Но ведь Даша смогла охватить! И даже объяснила как. К тому же, уверена, что он всё понял. Иначе, она бы его просто не выпустила.
Вися в пустоте, Костя напряжённо вчитывался в сообщения аппаратуры ориентации и изо всех сил воображал себе место, куда ему нужно попасть. До Гаучо, как выяснилось, было всего около шести парсеков, смотрелось светило Прерии крупно и ясно, к тому же вектор его движения и скорость были достаточно хорошо вычислены. Оставалось напрячь воображалку, заказать расчёт актуального положения и уточнить собственные пожелания относительно места, куда хочется угодить.
Напряг мозги и перебросился в окрестности пятой планеты системы Гаучо на миллион километров "выше" плоскости эклиптики - газовый гигант смотрелся крупным светло-бурым апельсином - то есть с расстоянием до него опять промашка вышла. Остаток дороги проделал нормальным ходом, набрав высокую скорость и вовремя затормозив с расчётом угодить на низкую орбиту вне пределов атмосферы.
Доложил ПУПу (Пункту Управления Полётами) о своих достижениях, сообщил, что продолжает выполнение задачи по облёту других планет. Команда возвращаться пришла уже, когда завершил очередной пункт полётного задания - был на орбите шестой планеты.
***
Разбор полёта получился странный - никто, кроме Даши, как выяснилось, не понял содержания затруднений, возникших перед Костей. То есть и Фёдор, и Нина Матвеевы, и даже Оливия не могли себе представить, как это возможно - не суметь себе представить? Рысь немного их поспрашивала относительно соображений о местоположении в межзвёздном пространстве и совсем загрустила - ребята, действительно не доросли до понимания того, что они не в состоянии этого понять.
Изумлённая до глубины души, восходящая звезда ставропольской журналистики уединилась в своей комнате, раскрыла заветный блокнот и принялась надиктовывать Биму собственные впечатления от сегодняшних событий.
- А ты, Хозяин, пилотку надень, - подсказал находящийся в простое Бом.
- Почему, вдруг, Хозяин? - сразу стало интересно.
- Традиционный вариант обращения, отмеченный в сокровищнице мировой литературы. Мы ведь подчинённые, - объяснил таракашек.
- Тогда, зачем пилотка?
- За её отворотами есть очень неплохие места для некрупных созданий плоской формы. Заодно сокращается расстояние до твоего головного мозга, с которым удобней взаимодействовать на малых дистанциях.
- Вы в мозги ко мне, что ли, лазаете?
- Не внутрь! - эмоционально отреагировал Бим. - Но в мысли, вернее, в их проявления..., то есть - да.
- Знаете всё, о чём я думаю?
- Скорее, всё, в чём ты нуждаешься.
- А память у нас организована лучше, чем у тебя, - добавил Бом.
- И мы объединяем мощности наших процессоров с твоими, расширяя зону доступной памяти, потому что снабжены специальными ЧИПами.
- То есть, вы мне ума прибавляете? - изумился Костя.
- Симбиоз - штука взаимовыгодная, - заметил Бим. - С другой стороны, нам становится трудно отделить свои интересы от твоих, хотя, если хочешь, можем продемонстрировать и оборотную сторону медали.
- Хочу. Демонстрируйте.
В это же мгновение в голове Кости возникла чёткая структура цепи подчинения: Йода - крысолов-программатор из Дашиной свиты, Юморист - её телохранитель и трутень второго (внешнего) круга, Прораб - глава второго круга и личный трутень самой Матери, и, наконец, Царица Улья. Возникло понимание, что с каждым из них он способен связаться. Но не будет, потому что незачем. И распоряжения всех этих глубоко чуждых созданий для него обязательны.
Оставив своих светлячков на столе, Костя вышел из строения и пошел, куда глаза глядят. На ближайший огонёк. Мегакоты его личной охраны дважды сбили с ног и трижды заставили споткнуться, а потом он оказался у костра. Сидящие рядом дети подвинулись, освобождая место, гитара, под которую пели что-то романтическое, не перестала звучать.
- Ты землянин, которого охраняют, - едва затих последний аккорд, спросила девочка, певшая первый голос.
- Да, Костей зовут. Извините, что без приглашения.
Стало слышно, как на сковородке, пристроенной на огне, что-то потрескивает. Парнишка, сидящий справа, начал доставать оттуда ложкой круглые комочки и раздавать присутствующим.
- Осторожно, горячие, - орешки с лопнувшей скорлупой легко чистились прямо пальцами и немного жглись.
- Их называют дымчатыми, - пояснил другой парнишка. - Считается, что имеют умеренную питательную ценность и средние вкусовые качества. Зато встречаются часто. Вот мы и решили попробовать.
- Вполне себе съедобно.
- Сырые хуже, и для желудка тяжеловаты.
- А это ваш балаган? - спросил Костя, показывая на коническую постройку рядом.
- Да. И для тебя там запросто отыщется местечко.
Девочка с гитарой закончила с угощением и взялась за инструмент. Разговоры закончились. Слушая негромкое пение, Костя всматривался в освещаемые отблесками пламени лица и размышлял над обрушившимися на него новостями. Как-то он чересчур резко на них отреагировал. Словно ребёнок, решивший обидеться в ответ на неприятное открытие. Не взросло.
Итак, Даша носит в причёске средства связи с Матерью Улья. Она царевна - то есть, подчинена Царице. И не делает из этого трагедии. А он вдруг расчувствовался, распустил сопли и помчался, куда глаза глядят, как самый настоящий американский мальчишка из слезливых голливудских фильмов. Ладно, хоть не развыступался, не закатил истерики - просто, слегка огорчился. Но с другой стороны, светлячки явно работают на него - сказали же, что наращивают память и облегчают доступ к ней. А он-то гордился, каким оказался сообразительным и хватким до всего нового!
Нет, не нужно обижаться на то, что занял позицию в сообществе, активно сотрудничающем с его земным человечеством. Маленькую позицию - большего пока не заслужил. Помощник парикмахера, если не мудрить. А, если помудрить? Ведь какая-то постоянная связь со всем коллективом фермиков у Бима и Бома есть. И оба они вхожи к нему в мысли. Ничего не стоит предположить, что подобную "вхожесть" имеют Дашины светлячки в голову его подруги. И между ними возможна связь.
А не это ли путь к чтению её мыслей? Хотя, возможно, всё наоборот - это она его читает?
Поблагодарив за песни и за орешки, Костя отправился обратно в свой барак. Светлячки так и ждали его сидя на столе под лампой. Грелись, наверное.
- Посмотри, Бом, наш хозяин вернулся.
- Да такой одухотворённый, словно хряпнул стопочку одухотворина.
- И вы издеваетесь над бедным землянином, - принял Костя шутливый тон своих маленьких дружков. - А вот не слабо ли нам, братцы, организовать связь между ходом моих мыслей и тем, что творится под причёской царевны?
- Ты надел бы пилотку, Хозяин, - напомнил Бом.
Глава 15
В комнату к Даше Костя проник утром. Его девушка... или супруга...? или инструктор - только что поплескалась под душем и теперь причёсывалась. Сидела в кресле с высокими, почти до ушей, подлокотниками и, поглядывая в зеркало, смотрела, как довольно крупные, с палец, насекомые, укладывают волосы в плотную строгую причёску.
- Банный халат и форменная пилотка, - улыбнулась она через отражение. - Во всех ты, душенька, нарядах хороша!
- Вообще-то я по делу, - смутился парень - на девушке наблюдалось тоненькая рубашка, которую иначе как нижней не назовёшь.
- Маловато времени осталось на это самое дело - до утренней трапезы всего двадцать минут, но я не уверена, что вправе отказать, - забавно, но, кажется, Костя всерьёз проникся её озадаченностью. Неужели, связь действительно возникла?
Наклонился, приобнял сзади так, что усики "джедаев" дотянулись до его головы и "громко" подумал: - "Вспомни, как воображала себе, куда нужно перенестись с орбиты туманной планеты"
"Ты телепатишь, что ли?" - донеслась первая же ответная мысль.
"Не сам. Через связь фермиков"
"Разговор усиков?" - сообразила Даша. - Йода! - обратилась она к своему "парикмахеру", - ну-ка иди ко мне на плечо. Поработай ретранслятором. Усик ко мне, усик к Костиной пилотке.
Сразу стало лучше "слышно". Образ пространственной карты, где ясно обозначалось не более сотни наиболее значительных звёзд, возник перед мысленным взором.
- Ну, да, так гораздо яснее, - вслух "понял" Костя. - А для внутрисистемного маневрирования будет так? - и он представил себе схему расположения и движения планет. На ней тут же начались некоторые подвижки - Даша сразу начала вносить поправки.
Когда ребята вошли в столовую, приём пищи уже заканчивался.
- А на завтрак у них была любовь, - такими словами встретила опоздавших Рысь.
- Я готов к полёту в любой уголок галактики "Млечный Путь" - улыбнулся Костя.
- Он готов, - кивнула Даша. - Но сначала ему нужно позавтракать. Нащупали новую методику обучения, но она вовсе не связана с этим самым, так что Оли я смогу подготовить быстро, а вот Феде с Ниной предстоит освоить взаимодействие со светлячками. Нужно выдернуть из Ново-Плесецка пятиклассника Фоку, фамилии его я не знаю, но имя встречается редко - он в этом деле дока.
- Оли? Почему Оли? - не поняла Рысь.
- Летное дело она освоила ещё в школе, стреляет изо всех видов оружия. Осталось только научиться ориентироваться в межзвёздном пространстве, и дело в шляпе. Мы приловчились передавать большие объёмы знаний через светлячков, а с ними Оли давно ладит. Осталось учесть всего несколько деталей, и процесс восприятия новых знаний стремительно возрастёт.
***
- Рысь! А что за спешка? Где пожар? - Костя завершил экзаменационный полёт посадкой на космодром Ново-Плесецка и, увидев довольное выражение лица товарища полковника, решил задать давно волновавший его вопрос. - Почему мы готовимся в таком жутком темпе, будто ожидаем нападения?
- Прямо как-то неудобно видеть столь малую осведомлённость маститого журналиста о делах планеты, репортажами с которой сделано его громкое имя, - ухмыльнулась Рысь. - Ладно-ладно, шучу. Знаю, что не политику обозреваешь, а работаешь в стиле "Что вижу, то пою". Ступай, отоспись. Утром будет постановка боевой задачи, на ней всё и выяснится. То о чём я догадалась, может оказаться не вполне верным.