Расширяющийся плацдарм создал проблемы, связанные с перегруппировкой войск. Управление и состояние связи не позволяли справиться с ситуацией, и Ходжес передал командование командиру одной из дивизий. Незадолго до полуночи генерал Льюис Крейг, командир 9-й пехотной дивизии, переправился через мост и проезжая мимо щита, установленного на въезде, прочитал: "Переправляйтесь через Рейн, не замочив ног, благодаря возможности, любезно предоставленной 9-й бронетанковой дивизией".
Как и в предыдущую ночь, было очень темно, и Крейгу пришлось встать в джипе и отдавать указания шоферу, практически пробираясь на ощупь. Тяжелая переправа через мост убедила Крейга, что движение возможно только в восточном направлении, но даже и оно было приостановлено на следующий день, когда немецкий снаряд попал в грузовик с боеприпасами. Несмотря на трудности, войска Крейга продолжали переправу, а немцы — все еще сопротивлявшиеся — продолжали медленно, но отступать.
Судьба плацдарма, однако, решалась не в бою, а в Реймсе. У Эйзенхауэра начал пропадать первоначальный энтузиазм, связанный с Ремагеном. Он был привязан к наступлению Монтгомери, для него требовались десять дополнительных дивизий, после того как одна дивизия перешла на другой берег реки, поэтому главнокомандующий решил направить в Ремаген только пять дивизий. Когда Ходжес прибыл в штаб 12-й группы армий для получения французской награды, Брэдли сообщил ему эту плохую новость, а это означало, что теперь Ходжес мог продвигаться только на 1 километр в день, что "едва ли могло помешать Противнику минировать и окапываться вокруг американцев". Более того, когда войска Ходжеса вышли на автомагистраль Бонн — Франкфурт, им пришлось остановиться до получения дальнейшего разрешения Эйзенхауэра на продвижение вперед.
Ходжес даже начал открыто выступать против такого решения. 1-я армия только что провела одну из самых удачных операций, сказал он, и впереди лежат огромные возможности. Брэдли был с ним солидарен, но им предстояло ждать, пока Эйзенхауэр примет решение по предложенному плану, согласно которому планировалась также вторая переправа через Рейн войсками Паттона, которые находились южнее, одновременно с наступлением с плацдарма в Ремагене. Соединившись, Ходжес и Паттон повернут на север и соединятся с Монтгомери на восточном берегу Рейна, взяв таким образом в кольцо весь промышленный район Рура. План казался смелым и творческим, и Эйзенхауэр пообещал внимательно рассмотреть его.
Кессельринг прибыл в Берлин в тот же день, и пока он ожидал встречи с Гитлером после обеда, кто-то невзначай бросил, что фюрер собирается освободить Рундштедта. Кессельринг посчитал это за шутку и повернулся к Кейтелю и Йодлю, чтобы убедиться в этом, но те лишь подтвердили намерение Гитлера. Кессельринг, которого окрестили "Улыбающимся Альбертом" за его непоколебимый оптимизм, нахмурился. Он сказал, что нужен сейчас в Италии и, кроме того, он еще недостаточно оправился после серьезной автомобильной аварии. Такие аргументы, заверили его Кейтель и Йодль, у Гитлера "не пройдут".
Они оказались правы. Гитлер сказал Кессельрингу, что потеря моста «Людендорф» требует смены командования. "Только более молодой и более активный командующий, имеющий опыт сражений с западными державами, а также пользующийся доверием своих солдат, возможно, сможет исправить положение", — подчеркнул Гитлер, не упоминая имени Рундштедта, и приказал Кессельрингу "взять на себя это бремя", несмотря на состояние здоровья. "Я уверен, что вы сможете сделать все, что в человеческих силах". Человек, который всего лишь несколько часов назад считал Бонн более важным, чем Ремаген, теперь говорил, что самым уязвимым местом был мост «Людендорф». "Необходимо срочно исправить положение. Я уверен, что это можно сделать", — сказал Гитлер.
Пространные рассуждения Гитлера произвели большое впечатление на Кессельринга, который отметил, что "речь фюрера была невероятно ясная и показала большое знание деталей". Ему также стала понятна его собственная роль в этой сложной мозаике — единственной его задачей было удерживать позиции.
Гневные филиппики Гитлера, связанные с захватом американцами моста, не могли помочь делу, и для этого были основательные причины. Потеря моста означала также потерю естественного рубежа обороны на западе — реки Рейн. Теперь фюрер был настроен более решительно "наказать виновных", хотя, по сути дела, он-то и мог считаться настоящим виновником. Его упрямое желание удерживать любой ценой каждый метр на Западном фронте открыло дорогу на Ремаген, а его приказ, запрещающий взрывать мосты до самого последнего момента, заставил Шеллера так долго откладывать взрыв. Большая доля ответственности лежала на Гитлере и на Моделе, но Гитлер ускоренным порядком снял Рундштедта — опытного профессионального солдата, который, реалистично глядя на вещи, предложил заранее отход с сохранением боевых порядков на другую сторону Рейна, что спасло бы и Ремаген.
Следуя той же логике, Гитлер теперь собирался разобраться с теми, кто был непосредственно связан со сложившейся ситуацией, особенно с такими, как Шеллер и Братге. Если бы их судили и наказали немедленно, то это помогло бы остановить трусов и восстановить дисциплину на Западном фронте. Гитлер приказал создать особый мобильный военно-полевой суд, который должен был судить солдат и офицеров любого звания и приводить приговор в исполнение немедленно. Возглавить суд поручили генерал-майору Рудольфу Хюбнеру, преданному члену партии.
10 марта Хюбнер прибыл в рейхсканцелярию, где ему приказали начать судебные действия против "трусов и предателей" в Ремагене. Вечером Хюбнер и два его помощника, не имевшие юридического образования, прибыли на командный пункт Кессельринга у Бад Наухайма, где доложили о поставленной перед ними задаче. Фельдмаршал стал убежденно заявлять, что такой военно-полевой суд только ослабит боевой дух на всем Западном фронте, и сказал, что у него имеются более важные дела. Первым из них был звонок в штаб Кейтеля. Кессельринг доложил, что у него сложилось плохое впечатление об обстановке на фронте и силы противников очень неравны. По его словам, при более детальном знакомстве с обстановкой выяснилось, что "ситуация гораздо более серьезная, чем мне это представляли", и поэтому он настаивает, чтобы все его требования были выполнены в полной мере и быстро.
На следующее утро Кессельринг со своим начальником штаба генерал-майором Зигфридом Вестфалем поехали на север от Ремагена для встречи с Моделем. Проезжая мимо войск, идущих на восток с тележками, нагруженными вещами, Вестфаль заметил: "Вот, это пример истинного положения на Западном фронте". Кессельринг покачал головой и заметил: "Если бы я был здесь три месяца назад!". Это замечание задело Вестфаля, поскольку звучало укором Рундштедту.
Во время встречи с командирами частей, имевших отношение к Ремагену, Кессельринг выслушал их обвинения. Так, генерал-лейтенант Фриц Байерлейн, например, сказал, что каждый раз, когда он планировал переход в наступление, он узнавал, что исходные рубежи атаки уже только что захвачены американцами.
"Исходные рубежи в настоящее время вряд ли будут дожидаться, пока немецкое командование примет решения, если учесть, с какой скоростью продвигаются американцы", — с сарказмом заметил Цанген и стал настаивать, чтобы Кессельринг позволил ему немедленно перейти в контрнаступление всеми силами. "Каждый день отсрочки в дальнейшем потребует двойной численности войск!" — сказал он и предсказал, что американцы, дойдя до автомагистрали, сделают то, что Брэдли и в самом деле планировал: двинутся в направлении Франкфурта и через восемьдесят километров резко повернут на восток, к самому сердцу Германии.
К концу дня Кессельринг убедился, что только один Ремаген поглощает почти все резервы, направляемые на Западный фронт. Судьба всего фронта на Рейне зависела от того, удастся ли выбить противника с плацдарма. Но как можно было это сделать, имея разрозненные силы? У Кессельринга сложилось впечатление, что он похож на "музыканта, которого попросили сыграть сонату Бетховена перед большой аудиторией на разбитом и расстроенном инструменте".
Несколькими часами раньше того же дня в пятидесяти километрах от Рейна в деревенском доме состоялось первое заседание особого военно-полевого трибунала. Военные судьи сидели на диване в зале, а полковник Феликс Янерт, офицер-юрист группы армий «В», сидел, возвышаясь, на старом кресле. Братге осудили заочно и приговорили к смерти. В комнату привели бледного и взволнованного майора Шеллера. Хюбнер стал задавать вопросы один за другим, и Шеллер сбился, ему понадобилось время, чтобы дать вразумительные ответы. Хюбнер стал кричать: "Ты признаешь, что ты трус и виновен?". Шеллер пробормотал нечто вроде утвердительного ответа, и его увели. Суд, состоящий из трех человек, вынес ему смертный приговор.
Лейтенант-зенитчик Карл Петере был следующим. Он дал показания, согласно которым он приказал своему 44-му зенитному дивизиону переправиться через мост «Людендорф», но признал, что, возможно, одна из сверхсекретных установок могла остаться за Рейном. Петере не успел даже объяснить причину, как Хюбнер заорал: "Ты виноват в совершении государственного преступления и заслуживаешь расстрела за свою трусость!". Огорошенный Петере промямлил "так точно" и через несколько минут также был приговорен к смерти. Затем судили и приговорили к смертной казни майора Штробеля, инженера из Линца, который предпринял героическую попытку взорвать мост, и майора Августа Крафта, непосредственного начальника Фризенгана, который даже не находился в том злополучном районе.
Кессельринг, который осудил действия военного трибунала, был вынужден довести результаты суда до каждого на Западном фронте. "Тот, кто не живет по чести, — сказал он, — умрет в позоре".
В тот же самый день, когда Брэдли сказал Ходжесу, что пока имеет возможность перебросить в Ремаген только пять дивизий, Паттон находился в Намуре, где получал французскую награду. Он сказал своему начальнику штаба, генерал-майору Хобарту Гею, что, по словам Брэдли, Эйзенхауэр не одобряет полномасштабного наступления Монтгомери, но "боится, что это следует сделать".