– Это – все? – снова поинтересовался Порфирий, без особого, впрочем, интереса разглядывая драгоценный холм.
– Все! – тряхнув бюстом, за всех поклялась Вераська (позабыв вдруг про заповедь: не клянись!).
– Все так все! – ухмыльнулся Дурында и, подняв и перевернув проститутку вниз головой, принялся ее трясти – и тряс до тех пор, пока из нее не выкатился на пол золотой экю времен правления Короля-Солнца Франции Людовика Х1V (в конфиденциальном письме Падали из ООН как раз-то и сообщалось о пропаже подобного экю у посла!).
Нет таких слов, способных передать гнетущее напряжение, возникшее в ресторане и разом достигшее отдаленных уголков Пятачка.
– Смерть! – побледнев, прошептал сутенер.
– Я хочу жить! – разревелась Вераська.
– Все хотят жить! – усмехнулся злодей…
Между тем где-то там, на болотах…
147 …На крутом полупесчаном-полуглинистом бережку, у болот, на четырех восьмижильных тросах висел дирижабль (вообще без опознавательных знаков!).
Четыре черных гиганта-нубийца, по пояс в коричневой жиже с песком, служили (по найму!) живым балластом для летательного аппарата.
В камышах, обещая дожди с градом, нагло кричали лягушки.
В пожухлой траве стрекотали кузнечики.
На сморщенном древе плакучей ивы околевала гадюка.
Вдали, за болотами, медленно закатывалось утомленное солнце.
С первой звездой к дирижаблю с трех разных сторон съезжались на «Мерседесах» черные ниндзя (с японскими мечами наголо!), суровые горцы с крутого разлома Главного Кавказского хребта (все как один в защитных халатах, с наплечными ракетными установками на покатых плечах!) и белокурые витязи с Ладоги (в черных кожанках, при гранатометах!).
Только они разбежались по заранее спланированным огневым позициям, как сюда же, к болотам, подкатили бронированные «Роллс-Ройсы», из которых явились миру признанные отцы международных мафиозных структур: дряхленький Цзэ Мао Дун (за пренебрежение к Жизни прозванный Смертью!), остроносый аскет Дата Даты по прозвищу Тутанхамон (который, по слухам, врагов потрошил, бальзамировал и продавал в освобожденные от колониального ига районы Центральной Африки!) и, наконец, дородный красавец Савелий по кличке Бермуды (после встречи с Савелием все исчезали бесследно и навсегда!).
Бермуды с Тутанхамоном прогулочным шагом, под ручку, взошли на воздушный корабль.
Дождавшись, когда они скроются из виду, Цзэ Мао Дун тихо пукнул – что, собственно, и послужило для ниндзя сигналом к атаке, в результате которой гиганты и горцы попадали замертво (не успев толком состояться, прославиться, заскучать, причаститься, проститься и простить!).
Перебив всех и вся, ниндзя рассыпались в прах, а Цзэ Мао Дун, легко оттолкнувшись от земли, хищной птицей взлетел на дирижабль.
И тут же в брюшной полости летательного аппарата загорелись цветные огни, зажужжали пропеллеры, натянулись и жалобно взвизгнули тросы – нубийцы, судьбу проклиная, отдали концы…
148 …Джордж внезапно оставил кресло и на цыпочках, пригибаясь, подкрался к приоткрытой двери на балкон и осторожно выглянул наружу.
Напротив, внизу, на детской площадке, плечистая тетка с косой ниже пояса возилась в песочнице с отроком в детских штанишках – лет на вид этак двадцати.
Ловко орудуя совковыми лопатками, они строили замок на песке, зорко (при этом!) поглядывая на Марусин балкон.
Там же, поблизости, на скамье три бабки в парчовых одеждах (все, как одна, атлетического телосложения!) с кайфом лузгали семечки и тоже зыркали глазенками на одноименный балкон.
Поодаль, вдоль кладбищенского забора, припадая на обе ноги, неспешно прохаживался слепой верзила в черных очках на пол-лица.
Возле него, изображая борзую, послушно трусил на поводке молодой бритоголовый паренек.
«Называется, обложили по всем правилам военного искусства!» – без особого энтузиазма подумал Джордж.
Только он было поднялся с колен и выпрямил спину – как тут же сам же и сообразил, что, возможно, на ветках деревьев висят снайпера, которые только и ждут, чтобы он показался из укрытия.
– Можете ждать – не дождетесь! – бормотал про себя крупье, прижимаясь щекой к пыльному паркетному полу.
Внезапно он вспомнил отчий кров и старый Иерусалим, увидел себя в окружении близких и не без грусти подумал: как они там, без меня?..
– Пропадите все пропадом! – вскрикнул Конфуций во сне.
Видение разом исчезло – Джордж очнулся и прислушался: казалось, все было тихо.
Разве что Маруся по-прежнему похрапывала, а его чудесный спаситель – посапывал.
«Спят без снов и предчувствий!» – умилился Джордж и заботливо накинул на них тонкий и полосатый, как жизнь, плед – чтобы не зябли.
После чего он ползком, по-пластунски добрался до телефона у двери и набрал нужный номер…
Между тем в дирижабле…
149 …Мафионерам, восседавшим на царских тронах (Ивана Грозного, Фридриха Великого и Филиппа Прекрасного), прислуживали трое безъязыких официантов во фраках – Рыжий, Чернявый и Пегий.
Языки им поотрезали – чтоб не болтали (дело в том, что, имея язык, очень трудно удержаться и не поговорить!).
Савелий по кличке Бермуды, хитро улыбаясь в усы, сам себе намазывал булку маслом и повидлом из чернослива.
Чернявый лакей с важным видом первооткрывателя неторопливо откупоривал бутылку игривого Клико (последнего, до взятия русскими Парижа, урожая 1812 года!).
– Клико, между прочим, вдова, если кто понимает! – заметил Савелий (с известным подтекстом!).
– Ти адын у нас всо панымаешь! – вдруг обидевшись на подтекст, отставил бокал Дата Даты.
– Ты, что ли, боишься меня, пацан? – удивился Бермуды, делая наивные глаза.
– Я маму тваю баюс! – подчеркнуто пренебрежительно сплюнул и демонстративно растер гость с крутого разлома Главного Кавказского хребта.
– А зря! – незлобиво (но как бы с подтекстом!) промычал глава ладожской мафии, заглатывая целиком, как удав кролика, сладкий бутерброд.
Между тем за неторопливо текущей дружеской беседой на столе незаметно возникали килька с картофелем в мундире, пересыпанная правильными кружочками лучка, брюква со свеклой, приготовленные в лучших традициях ладожской кулинарной школы, пельмени из оленины, баран, тушенный в вине с травами и анчоусами, свинья в апельсинах, жареный гусь в яблоках, жаркое из косули, жареные черепашьи яйца и соленые огурцы, сдобренные соусом чили.
– Зачим звал, Савилий? – ласково наконец поинтересовался китаёз по прозвищу Смерть.
– Маму тваю, гдэ срупрыз? – перешел сразу к делу Тутанхамон.
– Да вы, пацаны, угощайтесь! – ушел от прямого ответа Савелий, жирно намазывая маслом и повидлом следующий бутерброд.
– Я лычно, Савэлый, па горлы сит! – заодно показал, как он сыт, Дата Даты.
– Зивотик болит, извини! – неожиданно расплакался Цзэ Мао Дун.
Горец с китайцем и дальше к еде не притронулись – как только Бермуды их ни уговаривал: то ли они не были голодны, то ли опасались, что пища отравлена, то ли еще имелась причина, о которой уже не узнать…
После тринадцатого бутерброда Савелий в изнеможении откинулся на спинку трона царя Ивана Грозного и обвел дорогих гостей насмешливым взглядом зеленых и мутных, как бутылочное стекло, глаз.
– Вот я лично, мля, этот бутер с маслом, с повидлом, как родину, не продам! – похвастался он дорогим гостям, облизывая длинным черным языком липкие губы садиста и сладкоежки.
– Родына, маму тваю, Савэлый, это тэбе нэ булька с павыдлом! – с явным и явно язвительным подтекстом заметил Тутанхамон.
– Вот и я говорю, – обрадовался Бермуды, – что родина – еще хуже!
– Родына – лучша, маму тваю! – категорически не согласился Дата Даты.
– Она, может, лучше, да только она не такая сладкая! – предупредительно поднял указующий палец Савелий и дважды хлопнул в ладоши.
И, как по мановению дирижерской палочки, разом забили барабаны и грянули литавры, и в тронный салон дирижабля ввели счастливого соперника Джорджа (Нарцисса, кто помнит!) в цепях и с гирей на шее…
150. …Во-первых, Красавчик утратил свой ангельский вид, то и дело скулил и мочился в штаны, от него исходил запах страха, и вообще глядеть на него было грустно.
Без излишних преамбул Савелий достал из правого нагрудного накладного кармана фрака паяльник и ничтоже сумняшеся подключил к розетке переносного трехфазного портативного генератора.
– Итак, где яичко, сынок? – поплевывая на паяльник, лениво поинтересовался Бермуды.
Красавчик молчал, потрясенный видом раскаленного шипящего жала паяльника.
– В последний раз тебя, по-хорошему, спрашивают: где яйцо? – с завидным терпением повторил Савелий свой нехитрый вопрос.
– В п-де! – теряя контроль над собой, прокричал Константин.
– Гдэ, маму тваю? – точно решил, что ослышался, Тутанхамон.
– В п-де, в п-де, в п-де! – трижды в отчаянии навзрыд прокричал несчастный…
151 …Тут заметим, в оправдание несчастного юноши, что его слегка грубоватый ответ во многом был предопределен: во-первых, недостаточным воспитанием в семье, детском саду и школе; во-вторых, предельно простой и относительно незамысловатой манерой общения, нынче царящей на улицах и площадях; и, наконец, той поистине экстремальной ситуацией, в которой он волей судеб оказался!
И еще, и опять же в его оправдание скажем: он действительно видел своими глазами, с какой осторожностью Джордж передавал Луизе на хранение змеиное яйцо и с какой небрежностью она это самое яйцо захоронила…
152 – …Не бзди, мужичок, говори по порядку, – посоветовал Савелий юному Нарциссу сразу после того, как тому расквасили нос, лишили передних зубов, отбили печенку и переломали ребра.
– Короче, она полетела в Венецию, побалдеть! – трагически простонал юный Константин, завершая свою нехитрую повесть о том, как нечаянно он встретил Луизу, скоренько полюбил и навсегда потерял.
– В Венесию, говорись! – так и подскочил на троне Филиппа Прекрасного Цзэ Мао Дун, впервые, по виду, проявив подлинный интерес к словам несчастного подростка.