Он молчал так долго, что она подумала, будто он забыл о её вопросе или пал духом. Но наконец он тихонько подал ей голос:
Рамены недовольны тем, что мы ездим на ранихинах, но их обида не в этом. Ранихины сами выбирают, чтобы на них ездили .
Его слова и даже трудности с речью позволили Линден сосредоточиться на своей задаче.
Однако, проникая сквозь его поверхностные синяки и внутренние ссадины, она осознала, что всё ещё может исполнить его желания. Вместо того, чтобы пытаться исцелить его, она могла просто избавить его от боли, пока он умирал. Благодаря своему чувству здоровья она могла вмешаться между его сознанием и ранами – овладеть им, своего рода, – чтобы он не чувствовал никакого дискомфорта, ускользая.
Если бы ей не хватило смелости сделать больше и если бы она была готова нарушить его право самому переносить свои страдания,
Ради себя и ради него она отвергла эту идею. Больше, чем когда-либо, ей нужно было превзойти себя.
Сквозь боль Стейв прошептал слова, словно тайны, доступные лишь ей одной. Рамены, скорее всего, не простят, что Стражи Крови были приняты Ранихинами и оказались неверными. Ты же знаешь. Когда Корик, Силл и Доар были побеждены Камнем Иллеарта и Разрушителями, они оправдали гнев Раменов .
Линден услышала его. С одной стороны, она услышала его очень остро: его слова были резкими, как гравюра. Однако с другой стороны, она не обратила внимания ни на одно из его слов. Её внимание было устремлено в другие стороны, в другие измерения.
Там. Когда она, не ограничиваясь симптомами его смерти, обратилась к их причине, она отчётливо увидела проколы и рваные раны в лёгком, пульсирующую струйку крови. Они словно были нанесены на её собственное тело. Два сильно сломанных ребра. Пять отдельных отверстий. Три сочащиеся разрыва.
В операционной ей понадобилось бы полдюжины ассистентов, чтобы помочь ей справиться с таким сильным кровотечением.
Однако поражение Кровавого Стража пошатнуло верность самого Рамена вздохнул Стейв. Они никогда не ездили на великих конях, и всё же их чистое служение было отдано животным, которые, в свою очередь, добровольно служили людям, неспособным сдержать данный ими Обет .
Линден, опираясь на собственные нервы, оценила серьёзность его травм. Но одного лишь взгляда было недостаточно. Одного лишь восприятия хватило бы, чтобы разбить ей сердце. Ей нужна была сила, способность изменить ситуацию.
Наблюдая, как Стейв истекает кровью, она, словно вслепую, пыталась нащупать дикую магию, словно женщина, шарящая позади себя в поисках ручки двери, которая была спрятана или потеряна.
Пот блестел на лбу, словно пылающие капли, и капал со щек, словно неровный пульс. Шрам подчёркивал боль в глазах.
Рамен, который никогда не нарушал клятву, не прощает, чтобы их заслуги были умалены .
Где-то среди разветвлённых покоев её собственного существа находилась комната, полная потенциального огня, переполненная следами кольца Завета. И всё же она ускользала от неё. Когда у неё появлялось время подумать, когда она сознательно искала эту комнату, она не могла быть уверена в её местоположении. Её сомневающийся разум был слишком полон сомнений. Кольцо Завета не принадлежало ей: она не заслуживала его белого пламени. Если она попытается стать Дикой Владычицей, как повелел Элохим, она может потерять каждую грань себя.
Голос Стейва понизился настолько, что стал едва слышен. Тебе ответили?
Нет так же тихо ответила она. Рамены должны знать, почему Корик и остальные сделали то, что сделали . Конечно, народ Хами уважал свои собственные ограничения. Иначе они не довольствовались бы простым служением ранихинам. Как они могут не прощать?
Все остальные простили бы ее, если бы она не смогла спасти Стейва, но она не была уверена, что сможет простить себя.
Потому что , прошептал он, их не было рядом .
В конце концов, её выбор был прост. Она была врачом. Любой из Харучаев отдал бы за неё жизнь. А у Лорда Фаула был Иеремия.
Как еще она могла заслужить свое искупление?
Когда она убедилась, ее рука сомкнулась на ручке двери, которую она искала.
Как это можно выразить словами? продолжал сломленный человек отрывисто, едва слышно, как с его губ слетают слабые клубы жизни. Ты слишком многого просишь. Таких слов недостаточно. Даже на невысказанном языке Харучаев это выходит за рамки.
Там-то и начались серьезные трудности ее задачи.
Рамены не могут понять, что произошло, потому что только Страж Крови сопровождал Лорда Хайрима на бойню Гигантов .
Во время крушения Дозора Кевина она каким-то образом исказила неизбежную последовательность гравитации и времени. Но если она сделает то же самое сейчас, она сожжёт жизнь Стейва дотла.
Он всё ещё пытался ответить ей. Только Страж Крови стал свидетелем последнего убийства Бездомных, пока его жестокость ещё была свежа. Только Страж Крови увидел, чем закончилось их ужасное отчаяние .
Даже та небольшая горстка дикой магии, которую она пробудила ради Саха, оказалась бы здесь слишком мощной. Мастеру требовались её деликатность, точность; точность, одновременно острая, как отточенная сталь, и нежная, как натренированные пальцы. Достаточно было бы малейшего проблеска пламени из тайной камеры. Ещё немного – и уже слишком.
Если бы ее самообладание пошатнулось на мгновение.
Стейв был на грани гибели. Только Кровоохранитель, слабо пропыхтел он, стоял рядом с лордом Хайримом, пока Кинслотерер пытался стереть с Грива все следы Гигантов .
Стремясь настроить восприятие и дикую магию на один и тот же нежный тон, она цеплялась за напряженный звук голоса Стейва, как за спасительный якорь; за точку ясности, противостоящую тяге ее неуверенности в себе.
Пронзённый прикосновением пламени, он ахнул. Но не остановился.
Рамены не знают, как Страж Крови любил великанов. Они не могут понять, как сердца Стражей Крови были разорваны произошедшим. Поэтому они смеют презирать наше отпадение от веры .
Невозмутимое поведение его людей скрывало глубину их ужаса. Оно скрывало глубину их ярости.
Стражи Крови стремились к абсолютному успеху, но потерпели неудачу. Какой ещё вывод могли сделать эти люди из своего поражения, кроме того, что они недостойны?
Неудивительно, что Харучаи провозгласили себя Хозяевами Земли. Они стремились к тому, чтобы никогда больше не быть опозоренными таким злодеянием, как уничтожение Бездомных.
Они отвернулись от горя.
С пониманием и сочувствием Линден поочередно закрыла проколы в лёгких Стейва. Затем она с силой втянулась в него, чтобы связать их края.
Избранная прошептал он; его последние слова, обращенные к ней, услышь меня.
Суду Харучаи не так-то просто отбросить. Между нами наступит расплата .
Другой мужчина мог бы иметь в виду Между Мастерами и Раменом , но она знала, что он этого не имел в виду.
Дикая магия оказалась слишком грубой для этой задачи. Она невольно причинила ему боль, так что он чуть не закричал сквозь стиснутые зубы. Тем не менее, она запечатала ткани его лёгких вокруг каждой раны. Затем она закрыла плевральные разрывы.
Необычайно осторожно и все еще не в силах избавить его от мучений, она сшивала белым огнем самые серьезные из его внутренних ран, пока они не зажили.
Наконец она склонила голову над работой. Стейв потерял сознание: он лежал неподвижно, как мёртвый. Но теперь ему стало легче дышать, и на губах его не появилось ни капли крови.
Когда она поверила, что он будет жить, она отпустила проницательность, силу и весь мир.
Каково же тогда ваше намерение?
Если бы он задал ей этот вопрос сейчас, она бы, наверное, заплакала.
Некоторое время спустя ее разбудил звук голосов снаружи убежища: тихие голоса, полные сдерживаемого гнева и угроз.
Подняв голову, Линден обнаружила, что, должно быть, уснула на коленях у травяной постели Стейва. Её руки всё ещё лежали рядом с ним. К щеке прилипли засохшие кусочки папоротника, а согнутые ноги онемели.
Кто-то Бхапа? упрямо твердил: Нам всё равно. Она дала слово, что её нельзя беспокоить .
Ты не слепой возразил человек, возможно, Эсмер. Очевидно, что она спасла Харучаев от смерти. Разве ты не чувствовал дикой магии, разрушающей мир?
Я должен поговорить с ней, пока могу .
Как ты говорил с Неспящим? ответила девушка, голос был моложе, возможно, Пахни. Ты уже нарушил наше обещание безопасности. Даже сейчас Манетрали спорят, позволят ли тебе остаться среди нас .
Человек, похожий на Эсмера, двусмысленно фыркнул. Презрение? Огорчение? Линден не понял. Хотя я принят ранихинами, ответил он с презрением или тревогой, Рамен не может отречься от меня, иначе они нарушат веру в смысл своей жизни.
Отойди в сторону, Кордс. Мне нужно поговорить с Диковластником .
Застонав, Линден смахнула папоротник со щеки и потёрла лицо, чтобы вернуть хотя бы подобие сознания. Эсмер хочет с ней поговорить? Ладно. Ей самой есть что сказать.
Стейв никогда бы не смог противостоять ему: у Эсмер было слишком много власти. На мгновение она вновь ощутила толчок и выброс силы, не позволивший Рамену приблизиться к Стейву; цепенеющую тошноту, которая сломила её защиту. Неспровоцированная ярость Эсмер порадовала бы Презирающего, если бы Лорд Фаул узнал о ней.
Если бы Фоул не стал причиной этого каким-то образом.
Просто расскажи мне, что ты сделал.
Готово? Я? Ничего. Я лишь шепчу советы тут и там и жду развития событий.
Разозлившись сама, Линден попыталась встать, но ноги не слушались. Сколько же она спала? Очевидно, достаточно долго, чтобы притупить нервы. Она попыталась переместить вес руками – и тихонько ахнула от внезапного всплеска вернувшейся чувствительности.
Она не забыла, но советы ее снов приобрели тяжесть отчаяния.
Внезапно ей на помощь пришли чьи-то руки. С их помощью она наконец встала. Когда, преодолев боль в ногах, она смогла видеть, она увидела перед собой серьёзное, юное лицо Шар.
Брат Сахи, возвращающий долг. Как это сделали Пахни и Бхапа, противостоя Эсмер. Они наблюдали, как она трудилась ради жизни Стейва и пока спала.