавистью, с дикостью и отвращением. Земля под его ногами впитала смерть опустошителей. Их мнимые тела висели на виселице Долины, а их души кричали в агонии. В любом другом месте Земли, где бы то ни было, мокша, самадхи или турия могли бы просто исчезнуть, когда их плоть была бы взята, избавив себя от ужаса смерти. Но во владениях Кайрроила Уайлдвуда им было отказано в этой роскоши. Лесной Лес запретил им. Они не могли сбежать.
Это воспоминание вызвало у мокши Джеханнума бурю ярости и разочарования. Тем не менее, то, что искал Опустошитель, находилось здесь, во врождённом знании запрета; в способности Кайрроила Уайлдвуда черпать силу, разум, решимость или ярость из каждого листа и ветви, каждого прутика, ствола и корня по всему его ненавистному царству, а затем выражать эту силу способами, которым мокша и его братья не могли противостоять.
Для Разбойника Висельная Долина воплощала в себе всё, что он ненавидел в лесах. Но его ненависть была не только этим. Она была широка и глубока. Она охватывала каждое дерево всех видов повсюду: молодые и старые, изящные и корявые, прямые и раскинувшиеся. Поодиночке каждое из них было уязвимо, как щепка. Вместе они были могучи, как горы. Поэтому мокша ненавидел их с яростью, которая трепетала в каждой частице его существа. Они были всем, чем он не был: величественными, величественными, щедрыми, гостеприимными, суровыми, плодородными. Их существование оправдывало каждый участок земли, где они процветали, и Разбойник жаждал их исчезновения.
Джеремия видел всё это глазами мокши Джеханнума. Он так остро чувствовал гнев Разрушителя, что, казалось, разделял его. И он знал, что мокша желала, чтобы он разделил его. Но он также видел Долину и Бездну своими скрытыми глазами. Он знал гнев и горе бесчисленных деревьев. Он понимал, как эти страсти составляют суть могущества Лесника. Более того, он осознавал, что неутолимая жажда крови не была изначально свойственна лесу. Она была ответом на ужасное преступление.
Сила, стоявшая за этим, была не яростью, а, скорее, беззаветным обожанием зелёного и живого мира во всех его хрупких проявлениях. Суть и печаль всего, чем был и что делал Кэрройл Уайлдвуд, заключалась в его любви.
А Удушающая Глубина была символом Земли. Ненависть Мокши к деревьям была лишь одним из проявлений более всеобъемлющего зла: ярости и отчаяния, которые презирали или боялись каждого проявления богатой красоты Земли.
Это тоже не беспокоило Иеремию. Он не испытывал ни негодования, ни желания протестовать. Вместо этого он считал это частью своего внутреннего я . Он ничему не сопротивлялся, и потому у него ничего не отняли. Пассивный, как жертва, он держал свои мысли при себе, как и делал большую часть своей жизни.
Ледяное Сердце Грюберн всё ещё кружила на неуверенных ногах, размахивая своим затупленным длинным мечом. Иней Холодный Брызг рубила и рубила врага, пока её глефа не разлетелась на куски. Канрик извивался между ног каменного существа, пытаясь сбить или опрокинуть чудовище. Но эта тактика не сработала. Существо было слишком сильным, слишком тяжёлым.
Харучай продолжал бороться. И его запасы выносливости превосходили даже Меченосца: он всё ещё мог думать. Поняв, что слишком слаб, чтобы одолеть чудовище, он ускользнул. Схватив длинный обломок меча Железной Руки, он снова прыгнул на спину существа. Своим рваным кинжалом он вонзил его в глаз.
Сила удара рассекла ему руку. Кровь хлынула между пальцами. Но осколок пронзил. На мгновение вспыхнула актиническая синева. Затем глаз потемнел.
Каменное существо не имело голоса. Оно не могло кричать. Тем не менее, рефлекторный шлепок ладонями по лицу был столь же ранящим, как крик. Одна рука выбила осколок из глаза. Другая схватила Канрика за запястье. Резкий взмах отбросил его прочь.
Совершенно случайно чудовище забросило его в туннель к Кирилу Трендору. Он исчез из пещеры.
Джеремайя не видел, что с ним стало. Он не понимал, как великаны держались на ногах. Но и это зрелище не тревожило его. Он бесстрастно смотрел на друзей, словно уже сдался.
Теперь он понимал, что такое запрет: как это происходит, почему, какая необходимая сила. Он впитал это без языковых помех, потому что мокша и Презирающий нуждались в нём, чтобы понять это. Это было необходимо для более глубокого замысла лорда Фаула. Но прозрения Джеремии пошли дальше. На Висельной Долине, когда Гарротирующая Бездна развернулась вокруг него, словно знамя, он понял, что запрет необходим и для других целей, для желаний, которые не принадлежали Презирающему.
Конечно, Сила Земли была непреодолимой; но это была Сила Земли, преобразованная деревьями и их Лесным Хозяином в совершенно иную форму магии.
Для мокши, сказал Джеремайя, мне нужно больше.
Если бы одного запрета было достаточно, Форесталы могли бы сами победить Лорда Фаула.
Воистину. Мокша Джеханнум был пламенным одобрением. Отвращение лишь одно из совершенств. Для доведения клинка до совершенства нужны другие точильные камни.
Пока Иеремия беспомощно и равнодушно наблюдал, Рейвер повел его в сверкающее погружение в другие воспоминания, другие проявления вызванных знаний.
Его путешествие было вихрем, головокружительной светотенью, потоком проблесков и озарений. Он не пытался их уловить: он почти не смотрел на них. Вместо этого он просто принимал их, позволял им запечатлеться в его нервах, запечатлеться в его мозгу. Некоторые из них были тысячелетней давности: драгоценная шкатулка, глубоко утопленная в трясине Великого Болота, гобелен, запечатанный в пещере, затерянной среди снегов Нортронских Подъёмов, амулет, полный знаний, словно фолиант. Другие были неизмеримо древними: создание Лесных Жрецов из субстанции Элохима, сложные теургии, создавшие Колосса Падения, заклинание Огненных Львов. Ему не нужно было их осмысливать, потому что они уже были его, готовые к подчинению и использованию.
Но среди стремительного хаоса этих воспоминаний Джеремайя нашёл одно, которое наполнило мокшу Джеханнума особой радостью. Это было воспоминание Разбойника о том ужасном и прекрасном моменте, когда мокша овладела Линденом.
Возможно, её бедственное положение должно было ужаснуть Джереми, но этого не произошло. Он был близко знаком с мучениями, которые причинил ей Опустошитель, с наслаждением от её мучений. Он сам пережил подобное. И он знал, что она каким-то образом изгнала мокшу Джеханнум ради Завета или ради Земли. Она была Линден Эвери. Жестокость мокши не могла её определить.
Однако некоторые из её собственных воспоминаний жили среди воспоминаний Равера, и они разрывали сердце Джеремии. Они лишали его спокойствия, отбрасывали дарованное ему облегчение, словно оно было миражом. Впервые он узнал, что пережила его мать, когда та тоже была совсем ребёнком.
В памяти мокши Джеремайя стоял с ней на чердаке, наблюдая, как её отец истекает кровью из порезанных запястий, и не в силах вернуть её в вены. Уже израненная и умирающая, этот удручённый мужчина запер её с собой, чтобы она не могла обратиться за помощью. По сути, он заставил её стать свидетельницей его капитуляции перед жалостью к себе: её отца.