Наклонившись вперёд, он тихонько прошептал Хайнину. Жеребец снова покачал головой и не двинулся с места. Стейв ткнул Хайнина пятками в бока: Хайнин прижал уши и расставил ноги. Неопытному Линдену показалось, что жеребец готов взбрыкнуть.
Брови Мастера нахмурились в непривычной для него неуверенности. Словно обращаясь ко всем Раменам, он объявил: Хайнын меня не потерпит .
С края поляны Манетралл Дон ответил: Ты ошибаешься, бессонный. Хайнин принял тебя. Однако он не одобряет твои намерения. Он не понесёт тебя туда, куда ты хочешь пойти .
Лицо Стейва потемнело. Насколько Линден знал, ни один Харучай никогда не получал одновременно и принятия, и отказа. Мастер, должно быть, был шокирован. А без Хайнин, которая могла бы его нести, ему пришлось бы возвращаться в мифиль Стоундаун пешком.
Насколько далеко заведет его упрямство с раненым бедром?
Что теперь, Страж Крови? с сардоническим удовлетворением спросил Махртиир. Будешь ли ты верен целям Хозяев? Или будешь чтить волю Ранихин? Посоветуйся со своим высокомерием. Оно тебя точно не обманет .
Стейв грозно хмуро посмотрел на Манетралла. Ты глупец отчётливо произнёс он. В этом нет никакого противоречия. Ни один ранихин никогда не отказывался служить своему всаднику. Ради блага всей Земли, Мастера должны узнать, что предвещает этот отказ .
Саркастическая реплика мелькнула в глазах Махртира, но он сдержался.
Манетралл Дон проигнорировал обоих мужчин. На мгновение он засмотрелся на дневной свет, заливавший долину. Затем он объявил: Рингтан, Хин тоже здесь, хотя ты её не вызывал. Она тоже не понесёт тебя туда, куда ты хочешь. Тем не менее, она желает понести тебя.
Вы не сядете в седло?
Линден быстро огляделась в поисках Лианда и Анеле. Без старика она бы точно пропала, и она уже сказала Лианду, что он может её сопровождать.
Не потерплю тебя
Анеле нигде не было видно. Однако после недолгих поисков она заметила среди рамэнов Лианда, держащего Сомо за повод пегой лошади.
куда вы хотите пойти.
Встревоженная по причине, которую она не могла выразить словами, она повернулась к Хайну.
Как только Линден встретилась с ней взглядом, кобыла побежала вперед.
Разглядывая зверя, Линден простонала про себя: О боже. Я не могу на нём ездить . Хайн была слишком крупной: голова Линден едва доставала ей до плеча. А Линден была никудышной наездницей. Если она упадёт с такой высоты да ещё и в движении.
Под Погибелью Солнца она скакала на конях Клэйва, а они были крупнее любого ранихина. Но Кайл поддержал её тогда. В его объятиях она не могла упасть, даже по собственной воле.
Хин приблизилась жеманным шагом. Каким-то образом кобыла неожиданно показалась смущённой в присутствии Линдена. Однако, приблизившись, она слегка толкнула его в грудь, явно побуждая его оседлать её.
Ее теплое дыхание пахло сладкой травой и свободой, бешеной скачкой по бескрайним просторам.
Линден огляделся в поисках помощи; и Бхапа тут же подошел к ней с изумлением в глазах. Он низко поклонился Линдену и Хайну. Голос его стал громче, когда он сказал: Рингтане, ты не решаешься ехать верхом. За это мы чтим тебя. Ранихины достойны того, чтобы тебя смирили. Но в этом их воле нельзя препятствовать. Судьба Земли с тобой, и тебе нужна их помощь. Ты не пожалеешь, что исполнил их желание .
Ранихин чего-то хотел от неё. И от Става.
Бхапа смотрел ей в лицо. Ты боишься упасть? В этом нет нужды. Ранихины не допускают причинения вреда своим всадникам .
Линден покачала головой. Ей нужен был Ранихин: она была в этом уверена. Готова она или нет, способна или нет, рано или поздно ей придётся оседлать Хайна.
Она также не понесёт тебя туда, куда ты хочешь пойти. Тем не менее, она желает нести тебя.
Что могли хотеть от нее великие лошади?
Казалось, у Линден не было выбора. Ладно пробормотала она. Я ничего не понимаю. Неважно. Помоги мне встать .
Хин одобрительно усмехнулся, когда Бхапа переплел пальцы, образовав стремя. Линден, торопясь, чтобы не колебаться, шагнула ему в руки и потянулась вверх.
Даже тогда она, возможно, не смогла бы сесть. Расстояние было слишком велико: на мгновение ей показалось, что оно символизирует или содержит в себе все её ограничения. Но Бхапа поднял её выше, и она без всяких церемоний оказалась сидящей на спине кобылы.
Сжав шелковую гриву Хина обеими руками, она попыталась восстановить чувство равновесия.
Тщательно обдумав свои действия, Хайн повернулась к югу, прочь от Земли. В то же время Хайн повернулась ещё резче, приблизив Посоха к Линдену. Обе Ранихин явно намеревались вернуться туда, откуда пришли.
Линден! тревожно крикнул Лианд. Он поспешно вытащил Сомо на поляну и вскочил на спину мустанга.
Хайнин ответила суровым ржанием. Хайнин по очереди подняла копыта, показывая Сомо свои пятки.
Когда Ранихын пришли в движение, Сомо отказался следовать за ними.
Лианд рявкнул команду, уперся пятками в бока пегой лошади, натянул поводья. Его конь опустил голову и не двигался с места. Линден! снова крикнул он, одновременно сердитый и испуганный. Не надо! Я должен тебя сопровождать .
Стой пробормотал Линден Хайну, подожди, не уходи пока. Я сказал, что он может пойти с нами .
Ранихины проигнорировали её. Вместе, величественные, как фрегаты, Хайн и Хайнин вышли с поляны среди раменов.
Линден чуть не потеряла место, обернувшись, чтобы посмотреть на борьбу Лианда с Сомо.
Затем вмешались двое Кордов, явно уговаривая Лианда принять отказ Сомо; и Манетралл Дон объяснил Линдену: Такова воля Ранихинов. Они не одобряют присутствие Камнедавора. Не бойся, Рингтан. Ты вернёшься и найдёшь его среди нас в безопасности. Он ещё поедет с тобой .
Лианд запротестовал, издав невнятный вздох отчаяния. Спрыгнув с коня, он побежал за Линден. Огонь в его глазах и упорное движение плеч свидетельствовали о том, что он намерен следовать за ней пешком столько, сколько потребуется.
Однако почти сразу же Корды остановили его. Он яростно боролся с ними, пока Манетралл Хами не выкрикнул его имя.
Воля Ранихинов ясна, строго сказала она ему. Мы не позволим тебе действовать против неё . Когда Лианд наконец затих, она добавила уже более мягко: Хин будет защищать Рингтана ценой своей жизни .
Лианд, возможно, продолжал протестовать. Возможно, Хами его ещё больше успокоил. Но Линден уже не слышал их. Хин вынес её за пределы слышимости.
В этот момент земля, казалось, головокружительно рыскала по обе стороны от неё. Она сидела слишком высоко на коне, которым не могла управлять, и её ноги были расставлены слишком широко. Только хватка за гриву Хина удержала её. Хватка была ненадёжной: тонкие волосы выскользнули бы из её пальцев, если бы она на них опиралась.
Она строила планы и давала обещания, но, похоже, у нее не было никакого права голоса в вопросе о том, сдержит ли она свое слово или нет.
Она хотела потребовать от Стейва объяснений, хотя знала, что ему нечего ей дать. Но его боль была особенно острой в утреннем свете, и её острота сдавливала ей горло. Несмотря на внутреннюю тревогу, она подозревала, что поведение ранихинов тревожило его гораздо сильнее. Она была просто напугана – и расстроена своей неспособностью действовать в соответствии с любым из своих решений. Он столкнулся с нарушением древней связи между своим народом и великими конями.
Больше ради себя, чем ради него – насколько она знала, у Харучаев не было чувства юмора – она попыталась разрядить тишину, отвлечься от своих страхов. Ну что ж, – сказала она, – вот ещё одна заварушка, в которую ты нас втянул .
Он даже не взглянул на нее.
Линден пожала плечами. Более серьёзно она спросила: Есть ли у тебя какие-нибудь идеи, куда они нас могут вести? Можешь придумать что-нибудь, что могло бы объяснить, что они делают?
Она вряд ли ожидала, что он ответит. Масштаб их разногласий и конфликтов мог сделать простой разговор невозможным.
Однако, изложив свою позицию и приняв решения, Стейв, похоже, теперь вел себя так, словно ничего не изменилось. У меня нет чёткого ответа спокойно ответил он. Но есть история, рассказанная Баннором о Страже Крови во времена Неверующего. Она подсказывает ответ .
Пожалуйста быстро вмешался Линден. Расскажите мне .
Эта история, сказал он, повествует о поисках Верховного Лорда Елены и пра-Лорда Ковенанта в Седьмом Районе Предания Кевина. Сами того не ведая, они искали Кровь Земли и Силу Повеления.
Вы слышали, что когда ур-Лорд Ковенант впервые призвал ранихинов, многие из них откликнулись, каждый встал на дыбы в знак почтения и страха, каждый предлагал оседлать его. Но он отказал им, за что рамены чтят его превыше всех лордов и стражей крови. Вместо того, чтобы ехать верхом на ранихинах, он попросил у них благодеяния.
В подкаменье мифиль он причинил жестокий вред женщине из Страны Лене, дочери Атиарана, которая впоследствии родила Верховного Лорда Елену. Возможно, надеясь смягчить этот грех, он попросил ранихинов, чтобы кто-нибудь из них навещал Лену каждый год, ибо она их обожала.
Эту службу ранихы исполняли неукоснительно, пока сам Неверующий не освободил их от нее.
Постепенно тревога Линден отступила, и она начала чувствовать себя увереннее на спине Хайна. Когда они покинули укрытия раменов, ранихины перешли на лёгкий, покачивающийся галоп, который быстро пронёс их сквозь густую траву. При такой скорости она, возможно, чувствовала себя скорее встревоженной, чем встревоженной. Но кобыла сумела компенсировать своё неуверенное равновесие. Несмотря на первоначальный трепет, она расслабилась под звуки голоса Стейва.
Она знала, что он имел в виду под жестоким вредом . Ковенант рассказал ей о своём преступлении против Лены. Однако остальная часть истории Стейва была ей незнакома.
В последующие годы, говорил он, когда Высокий Лорд Елена была ещё девственницей, Лена иногда позволяла дочери ездить верхом вместо себя. Высокий Лорд рассказывала об этом времени в присутствии Баннора, пока она и ур-Лорд Ковенант плыли по пламенным водам Эрсрута.