Прибывшая на место аварии служба скорой помощи констатировала смерть Джереми Ааронсона в 1.46 пополудни. С начала года это уже вторая трагическая смерть среди учащихся Норт-Орчарда…
Закрываю рот ладонью. У меня дурное предчувствие. Кажется, меня уже здесь нет. Но ведь это была авария, да? Ужасное совпадение, только и всего. Другого объяснения нет. И быть не может.
Глава 56
Джун
Я не кричу, не думаю. Я вся в движении, как пуля, выпущенная в сторону того дома.
Въезжаю на подъездную дорожку. В доме горит свет. Воздух неподвижен и тих, издалека доносится запах костра.
Вылезаю, меня колотит от холода; гравий хрустит под ногами. Мне страшно стоять, страшно идти вперед, страшно двигаться, страшно находиться на этой земле. Я трясусь и трясусь, никак не могу остановиться. Поднимаю глаза на небо, на всю эту пустую темноту, и понимаю, что заполнить ее нечем.
Слышу за спиной шаги.
И голос Делии:
– Джуни, ты пришла.
Оборачиваюсь. Она идет ко мне от угла дома. Вижу ее лицо в свете из окна. Наши глаза встречаются. Она во мне, в моем теле, в моем сердце. Мы смотрим друг на друга, и какой-то миг больше ничего не существует.
– Я знала, ты придешь, – шепчет она. – Но ты меня напугала. – Она берет мои ладони в свои.
Снова чьи-то шаги. Эван выходит из-за дома, щурит глаза в темноте.
– Это она?
Делия кашляет, поворачивается и говорит:
– Я же говорила, что она придет.
– Хорошо, – говорит Эван. – Так намного проще. – Но на меня не смотрит и уходит, откуда пришел.
– Мне нужно с тобой поговорить, – шепчу я. Мне многое надо сказать, о многом спросить. И мне очень страшно.
Делия качает головой.
– Не сейчас, Джуни. Пожалуйста, просто подожди.
Она хватает меня за запястье и бежит со всей мочи, не отпуская руки. Мы чуть не падаем на скользкой траве и бежим туда, где виднеется дым. У реки горит костер, выбрасывая в черное небо яркие языки пламени. Вокруг костра Эшлинг, Себастьян и Эван. Бросают в огонь разные вещи.
В центре – куча бумаг и какая-то тряпка, вроде бы рубашка. Костер слишком большой для этого дворика. Но в этом месте на многие километры вокруг ни одной живой души. Никто даже не увидит дыма.
– Что происходит? – спрашиваю я.
– Мы готовимся к отъезду, – тихо говорит Делия.
– Хорошо, что ты вернулась, – говорит Эшлинг. И я не могу понять по ее тону, рада ли она этому на самом деле.
Занимается рассвет. На горизонте появляется узкая темно-красная полоса. Как лезвие бритвы на небе.
Ловлю взгляд Себастьяна. Тот отводит глаза.
– Так она знает? – говорит он, обращаясь не ко мне.
– Знает что? – спрашиваю я. Все тело у меня гудит.
– Я сама об этом позабочусь. – Судя по голосу, Делия сердится. Потом поворачивается ко мне и говорит уже мягче: – Давай пройдемся. – Она не отпускает мою руку.
Мы идем по берегу в сторону леса. Идем молча. Она останавливается. Я оборачиваюсь: костер остался далеко позади, здесь только мы вдвоем. Голова у меня кружится все быстрее, мир кажется нереальным.
Вспоминаю, зачем пришла.
Она хочет что-то сказать, но я не даю.
Перевожу дыхание и спрашиваю:
– Что случилось с Джереми?
Делия смотрит на меня пустыми глазами. Или мне так кажется в утреннем полумраке? Может, она на самом деле ничего не знает? На миг мне становится грустно, что придется самой сообщить ей такую новость. И в этот миг у меня есть надежда.
– Он попал в аварию. Страшную аварию.
Жду, пока мои слова дойдут до нее, но выражение лица Делии не меняется.
– Ты меня слышишь? – В животе снова неприятное чувство. Ведь он был ее другом. – Джереми погиб.
– Надо защищать тех, кого любишь, – говорит она слишком медленно.
– Не понимаю, о чем ты.
– Джуни, надо защищать тех, кого любишь. Любыми средствами.
– Как это защищать, о чем ты… – Замолкаю. Мне трудно дышать. Сердце стучит через силу. – У Вильяма на груди, я, правда, не уверена… Кажется, не заметила у него следа от укуса.
Делия медленно качает головой.
– И что?
– Когда Вильям пытался тебя изнасиловать. – Мой голос кажется каким-то чужим. – Ты сказала, что укусила его до крови. Но когда с него сняли рубашку… По-моему, я ничего не видела.
– Я не знаю, – говорит Делия. – Не видела?
Меня мутит от страха.
– Джун, послушай, – говорит Делия. – Джуни, Джей, душа моя, любовь моя. Все это совсем неважно. И не имеет никакого отношения к делу. Нам пора. Ты понимаешь, о чем я?
Красная полоска на горизонте становится шире. Солнце поднимается. Я чувствую в воздухе запах дыма. Поворачиваюсь. Пламя костра все выше и выше.
У меня в животе поднимается теплая волна.
– Мы сделали… это, ведь ты сказала, что он… – Меня начинает трясти. – Это на самом деле было?
– Не могу поверить, что ты меня спрашиваешь, – говорит Делия и качает головой. – Давай не будем сейчас говорить о том. Ты же не ради этого сюда пришла.
Чувствую, как у меня в голове возникают картинки. Вильям. Джереми. Даже Райан. Понятия не имею, где правда, а где ложь.
– А зачем я сюда пришла?
– Джун, ты пришла ради меня.
Меня несет в воздухе, кружит, я лечу.
– Я пришла узнать, что случилось. След от укуса. Джереми. Делия…
– Нет! – кричит она. Потом замолкает, переводит дыхание. – Ты пришла ради меня. – И кивает в сторону костра. – Ну, нам пора. Мы уезжаем.
– Вы уезжаете, – говорю я. Мое сердце летит вне тела и бьется в холодном воздухе между нами.
Джереми. Грудь Вильяма.
Делия качает головой.
– Нет, мы уезжаем. Все согласны. Ты едешь с нами. Они знают, ты можешь… справиться с любой проблемой. Знают, как ты меня любишь. Мы заботимся друг о друге, ты и я. И всегда заботились.
– Ты просишь меня поехать с вами? – Я хватаю ее за плечи и сжимаю их. Мне надо заставить ее посмотреть мне в глаза. – Делия, послушай, ты понимаешь, о чем я говорю? Не знаю, что происходит, и мне страшно. – В голосе звучит отчаяние. – Он на самом деле пытался тебя изнасиловать? Он делал то, о чем ты мне говорила?
Она не дышит.
Чувствую, как воздух холодит кожу. Представляю, как лечу в космосе. Никто и ничто меня не держит.
У меня такое ощущение, будто я смотрю на старую фотографию Делии. Она наклоняется и шепчет:
– А хочешь, мы будем с тобой только вдвоем? Только ты и я, хочешь?
В ее глазах есть что-то такое – словно вижу там Делию разного возраста, с тех пор как мы знакомы.
– Зачем ты меня сюда привезла? Зачем привезла меня в этот дом – чтобы убить его?
– Потому что ты была мне здесь нужна, – говорит Делия.
– Для чего? – спрашиваю я и внезапно понимаю. И за страхом, за неземным ужасом чувствую одиночество, которое точит меня изнутри, черную ямищу, которая вот-вот меня поглотит.
– Знаешь, а я ведь чуть не убила себя на самом деле, – говорит она. – Один раз или сто, тысячу. Я почти убивала себя каждый день. А знаешь, что меня останавливало? – В ее глазах стоят слезы. – Ты. – Она умолкает. Слезы текут по щекам. Делия засовывает руку в карман куртки.
По-моему, я тоже плачу. И на миг ничто не имеет значения, кроме нас двоих, кроме моей лучшей подруги. Боже праведный, что же мы наделали!
Я хочу снова обнять ее и поднимаю руки. Но Делия в ответ не поднимает свои. И я понимаю: она держит в руках то, что достала из кармана. До меня доходит еще кое-что. Я совсем забыла про одну вещь.
А теперь вспомнила. Тиг. То, что стащила у него Делия. Да так и не вернула.
– Я никому не скажу. Честное слово. Клянусь. Никогда и никому. Всего этого не было, ничего не было.
– С того дня, как я тебя встретила, ты всегда останавливала меня. – Она больше не смотрит на меня, слезы катятся по щекам, как будто ни слезы, ни лицо ей не принадлежат. Голос раздается словно издалека: – Даже когда ты перестала быть моей подругой, все равно помогала мне жить. Ведь я знала, просто знала: когда-нибудь настанет день… и ты снова будешь рядом. – Теперь Делия держит эту штуку прямо перед собой. – Я украла это для себя, чтобы убить себя. Пока не знала, что есть другие возможности. – Она наставляет это на меня. – Ты понимаешь, о чем я? Сейчас ты должна сделать выбор.
– Между чем и чем? – шепчу я.
– Джуни, пожалуйста. Прошу тебя. – В ее голосе отчаяние. – Ведь я не могу тебя отпустить.
– Делия.
– Джуни, я люблю тебя.
Глава 57
5 лет, 3 месяца и 15 дней назад
Потом Делия объяснит Джун, что найти лучшую подругу то же самое, что найти настоящую любовь: как встретишь свою, сразу поймешь. Однако правда состоит в том, что на самом деле все было не совсем так.
Это случилось через две недели после начала шестого класса, когда Делия первый раз пришла в новую школу и стояла как дура перед всем классом, а училка ее представляла. Мама только что вышла замуж за какого-то придурка, и они переехали жить к нему в дом. Делия не скучала по старой школе: дела там пошли так хреново, что она предпочла бы все это забыть. Но и в новой школе она учиться не хотела. На самом деле она предпочла бы вообще не жить. Ей было больно жить, съедаемой изнутри тревожным, злым огнем. Порой боль была нестерпимой.
Но в самый первый день, когда она увидела Джун, прожорливый огонь стал ослабевать. Он превратился в бездонное, неуемное желание – оно тоже причиняло боль, но другую. Чего же она хотела? Сама не знала. Нет, точно не трахаться с Джун. Скорее, она хотела ее съесть. Глядя на светловолосую девчонку с широко поставленными кроличьими глазами, которая сидела на три парты позади, Делия чувствовала неутолимый голод. Хотелось схватить эту девочку и проглотить ее, прямо вместе с косточками, просто проглотить целиком – и все.
Разумеется, такое никому не скажешь, тем паче новой подруге в новой школе. Поэтому Делия сделала то, что считала нормальным – она