Приятного чтения.
Глава 4
Мы в изумлении смотрели на странного воина, а он, остановившись метрах в тридцати, таращился на нас. Через мгновение он дёрнул повод, и развернув животное, резко свистнул и «пришпорил» зебру.
- Эй, подожди! – кинулся за ним Серёга.
- Тор, стой!
Парень затормозил и обернулся к нам. – Не, на Чингачгука не тянет. Трусоват… - Он посмотрел всаднику вслед и помахал рукой.
- Рано прощаешься, - я покачал головой, - надо ждать новых гостей. И теперь их будет намного больше, чем нас.
- Попробуем наладить отношения, - Игла взглянула на Чучундру. – А ты что молчишь? Ни разу даже не свистнула.
Зверёк не отрываясь глядел в сторону, куда скрылся воин, но после вопроса девушки, она обернулась к ней и подала сигнал, что хочет пить. Лизнув пару раз воды из ладони, крыса сунула туда морду и стала растирать влагу по всей головке, особенно уделяя внимание местам за ушами.
- Кажется она готовится к прибытию делегации, - проговорил я, наблюдая за зверьком, - и у меня такое впечатление, что это будет встреча на высшем уровне.
- Ладно, чего стоять, - Тор продолжал смотреть вперёд, - появится кто, или нет неизвестно, так что пойдёмте дальше. Сам говорил, что надо быстрее идти, - посмотрел он на меня.
Мы тронулись в путь продолжая обсуждать странного воина.
- Может он за тем хищником гнался? – Тор крутил в руках кинжал. – Вдруг этот зверь напал на стадо зебр и отбив одну из них, гнал её поближе к своему логову, где в глубокой норе маленькие, но злобные детёныши, ждут свежего мяса.
- Тебе бы книги писать, - прокомментировала его слова Игла. – А мне кажется, что этот всадник простой стражник, который осматривал приграничные районы.
- Стражники по одному не ездят, - возразил я. – В караул минимум двоих отправляют.
- Это ты так считаешь, - не хотела сдаваться девушка, - может у них территория большая, а людей мало. Вот они по одному и объезжают свои владения.
- Тут самое интересное, что мы вообще здесь кого-то встретили. Потому что эти территории считались необитаемыми. И когда мы передадим в совет эту информацию, нам точно отвалят кило варенья и корзину печенья.
- Топтун, прекрати, - взмолилась Лерка, - так сладенького хочется.
- Что есть, то есть, - поддержал её Серёга, - но больше всего мне хочется выкупаться.
Так за разговорами мы прошли километров десять, когда впереди на дороге показались всадники. Сколько их было сложно сказать, потому что за первыми рядами тяжело было рассмотреть весь отряд. Что интересно, никаких перьев у них на головах не было.
- Ну вот и делегация, - остановившись проговорил я. – Оружие держим наготове, но не показываем, что готовы его применить, - и сложив руки на груди, сделал пару шагов вперёд.
Тор встал справа от меня, Игла слева, прикрыв лук со стрелами. С такого расстояния она бы ни разу не промахнулась если бы что-то пошло не так. Да и мы с Серёгой ни одной стрелы мимо не пустим.
От всадников отделились трое и направились к нам, причём среди них была девушка.
- Начало не плохое, - тихо прокомментировал я. – Лера, присмотри за девицей.
- Сделаю.
- Серёга твой, что справа.
- Будь спок.
Мы были готовы к любому развитию событий.
Никакого оружия в руках всадников тоже видно не было, хотя у мужчин, из-за их плеч виднелись наконечники копий.
Остановившись метрах в пяти они несколько секунд рассматривали нас и потом один из них заговорил.
- Кто вы и что делаете на землях нашего народа?
Голос у говорившего был властный, чувствовалось, что этот человек привык повелевать. Но не думаю, что это был король, или вождь, скорее всего какой-то важный военачальник.
Я сделал шаг вперёд и ответил:
- Мы воины короля Теория. Попали сюда случайно и теперь возвращаемся в королевство. Несколько дней мы пробирались сквозь джунгли, пока не вышли на эту дорогу. Нам надо дойти до реки, чтобы дальше уже по ней продолжить свой путь.
В это время, сзади раздался свист, и Чучундра, выскочив из сумки, подпрыгнула и спланировала в руки к девушке, сидящей на зебре.
Все застыли в изумлении, а зверушка, крутнувшись в руках всадницы, вновь свистнула и спрыгнув на землю, сиганула вверх и спланировала к Валерии. После чего залезла в сумку и начала натирать мордочку.
- Как попала к вам сандала? – Теперь голос говорящего был изумлённым и растерянным.
- Мы нашли её в джунглях, и наша подруга приютила зверька.
После этих слов, вся троица спешилась и подошла к нам.
- Меня зовут Снубур, - протягивая вперёд обе руки, представился мужчина, ведущий с нами разговор. - Под моим началом находится стража королевства.
- Я Топтун, начальник нашего отряда, - проговорил я в ответ, и так же протянул обе руки, и мы пожали ладони.
- Это мой сын, Кнубур, - указал начальник стражи на воина стоявшего рядом, - а это жрица Алерия, - склонил он голову в сторону девушки.
Мне пришлось представить друзей:
- Это Тор, могучий боец, а это наша жрица Валерия.
Решение озвучить настоящее имя Иглы, было принято мной, когда я услышал имя встречавшей нас девушки. Ну а то, что Лерка была жрицей – тут никаких сомнений быть не могло.
Тор и Кнубур так же пожали руки, а Алерия, вдруг шагнув вперёд, обняла нашу медичку и коснулась её щек своими.
Когда официальная часть таким образом была окончена, Снубур обернулся к отряду и как-то хитро просвистел. Тут же из колонны всадников отделилась тройка бойцов, которая вела за собой зебр.
Мы с радостью оседлали животных и тремя парами направились к группе всадников. Те расступились, давая нам проехать и потом, сомкнув ряды направились следом. Только двое воинов с такими же перьями, как у первого встреченного нами, остались на дороге и продолжили путь к зелёной арке с повешенными змеями.
Думаю, что мы оказались правы – это была граница. Вот только что она разделяла?
Всё-таки двигаться верхом гораздо приятнее, чем идти пешком – это я вам, как Топтун скажу! И даже не спорьте со мной.
Пока мы ехали я расспросил Снубура, почему наша зверушка произвела на них такое впечатление. Оказалось, сандала является у них священным животным. Она никогда не даётся в руки плохому человеку. Мало того, именно от них народ спатхов научился общаться свистом.
- А кто правитель вашего народа, - продолжал расспрашивать я, чувствуя, что и мне сейчас начнут задавать вопросы.
- Правит нашими землями король Бокдур. Именно к нему мы и направляемся.
- А есть ли в джунглях другие народы? – задал я последний вопрос.
- Нет, - ответил начальник стражи, - и то, что вы появились из диких джунглей – это очень странно, потому что у нас их ещё называют проклятыми.
Эта новость меня озадачила. Спрашивать снова было неудобно, придётся поговорить на эту тему ещё с кем-нибудь.
- А где расположено ваше королевство? – Спросил в свою очередь Снубур, - и как вы оказались в проклятых джунглях?
И что мне отвечать? Про телепортационные точки рассказывать, и технологию их использования?
Пришлось мне поведать о сложной ситуации между государством Арнакия и королевством Шато, где правил принц Валтон. О попытке похищения принцессы, и о том, как мы её отбили и оставшись прикрывать, оказались в ловушке. И только нашей жрице, в последний момент удалось нас спасти от неминуемой смерти переместив сюда.
- Она обладает, по истине, великой силой! – серьёзно проговорил начальник стражи. – Вам обязательно надо будет рассказать королю Бокдуру о ваших приключениях, потому что выжить в проклятых джунглях – это просто невероятно.
Мне было непонятно, почему эти самые джунгли так его волновали. По-моему, ничего особо страшного там не было. А вот выйдя на дорогу, нам всякого довелось повидать.
Те голубые огоньки, что я увидел в первую ночь, никаких проблем нам не доставили. И даже простой свист Чучундры их напугал. По крайней мере мне так показалось.
Когда мы через час подъехали к очередной зелёной арке, все спешились, и под эту арку прошли пешком. За нами следом прошли ещё шесть воинов, но это была скорее не стража, а почётный караул.
С друзьями мне переговорить не удалось, но глядя на них, чувствовалось, что им есть чем со мной поделиться. Тор несколько раз тронул меня за руку, но разговаривать при посторонних не стал. А Игла, покусывая губы, несколько раз незаметно подмигнула мне, но тоже ничего не сказала.
Дорога тем временем под уклоном стала уходить в джунгли и в конце концов зелёные ветки и лианы полностью закрыли небо. Причём здесь мы увидели настоящие деревья, которые своими высокими стволами поддерживали зелёную «крышу». Лишь кое где солнцу удавалось пробиться к земле.
Перед нами открылась большая долина с протекающей посередине рекой.
- Это наша столица, город Рикот, - объяснил нам Снубур, – а там, - он указал на пирамиду в центре долины, - живёт наш король Бокдур.
Пирамид в долине было довольно много, но все они были разных размеров. Были и обычные, более привычные для нас дома с плоскими крышами. Несколько крупных распаханных участков говорили о том, что с земледелием тут знакомы. А в больших загонах нам удалось рассмотреть зебр. На первый взгляд, в долине могло проживать несколько тысяч человек, но если учесть, что это было королевство, то я не удивлюсь, что где-то есть ещё города, где проживают спатхи.
Серо-зелёная дорога пересекала долину и упиралась в подножие королевской пирамиды.
Нам подогнали большую и красивую повозку, в которой мы расселись, и дальнейший путь продолжили с комфортом.
«И чего это нас так торжественно встречают?» – мелькнула мысль. Никакой опасности я не чувствовал, как, скорее всего, и мои друзья. Их желание поговорить со мной было желанием поделиться впечатлениями и какой-то информацией. Но поговорить нам пока не удавалось.
Пара зебр, впряжённых в «карету», довольно быстро довезла нас до дворца, и только подъехав сюда, мы смогли оценить высоту постройки и её красоту. Каменные стены пирамиды были украшены разнообразными рисунками и орнаментом. Блоки, из которых она была собрана, были ошлифованы и плотно подогнаны друг к другу. Камень был желтоватый, с прожилками, и напоминал песчаник. Но, скорее всего это была какая-то местная порода, потому что выглядел он очень прочным.