Популярность Максимина Фракийца среди родных ему фракийцев, мёзийцев и паннонцев, отражена даже в надписях. Основание статуи из Одиавума в Паннонии, воздвигнутое в честь его сына Максима Цезаря, ошибочно присваивает ему титул императора, видимо, из энтузиазма и восторженности. Поддержка Максимина Фракийца также обнаружена на пяти статуях из фракийского города Филиппополь. Нам, конечно, следовало ожидать заверений в верности, записанных на постаментах статуй, но что удивительно, так это то, что эти почести были оказаны за счет «избыточных средств» в то время, когда денег в империи не было, когда расходы на войны на Рейне и Дунае вынудили императора увеличить налоги для имущих классов, а также забрать из храмов все подношения, сделанные из драгоценных металлов. Состоятельные люди подвергались большому финансовому давлению, но они явно были готовы поддержать своего фракийского императора любым возможным способом [Whittaker, C.R., Herodian, Books 5–8, р.131, п. З, citing PIR J 407; Syme, Ronald,'Danubian and Balkan Emperors', Historia, pp. 310-16; Cooley, Alison E., & Salway, Benet,'Roman Inscriptions 2006–2010', Journal of Roman Studies, Vol. 102 (November 2012), pp. 172–286.].
Паннонцы, мёзийцы и фракийцы служили не только в учебных частях. Много фракийских и паннонских солдат было в рядах всех легионов, расположенных вдоль Рейна и Дуная, а также в Италийской армии, состоящей из преторианцев, гвардейцев и легиона II Parthica, которые базировались в Риме. На многих надгробиях в окрестностях Апамеи, где этот легион регулярно бывал во времена правления Каракаллы, Макрина, Гелиогабала и Александра Севера, высечены фракийские имена. Со времён Септимия Севера многие паннонцы также назначались центурионами в северные легионы и командирами нумерус, многие из которых стояли гарнизонами в кастеллах в Германии. Надпись, датируемая периодом 215–225 годов, найденная в Монте-Сакро на окраине Рима, содержит полные имена пятнадцати преторианцев, двенадцать из которых были родом из Паннонии, Дакии, Мёзии и Фракии. Гордиану III (238–244 гг.) преторианцем, который, вероятно, служил ещё при Александре Севере, была подана петиция от имени его родной деревни Скаптопара во Фракии.
Одна недавно обнаруженная табличка содержит диплом легионера легиона XXII Primigenia. Уроженец Плотинополя во Фракии, Марк Аврелий Авлусан был завербован Каракаллой, вероятно, когда его армия проходила через провинцию, 28 февраля 215 года. Поскольку он носит имя «Аврелий», он, несомненно, получил римское гражданство благодаря Антониновой конституции. Он должен был служить под началом Каракаллы, Макрина и Гелиогабала на Востоке, а затем вернулся на базу легионеров в Могонциак. Возможно, он был членом вексиляции этого легиона, если таковая вообще существовала, которая сопровождала Александра Севера в его персидской кампании. Он был свидетелем убийства своего императора, штаб-квартира которого находилась недалеко от города. Что поразительно, так это тот факт, что все свидетели, подписавшие диплом об увольнении, являются ветеранами из Фракии [John S McHugh. Emperor Alexander Severus: Rome's Age of Insurrection, AD 222 to 235 Pen and Sword History 2017. p. 330].
Поддерживали Максимина Фракийца и солдаты, уроженцы Рейнско-Дунайской границы. Детальное изучение надписей, обнаруженных в двух Германиях, позволяет предположить, что 45 % новобранцев там были выходцами из поселений, выросших за пределами баз легионеров в Могонциаке, Бонне и Аргенторате, тех самых районах, которые больше всего пострадали от нашествия аламаннов. Из тридцати надписей, сделанных центурионами двух германских провинций, о происхождении тринадцати можно судить по их именам. Три надписи были сделаны выходцами из двух германских провинций, четыре – выходцами из колоний в Паннонии, одна – уроженцем Галлии и шесть с Востока. Таким образом, в армии, собранной на Рейне, преобладали солдаты и офицеры из северных провинций, у которых было множество причин возмущаться своим императором и искать ему альтернативу.
Мы уже указывали на паннонские и мёзийские легионы, поддержавшие восстание. Из других источников (Синкелл, I, 674) известно, что Максимина поддержала и Кельтская армия (то есть, армия в Германии). По поводу Верхней Германии – это очевидно, если учесть недавний роспуск её легионов Александром. А Верхнюю Германию всегда поддерживала Реция, боровшаяся с теми же врагами и страдавшая от тех же аламаннов. С Нижней Германией вопрос сложнее. Легионы на нижнем Рейне контролировал Гай Фурий Сабин Аквила Тимесифей. Это был человек Северов, как и Максимин, но он был моложе и карьеру делал уже после смерти Каракаллы. Тимесифей всё время шёл на повышение и никак не пострадал от Александра. Перед ним уже маячила высшая всадническая должность префекта претория. Вряд ли он поддержал бы Максимина, но восстание в Могонциаке произошло так быстро, что войска Тимесифея явно не успели принять участие в событиях. А вот после, узнав о перевороте, Тимесифей наверняка выразил «радость» от случившегося и полную поддержку Максимина, почему и уцелел. Даже карьера его не была прервана. Максимин убрал его из Германии, но назначил на пост наместника провинции Вифиния и Понт, а потом он был наместником Азии.
Невозможно представить, что такой опытный и умелый командир, как Максимин, мог рассчитывать на то, что его рекруты, независимо от того, насколько хорошо они были обучены, смогли бы успешно противостоять элитным солдатам, составлявшим преторианскую гвардию, другие гвардейские части и легион II Parthica. Даже если бы их поддержали дунайские вексилляции. Возможно, поэтому Максимин и сдерживал их. Он, должен был установить контакт с воинами гвардии, а также легионов II Parthica и XXII Primigenia. Последний было необходимо привлечь на свою сторону, поскольку он стоял в Могонциаке, рядом со штаб-квартирой императора. Надо было оценить уровень их поддержки Александра Севера и вероятность присоединения к нему. Работа по формированию мятежных настроений и готовности поддержать Максимина продолжалась всю зиму 234/235 годов. И вот, после отказа Александра от кампании против аламаннов, недовольство охватило всю армию и гвардию. Интересы и настроения новобранцев совпали с настроениями ветеранов и гвардейцев императора.
Ещё одной проблемой Максимина была необходимость заручиться поддержкой и лояльностью сената, демонстрируя управленческие способности, деловую хватку, стратегическое видение ситуации, кругозор. Сам Сенат, конечно, был далеко в Риме, но представителей его было много в армии, готовившейся сейчас к войне, и в прифронтовых провинциях. С ними Максимину и надо было найти общий язык.
Именно баланс между интересами сенатской аристократии и простого солдата удавался «хорошим» императорам, таким, как Марк Аврелий, Септимий Север и Каракалла, в то время как Александр Север потратил много времени на умиротворение исключительно сенаторского класса. «Хорошим» императорам удавалось находить золотую середину между этими двумя противоположностями, а Александру не удалось [John S McHugh. Emperor Alexander Severus: Rome's Age of Insurrection, AD 222 to 235 Pen and Sword History 2017. p. 328].
Ещё до решающего восстания, в армии уже имели место какие-то волнения. Это следует из действий самого Максимина. Публичная амнистия, объявленная Максимином тем солдатам и подразделениям, которые понесли наказание, свидетельствует о массовых беспорядках в армии или гвардии перед этим. Эти люди не могли быть его недавними новобранцами, поскольку акция была направлена против подразделений, которые уже несли службу вдоль Рейна и Дуная. Возможно, волнения последовали вслед за объявлением Александра об отмене аламаннского похода. А может быть, имеется в виду тот случай, когда префект наказал каких-то гвардейцев.
В целом, исходя из того, что мы знаем, мы можем предположить, что восстание Максимина не было спонтанным бунтом. Горячую молодёжь на него спровоцировали и сделал это сам Максимин, предварительно договорившись с командованием других частей и руководством ближайших провинций. Заговор среди командования должен был иметь место. Проблема была только в происхождении Максимина. Как мы знаем, он был сыном переселенцев-варваров во Фракии. Юлий Капитолин и Иордан, опиравшиеся на более ранние работы, сообщают, что Гай Юлий Вер Максимин был родом из приграничного посёлка в провинции Фракия. Согласно их рассказу, его отца звали Микка и он происходил из племени готов, а мать звали Абаба и она была аланкой. Нам неизвестно, имел ли Максимин при рождении римское гражданство, или получил его после поступления на военную службу, что произошло до 212 года, на что указывает его родовое римское имя Юлий. Тут не исключена связь этого имени с военачальником эпохи Марка Аврелия Гнеем Юлием Вером. Касательно когномена Максимина Белеццой выдвинуто интересное предположение: так как предполагаемое имя его отца Микка отсылает к готскому mikils – большой, то когномен Максимин может быть римским аналогом данного понятия.
Согласно рассказу Юлия Капитолина, «в раннем детстве он был пастухом, был он также главарём молодёжи, устраивал засады против разбойников и охранял своих от их нападений» [Юлий Капитолин. Двое Максиминов. II. 1.]. Максимин имел огромный рост (2 м 40 см) и недюжинную силу. Он «мог руками притянуть к себе телегу; нагруженную дорожную повозку он вёз один; ударяя коня кулаком, он выбивал ему зубы, ударяя его ногой – ломал ему голени; туфовые камни он растирал в порошок; раскалывал молодые деревья» [Юлий Капитолин. Двое Максиминов. IV. 8–9]. Историк сообщает, что Максимин отличался храбростью и его «называли Геркулесом, другие – Ахиллом, третьи – Гектором, а иные – Аяксом». При этом, он вовсе не был тупым солдафоном. Он интересовался наукой. Известен факт, что, будучи императором он наградил консульскими знаками отличия софиста Валерия Апсина. Когда Максимин достиг зрелого возраста, он поступил на военную службу – единственный способ повысить социальный статус, который был доступен людям его положения. На военную службу Максимина принял сам император Септимий Север, причём сразу в свою личную гвардию. В гвардии Максимин прошёл много постов, часть которых нам неизвестна. Теперь ему было больше 50 лет, он был очень авторитетен и популярен в армейских кругах, независимо от его происхождения, что дало ему возможность претендовать на звание императора. Армия была готова его выдвинуть и Максимин был готов к этому. Происхождение его не играло уже никакой роли после Макрина, да и Гелиогабал с Александром имели не чисто патрицианское и не чисто римское происхождение. Но теперь вопрос власти держала в руках исключительно армия, а солдатам было всё равно, римлянин ли их император или гот, патриций или пастух. Многие из солдат сами имели не римское происхождение и уж тем более не патрицианское.