Вот . Она поспешно отпустила Лианд и сняла цепь с шеи; сунула цепь и кольцо Ковенанта в руки Лианд. Возьми это. Подержи для меня . Без этого веса её шея мгновенно стала голой, беззащитной перед атакой. Оберегай её .
Он в шоке уставился на неё. Его руки сжимали цепочку и кольцо, словно он боялся сжать пальцы.
Если со мной что-нибудь случится, приказала она, что угодно, что тебя напугает, убирайся отсюда к чёрту. Не пытайся мне помочь. Забирай это кольцо, и беги. Не возвращайся, пока кто-нибудь из Рамен не скажет тебе, что со мной всё в порядке .
В противном случае-
Он не мог знать причину её приказа. Тем не менее, он молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова.
Доверившись Камнепаду, она не жалела времени на размышления о том, что может произойти, если хоть одна из сил, терзавших Анеле, проникнет в неё. Вместо этого она тут же опустилась на колени у кровати старика, прижала ладони к его голове и погрузила в него своё восприятие, словно падая.
В тот момент ее попытка овладеть им казалась меньшим злом, чем бросить его на новые муки.
Позже она неуверенно поднялась на ноги и забрала кольцо Кавинанта из встревоженных рук Лианда.
Она прекрасно понимала свою неудачу. И, Бог знает, ей следовало этого ожидать. Она просто не знала, сколько ещё поражений сможет вынести.
Линден? пробормотал Лианд, всё ещё опасаясь, что ей причинили вред, хотя, должно быть, видел, что это не так. Линден. Его голос затих.
Слабея от сожаления, она ответила: Он защищает себя . Конечно. Я не могу до него дотянуться . Как же иначе он так долго выживал, несмотря на свою уязвимость? В его разуме стена Силы Земли . Она окутывала, словно саван, ядро его личности. Я вижу, как сильно он пострадал. Но я не могу добраться до места повреждения .
Изъян в его защите, позволявший ему быть одержимым, был запечатан, стал для неё недосягаемым. Теперь она знала, что без силы не сможет ему помочь. Ей нужна была сила, достаточно мощная, чтобы пробить воздвигнутые им барьеры.
Кольцо Ковенанта справится с этой задачей. Врождённая сила Земли Анеле оберегала его, но не могла противостоять дикой магии. Однако даже в самой тонкой форме этот огонь был слишком тупым и яростным, чтобы воздействовать на чей-либо разум. Она могла бы уничтожить каждую частицу его души задолго до того, как найдёт способ восстановить его.
Её возлюбленный был прав. Даже если она видела его во сне. Ей нужен был Посох Закона. Без него она ничего не могла сделать для Анеле.
Мне его жаль беспомощно пробормотал Лианд. Он стал игрушкой для сил, превосходящих его. Это неправильно, Линден . Затем тон молодого человека стал резче. Это зло. Большее, чем Крэш. Такое же зло, как Фоллс и Грязь Кевина .
Линден кивнула. Если бы она заговорила, то не смогла бы сдержать горечь.
Она забыла о женщине, которая привела её к Анеле, пока Корд не коснулся руки Лианда, привлекая его внимание. Когда он взглянул на неё, молодая женщина – как и Сахах, она была почти девочкой – робко сказала: Если Рингтане согласен, и Анеле не требуется никакой другой заботы, её ждёт сбор рамена. Её потребность в пропитании очевидна .
Лианд фыркнул. Сделав шаг вперёд, словно защищая Линдена, он спросил: И Рамен всё ещё намерены оскорблять Рингтана вызовами, которые они не называют?
В ответ Корд вздернула подбородок, и её раменская гордость вспыхнула в её глазах. Ты невежлив, Стоундаунор. Не сомневаюсь, что Рингтан справится с любым вызовом .
Линден устало встала между ними: Пожалуйста, передайте Манетраллу Хами, что мы будем через несколько минут .
На её слух её голос звучал слишком слабо, чтобы быть услышанным; слишком сильно она была избита. Однако Корд быстро опустила голову, отвесила глубокий поклон и поспешила прочь, грациозная, как вода.
Вздохнув, Линден повернулся, чтобы встретить протесты Лианда.
Линден. начал он. Боюсь, ты неразумен. Ты не можешь видеть себя так, как вижу я. Усталость в тебе.
Она подняла руки. Вместо того чтобы возразить ему, она как можно чётче сказала: Спасибо .
Он покачал головой. Я не сделал ничего, заслуживающего благодарности. И я был бы плохим товарищем, если бы не.
Она снова перебила его. За то, что ты здесь. За то, что ты мой друг. Я почти забыла, каково это.
Не беспокойтесь обо мне. Рамен не причинит мне вреда. Даже если они решат, что мне не доверяют, они не причинят вреда никому из нас. Они не такие .
Нахмурившись, он какое-то время разглядывал её. Затем согласился. Твоё зрение проницательнее моего. И Корд говорил правду. Ты очень нуждаешься в пище .
Она слабо улыбнулась. Тогда позволь мне обнять тебя. Я не хочу упасть лицом в грязь перед всеми этими Манетраллами .
Лианд ответил сочувственной гримасой и предложил ей руку. Вместе они вернулись на поляну в центре лагеря.
Как только они ступили с травы на утоптанную землю, Манетралл Хами приблизилась к ним с беспокойством в глазах.
Рингтан, строго сказала она, мне стыдно, что ты пострадал, находясь у нас на попечении. Такого пожара ещё одно проявление бедственного положения старика, с которым мы раньше не сталкивались. Посчитав тебя в безопасности среди стольких Раменов, мы ослабили бдительность. Очевидно, нам не следовало этого делать .
Линден покачала головой. Это не твоя вина. Ты не мог знать. И я не сильно пострадала . Хами, без сомнения, это видела. Но я очень устала. Мы можем покончить с этим? Она имела в виду трудности. Я хочу, чтобы мы начали доверять друг другу .
Хами поклонился в знак признательности. Мы тоже.
Пойдем почтительно коснулся руки Линдена Манетрал. Корды закончили свои приготовления. Давайте поедим вместе, чтобы набраться сил для рассказов .
Когда Линден кивнула, Хами подвёл её к кругу сидений в центре поляны. Там Манетралл собрала восемь или десять своих старших Кордов, и все они сели рядом с Линденом. В то же время Лианда отвели в другой круг неподалёку, а Стейва – в третий. Как и к Линден, к ним присоединились один Манетралл и несколько Кордов. Вскоре в каждом круге сидел Манетралл и его/её Корды.
Внутри каждого круга был разведён костёр, освещавший трапезу. Молодые рамены стояли по краю поляны, держа в руках небольшие миски с едой и наполненные водой бурдюки, ожидая сигнала к подаче еды.
Когда все в кругах расселись, Манетраллы встали. Они дружно повернулись на северо-восток, высоко подняв головы. Из круга рядом с Линденом пожилой мужчина с седыми прядями в волосах и узором шрамов на руках поднял голос, похожий на старческое ржание.
Мы – Рамен, – тихо позвал он в сгущающихся сумерках, – давно изгнанные из нашей древней родины в Стране. Сотни поколений и более мы скитались без места и гостеприимства, неся на своих спинах бремя лишений, как кочевники, странники, и никому, кроме себя, не рассказывая длинную историю о том, кто мы есть.
И всё же мы сохранили веру в прошлое. Мы по-прежнему рассказываем историю о себе и рассказываем её снова и снова, точно так же, как она передавалась нам из поколения в поколение, чтобы мы ничего не забыли, ничего не подвели, и наша великая цель никогда не пошатнётся .
Корды склонили головы, услышав слова старика. Но его собратья-манетраллы стояли на поляне, гордо возвышаясь, и в их глазах блестели отблески огня.
Мы – Рамен, опустошённые и искуплённые служением, и мы снова увидим свой дом. На этот раз нам не обещали конца изгнания, как когда Верховный Лорд Кевин Ландвастер предупреждал нас об уходе из Земли. И всё же мы храним веру. Пусть Земля треснет, Небеса рухнут, а все народы мира будут преданы, мы будем твёрдо держаться за историю о том, кто мы есть. В конце концов, когда наше изгнание закончится, мы вернёмся на Равнины Ра.
Так наша история передавалась нашим отцам и матерям, и их, и снова им, на протяжении ста поколений и более, Рамэнам, которые первыми начали наши скитания. Так она будет передаваться нашим детям, и их детям, и снова им, пока Рамэны не вернутся на Землю, которая принадлежит им .
Затем собравшиеся Манетраллы запели вместе, возвышая свои голоса против тьмы.
Мы бродим по миру, потерянные, и учимся
У нас нет другого места, кроме дома.
Пока время изматывает его непрерывную работу
Мы все еще бродим, кожура
И мякоть и сок нашего возвращения
Навсегда неиспользованный.
Для нас надежда не камень, а глина
Разрушено нашими сыновьями
И дочери. Поколения сменяются.
И оставьте нас, как траву,
Или как пена на волнах, пена,
Советы, полученные за годы неученых.
На востоке мы искали солнца
Принятие. Но моря
Мы слишком беспокойны, чтобы давать себе отдых.
На юге лежат лучшие
Земель и холмов. Но бесконечные бега
Но они все равно оставляют нас неудовлетворенными.
А на западе лежат горькие луга
И корм, который будет гореть.
Горло каждого последнего блуждающего сердца.
Их народ презирает нашу часть.
В блуждании. И мы не можем схватить
Неоспоримое жилище.
Таким образом, мы возвращаемся и продолжаем возвращаться
Пока годы и эпохи заканчиваются.
Мы не можем позволить нашей тоске уснуть,
И вот мы бродим и продолжаем
Наши сердца живы, ибо мы должны заслужить
Наша мечта о доме сбылась .
В ответ Корды подняли ладони перед лицами, по-прежнему держа головы опущенными.
Когда они снова подняли глаза, Манетраллы уже снова сидели. Затем несколько молодых Кордов поспешили вперёд со своими подносами, неся еду и питьё в круги, а другие принесли бурдюки с водой, чтобы сидящие Рамен и их гости могли вымыть руки.
Линден с благодарностью отерла с рук грязь, накопившуюся за дорогу, и плеснула воды на лицо, чтобы охладить обожжённую кожу; но она не потеряла бдительности. Ты влип здесь еда и даже рассказы были прелюдией к угрозам.
Если вы не ответите на наши вызовы, все Рамен выступят против вас.
Она не сомневалась, что попала в серьезную беду, несмотря на искренность хозяев.