Это не значит, что нужно просить у Елизаветы помощи по пустякам, стоя на коленях с щенячьими глазками. Но отвергать визитку тоже не стоит.
Возьму ее данные на всякий пожарный, как принято говорить в этом мире. Я сам могу решать любые проблемы. А содействие влиятельного рода будет небольшим бонусом. К тому же, общаться с красивой девушкой — всегда праздник. Кто сказал, что я буду к ней обращаться только по делу…
— Мне может понадобиться разве что милая собеседница поздним дождливым вечером. Надеюсь на твою помощь в решении подобной проблемы, — сказал с долей шутки и взял визитку.
— Ох, я не знаю, — ответила девушка, засмущавшись. — У меня много дел, не всегда могу говорить. Но спасибо.
Настолько много дел, что кое-кто притворяется простолюдинкой и ходит там, где не надо. Подумал об этом с улыбкой, но вслух ничего не сказал.
Вскоре мы простились, как старые друзья и разошлись по своим делам. Я все же прокатился на автобусе для бедноты, найдя его довольно комфортным. Память Александра рисовала нечто жуткое и забитое народом. Может, просто время удачное выбрал?
Оказавшись дома, вспомнил, что пора заниматься. Спасение богатых красоток — это одно, но пропускать тренировки тоже нельзя.
Зашел в свою комнату, надел спортивную форму и прошел по вечернему саду на спортплощадку, где уже сидел старший брат. Сегодня он тренировался пораньше, наверняка решив перекрыть моё время.
Опять делает назло наглый выскочка. Хотя, сейчас кое-что изменилось. Парень просто сидел на скамейке, отдыхая после очередного подхода, и смотрел вдаль на горящую полоску заката.
Взгляд Дмитрия был не наглым и высокомерным как раньше, а задумчивым и печальным. С брата, наконец, спала маска, которую он носил эти годы.
Значит можно поговорить, расставив все точки над «и». К тому же, память бывшего хозяина тела подсказала настоящую причину неприязни Дмитрия к Александру.
Глава 10Экзамен
Я тихо подошел к брату, так, чтобы он не заметил. Однако Дмитрий услышал шорохи в последний момент, обернулся и попытался надеть маску «высокомерного выскочки», но из этого мало что вышло.
— Чего надо? Я же сказал, чтобы ты не лез, — бросил он, с трудом пытаясь вести себя грозно.
— Хватит страдать дурью, — спокойно произнёс я, решив, что культурные слова сейчас неуместны.
— Эмм что? — брат вытаращил глаза, демонстрируя недоумение.
— Я не виноват в смерти мамы, это несчастный случай, — сказал твёрдым голосом, проговаривая каждое слово.
— Эй, я не это… Какого черта ты тут несёшь? — включил защитную реакцию парень.
Тогда я выложил все карты, решив покончить с недомолвками здесь и сейчас.
— Мама поехала мне за экспериментальным лечебным зельем. Перед этим поругалась с отцом и не стала брать водителя и охрану. Ее машина съехала с дороги, обгоняя тот грузовик. Но я не подстраивал аварию. Хотя можешь считать как угодно, и отец тоже. Она могла поехать по другому делу. Смерть приходит в разное время, не выбирая нужного часа, — сказал, как можно спокойнее, пристально глядя на брата.
— Мне не нужны твои оправдания! Мама тут не при чем, — выпалил Дмитрий, тыкая в меня пальцем.
— Можешь орать сколько хочешь. Я просто прояснил ситуацию. Считаешь меня виноватым, считай… если тебе так легче, — сказав это, я медленно ушел прочь, дав понять, что не собираюсь продолжать бессмысленную вражду.
Не знаю, что решил Дмитрий, но на следующее утро его взгляд изменился. Он больше не пытался задеть меня просто так. Лишь ворчал под нос что-то для вида, по привычке пытаясь сохранять прежний образ.
Разговор с братом был не особенно важен. Я сделал то, что считал нужным и все. Куда важней работа с моей энергией. Скорей всего, у нее огромный потенциал, который надо раскрыть.
Чем я и занялся ночью, впав в глубокую медитацию. Не успел побыть в трансе, как понял, что улучшить управление силой пока не удастся. Она все ещё слишком чуждая для моих каналов, должно пройти больше времени.
Но это не значит, что надо опускать руки. Я занялся другим делом, которое было для меня не менее значимым. Надо срочно определить, откуда берётся магия, находящаяся во мне. Я получил ее в той Воронке. Но это был не вечный источник, замкнутый сам на себе.
Сила тратилась и пополнялась каким-то образом. Вопрос, каким именно? Я провел половину ночи, ломая над этим голову. Пока не почувствовал, что моя магия находится прямо в воздухе.
Висит, словно облако водяной пыли после дождя. Ее крупинки очень малы и вряд ли кому-то заметны, кроме сильнейших магов этого мира. Но их огромное множество. Мой источник успешно их поглощает, словно большая рыба стаи планктона.
Слегка повозившись, понял, что получил магию хаоса. Разрушительную стихию, которую нельзя укротить. Но я каким-то образом укротил.
Хаос — это то, что даёт жизнь мирам и одновременно их разрушает. Энергия, благодаря которой происходят все жизненно важные процессы. Ее часто ошибочно принимают за черную магию. Но она не чёрная. Она — нестабильная.
В нашем мире с помощью её мощи вырабатывают свет и тепло, проводят сложные магические ритуалы и создают оружие. В этом мире о существовании хаоса могут просто не знать. Либо знания слишком скудные.
Не стоит думать, что я теперь местный бог с бесконечным запасом энергии, который пополняется сам собой и сокрушает любых врагов.
Во-первых, получить магическое истощение очень легко. Сила хаоса тратится быстрее, чем пополняется. Во-вторых, убивая врагов, можно уничтожить себя. Такая магия отличается нестабильностью, и это не пустые слова.
Ну и в-третьих меня могут признать чернокнижником либо другим магическим преступником, не разобравшись, в чем дело. Радоваться пока слишком рано. Посыпать голову пеплом тоже не стоит. Надо просто работать с энергией, медленно, шаг за шагом, подчиняя ее своей воле.
Чем я занимался в течение следующих дней, параллельно готовясь к экзаменам. В академию не ходил, в этом не было смысла. Вместо этого начинал свой день с тренировки, заканчивал тоже.
Медитировал поздними вечерами, днем работал с памятью Александра и повторял пройденный материал по учебе. Тело немного ленилось, как бы говоря «давай лучше поспим, сейчас лето!». Я подавлял лень молодой оболочки, четко идя к своей цели.
Время шло все быстрее, день экзаменов наступил неожиданно. Я даже чуть не проспал, подумав, что мне только завтра.
Спасибо Прасковье, которая меня разбудила. Я надел форму академии, как того требовали правила. Только вместо голубой рубашки взял белую, чтобы выглядеть наиболее празднично. Это тоже требование регламента, которое не хотел нарушать.
Наш водитель привез меня к академии, где уже толпился народ. Парни и девушки в парадной форме, разбились на маленькие группы и взволнованно обсуждали предстоящее испытание.
Кто-то жаловался, что не сдаст, кто-то нервно смеялся, а кто-то распускал сплетни. Мне было не интересно слушать их.
Вместо пустого трепа языком осмотрел территорию академии и само здание. Я тут ни разу не был, несмотря на то, что учился десять лет.
Типичное заведение для благородных средней руки. Четырехэтажный корпус в старинном стиле, красивый, но без особых изысков. Ухоженный сад с подстриженными деревьями и газоном, беседками, клумбами и живыми изгородями.
Справа большая площадка для занятия спортом, слева хозяйственные постройки. В целом ничего необычного. Кроме белобрысого идиота, который подошёл ко мне с наглой мордой и решил оскорбить.
Это был классический школьный задира, каких в каждом мире хватает. Немного выше и крепче меня. Не громила, но далеко не слабак.
Короткие белые волосы уложены в модную прическу. Форма чуть отличается от стандарта. Цвет костюма более насыщенный, на груди какой-то орнамент. Возможно символ его рода.
Имя белобрысого, кажется, Егор Зимов. Он считает своим долгом подкалывать всех, кто слабее. И, разумеется, Александр стоит в его списке одним из первых.
— Ну привет, Ростов, как поживаешь? — бросил мне Егор, будто разговаривал со слугой.
— Нормально, как сам? — ответил таким же «словесным ударом» и пристально посмотрел в лишенные интеллекта глаза противника.
— Я то? Да лучше всех. Ты чего на подготовку не появлялся? Случилось что или просто решил забить? — спросил с легкой улыбкой, глядя по сторонам.
Рядом стали собираться местные «чайки»; любители наблюдать, как кого-то унижают. Таких хлебом не корми, дай посмотреть на бесплатный цирк. Только сегодняшнее представление будет полно сюрпризов.
Я понял ход мыслей Егора. Если стану отвечать на вопрос, тот выдаст «шутку за триста». Получится, будто я сам себя закопал, как бывало с Александром ни раз.
Поэтому не стал воспринимать слова Зимова, а поступил по-другому.
— Ты работаешь наставником в академии? Если да, то, когда устроился? — спросил, как ни в чем не бывало.
— Хех, что ты несешь? Наследники рода Зимовых на холопских местах не сидят, — возмутился Егор, наверняка считая, что я несу чушь.
На самом деле, парень нанес удар себе в спину, дав возможность мне его «закопать».
— Если так, то зачем задаешь дурацкие вопросы? Может мне еще объяснительную тебе написать, с гербовой родовой печатью? — сказал, глядя на оппонента с лёгкой улыбкой.
— Аха-ха круто он тебя подколол! — бросил кто-то.
— Учитель Егор Зимов вызывает меня к доске. Умм прикольно, — проурчала одна девчонка, прикусив губу.
— Молодец, Ростов, наконец-то нормально отвечать научился, — раздался голос со стороны.
Мои слова были не особенно оскорбительны. К тому же, я защищался, а не нападал первым.
Но Егору было плевать. Все эти годы он доминировал. А в последний учебный день его авторитет пошатнулся. Теперь он навечно останется в памяти одноклассников, как проигравший слабаку в словесной дуэли.
Егор посмотрел в сторону, потом опять на меня, выставил указательный палец и попытался отбиться.
— Ты что, нарываешься на проблемы? Хочешь получить по носу перед экзаменом? — злобно смотря на меня спросил он.