Теперь она не могла забыть, чего стоило ей в прошлом её желание уехать. Или чего это будет стоить Иеремии здесь.
Она не могла забыть, что ее спутники тоже страдали: что Анеле и Лианд, Стейв, Рамен и Ранихин, даже юр-вайлы, вошли в эти владения ужаса по ее велению.
И она вспомнила, что времени не прошло.
Она была заперта во всех моментах и ни в одном одновременно. Она могла бы провести вечность в поисках спасения, и всё равно ничего бы не было потеряно. Ничто не было бы потеряно, пока границы её личности не истончились и не рухнули; пока она окончательно и бесповоротно не потеряла надежду.
До этого момента она еще могла думать.
И Анеле, и юр-вайлы когда-то пережили то же самое. Она намеревалась сделать то же самое.
Но они лишь вошли в каезуру или были ею захвачены. И когда хаос вновь вытолкнул их наружу, по воле случая, земной силы или предначертаниям предания, они появились тысячи лет спустя. Ей требовалось больше: не просто выжить и появиться, но и бросить вызов неотъемлемым атрибутам Падения. Внутри себя оно состояло из одних лишь мгновений и ни одного, невозможная путаница. Внешне же оно было особой скалой на побережье безумия Жанны; дискретной силой, перемещающейся с места на место во времени. Несмотря на своё внутреннее безумие, оно было подобно реке: оно текло только в одном направлении.
Линден нужно было не просто терпеть, пока рок не выбросит её на берег. Ей нужно было плыть против течения, увлекая за собой своих спутников.
Ей нужна была дикая магия.
Мышление было формой движения. И аватар ледяной белизны был единственным, кто позволял ей создавать иллюзию движения. Поэтому она выбрала направление наугад в этом месте все направления были одинаковы и пошла. Затем она побежала.
ища в себе дверь, открытую белым огнем.
Холод с неумолимой яростью обрушился на её лёгкие: она должна была бы рухнуть в кровавом кашле. Но этого не произошло. Время не прошло. Ей не нужен был воздух. Поэтому боль в груди так и не прошла. Она могла продолжать бежать, как бы ни была сильна её боль.
Таким образом она цеплялась за себя, несмотря на мурашки, потери и пылающее безумие.
Но она потеряла дверь. Она была спрятана где-то внутри неё. Дважды до этого она осознанно находила туда дорогу, и дверь открывалась ей. Теперь же путь, который мог бы к ней привести, превратился в хаос. Она слишком страдала, чтобы заново открыть путь внутрь.
В этом мучительном хаосе только Жанна имела власть.
Тем не менее Линден продолжала бежать. Теперь она верила, что если остановится, то уже никогда не станет собой.
Ничего не изменилось. Ничто не могло измениться в мире, лишённом причин и следствий. Здесь царили огненные муравьи и полное одиночество. И всё же Джоан продолжала время от времени питаться, время от времени пить и вырываться на свободу; а Линден продолжала бежать, спасаясь от собственного отчаяния.
Затем серебряный разряд из кольца Джоан заставил острый кусок гранита взорваться, вспыхнув, на мгновение затмив изумрудное сияние скепта, и Линден неуверенно остановился перед Анеле.
Он смотрел прямо на неё, словно ощущая её присутствие, хотя и не видел её. Здесь они не существовали друг для друга, а он был слеп. И всё же его глаза сияли молочным блеском земной силы и намерения.
Она не видела его появления: он просто был здесь, как и был, и не был всё это время. Без своей унаследованной силы он остался бы вне досягаемости её восприятия. И всё же здесь он был реальнее её. В отличие от неё, его дыхание клубилось в холодном воздухе.
В порыве пара он произнес, как будто призывая ее: Пожалуйста .
Затем он исчез.
Его никогда там не было. Он был воплощением её отчаяния, воплощением её утраты.
Тем не менее он спас ее.
Пожалуйста? Что пожалуйста ?
Она знала ответ.
Богатство Земли было написано пятнами травы на ткани её брюк: карта, подобная метафоре её собственного сердца, одновременно раскрывающая и скрывающая местонахождение жизненной силы и сокровищ. Если она не могла найти путь к дикой магии, она могла использовать это руководство иначе.
Она была врачом, дарителем заботы. Её отклик на мольбы и нужды был столь же глубоким, как любая боль. И насилие Джоан, направленное против себя и против времени, было формой мольбы. На единственном языке, который оставался у неё, Джоан выплакала своё долгое безумие, свою ненависть к себе и свою жажду освобождения.
Годы, проведенные Линден в Беренфордском мемориале, научили ее, что форма, с которой люди с ограниченными возможностями отвергали помощь, с ужасающим красноречием выражала природу их ран. Джоан, по-своему, искалеченная, нуждалась во вмешательстве Линдена так же остро, как и Джеремайя.
Линден не могла сдержать безмолвных стенаний; она не могла контролировать свои страдания. Холодная белая пустота жгла неистово, как вулканический шлак, и у неё не было рук, которыми она могла бы протянуть руку к Джоан. Но она не была беспомощна.
Отчаяние, одиночество и тоска терзали её до самых глубин души. Она могла бы сделать то же самое. Если бы у неё самой не было власти, она бы воспользовалась властью Джоан.
Под влиянием собственных страданий и сочувствия Линден настроила свое сердце на уровень безумия Джоан.
Это было возможно: теперь она это знала. Как будто случайно – как будто случайности возможны для души, испытывающей такую боль, – Джоан пробудила Анеле, словно эхо внутри Линдена, похоронный звон смерти и жизни. Благодаря его появлению и мольбам, Линден могла по собственному желанию участвовать в каждом новом испытании кольца Джоан.
И она знала, как это сделать. Однажды, ненадолго, она уже была заперта в разуме Джоан. Она встречалась с её призраками и привидениями, с мучителями. Она смогла найти свой путь, потому что Лорд Фаул – возможно, не подозревая, что помогает ей – позволил ей услышать истинное имя боли Джоан.
Узнав это имя, Линден добавила страдания Джоан к своим собственным и стала сильнее.
У неё не было средств навязать Джоан свою волю; она не могла ничего сделать, чтобы остановить безжалостные удары, которые Джоан обрушивала на себя. Джоан всё ещё жила в Стране, всё ещё обитала во времени, в отличие от Линдена. Но Линден не желала обладать такой силой. Вместо того чтобы пытаться остановить руку Джоан, она использовала своё присутствие в её сознании, своё понимание её отчаяния, чтобы использовать силу её выпадов.
С обручальным кольцом Джоан Линден позвал ее подруг.
Она могла бы найти их. Если бы они не были отделены от себя мукой, не были разорваны жестокостью аватаров цезуры, она могла бы надеяться прикоснуться к ним. Они восседали на Ранихине, как и она сама. И их каким-то образом охраняли юр-вайлы, чьи знания охватывали чудовищные нарушения Закона.
Если она все еще терпела, то и они наверняка тоже?
Через Эсмер юр-вайлы пообещали ей помочь. Хранительница знаний смешала его силу с её собственной. Он высосал воспоминания из раненого предплечья Анеле. И Эсмер предположила, что эти существа могут общаться с ранихинами.
Таким образом, она может надеяться, что ее направят
Используя дикую магию, которую она почерпнула из ярости Джоан, Линден повернулась против течения и призвала юр-вайлов присоединиться к ней.
Они заставили Анеле вспомнить.
Поначалу её заимствованное и косное серебро не принесло никаких результатов. Несмотря на свою чистоту, оно не отпугнуло огненных муравьёв, не смягчило холод и не облегчило отчаяние Жанны. Линден осталась в своей темнице, терзаемая гибелью.
Но тут Джоан издала жалобный скулеж, и скест бросился к ней; и Линден оседлала горькую белизну на спине Хайна. Кобыла уверенно шла сквозь холод, словно всегда была здесь и точно знала, куда идёт; словно ждала лишь того момента, когда Линден выйдет из какого-то необъяснимого оцепенения.
Дыхание Ранихин посылало густые клубы пара, клубящиеся от её плеч к лицу Линден, наполняя её нос ароматом скошенной травы, укрепляя их связь. Так Хин, казалось, ощутимо воссоздавала тот прекрасный мир, который должен был существовать вместо хаоса Падения.
О, да.
Лорд Фаул проповедовал отчаяние. Но Линден Эвери Избранный не был беспомощен.
Она снова воззвала к порождениям Демондима.
Всхлипывания Джоан перешли в стоны, зарождающиеся рыдания. Скест терзался вокруг неё, чувствуя горе, которое не могли облегчить их принудительные порывы внимания. Но теперь её серебряные разряды были пронизаны чернотой и едким налётом, словно ядовитые потёки в омертвевшей плоти.
Анеле сидела рядом с Линденом, за спиной у Храмы, и смотрела на него с презрением, словно горести государя были незначительны.
Напротив него Лианд съежился над шеей Рёма, словно человек со сломанной спиной. Линден боялась встретиться с ним взглядом. Она не могла вынести вида того, насколько сильно он пострадал.
Всё ещё тёмная кислота пропитывала всё буйство Джоан. Холодная пустыня, казалось, раскалывалась, словно льдины, откалывая всё более мелкие глыбы одиночества; и сквозь трещины и проломы сияли потоки полуночи.
Грызущие насекомые из вихря цезуры снова превратились в шершней; вибрирующие буры громко стрекотали, пробуждая слабость Линдена. Стейв держался невозмутимо, бесстрастный, как камень. Под ним Хайнин топал массивными копытами и мотал головой, властно требуя освобождения, в то время как шершни атаковали надвигающийся обсидиан и вспыхнули пламенем.
Хрип Махртира был подобен брызгам крови. Боль парализовала его связки.
Теперь Джоан рыдала во весь голос, ударяя себя по лбу, чтобы вызвать взрывы и разрушения. Турия Херем умножала её мучения. Её скелет спотыкался о скалы, бесцельно растворяясь и снова созидаясь. На один краткий миг в осязаемой Земле её сила обратилась во тьму, и она не могла исчерпать свою боль.
юр-вайлы окружали всех всадников. Их лающий напев ощутимо звучал в ушах Линдена – сплошная, полная силы, одновременно неистовая и решительная, рваная и нетронутая. Подпитываемая их знаниями, сарказм разрастался в цезуре, бросая вызов белой пустоте и шершням, усиливая различие между хаосом и самобытностью.