Fortis оставить в Зевгме. Рокировка легионов из Зевгмы и Александрии косвенно говорит о причастности обоих легионов к восстаниям.
Понятно, что реальное перемещение IV Scyphica в Египет произошло только после окончания боевых действий. А передислокация легиона II Traiana Fortis совпадает с назначением дукса в провинцию Египет, без сомнения, с инструкциями подавлять любые признаки восстания среди оставшихся египетских солдат, ветеранов легиона II Traiana Fortis или их семей. И именно тогда префектом легиона II Traiana Fortis был назначен Гай Юлий Вер Максимин, он же Максимин Фракиец, который должен был перебазировать оставшихся легионеров и имущество в Зевгму и навести в легионе порядок.
Мы видим, с какими трудностями столкнулся Александр при попытках навести порядок в армии. Началось всё в 230 году с отказа европейских войск идти в поход на Восток и продолжилось восстаниями восточных сибаритов в 232 году. Это если не считать убийства Гераклеона и выдвижения узурпаторов на Востоке ещё в 229 году. На этот раз инициатива мятежей явно шла «снизу», из солдатской массы. Эти мятежи чем-то похожи на мятежи 14 года после смерти Августа, но там обошлость без убийства командиров. И там легионы быстро вернулсь в нормальное состояние. Здесь же, такое впечатление, что они и вовсе в него не вернулись, оставшись при своём мнении, что теперь они должны управлять императором, а не он ими. Так что, реально, новый кризис Рима начался не в 235 году, как общепризнано, а в 229-м.
Теперь разберём основную часть персидской кампании. Она, в общем-то, довольно цельно присутствует в тексте Геродиана. Он пишет: «Когда был наведен такой порядок и собралось великое множество войска, Александр счел, что его войско не уступает в силе и количестве всей массе варваров; посоветовавшись с друзьями, он разделил армию на три части и первой части отдал приказ повернуть на север и, пройдя через Армению, которая считалась дружественной римлянам, вторгнуться в страну мидян».
Эта первая армия, которую обычно называли Каппадокийской или Северной, состояла из смешанных сил, пришедших из Европы и Каппадокийской группировки. Собственно, к этому времени в Риме уже давно сложилась традиция и применялись стандарты использования европейских вексилляций, для них были определены маршруты и места дислокации на Востоке. Например, британские и рейнские вексилляции всегда действовали как раз в Каппадокии на северном фланге театра военных действий, а дунайские на Евфрате. Так было и сейчас. Только, в связи с малым размером нижнегерманской вексилляции, к ней была добавлена верхнемёзийская вексилляция. Мы знаем, что солдаты легиона VII Claudia p.f. принимали участие в Армянской кампании, поскольку воин из этого легиона записан в надписи как «interfectus (умерший) в экспедиции Participa et Ar(meniaca). По логике следует, что там же находились и остальные войска из Верхней Мёзии.
Европейские вексилляции обычно прибывали в Каппадокию по северной припонтийской дороге, не заходя на территорию Сирии. Возможно, так было и в этот раз, не случайно, как мы уже знаем, римляне срочно отремонтировали ту самую северную дорогу и мосты от Амасии и Зелы до Мелитены, да и южную дорогу от Тианы до Мелитены, хотя последняя оставалась плохой. К Мелитене и собралась вся Северная армия. С ней была большая кавалерийская вексилляция. Если верить армянским историкам, к римлянам подошло значительное количество союзных войск, включая армян Тиридата II: «На подмогу быстро прибыло большое количество храбрых и сильных кавалерийских отрядов. Хоеров [Тиридат II] взял с собой значительную часть своей армии, а также всех копейщиков, прибывших поддержать его в войне» [Зонара. Хроника XII, 15]. Вероятно, изгнанники-Аршакиды также присоединились к силам вторжения, их целью был центр Парфии – Мидия. У Армении были веские причины встать на сторону Рима. Ее правящая семья, которой были Аршакиды, уже давно воевала против Ардашира вместе с парфянской царской семьей. Их вторжения на территорию Сасанидов привели к аналогичным вторжениям на их собственные земли. Рим был официальным покровителем Армении, и Римская армия беспрепятственно могла проходить по её территории. Геродиан упоминает «армянских лучников, некоторые из которых были там в качестве подданных, а другие – на условиях дружественного союза». К ним присоединились парфяне, влияние которых было чрезвычайно полезно в завоевании поддержки местного населения. Командовал Северной армией легат Каппадокии Квинт Юлий Прокулеан и его главной целью было освобождение Осроены и всей Северной Месопотамии с последующим прорывом с юга в Армению и Мидию. Кроме того, в стратегическом плане, удар Северной армии отвлек бы силы Сасанидов от целевых районов второй и третьей колонн.
Очевидно, Александр и Тиридат надеялись, что атака на Мидию через Армению приведет к парфянскому восстанию в поддержку династии Аршакидов. Мидийские парфяне относились к вассалам и подданным аристократической семьи Каренов. Часть других крупных семей, вроде Аспахбедов и Сурен, до сих пор воевали против Ардашира при поддержке армян. Была надежда и на Карен.
В конце сентября 232 года Северная армия первой пересекла Евфрату Мелитены – базы легиона XII Fulminata certa constans, тоже присоединившегося к походу. Прокулеан вторгся в Месопотамию, имея не менее 40 тысяч римских войск и неизвестное число армян и парфян. Кампания началась хорошо. Похоже, что войска Прокулеана очень быстро очистили от персов Осроену и северную Месопотамию, освободив от осады города и крепости, включая Карры и Нисибис. Эти пункты, должно быть, подвергись нескольким персидским осадам, поскольку они не смогли бы выдержать длительной осады, продолжавшейся несколько лет. По всей вероятности, города и крепости подвергались осаде с начала до конца каждого сезона военных действий, а каждую осень войска Сасанидов отступали. Теперь, перед лицом концентрированного удара армии Прокулеана, разбросанные персидские отряды, без особого сопротивления были изгнаны из римских областей. [Аврелий Виктор. Эпитомы о Цезарях 22; Зосим. Новая исторя 1.11].
Вряд ли истощённые римские гарнизоны Месопотамии присоединились к армии Прокулеана. Скорее всего, они оставались в своих кастеллах и занимались срочным ремонтом и восстановлением пограничной системы.
Дальше Северная армия переправилась через Тигр и двинулась на северо-восток в Мидию. Основной целью Северной армии теперь было выманить персидскую армию на себя, позволив остальным двум римским армиям беспрепятственно вторгнуться в южную Месопотамию. И поначалу всё шло именно так, как надо. По словам Геродиана, войско, посланное через Армению, с трудом и риском перевалив через горы этой страны, скалистые и крутые (впрочем, в летнюю пору путь там был еще довольно сносен) и вторгшись в страну мидян, опустошало ее, сожгло много деревень и увело большую добычу. Однако никакого восстания в Мидии против персов не случилось. Моисей Хоренский ссылается на «непослушание» княжеской семьи Каренов, которое противопоставляется лояльности, продемонстрированной Аспахбедами и Суренами. Тиридат II и Александр Север надеялись, что присутствие крупных сил в Мидии убедит Каренов присоединиться к ним. Если это так, то их ожидало разочарование, поскольку Карены возглавляли список придворных чиновников при сыне и преемнике Ардашира Шапуре. Не произошло и народного восстания. Мы уже знаем, что Ардашир тесно связывал свое правление с зороастрийской религией, в частности с ее религиозными лидерами-магами. Агафий комментирует: «Этотчеловек [Ардашир] был связан правами магов и владел тайнами. Так случилось, что племя Магов также стало могущественным и властолюбивым благодаря ему. Они никогда не пользовались таким почетом и такой свободой… и государственные дела ведутся по их желанию и подстрекательству». Все сасанидские правители датировал и начало их правления «огнями», а не годами, имея в виду храмы огня, основанные каждым правителем при их восшествии на престол или коронации.
Ардашир основал храм огня в Адур-Гушнаспе в самом начале своего правления. О его важности свидетельствует тот факт, что Ардашир отправился в пешее паломничество именно к этому храму и ни к какому другому. Археологи определили местоположение этого храма как Тахт-э-Сулейман в иранском Азербайджане. Идеологически храм был связан с классом воинов, к которому принадлежали и цари, и поэтому считался «священным огнем» царской семьи. Этот храм, вероятно, был основан для распространения зороастризма по всей Мидии и соседнему Адхарбайджану, а оттуда и Армении. Надпись времен Ардашира сохранила запись о том, как «огни и волхвы» распространились по всему региону, включая Армению и Албанию, благодаря усилиям некоего мага Кирдера, который поднялся до должности верховного жреца, получив огромную власть и влияние при Ардашире и его преемнике. В надписи сам верховный жрец Кирдер открыто признается в преследовании других религий с целью распространения веры в божественного Ахура Мазду и его земного представителя Ардашира. Так что персы действовали быстро и жёстко в утверждении своей религии и идеологии на этих западных землях. Разрушение этого храма римлянами подорвало бы притязания Ардашира на божественную поддержку как защитника Ахура Мазды на земле в войне против зла, но вряд ли римляне тогда были в курсе столь сокровенного значения храма. И вряд ли они ставили себе целью его разрушение. Это сделал только византийский император Ираклий в VII веке, который сжег храм дотла.
Тогда, в конце 232 года, Ардашир, который уже ждал римского наступления, но не знал, где оно последует, узнав о вторжении в Мидию, бросился туда с основными персидскими силами. Как мы видели, ему удалось предотвратить восстание местных парфян, но Северную армию Прокулеана он остановить не сумел, «ибо сама страна, будучи каменистой, давала возможность идти пехоте уверенным шагом по удобному пути; конница же варваров из-за крутизны гор замедляла свой бег и с трудом могла преследовать и нападать» [Геродиан. История VI 5]. Под пехотой, видимо, имеется в виду римская пехота, ибо вряд ли Геродиан стал бы так описывать и называть армянскую или грузинскую. Для него они были бы «толпой».