Меня кто-то толкнул в бок. Не знаю: случайно или намеренно. Я машинально пошевелился и привлек внимание сержанта.
— Ты хочешь, курсант? Вот и славно. Два шага из строя! — гаркнул инструктор, указав на меня.
— Я? Ну-у если вам будет угодно, — протянул, чувствуя нечто неладное.
Отнекиваться сейчас уже глупо. Сделаю, что положено, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание.
— Мне угодно. Давай-ка без разговоров, — отрезал инструктор, указывая, где надо встать.
— Так, бей меня со всей силы, в лицо. В любую точку, куда захочешь. Сейчас покажу интересный прием, который вы точно не видели, — заносчиво воскликнул тренер, принимая боевую стойку.
Я выдержал паузу, думая, как поступить. Глупо сейчас поддаваться, делая удар медленным. Но бить со всей силы тоже неправильно. У меня больше навыков, чем у простых подмастерий. Не хочется выделяться на их фоне в первый же день. Это может вызвать ненужные мне вопросы.
— Не бойся, в ответ не ударю. Я же уже говорил, — раздраженно сказал наш инструктор.
— Я раньше занимался рукопашным боем. Может лучше не надо, — тихонько предупредил его, чтобы не было потом лишних обид.
— Что? Аха-ха я мастер спорта по трём боевым дисциплинам! Кого ты решил напугать? — пафосно воскликнул противник.
Несколько курсантов усмехнулись, как бы его поддержав.
— Бей нормально, курсант! Иначе получишь незачет по занятиям! — раздраженно добавил он, наверняка пытаясь меня уколоть.
Ладно, выполняю приказ. Прямой удар кулаком в подбородок. Рука тренера молниеносно летит наперерез, но в последний момент немного не успевает. Я попадаю инструктору в болевую точку и отправляю в нокаут.
Мускулистое тело мягко падает на примятую траву. На меня смотрят широко раскрытые глаза сослуживцев, которые, очевидно, в шоке.
— Что? Он же сам приказал. Вы видели, я не хотел, — сказал я и пожал плечами полной тишине, посмотрел на лежащее в отключке тело и занял место в строю.
Я могу бить достаточно резко, не давая противнику вычислить траекторию удара. Поэтому фокус инструктора не сработал.
По итогу, после того, как очнулся, он потом долго оправдывался, говоря, что специально поддался. Еще поставил мне незачет с формулировкой «нарушение дисциплины». Ох уж эти крутые бойцы со своим самолюбием.
Я не стал продолжать конфликт с инструктором. Вместо этого занялся планом помощи другу. Нельзя допустить, чтобы хитрый блондин покалечил Сергея. Я должен этому помешать, причем максимально скрытно.
Я узнал, как выглядит Вронский и даже понаблюдал за ним, когда тот общался с друзьями после обеда.
С виду типичный щеголь и выскочка, считающий себя пупом земли. Взгляд не испорченный интеллектом, тупая ухмылка, высокомерное отношение даже к близким друзьям. Баловень судьбы, которому с детства все можно.
Но есть и кое-что, необычное. Вронский хитрее, чем кажется. Он ведет себя так, будто играет на сцене, а сам… Что именно?
Чувствую, что честного боя не будет. Петр не даст Пушкину малейшего шанса. Он не из тех, кто может допустить даже малую вероятность своего поражения.
Понаблюдав за врагом Сергея, поспешил вернуться к своим, пока меня не хватились.
В казарме меня встретили восторженные возгласы парней, желающих со мной подружиться. После утренней тренировки я стал знаменитостью. Все хотели узнать секрет моего «супер удара».
Пришлось объясниться, чтобы не плодить сплетни.
— Тихо, хватит орать! Я сделал это случайно! Инструктор думал, что удар будет с боку. А я провел прямой, вот и все. Иногда такое бывает. Тут не о чем говорить, — попытался успокоить «фанатов», но это их лишь раззадорило.
Я, конечно, хочу поскорее поднять ранг, но всё же немного другим путём.
— Погоди, Ростов, ты его просто вырубил! — прокричал какой-то парнишка.
— А можешь научить меня угадывать действия противника? — спросила одна из девчонок.
— Нет, то есть надо просто следить за своим оппонентом, — ответил на последний вопрос, но голос заглушил крик толпы.
— Ты много тренировался, Александр? Сколько надо отжиматься, чтобы так бить? — кричал рыжий парнишка.
— Он — мой друг, я с ним еще вчера познакомился! Так что все вопросы ко мне, — вопил откуда-то со стороны Павел Петров.
Только этого еще не хватало. Теперь болтун от меня не отстанет. Я решил обратиться к сослуживцам еще раз, но тут завибрировал телефон.
Дал понять, что немного занят, отошел в сторону и прочитал сообщение.
«Этот трус перенёс дуэль на час раньше. Видно, боится темноты, словно маленький. Приходи заранее, Александр, чтобы видеть, как я его проучу», — писал Пушкин, находясь в благодушном неведении.
Меня это сразу насторожило. Неспроста Вронский перенёс дуэль в самый последний момент. Надо срочно спешить, иначе, Сергею несдобровать.
Я сказал сослуживцам, что открою секрет моего сокрушающего удара. Но они сначала должны провести медитацию, полностью очистив сознание.
Пока все думали, что к чему, я аккуратно покинул казарму и бросился через всю территорию Центра в заброшенный сад, где должна произойти схватка.
Я двигался максимально скрытно. Убедился, что меня точно никто не видел. Нырнул за развалины какой-то старой постройки, потом шел по кустам, стараясь ступать бесшумно. Вскоре подобрался к нужному месту и заметил, что там уже стоят двое.
Это дружки Петра Вронского, которые общались с ним после обеда. Наверняка устроят засаду, чтобы заманить в ловушку моего товарища.
Забавно будет, когда их западня… окажется у меня в западне. Мысленно усмехнулся от этой мысли и стал выбирать место для наблюдения.
Нужно не только видеть сам поединок, но и контролировать окрестности. Как только дружки Петра попытаются что-то сделать, им «даст по рукам» поток моей магии, чтобы впредь неповадно было.
Осматриваюсь вокруг, бросаю взгляд на мрачное небо, которое под вечер затянули низкие свинцовые облака. Хорошая погода, не жарко. Да и солнце не будет слепить.
Вижу кусок кирпичной стены чуть поодаль. Решаю скрыться за ним. Но тут слышу странные шорохи сбоку.
Замираю, хорошенько приглядываюсь. Незнакомец в черном плаще крадется вдоль окраины сада. Вряд ли на территорию Центра попал случайный грибник. На охранника тоже не очень похож. Надо проследить за мрачным типом, он явно что-то задумал.
Не успел пойти в его сторону, как ощутил сзади чьё-то присутствие.
Вот дьявол!
Резко оборачиваюсь назад. Мне не хватает доли секунды, чтобы подловить наглеца. Всё же тело пока лишено былой скорости.
В последний момент, мою спину пронзает острый предмет. Я не могу дышать, боль разрывает тело, во рту появляется солоноватый вкус крови.
Из последних сил держусь на ногах. Оборачиваюсь и вижу, как на меня таращится Сергей Пушкин, одетый в синюю форму Ученика.
Он широко улыбается, глядя мне прямо в глаза, и держит длинный боевой нож, с которого багровыми каплями медленно капает моя кровь…
Глава 21Правда
Глаза Пушкина светились радостью. Он был счастлив нанести удар в спину тому, кто спас его в поезде и хотел помочь на дуэли. Сергей окинул меня взглядом, поигрывая ножом, потом усмехнулся и с издевкой спросил:
— Как ощущения, Александр? Нравится вот так подыхать?
— Скучно. Не люблю повторы, — ответил я и тоже улыбнулся в ответ, стирая с губ кровь слабеющей рукой.
— Остались силы для шуток? Ты крепче, чем я ожидал. Жаль, что слишком доверчивый и наивный. Поддался на уловку, словно ребёнок, — сказал Сергей Пушкин, наверняка, готовясь меня добить.
— Твой план провалился, двойник. Будь у тебя в башке хотя бы пара извилин, ты сразу бы это понял, — бросил в ответ, видя, как псевдо Пушкин резко изменился в лице.
— Что ты сказал? — спросил убийца с полным недоумением в голосе.
— Где ты видел, чтобы мой товарищ умел радоваться, проклятый оборотень? — прохрипел я и пустил из руки поток хаоса.
Придурок не успел пикнуть, как мощнейшая магия врезалась ему в грудь и с огромной силой швырнула в кусты. В воздух поднялась пыль, трава и сорванные с кустов листья. Я облегчено вздохнул, падая на колени.
Я заранее знал, что враги могут напасть со спины. Поэтому активировал артефакт, взятый еще из дома. Он создавал легкий ментальный доспех, не позволяя по-тихому меня вырубить или нанести повреждения.
Благодаря артефакту я жив и даже не вырубился; смог ответить ублюдку, так еще использовать хаос.
Удар боевым кинжалом был сильный. К тому же, клинок оружия пропитан особой магией, усиливающей урон. Мощности моего доспеха тут не хватило. Поэтому я не мог стоять на ногах, будучи, несмотря на все, тяжело ранен.
Надо хорошо сконцентрироваться. У меня, тогда в переулке, получилось регенерировать. Получится и сейчас, главное действовать аккуратно.
Я с трудом контролировал мысли. В голове все плыло, мышцы обмякли, рана сильно болела. Я находился на грани обморока, чувствуя, как глаза застилает туман.
Нельзя сейчас просто сдаться. Я не могу упасть здесь, как никчемная тряпка.
Вдруг у нападавшего есть подельники? Или меня найдут здесь дружки Петра Вронского. К тому же, могу умереть, не приходя в создание. У меня все еще слабое тело, стоит об этом помнить.
Превозмогаю боль, пускаю частицы хаоса на заживление раны. Магическое оружие оставило энергетический след, который замедляет регенерацию.
Приходится поднапрячься. Пущу много хаоса, значит убью свое тело. Пущу слишком мало — заживления просто не будет.
Нахожу золотую середину, применяя навыки и знания прошлой жизни. Становится только хуже. Я умираю.
Но, в последний момент, тело перестает терять кровь, а рана становится меньше. Не знаю, как у меня получилось, но заживление началось. Медленно, плохо, болезненно. Но это лучше, чем кома среди кустов.
Ну вот, так-то лучше. Облегченно выдыхаю, чувствуя, как ущерб уменьшается с каждой секундой.
Спустя примерно минуту, приходится замедлять заживление. Я еще не умею ускорять восполнение хаоса, а магическое истощение мне сейчас ни к чему. Пусть лучше рана не до конца заживет, чем я опустошу каналы.