Щенок? Хорошо, что еще не котенок. Но больше всего поражает кличка. Ага, матерый лесной зверюга по имени Шарик. У моих слуг доброе сердце, но в животных они не особенно разбираются.
— Эм… хорошо, только имя другое придумайте. И вообще, это не совсем пес, — сказал я, не зная, как покороче все объяснить.
Впрочем, ладно, водитель показывает на часы, намекая, что нам пора ехать. Думаю, Серый не особо опасен, пусть пока тут живет. Приеду на побывку через пару месяцев, разберусь.
Кажется, будто волк меня специально преследует. Но разве такое возможно?
Подумав об этом, закинул сумку в машину, и мы поехали на вокзал. Я решил не брать деньги с золотой карты, так что выбрал ехать на поезде.
Хорошенько посплю в вагоне первого класса, посмотрю страну, пообщаюсь с попутчиками. Мне теперь спешить некуда. Платить в три дорога за летательный аппарат, на котором путешествуют дворяне, не стоит.
Какая разница, когда я прибуду? Через три дня или три часа? Главное, что иду к своей цели.
Утро выдалось хмурое и дождливое. Деревья сделались мрачными, их ветки стали тяжелыми и поникшими. Люди шли в куртках, с зонтами, глядя под ноги, как обреченные на смертную казнь.
Я, напротив, был весел и строил планы на будущее. Мне нравилась такая погода. Зато нет жары, и солнце не слепит глаза. К тому же дождь необходим местным растениям.
У меня в империи было много засушливых зон, где люди желали отдать последнее лишь бы встретить такое утро.
Водитель то и дело поглядывал на меня, потом набрался смелости и сказал:
— Жаль, что вас так сослали. Суровые у господ порядки.
— Не беспокойся, Иван, это их всех сослали сюда. Я, наоборот, обретаю свободу, — с улыбкой сказал ему.
Слуга не особенно понял, просто пожал плечами и решил больше не разговаривать. Спустя минут десять мы оказались на просторной вокзальной площади, заставленной машинами и автобусами.
Я попрощался с водителем, взял сумку и направился в большое красное здание с часами на главном фасаде.
Не успел подойти к крыльцу, как на меня бросились люди в черном с закрытыми лицами. Нападавшие с ходу ударили магией. Судя по силе заклинаний, слабые владеющие; возможно одаренные простолюдины. Такие тоже бывают.
Пустили в меня несколько сияющий техник, атакуя с разных сторон, чтобы не успел увернуться.
Магия попала мне в спину, живот и плечо. Она расселилась, не причинив вреда, а я лишь немного поморщился.
Защитный артефакт создал хороший доспех, который отбил атаку. Я заранее заметил этих скотов. Они пытались затеряться в толпе, притворяясь простыми прохожими.
Артефакты взял с собой из дома, так как они изначально принадлежали Александру, а значит теперь мои.
Ага прохожие в костюмах «ниндзя». Очень без палева, как принято говорить в народе. На кого вообще это рассчитано? На несмышленого выпускника академии, который делает первый шаг во взрослую жизнь?
Хотя, с их точки зрения я как раз таким был.
Люди разбежались в разные стороны. Послышались женские крики и возгласы мужчин. Я понял, что лучше не привлекать внимание и использовал артефакт вместо хаоса.
Пустил молнию из кристалла, сбив с ног одного нападавшего. На другого бросился в рукопашную и вырубил точным ударом в челюсть. Третий с позором бежал, скорей всего, понимая, что лучше не рисковать.
Меня мало интересовали эти придурки. Куда важней человек, стоящий поодаль с телефоном в руках. Наверняка снимающий отчет для заказчика.
Я сделал вид, что его не заметил. Потом резко рванулся вправо и опять применил артефакт. Парень громко вскрикнул, когда его сбила с ног молния.
Атака была не сильной, да и сам «оператор» оказался защищен хлипким доспехом. Так что просто сел возле мусорной урны, не получив повреждений.
На этом парне не было маски. Просто серая одежда и солнцезащитные очки. Угу, в такую погоду. Конспирация — уровень бог.
Противник стал что-то искать в карманах, вероятно, желая отбиться. Но уже не успел. Я подскочил и ударил его ногой в грудь, заставив упасть на лопатки и потерять очки. Наклонился, стукнув наемника по лицу, взял его телефон и начал допрос.
— Кто вас ко мне подослал? — спросил сходу.
— Я не… Понятия не имею, я просто снимал вокзал. Я турист, — выдавил он, шмыгая носом, из которого текла кровь.
— А я архимаг из другого мира, очень приятно. Теперь говори мне всю правду. Иначе поджарю твои уши до хрустящей корочки у всех на виду, — холодно сказал я, грозя артефактом.
Потом пустил молнию в плечо парню. Последний взвизгнул как собачонка и изменился в лице.
— Не надо, стойте! Нам никто не представился. Просто надо было снять, как вы… Ну как мы вас того… — выдавил чуть не плача придурок.
— Вас наняли, чтобы меня побить и снять как я корчусь в луже, понятно, — проговорил, крутя в руке его телефон.
Времени было в обрез. Сюда шла охрана вокзала, готовясь прервать мой допрос.
— Ладно, считай, что тебе повезло, — бросил я, направляя на себя камеру телефона и включая видеозапись.
— Я знаю, кто ты и что тебе нужно. Твои горе наемники лежат в грязи и молят меня о пощаде. Я уже иду за тобой. Готовься поболтать по душам! — сказал на камеру стальным тоном, потом бросил телефон незнакомцу и приказал передать эту запись заказчику.
Я не хотел нарушать свои планы. Сдавать билет, чтоб найти недоноска, устроившего провокацию? Больше мне делать нечего! Но напугать заказчика надо.
Путь Егор Зимов, а скорей всего это он, трясется от страха, решив, что я очень зол. Пока он будет дрожать у себя в усадьбе, я проеду пару губерний.
Не успел закончить, как ко мне подошли охранники и спросили в чем дело.
— Здравствуйте, господа. Я виконт Александр Ростов, — сказал, показывая родовой перстень. — Этот странный тип пытался меня оскорблять, а потом снимал на камеру телефона. Пусть пояснит свои действия при свидетелях, иначе будет иметь дело со мной.
Охрана перевела взгляд на странного парня, который вскочил с мокрого асфальта и пулей бросился прочь.
Я пояснил, что не собираюсь за ним гоняться и сказал, что опаздываю на поезд. Безопасники отнеслись с пониманием и даже проводили в вокзал, чтобы оградить от возможных угроз.
Примерно через полчаса я сидел в просторном двухместном купе, где были мягкие полки для сна, стол, вешалка для одежды, зеркало, телевизор, и все необходимое для комфортной поездки на дальние расстояния.
Какое-то время просто смотрел в окно, наблюдая за тем, как утро превращается в день, а городские громады уплывают куда-то вдаль, уступая место деревенским постройкам.
Утро выдалось бурным. Сейчас хотелось вздремнуть под мерный стук колес и приятную качку вагона.
Но у желудка были другие планы. Он подал сигнал урчанием, гарантируя мне бессонницу. Надо слегка подкрепиться, а после все остальное.
Сегодня проснулся рано и почти что не ел. Выпил немного кофе с небольшой булочкой. Для растущего организма этого слишком мало. Хорошо, что в поезде есть возможность утолить голод.
Я заранее приказал кухарке ничего не готовить в дорогу. Не хватало еще благородному таскать с собой курицу в фольге да вареные яйца в пакете.
Вместо «походного перекуса» нажал кнопку вызова проводницы. Спустя считанные секунды, в дверях стояла красивая девушка лет двадцати, с бэйджиком на груди, в обтягивающей синей форме.
— Чего изволите, господин? — спросила, разглядывая меня большими серыми глазами.
— Как у вас тут дела с едой? — спросил, заранее зная ответ. Но все же решил уточнить.
— У нас с этим все хорошо. Имперские железные дороги заботятся о благородных пассажирах. Вы можете выпить кофе в купе, осуществить перекус снеками и заказать комплексный обед в вагоне-ресторане, который можно откушать там, либо забрать с собой, — с нежной улыбкой отрапортовала красотка.
— Хмм, лучше там. Большое спасибо, красавица, — довольно ответил я, решив прогуляться по поезду и посмотреть, что к чему.
Проводница показала куда идти. Я взял свою, а не подаренную отцом, карту с деньгами и отправился на обед. Отцовская карточка была спрятана. Я не спешил отступаться от прежних слов; своих денег пока что вполне достаточно.
Спустя короткое время, я сидел в просторном ресторане с хорошей отделкой и мебелью, декоративными букетами на столах, картинками на стенах и вышколенными официантами, снующими неподалеку.
Настоящее заведение «с большой земли», даже не скажешь, что это все в скором поезде. Может это магия или иллюзия, но кажется, будто ресторан шире простого вагона.
Впрочем, я пришел не за тем, чтобы его измерять. Нужно хорошенько заправить природный энергетический бак.
Ко мне подошла официантка небольшого роста с весьма внушительным бюстом и маленьким блокнотом в изящной руке. Недолго думая, заказал самое сытное, что у них есть, да побольше.
Потом обменялся улыбками с официанткой и принялся ожидать заказ, рассматривая других посетителей. В зале было немноголюдно. Впереди сидел лысый мужчина лет сорока пяти и ел суп.
Справа были две дамы лет тридцати: одеты дорого, но внешность как-то не очень. К тому же посматривали на меня с явным высокомерием. Видимо считали, что я не слишком похож на благородного дворянина в своей спортивной одежде.
Был еще парнишка в очках, который пил кофе и читал печатную книгу. Странное явление для этого мира. Все книги тут давно перекочевали в компьютеры и другие гаджеты.
Не успел осмотреться, как мне принесли красный наваристый суп под названием БО-рщ, плошку сметаны и тарелку хлебной нарезки.
Аромат жирного мясного бульона сразу затмил сознание. Я занялся поглощением еды, не обращая внимания на то, что творится вокруг.
Бо-рщ быстро занял место в желудке и, кажется, растекся по венам, наполняя тело энергией. Потом в ход пошло картофельное пюре с жаренным цыпленком и салат из свежих овощей с оливковым маслом.
Кормили здесь очень неплохо. Я будто снова оказался в усадьбе, где заботливая кухарка создавала прекрасные блюда по личным рецептам, какие не найдёшь в книгах и интернете.