Затем она подняла руки, предупреждая ответ. Хорошо, я попробую ещё раз. Зачем ты мучила Анеле? Это ты была на хребте, не давая ему говорить. И ты помешала Ковенанту. Внезапный комок горя сжал ей горло. Ей пришлось несколько раз сглотнуть, прежде чем она смогла продолжить. Он так много пережил. Она имела в виду Анеле. Мне нужно знать всё, что он может мне рассказать, но ты заставила его замолчать.
Если вы собираетесь отвечать на вопросы, ответьте на этот .
Взгляд Эсмера, казалось, нетерпеливо блуждал по ночи, словно он уже не понимал, зачем настоял на разговоре с ней. В его голосе послышалась новая резкость, когда он сказал: Я уже это сделал. Я должен удовлетворить раздвоенность своей натуры. Желания жен-мореходок непреложны, как и страсти моего отца Кейла. То, что таится в глубине души старика, не нравится Танцорам Моря .
Ох, чёрт возьми, пробормотал Линден. А какое им вообще дело? Они же не совсем здесь, знаешь ли. И никогда не имели никакого отношения к Стране .
Насколько ей было известно.
Он всё ещё отворачивался. Но женщина, создавшая их, почерпнула у Кастенессена и знания, и силу. Его судьба научила её отвращению, которое определяет соблазны мирских жён .
У Линден снова сложилось впечатление, что она зря задала вопрос, что ей следовало бы вывести ответ из того, что он сказал ранее. Что её время истекает.
Наконец она нашла в себе силы выпрямиться и поднять голову, чтобы взглянуть прямо на Эсмера. Скоро, догадывалась она, он оставит её наедине с её замешательством и невежеством, с её бесполезным гневом. Если она надеялась извлечь какую-то выгоду из его противоречивой готовности, ей нужно было сделать это сейчас.
В страхе она задала вопрос, ради которого она полусознательно решила поставить на карту свое выживание и выживание своего сына.
Хорошо грубо повторила она. Я попробую это.
Расскажи мне о цезурах, Фоллс. Что это такое? Что они делают?
Не отводя взгляда, Эсмер кивнул. Это изъяны во времени, вызванные и подпитываемые дикой магией .
В его голосе слышалось странное удовлетворение, как будто этот вопрос, или, по крайней мере, его способность ответить на него, каким-то образом оправдывали его.
В них, пояснил он, Закон Времени, требующий, чтобы события происходили последовательно и одно действие вело к другому, нарушается. В них каждый момент, когда-либо прошедший в их пространстве, в их движении, существует одновременно .
Казалось, он не замечал, как его слова напрягают атмосферу между ними. Кавинант сказал ей, что белое золото питает Водопад.
Подождите-ка запротестовала она. Подождите. Мне нужно убедиться, что я правильно это понимаю. Вы же не имеете в виду, что я это делаю?
Нет заявил Эсмер, как будто истина должна была быть очевидной. В Стране есть другое белое золото кольцо, принадлежащее безумной женщине .
Линден застонала про себя. Как она и опасалась с самого начала, Джоан, должно быть, опередила её в Стране; призвала её. Джоан была ответственна за эти казусы.
Она мало знает, что делает, продолжала Эсмер, и намерения её ещё меньше. И всё же в ней есть дикость, жажда разрушения, столь же сильная, как у Разрушителя, который её мучает. Как кошмары пожирают её, так и события пожирают Землю, перемещая предметы, существа и силы, разъедая Закон Времени. То, что вред не больше, то, что Закон Времени ещё не разрушен, объясняется лишь формой её безумия.
В ней нет никакой воли. Она просто преследуема, сломлена и использована. Она не может свободно отречься от своей души. Поэтому её сила не подвержена полному разрушению .
О, Джоан. На мгновение Линден не смогла продолжать. Теперь она точно знала, что навлекла на Страну беду, вернув кольцо Джоан. Её опасения тогда оказались верными, пророческими. Но она отбросила их, потому что не понимала, что дикая магия может проникать сквозь границу между реальностями.
Каким-то образом обручальное кольцо Джоан, символ её слабостей и неудач, открыло её Презирающему. Водопады были рождены её отчаянием, её болью, причинённой ей самой.
Неудивительно, что она успокоилась, когда кольцо коснулось её кожи. Линден невольно дал ей выход своим страданиям.
Это сделала я пробормотала Линден. Я должна была о ней позаботиться, но не сделала этого. Вместо этого я сделала возможным.
Эсмер бросил на неё быстрый взгляд, полный изумрудов и страдания. Капли пота проступили среди теней на его лице, а губы побелели от напряжения. Затем он снова отвернулся.
Потрясённая, она не сразу осознала, что тошнота в его присутствии усиливается; что его эманации становятся интенсивнее. Однако, несмотря на тревогу, её нервы ясно ощущали его присутствие. Он жил в бесконечном конфликте с самим собой; и жгучая ненависть его матери начала возвращаться к нему с новой силой.
Дрожа, словно от холода, она заставила себя отбросить огорчение. Ты в порядке? нерешительно спросила она.
Твоего времени мало возразила Эсмер. Ты тратишь меня впустую. Если я не уйду в ближайшее время, я задушу этого Харучая прямо там, где он лежит. И тогда Ранихин будет потерян для меня навсегда .
Она выругалась про себя. Это было слишком. У неё было слишком много вопросов, и она не могла думать достаточно быстро.
Стараясь поторопиться, она сказала: Извините. Не напрягайтесь. Просто поправьте меня, если я ошибаюсь.
Анеле здесь , пронесенный сквозь тысячелетия, потому что он наткнулся на цезуру .
Старик так и говорил. Но тогда она не знала, что Водопад состоит из разрозненных мгновений. Теперь она догадалась, что внутри цезуры можно пересечь время; что любой, кто в неё вошёл, почти неизбежно когда-нибудь оттуда выйдет.
Эсмер кивнул: он сердито дернул головой.
Все еще гадая, Линден предположил: То же самое сделали и пра-вилы .
Это объяснило бы, как они пережили попытки лорда Фаула истребить их.
Сын Кейл фыркнул, словно она не поняла, о чём идёт речь. Они не споткнулись . Они знали, что делают. Они вошли в Падение, чтобы спастись от Презирающего. И они искали момента, когда понадобятся против него .
Линден прикусила губу. И они нашли его здесь? Сейчас?
Дикий Властелин, ответил он, они нашли тебя . В его голосе слышалась ярость. Они намерены служить тебе .
Сквозь тошноту она видела, как в нём назревают намёки на насилие; возможную ложь. Сын Кейла ответит ей честно. Поступит ли так же потомок мирских жён?
Когда тебя заключили в темницу Харучаи, язвительно продолжил он, юр-вайлы послали бурю, чтобы помочь тебе сбежать. Когда тебе угрожал креш, они поспешили тебе на помощь. И когда я впервые предстал перед тобой, они пришли, чтобы уберечь тебя от зла.
Они следят за мной. Они знают, кто я .
С легкой усмешкой он пробормотал: Они по-своему могущественны. Возможно, они смогли бы мне противостоять. Но мои познания превосходят их. Поэтому они меня боятся .
Линден и сама его боялась.
В поисках хоть какого-то подтверждения, утешения она вернулась к своему предыдущему вопросу. Но, Анель? Он действительно сын Сандера и Холлиан? Он потерял Посох Закона, потому что оставил его в пещере?
Эсмер ответил еще одним резким кивком.
Обхватив себя руками, Линден наконец рискнула высказать своё невысказанное намерение. Прижавшись к сердцу, она спросила: Сможет ли он снова его найти? Если он вернётся в прошлое?
Эсмер резко вскочил на ноги. Линден поморщилась, боясь, что он выскочит из убежища, оставив её в неведении, чтобы продолжить. Но он этого не сделал. Вместо этого он начал выражать своё напряжение, расхаживая взад-вперёд перед ней. Его голова дергалась, словно он спорил сам с собой, размышляя о честности и побоях. На его щеках блестел пот.
Он по-прежнему не смотрел на нее.
Если его безумие позволит ответил он сквозь зубы. Если он сможет вспомнить. Или если он обретёт рассудок .
Анеле вспоминала это достаточно часто в прошлом.
Эсмер уйдёт в мгновение ока: она ясно это чувствовала. Раздвоение его натуры было слишком сильным для него. Он не обретёт покоя, пока не изживёт ненависть матери или не сожжёт страсть отца.
Ей так много хотелось узнать, но она могла обойтись и без этого. Хотя бы на время. Однако на один вопрос ей непременно требовался ответ. Иначе она была бы бессильна.
Эсмер, мягко сказала она, подожди. Еще один.
Как мне это сделать?
Дикий властелин?
Как мне вернуться туда? В прошлое? Как найти Посох?
Она могла бы сделать то же, что и Анель: войти в одну из цезур. Но Эсмер сказала, что внутри них каждый момент существует одновременно. Как она могла бы проложить свой путь сквозь столько времени? Как она могла бы управлять всеми возможностями трёх с половиной тысяч лет?
Для тебя всё возможно . Он развёл руками в жесте, слишком грубом для пожатия плеч. Ты Властелин Дикой Природы .
Затем он возразил: Но понимаете ли вы, что мы говорим о Законе? О последовательности и причинности, которые нельзя нарушать? Если прошлое изменить, сама Арка Времени окажется под угрозой. Разорванная, она уже никогда не сможет быть восстановлена .
Поэтому мне придётся быть осторожной . Она не позволит ему повлиять на неё. Если Посох потерян, значит, он ни на что не повлиял. Он ни на что не повлиял . И само его существование будет поддерживать целостность Времени. Если мы сможем вернуть его , – сказали она и Анель, – после того, как он был потерян – если мы сможем вернуть его в настоящее, не используя его, – прошлое не изменится. Ничто из того, что уже произошло, не изменится .
Пока она говорила, Эсмер замер. Видимо, она его удивила. На мгновение его накопившиеся противоречия словно затихли; и в этой паузе у Линдена снова возникло ощущение, что она каким-то образом удовлетворила его, утолила какую-то глубокую потребность.
Он медленно повернулся к ней. В его глазах отражались зелёная ярость и мольба, отражавшиеся от углей костра.
Ты так высоко себя ценишь? в его тоне слышалась насмешка, мольба. Ты считаешь себя достаточно мудрой, чтобы осмелиться разрушить Арку Времени?