Ночь прошла без происшествий. А утром, Тор, оголившись по пояс зашёл по колено в воду и с удовольствием помылся.
- Серёга, - обратилась к нему Игла, - надеюсь воду нам в дорогу ты с другой стороны озера наберёшь?
- Да без проблем, королева! – улыбаясь ответил тот, обтирая капли воды с мощного торса. - Любой каприз за… за… за завтрак, приготовленный вами.
Санчуры, между тем, раскрыв рты смотрели на Тора. Можно было подумать, что такого атлета им не приходилось видеть. Но дело оказалось совсем в другом.
Стиг, протянул руку, указывая на нашего друга и восхищённо произнёс:
- Коло!!!
Ни я ни Лерка сначала не поняли на что он указывает, но вдруг у меня в голове мелькнула мысль, что это слово мне знакомо, и означает оно на нашем языке – АЛМАЗ!!!
Я подошёл к удивлённо замершему Тору и взял в руки подаренный журами кулон с вплетённом в него камнем.
- Это коло? – уставился я на Стига.
Тот быстро-быстро закивал головой. И старик тоже закивал, правда не так интенсивно.
- Топтун, - потянув из моих рук подвеску произнёс Тор, - это то о чём я думаю?
- Точно не скажу, я не геммолог, но похоже парень признал в этом камне алмаз.
- Ты мне голову не забивай непонятными словами, - Серёга нахмурился, - какой ещё геморолог?
- Геммолог, - поправил я друга, - специалист по драгоценным и другим всяким-разным камням.
- Ага, значит этот парень и есть специалист, а ты просто так, погулять вышел. Ты же должен алмазы на раз распознавать! – в недоумении уставился Тор на меня.
- Ничего я не должен! Я их что, добывал что ли? Я алмазы у торговца покупал.
- Да хватит вам! – Игла быстро достала свой амулет и показала его Стигу. – Это тоже коло?
Парень опять закивал, а его глаза казались сейчас вывалятся на песок.
- Дюзы тебе в шлюзы, Топтун! – С досадой выпалила медичка, – мы же уже давно могли быть в Арнакии!
- Как бы не так! – возразил я, начиная закипать, - для телепортации используются бесцветные алмазы, а эти, если вы вообще слепые, или дальтоники: красный, зелёный и голубой! Или вы хотите провести ещё один эксперимент, уже не с дымчатым алмазом, а одним из этих?!
Друзья замолчали, обдумывая мои слова.
- Ладно, Тимоха, извини, - первой заговорила Игла, - это всё эмоции. – Она подошла и чмокнула меня в щёку.
Тор тут же подставил свою, но девушка указала ему на противоположный берег, - За водой.
- А когда принесу? – попытался прощупать почву насчёт поцелуя Серёга.
- Тогда я тебя накормлю завтраком, как и было договорено.
Серёга вздохнул и подхватив два небольших бурдюка, направился вокруг озера.
За завтраком мы продолжили обсуждать тему алмазов, но в итоге всё-таки решили не рисковать, и добраться до Арнакии обычным способом.
- В крайнем случае, можно будет в Суз-Туке продать наши камни и купить обычные алмазы. – предложил я доедая кусок мяса выделенный мне.
- Как вариант, думаю вполне нормальное предложение, - поддержал меня Тор.
- Госпожа, - вдруг подал голос Стиг, - за ваши камни можно купить целое царство! Боюсь, что вы не сможете продать их в Суз-Туке.
Мы молча уставились на него.
- Ну а если один, из них продать, – предложила Игла.
- Тогда лучше красный, - посоветовал парень, - говорят он приносит беду.
Лерка и Тор уставились на меня.
Через мгновение Серёга сказал:
- Я, конечно, ни во что такое не верю, но, Топтун, может все неприятности и травмы приключились с тобой как раз из-за твоего камня? Давай ради эксперимента поменяемся кулонами?
- Ну уж нет! – возразила Игла, - хватит мне и одного калеки! Пусть Тимоха несёт свой камень до города, а там мы его загоним по спекулятивной цене и быстренько метнёмся в Арнакию.
- А почему я его должен на себе нести? – удивлённо спросил я, - давайте его в баул засунем и привяжем к седлу моей, или любой другой зебры.
- Ну не знаю, - задумалась Игла, - давайте попробуем.
Выступая в путь, я сунул кулон в мешок и подвязал его к моей зебре. Почему-то прятать его на другом животном я не решился.
Покинув гостеприимный оазис, мы устремились по пескам в сторону города Суз-Туке.
Было довольно жарко, и наши проводники предложили ехать по границе степи и пустыни, так будет на много легче, сказали они, и через пару часов мы выбрались из душных песков, и поскакали по невысокой зелёной траве.
Настроение у нас поднялось, и только мы немного расслабились, как ехавшие впереди Тор и Храп, резко остановились и стали нас ждать.
- Что там? – спросил я подъезжая к ним.
- Быки! – Серёга указывал куда-то вперёд.
Почти на самой границе видимости были заметны крупные точки.
- Это степные буйволы! – с придыханием произнёс Стиг. – Мне надо убить одного из них! – И он с мольбой в глазах взглянул на Лерку.
Она вздохнула и посмотрев на нас с Тором, сказала:
- Всё равно нам надо ехать в ту сторону. Давайте поможем ему. Пусть он убьёт своего первого быка.
Глава 32
К сожалению, никто из нашей тройки не знал, какими бывают степные буйволы. А когда мы подъехали поближе к этим, мирно пасущимся животным, то было уже поздно говорить, что нам надо торопиться, и для охоты на этих монстров нет времени.
Когда-то я читал, что на земле, в Северной Америке водились огромные быки – бизоны, достигавшие двух метров в холке. Так вот эти степные буйволы, вероятно были их братьями.
- Ты точно хочешь именно сейчас убить одного из них? – на всякий случай уточнила Игла, - может быть сделаешь это потом, когда с тобой будет десяток твоих сородичей?
Но Стиг смотрел такими глазами, что Лерка сдалась.
- Ладно, - немного подумав сказала она, - только давайте завалим вот того, - девушка указала рукой на небольшого бычка, - он вроде меньше остальных.
- Этого нельзя, - подал голос Храп. – Это детёныш. Бить надо одного из быков. Можно не самого крупного, но обязательно быка.
Я осмотрел небольшое стадо голов в тридцать и указал на одно из животных.
- Тогда отбиваем вон того, крайнего слева.
- Этот подойдёт, - радостно проговорил парень, - только мне нужно моё оружие.
Подъехал Тор и передал Стигу его лук со стрелами и что-то типа сабли, с довольно большим кинжалом в придачу.
- Верни оружие и Храпу, - посоветовал я, - боюсь, что нам всем сейчас понадобится и острая сталь, и меткий глаз.
Старик, получив своё снаряжение, поклонился Серёге и достав саблю, ловко, со свистом крутнул её в руке. Стало понятно, что он лихой рубака.
- Как тебе это надо сделать? – спросил я Стига.
- Мы отобьём быка от стада и погоним. Бегают они не очень быстро, но в любой момент могут остановиться и резко сделать круг, снося рогами всё и всех вокруг себя. Тут главное вовремя отскочить. Потом он вновь бросится бежать, мотая головой из стороны в сторону. Вот тут и надо поймать момент, и перерезать ему горло, когда его голова направлена в другую сторону.
Я представил всю эту картину и обернулся к Игле.
- Прошу тебя, держись немного сзади.
- Это же не мне надо быка убить, - попыталась она меня успокоить.
- Может её вообще оставить со свободными зебрами, - предложил Тор.
- Фигушки! – решительно заявила наша амазонка, - сами с ними оставайтесь.
Стало понятно, что этот номер у нас не пройдёт.
- Ладно, - пришлось согласиться мне, - все поедем, но что же с зебрами делать?
- Они сами побегут за нами, - ответил Храп. – Не так быстро, конечно, но и отстанут не на много. Потом их подберём. – И с этими словами старик достал из своей сумки что-то похожее на длинный, свёрнутый петлями хлыст. – Этим я буду отбивать быка, а вы заходите с боков и постарайтесь направить его в сторону от стада.
Ничего себе задание! У нас-то хлыстов нет. Но глянув на Серёгу, и увидев в его глазах огонёк азарта, стало понятно, что он руками будет толкать быка в нужную сторону.
Мы разъехались полукругом и сначала потихоньку, а потом всё быстрее устремились за стриком, который вырвавшись вперёд, понёсся к выбранному нами животному.
Подъезжая к стаду, Храп звонко щёлкнул хлыстом, и животные рассыпалось от него в разные стороны. Он тут же сместился к выбранному нами «бизону» и стегнул его. Бык рванул в сторону, и побежал набирая скорость. За Храпом сначала увязался здоровенный бычара, наверное, вожак, но по мере удаления от стада, он бежал всё тише, и в конце концов развернулся и неторопливо направился назад.
Мы догнали отбитое животное и пристроились с двух сторон, держась на небольшом расстоянии. Вперёд вырвался Стиг, в руке у него поблёскивал клинок.
Вдруг бык резко затормозил и задрав в верх хвост, крутанулся, норовя зацепить кого-нибудь хоть и не большими, но опасными рогами. Если бы кто-то попался ему на пути, то участь его была незавидной. «Бизон» просто втоптал бы человека в землю, и никто не сумел бы помочь несчастному. А бык, сделав круг, попытался направится к стаду, но Храп опять стегнул его, разворачивая в другую сторону. Старику пришлось резко дёрнуть повод своей зебры, чтобы увернуться от рогов, которыми бык попытался достать хлестнувшего его всадника. В это время Стиг вновь приблизился и уже примерился, как бы ловчее ударить клинком животное, но бык крутнул башкой в его сторону и теперь парню пришлось уворачиваться. Он сделал это легко, и даже красиво и тут же вновь приблизился к животному. В это время Храп вновь хлестнул быка, и как только тот мотнул головой в его сторону, Стиг молниеносно рубанул быка клинком по горлу, и тут же отскочил в сторону. Бык попытался зареветь, но из рассечённого горла запузырившись хлынула кровь. Он по инерции пробежал несколько метров и зашатавшись стал заваливаться на бок.
Победный крик парнишки огласил степной простор. И одновременно с этим, моя зебра, провалившись ногой в нору местного «сурка», резко рухнула на землю, но я, ловко выдернув ноги из стремян, пробежал несколько метров вперёд, и всё-таки не удержавшись кувыркнулся через голову, но тут же вскочил. Сразу же возле меня оказалась Игла.