- Вот даже как? Интересно.
Теперь мне просто необходимо осмотреть это место! У меня даже ладони почему-то вспотели, и казалось всё тело завибрировало от желания увидеть, где это джунгли приветливо распахнули свои объятья. Одновременно с этим появилось ещё какое-то чувство беспокойства.
- Лера, - обратился я к медичке, - будь всё время рядом, - и обернувшись к Тору добавил, - и ты тоже.
Валерия удивлённо взглянула на меня, но потом её глаза сузились, и девушка взяла меня за руку. Через мгновение она полезла в кармашек на поясе, и достав таблетку потребовала, - выпей.
Глава 8
«Чего это она?» - мелькнула мысль, но я не стал спорить с медичкой и послушно сунул таблетку в рот.
- Запей чистой водой, и пару дней не пей сока вообще. – Игла была серьёзной.
- А в чём дело? – Какая-то тревожная нотка зазвучала у меня в душе.
- Пока ничего, только пульс у тебя великоват, - она подъехала ко мне вплотную, и приблизив лицо заглянула в глаза. – На привале осмотрю тебя повнимательнее.
- Да я нормально себя чувствую, только очень хочется побыстрее добраться до места, где проход в джунглях.
- Скоро мы будем там, - произнёс начальник отряда, растерянно наблюдая за нами.
- Скажи, Кнубур, а есть ли у нас в отряде, воины, которые принимали участие в прошлых походах сюда? – Спросила Игла.
- Кроме меня есть ещё один. Он был во втором отряде, когда спаслась половина воинов.
- На привале надо будет с ним поговорить, - задумчиво проговорила Валерия, - а пока ты расскажи, как вы чувствовали себя во время похода и особенно, когда возвращались назад.
Мужчина пожал плечами, - пока шли по дороге, вроде нормально чувствовали. Ну а когда начался падёж у зебр и стали пропадать люди, конечно все переполошились. Мы не знали, что делать. Днём ещё как-то справлялись со своими страхами, а чем ближе к ночи, тем сильнее становилась чувство тревоги, а ночью какими-то волнами накатывал ужас и даже паника. С огромным трудом нам удавалось держать себя в руках, и не бросить всё и бежать без оглядки. Мне кажется, что в первом походе несколько человек именно так могли пропасть. Поддавшись страху, они, не разбирая в ночи дороги, просто бежали в джунгли, где без сомнения и погибли.
- Твой отец говорил, что появлялись какие-то странные животные, которые утаскивали людей в джунгли. – Припомнил я слова начальника стражи Снубура.
- Я думаю, что он имел ввиду больших буки, – ответил Кнубур, - они действительно могут спрятаться в листве, или лианах, и быстро напав, утащить человека. Но самому мне это видеть не приходилось. Возможно ночью, кто-то из охраны и мог подвергнуться такой атаке. Поэтому мы и не находили никаких следов пропавших воинов.
- Значит надо осматривать места стоянок, - предложил Тор.
- Боюсь, что это не поможет, – покачал я головой, – змеи могут беззвучно подползти позже, когда все уже будут спать.
- Тоже верно, - согласился приятель.
В это время из сумки показалась Чучундра и громко свистнула.
Отряд сразу остановился.
- Сандала что-то почувствовала, - тихо проговорил Кнубур, и резко свистнул, смотря вперёд.
Через несколько секунд послышался ответный свист и вскоре показались воины передового дозора. Когда им оставалось доехать до нас метров тридцать, перед ногами их зебр, через дорогу метнулся какой-то тёмный, лохматый клубок. Воины замерли на месте, а отряд ощетинился копьями. Сзади к нам подъехали спатхи прикрывавшие тыл.
Кнубур поднял руку, призывая всех оставаться на месте. После чего несколько раз отрывисто свистнул.
Пара что была в авангарде что-то просвистела в ответ, и тихонько двинулась к нам.
Наша троица, и начальник отряда, пустив зебр шагом, тронулись навстречу. За нами последовали все воины, держа оружие наготове.
У меня в руке был меч, Тор крутил в руках кинжал, А Игла наложила на тетиву тройную стрелу.
Напряжённая тишина как ватой заложила наши уши. Ни шороха, ни скрипа упряжи, ни вздоха взволнованных людей…
Щёлк! Сработала стальная струна лука и тройной заряд со свистом пролетел мимо приближавшихся воинов. Чёрный клубок, пересекавший дорогу теперь уже за спинами бойцов из передового дозора, поймав все три стрелы, взвыл чуть ли не ультразвуком и уже гораздо медленней, но всё же скрылся в зарослях.
Кроме Иглы, никто ничего не успел сделать. Недаром она считалась лучшей лучницей в отряде охраны принцессы. Мы даже глазом не успели моргнуть, а девушка уже была готова сделать ещё один выстрел.
Из сумки показалась Чучундра и несколько раз отрывисто свистнула.
- Все вперёд! Быстро! – Кнубур махнул рукой и весь отряд «пришпорил» зебр.
Скачка продолжалась примерно час, и закончилась у того самого места, где в джунглях показался проход. Все спешились, чтобы дать животным отдохнуть, да и всадникам надо было размять ноги.
Начальник спатхов выстроил воинов полукругом, прикрывая нас и зебр с трёх сторон.
- Думаю, что нам здесь не стоит долго задерживаться, - проговорил он. – Постарайтесь быстрее осмотреть место и давайте двигаться дальше.
Я кивнул ему и повернулся к джунглям. Рядом встала Игла с луком наготове, и чуть сзади Тор, продолжая спокойно крутить в руке кинжал.
Первые шаги к проходу дались легко, но чем ближе мы подходили к узкой расщелине в зарослях, тем сильнее стучала кровь у меня в висках. Почему-то это напомнило мне такие же удары крови, как при телепортации. Странно. Мы остановились в двух метрах от прохода, и я, скрестив руки на груди, прислушался к своим ощущениям.
Никакой опасности я не чувствовал. Не было никакого ощущения тяжёлого взгляда, или чего-то такого, что давало бы понять, что нам здесь не рады. А вот впечатление, что кто-то хочет понять кто мы и что нам здесь надо, было.
Я взглянул на Иглу. Она напряжённо всматривалась в заросли, а Чуча, выглянув из сумки водила носом, и казалось, что она немного растеряна.
- Что, тебе тоже не понятно, что здесь происходит? – Я протянул руку к зверушке, и она ткнула меня мокрым носом. – А у вас в висках не стучит? – спросил я друзей.
- Есть такое дело, – отозвался Тор.
- Состояние, как перед телепортацией, - подтвердила мои ощущения Игла.
- О, точно! – Подтвердил и Серёга.
- Странно, странно всё это. – Я сделал ещё шаг, и вдруг всё нормализовалось. Никакого бухатья в голове больше не слышалось, и вообще ничего необычного не чувствовалось.
- Вроде всё пропало, - раздался голос Лерки.
Я невольно обернулся. Тор, глядя на меня тоже кивнул головой, давая понять, что и с ним всё нормально.
- И как это объяснить? – Мой вопрос не был задан кому-то конкретно, и понимая это, никто из моих друзей на него не ответил.
- Внимание! – раздался взволнованный голос Кнубура.
По дороге, в нашу сторону, двигались два тех самых комка, от которых нам пришлось убегать.
- Надо уходить!
Слова начальника отряда подтвердила Чучундра, несколько раз отрывисто свистнув.
- Ладно, - с сожалением проговорил я, - будет возможность – ещё вернёмся сюда.
Мы оседлали зебр и отряд понёсся по дороге.
Уже отъехав приличное расстояние, мне в голову пришла интересная мысль, - «А чего это мы удираем? Может надо было посмотреть, что там внутри у этих комков!» И немного придержав зебру я спросил Кнубура:
- А не стоило ли нам самим напасть на эти странные комки?
Мужчина тоже придержал своего скакуна.
- Сандала предупредила нас о большой опасности, а священным животным мы привыкли верить.
- Но ведь эти… не знаю кто, могут нас догнать ночью, и что мы тогда будем делать?
- Будем ехать до тех пор, пока не достигнем конца дороги, - решительно сказал начальник отряда.
- А если до него ещё пару дней пути? Мы же загоним зебр. – Мне было не понятно, почему Кнубур так гнал отряд.
- Я не могу рисковать вашими жизнями, - после паузы, признался он. – Король Бокдур приказал во что бы то ни стало уберечь вас от гибели, и я сделаю всё для этого. Отряд набран из добровольцев и все они знают о таком приказе короля.
- Дюзы мне в шлюзы! – Раздалось сзади. Видимо Игла слышала наш разговор, и прокомментировала его на свой лад. – Послушай Кнубур, - решительно заявила она, - своими жизнями мы распоряжаемся сами.
- Она права, - поддержал я подругу. – Да и судя по пророчеству, мы должны помочь вам очистить джунгли, а если мы будем всё время драпать, то, когда же мы будем этим заниматься.
Кнубур остановил зебру и посмотрел на нас.
- Не совсем понял что означает «драпать», но по смыслу догадался, что это что-то на подобие «отступать».
- Почти верно, - подтвердил я, - могу только добавить, что «драпать» - это отступать так быстро, что даже до ветру сходить будет некогда.
У начальника отряда слегка перекосило лицо.
- До какого ветра вы собрались идти? В джунглях очень редко бывает ветер.
Игла прыснула от смеха, Тор тихо засмеялся, я почесал небритый подбородок…
- Кнубур, «сходить до ветра» – это отойти в кустики по неотложным делам.
Мужчина смутился, и бросив быстрый взгляд на Валерию, проговорил:
– Ах ты это имел ввиду. Странные у вас выражения, никогда ничего подобного не слышал.
- Ну-у-у, - протянул Тор, - от нас ещё и не такого нахватаешься. – И взглянув на меня он спросил, - Так что, останавливаемся на обеденный перерыв?
- Надо дать отдохнуть и животным, и людям, - я взглянул на Кнубура. – В крайнем случае примем бой. Ведь в пророчестве не сказано, что мы погибнем не успев помочь вам решить проблему с джунглями, значит пока здешние места на станут пригодными для вашей жизни, наша троица не может погибнуть.
Начальник отряда задумался, но логика у меня была железная и ему пришлось согласиться с моими словами.
- Останавливаемся прямо на дороге, – решился он наконец, и отдал приказ о выдвижении дозорных как вперёд по дороге, так и в тыл.
Отдых много времени не занял, но почти час мы простояли. Спатхи сначала нервничали, но по мере того, как шло время они не сказать, что расслабились, но заметно успокоились. С той стороны, откуда мы пришли никаких сигналов не поступало. Воины, стоявшие там в карауле, были нам видны, но тревожных свистов с их стороны не слышалось. Через полчаса их сменила другая пара, чтобы дать товарищам перекусить и отдохнуть. Похоже те комки, которых мы видели у прохода в заросли, скрылись в джунглях.