- Иди туда, – указал я рукой.
- Почему это? – девушка уставилась на меня.
- Ветер дует в ту сторону.
Наших улыбок хоть и не было видно, но похоже подруга о них догадалась.
- Хохмачи, - поднимаясь, пробурчала Игла. – Только не подсматривать!
Тут мы не выдержали и прыснули со смеха.
Покачивая бёдрами, девушка скрылась в кустах.
- Ну что, давай спать? – Громко, чтобы это было слышно отошедшей, спросил Серёга.
- Давай, - улыбаясь, и так же громко ответил я.
И в это время из кустов раздался визг нашей медички…
Глава 2
Нас как пружиной подбросило, и выхватив оружие мы метнулись на крик. Благодаря двум лунам и ярким звёздам, мы сразу нашли нашу подругу. Она стояла, придерживая одной рукой штаны, до половины оголившие круглую попку, а другой указывая куда-то в сторону.
- Там!
Едва мы сделали пару шагов, как оттуда, куда указывала подруга, вылезло какое-то непонятное существо.
- Крыса! – Тор медленно пошёл к животному.
Зверёк не испугался и даже сделал пару шагов вперёд.
- Людей не боится, значит никогда не видела. – подытожил Серёга.
- Или была ими приручена, – возразил я.
Сзади зашевелилась Лерка. – Напугала, зараза, – девушка быстро поправляла одежду.
- Ты все свои дела поделала? – мы смотрели на крысу.
- Едва успела, - проговорила Валерия подходя к нам. – Ой, какая хорошенькая! На белку похожа.
- Скорее на большого бурундука, - возразил Тор.
- Хомяк. – высказал я свою версию.
- Сами вы хомяки, - Игла протянула руки к зверьку.
Мы даже не успели удержать подругу, как белка-бурундук-хомяк метнулась вперёд и запрыгнула девушке на ладони.
- Лерка, ты чего! А вдруг она бы в шею вцепилась, или в глаза! – Я был вне себя от злости и легкомысленного поступка медички.
- Я доброту сразу чувствую, - с превосходством проговорила девушка и тут же ойкнула. Зверёк обмочил ей руки и спрыгнул на землю.
- Ну вот, - заулыбался Серёга, - она тоже почувствовала доброту и пометила тебя.
- Да ну вас… - девушка развернулась и направилась к костру.
Зверёк, потянув носом воздух, двинулся за ней.
- Похоже это самец. – предположил я.
- Ты думаешь? – Тор потёр подбородок. – Всё может быть…
Мы собрались у затухающего костерка, и расселись на своих местах. Крыса, обежав нас всех пристроилась в ногах у Иглы.
- Ну что скажешь, знаток животного мира планеты, - глаза девушки поблёскивали в свете лун, - тебе известен этот зверь?
- Так сразу не могу сказать. Надо на него днём посмотреть. – Мне действительно была неизвестна эта крыса, если это крыса, конечно. – Чтобы точно определить, что это за животное, лучше всего сделать вскрытие и как следует разобраться к какому виду его можно причислить.
- Ага, сейчас! – Возмущённо воскликнула девушка, – и вообще делать вскрытие – это моя работа, и я совсем не собираюсь этим заниматься. По крайней мере с этим зверьком.
- Ну а ты хоть руки помыла? – ухмыляясь спросил я.
- Я их обработала, - Лерка сверкнула глазами. – И вообще, пора отдыхать. – Она легла на бок и отвернулась от меня.
Тор уже давно лежал посапывая. Он, наверное, даже нашей перепалки не слышал.
Я остался сидеть, время от времени подкидывая пучок травы в костёр. Она сначала начинала дымить, а потом ярко вспыхивала, освещая всю поляну.
Странный зверёк так и сидел в ногах у девушки, замерев на месте и смотря на огонь, то затухающий, то вспыхивающий вновь.
Через какое-то время он медленно повернул голову и уставился в сторону. Я проследил за его взглядом и вдруг увидел пару голубоватых огоньков, светящихся в кустах.
Моя рука медленно опустилась, и ладонь сжала рукоять меча.
Другой рукой я подкинул в угли побольше травы и чуть не загасил огонь совсем. Наконец, продымив, трава вспыхнула, и тут наш зверёк тихонько свистнул.
Я невольно глянул на него, и когда вновь посмотрел в сторону светящихся глаз – там уже ничего не было.
- Ты чего рассвистелась? – Мой сердитый шёпот никого к счастью не разбудил.
А крыса отвернулась от кустов и вновь уставилась на огонь.
Всё оставшееся время моей смены я сидел прислушиваясь и присматриваясь, но ничего необычного больше не произошло. Крыса тоже сидела смирно, не отрывая взгляда от костра.
Валерия несколько раз во сне переворачивалась с боку на бок, а Тор так и пролежал всё время в одной позе, пока я его не поднял. Он встал, с хрустом расправил плечи, и громко при этом зевнул. Ощипав ещё несколько принесённых вечером «орехов», он приготовил себе кучу топлива, которого, думаю, ему хватит до самого утра.
Подойдя к нему, я рассказал, что недавно произошло и предупредил, чтобы он был на чеку.
Серёга, посмотрев на крысу, сидевшую истуканом, кивнул, и похлопал меня по плечу – дескать, не беспокойся. И действительно, до самого утра всё было тихо и спокойно, а разбудил меня на рассвете храп Серёги. «Во даёт», - промелькнула мысль. Я улыбнулся и в ту же секунду вскочил. Наш любитель молота, с довольной улыбкой, спокойно похрапывал, свернувшись калачиком у костра, огонь в котором поддерживали Игла.
- Доброе утро, - с довольной физиономией проговорила она, видя мой растерянный взгляд.
- Спасибо, и вам того же, - я потёр глаза и посмотрел на Лерку. – А чего ты не спишь?
- Так светает уже, а у меня ещё столько дел.
- Каких дел? – до меня не сразу дошло, чем она занимается.
В руках у неё была какая-то непонятная то ли сетка, то ли сумка, к которой она плела из травы ручку.
- Вот сумочку для Чучундры делаю.
- Какой Чучундры?
- Вот этой самой, - и девушка взяла на руки пушистое существо, которое напугало её ночью. – Между прочим она подсказала мне, что в этих «орехах», что для костра натаскал Тор, и в самом деле есть орехи.
Игла взяла один из «кокосов» и просверлив кинжалом с торца дырку, высыпала оттуда пригоршню небольших орешков, по форме напоминавших фасоль.
- Я уже попробовала, напоминают кедровые. Мне хватило десятка, чтобы наесться. А ещё, если их поджарить, они гораздо вкуснее становятся.
- Интересно, как ты их поджарила?
- А вот так, - скорчив мне рожицу, девушка ссыпала орехи назад, и распушив те волокна, что мы обдирали с «кокоса» для костра, положила этот лохматый «мячик» в огонь. Когда он вспыхнул, она время от времени перекатывала его с одной стороны на другую, и через несколько минут выкатила из костра обугленную оболочку. Разбив её ударом кинжала, Лерка собрала пригоршню уже жаренных орешков.
- На, пробуй.
Подождав немного, пока ореховое жаркое остынет, я захрустел поданным угощением. Это было действительно вкусно, и даже крыса оценила этот деликатес выпросив себе пару штук. После чего она принялась усиленно «умываться», протирая лапками мордочку.
- Кстати, - медичка указала мне на зверька, - тебе тоже надо бы умыться.
- Чем?
- Ну хотя бы вот этим, - и она указала на куст с крупными листьями, из которого ночью на меня смотрели чьи-то голубые глаза.
Я поднялся и ухватив покрепче меч, направился туда.
- Тора буди, - не оборачиваясь сказал я девушке.
- Я ему что, любимая бабуля? – раздалось сзади.
- Да вы мне уже давно спать не даёте, - послышался голос Серёги, - то болтаете, а теперь ещё и чем-то жаренным соблазняете, - и он завозился, поднимаясь.
Я тем временем подошёл к кусту и осторожно сорвал довольно крупный и мясистый лист. Сжав его посильнее, увидел, как из кулака закапала какая-то влага. Отбросив отжатую мякоть, мокрой ладонью провёл по лицу. Влага сразу освежила его, а мятный запах приятно удивил. Быстро сорвав очередной лист и ещё раз «умывшись», я аккуратно развёл ветки и постарался осмотреть почву за растением. Никаких следов там заметно не было.
Ну и что же это было сегодня ночью? Может какие-то светлячки светились, но уж больно неподвижные они были.
- Чучундра, ты куда? – раздался возглас Иглы.
Зверёк быстро подбежал ко мне, и нырнув под ветки, оказался с другой стороны куста. Потянув носом воздух, крыса, с шумом его выдохнула и вновь, как ночью свистнула.
- Это что, она ещё и свистит? – Лерка уже стояла рядом со мной.
- А ночью, когда я дежурил она ещё и танец живота исполняла. - Моё серьёзное лицо не смогло убедить девушку в правдивости этих слов.
- А в карты вы с ней на раздевание не играли? – Развернувшись Игла пошла к костру, и продолжила плести ручку для травяной сумки.
Крыса, поспешила за хозяйкой и вновь устроилась у неё в ногах.
- Да я смотрю, вы с ней спелись, - улыбнулся Тор, глядя на медичку, и закидывая в рот жменю орешков.
Пропустив его слова мимо ушей, Игла закончила плести и осмотрев своё рукоделие, констатировала, - пойдёт.
- Друзья, а не пора ли нам в путь, - я вернулся к костру. – Надо бы ещё орехов набрать. Жарить не будем – времени нет. Если что, и сырые поедим. А там, может быть и по жирнее что-нибудь раздобудем.
Мы быстро собрались, и расколов все «кокосы», рассовали по карманам орешки, после чего двинулись в путь. Я снова пошёл впереди, решив немного поработать мечом, вместо утренней зарядки. За мной пристроилась Игла, сунув Чучундру в сплетённую сумку. Похоже крысе очень понравилось внутри. Она, немного покружив, устроилась там поудобнее и только голову высунула наружу, потягивая время от времени носом воздух. Глаза её были закрыты, и было непонятно, то ли она спит, то ли просто прислушивается. Замыкал наш отряд Тор, поигрывая в руке кинжалом. Возможно он надеялся на новую добычу, как вчера вечером, но останавливаться, чтобы разделать тушку какого-нибудь животного я не собирался, о чём и предупредил приятеля. Он хмыкнул, но кинжала из рук не выпустил.
В джунглях становилось светлее, хотя даже днём тут был полумрак. И только в отдельных местах, солнцу удавалось пробиться сквозь зелёную крышу зарослей. Становилось душно и пот вновь стал заливать глаза.
- Слушай, Тим, - послышался голос Лерки, - как думаешь война между королевством Арнакия и принцем Валтоном уже началась?