— Не пытайся нас напугать, психбольной, — крикнул кто-то. Но парни все же заткнулись.
— А ты… Ответишь за свой крысиный поступок! — бросил Сергей, указывая на главного оппонента.
— Что ты такое несешь? — натянуто улыбнулся Петр, но все же встал в боевую стойку и приготовился к бою, наверняка, понимая, что легкой победы не будет.
Пушкин больше ничего не сказал. Он всплеснул руками, будто стряхивал с пальцев капли воды. За этим жестом ничего не последовало, но только на первый взгляд.
Рядом с обалдевшим Петром появился сгусток оранжево-синей магии, который взорвался с выбросом вспышки света.
Вронский попытался создать защиту, но уже не успел. Его подбросило над землей, ударило о землю и швырнуло в высокую траву. При этом дружки наглеца закрыли глаза руками и стали громко стонать. Наверно, получили ожоги от яркой вспышки, не успев вовремя отвернуться.
— Ну что, кто из нас теперь пустозвон? — спросил Сергей Пушкин, медленно продвигаясь вперед. — Кто еще хочет со мной шутить? Странно, почему все вдруг замолчали.
Парни встали ближе друг к другу и уставились на противника. Их план рушился на глазах. Недавний слабак-неврастеник постепенно превращался в сильного мага, с которым лучше не связываться.
— А-а! Черт тебя побери! Теперь ты точно нарвался. Будем драться насмерть. Либо ты, либо я, — послышался истеричный крик из травы.
Оттуда кое-как поднялся Петр Вронский в мятой, грязной и слегка обожженной одежде. Волосы его были растрепаны, а лицо испачкано землей.
— Что смотришь, кретин? Нападай! — истерично выкрикнул Петр.
Пушкин улыбнулся, ничего не сказав, и применил свою прошлую технику. На сей раз блондин выставил щит из белой энергии, который не пробила взрывная магия.
Вронский вскрикнул, как бешеный и пустил из рук атакующие практики. Пушкин отошел чуть назад и снова всплеснул руками. Перед ним возникла стена из маленьких магических взрывов. Потоки магии растворились в ней, не достигнув моего друга.
Я понял, что схватка становится затяжной. Парни сражаются почти наравне. Значит, надо хорошо осмотреться; сейчас Вронский начнет мухлевать по-крупному.
Я заметил в кустах какое-то шевеление. Кажется, это был дружок Вронского, который что-то задумал.
Самое время вмешаться, у меня как раз осталось немного энергии, которой хватит для того, чтобы ранить хитрого наглеца.
Максимально сконцентрировался для проведения атаки. Но в тот момент послышались шорохи с разных сторон. На поляну вышли люди с оружием, которые стали громко орать, заставляя всех лечь на землю.
Глава 22Иной раз все не так, как кажется
Погода с самого утра была странной. То светило яркое солнце, разгоняя стайки белых облаков, то становилось мрачно и холодно, а временами срывался дождь.
Непонятно что происходит, и к чему вообще надо готовиться.
Я сидел на скамейке недалеко от казарменных помещений и разглядывал здание администрации учебного центра, находящееся напротив. Рядом недовольно сопел Сергей Пушкин, шевеля бровями и, наверняка, мысленно проклиная тех, кто нас недавно допрашивал.
Дуэль Сергея с Петром была незаконной. Нас вчера вечером задержала охрана учебного центра, которая была поднята по тревоги. Причем, безопасники не знали о драке.
Их привлекла странная магическая активность в саду. Еще бы: оборотни, магические звери, энергия хаоса и перемещение в пространстве. Видимо, по периметру территории были какие-то датчики, которые среагировали на странные всплески энергии.
Дальше все по стандартной схеме. Нас быстро схватили и доставили в расположение части. Потом продержали всю ночь в изоляторе, чтобы неповадно было. А утром был допрос с выяснением всех подробностей.
Разумеется, это не дало результата. «Подробности» у всех были разные. Руководство долго решало, что с нами делать. В итоге, каждый получил выговор и риск быть отчисленным в ближайшее время.
Пушкин чуть не взорвался, как в том ночном баре. Его даже хотели вновь посадить в изолятор. Я отреагировал без эмоций, понимая, что дергаться глупо. Хотя осадок остался.
— Они совсем озверели! Как можно наказывать того, кто ни в чем не виновен??? Я отстаивал свою честь. А они: «незаконная драка», — выпалил Сергей, не в силах больше молчать.
— Думать надо, прежде чем делать, — сухо бросил ему.
— То есть мне надо было терпеть оскорбления? Чёрта с два! Я вообще не понимаю, что ты делал в кустах. Мог бы не прятаться там, не получил бы сейчас взыскание, — воскликнул Пушкин, размахивая руками.
— Я просто хотел помочь одному балбесу, который не видит ничего дальше своего носа, — с напряжением, но без нервов, ответил своему товарищу.
— По-твоему я идиот? Давай, скажи напрямую! Кстати, ты должен мне кулачный поединок, дружище! Надеюсь не будешь затягивать с этим, — пробубнил Пушкин, начиная выходить из себя.
Точно. После случая в подсобке я обещал сразиться с ним на ринге, как полагается, чтобы Сергей взял реванш. Неплохая идея. Пора хорошенько вправить в мозги взбалмошному товарищу.
— Отлично. Назначай время, — сказал, дав понять, что согласен.
Сергей хотел что-то ответить, но вдруг замер, глядя куда-то в сторону. Я посмотрел туда же и увидел ратников, которые, вероятно, возвращались с задания.
Они должны размещаться в другом месте, но почему-то шли через Учебный Центр. Видимо, так было нужно. Не могу сказать, что зрелище было захватывающем, но все равно не мог оторвать взгляд.
По площади шли три парня и одна девушка. На вид немного старше нас, хотя одному явно лет тридцать.
Одеты в темную плотную форму с защитными элементами на груди, животе и плечах. У каждого на ремне размещены различные предметы. Я рассмотрел кинжалы, взрывчатку и кажется, артефакты.
И конечно, у всех воинов есть специальные мечи, напитанные их магией. При должном подходе такое оружие может рубить железо и даже камни. Ратный меч заменяет собой пулемет — это главное оружие для борьбы даже с самыми сильными монстрами.
Лица Ратников измученные, суровые, отличаются от лиц подмастерий с учениками. Форма немного потрепанная и грязная. Видно, не успели переодеться после суровой битвы.
Но это не самое главное. Ратники несут трофеи, добытые в разломе. Один парень размахивает связкой лап небольшого монстра, у другого из сумки торчат перепончатые крылья. Девушка на ходу разглядывает какие-то светящиеся кристаллы.
От боевой команды веет твердостью и уверенностью, духом жаркого боя и сладкой победы. Видя их, самому захотелось как можно скорее отправиться на зачистку разлома, а не играть в детские игры долгие месяцы.
Пушкин хотел что-то сказать, но не успел открыть рот, как его тут же позвали.
— Прости, у меня занятия. Как-нибудь потом поболтаем, — растерянно сказал парень, встал с лавки и направился прочь быстрым шагом.
Мне осталось пожать плечами, провожая взглядом своего друга и отряд ратников. Самому не очень хотелось идти на занятия. Но другого выбора пока не было.
Я медленно направился к жилому корпусу, поглядывая на мрачное небо, которое вновь заволокли плотные синие облака, грозя пролиться скорым дождем.
Не успел пройти метров двадцать, как чуть не столкнулся с худым мужчиной, который выглядел как студент, только виски седые, да щетина на лице серебристая.
Странный суховатый дядька с живым взглядом как у подростка. Одет в спортивный костюм, судя по всему, направляется с тренировки.
— Прошу прощения, — бросил я, извиняясь за свою невнимательность.
— Ничего страшного, парень, я сам на тебя налетел, — простецки сказал незнакомец, махнув рукой.
— Не стоит, я сам виноват. Всего доброго, — буркнул под нос и хотел идти дальше, но странный тип преградил мне дорогу.
— Изволь полюбопытствовать, говорят, у тебя необычный магический дар? — сходу спросил мужчина, будто мы были знакомы.
Кажется, я его где-то видел. Может это один из наставников?
— Я работаю здесь, по хозяйственной части. Отвечаю за то, чтобы в аудиториях был свет, а в туалетах вода, — сказал незнакомец и скупо улыбнулся.
— Погодите, а это… — не выдержал я, указывая на его одежду.
— Немного тренировался. Возраст, надо держать себя в форме. Так как насчет твоего дара, курсант? — непринужденно сказал он, но все же, слегка надавив.
— У меня сломанный источник, господин. С даром большие проблемы, — коротко бросил ему, не желая болтать слишком много.
— Иногда проблемы могут оказаться достоинствами. Вы не находите? — спросил с хитрым прищуром.
— Не знаю насчет этого. Мне еще долго учиться.
— Как знать. Все зависит от ваших «проблем». Если они позволят принести пользу общему делу, то учеба более чем сократится, — загадочно произнес странный тип.
— Да, будем на это надеяться. Прошу прощения, мне пора на занятия, — отчеканил я, кивнул и отправился прочь.
— Так вот вы какой, господин Ростов. А я-то думал… — послышалось у меня за спиной.
В душе возникло странное предчувствие, будто этот спортсмен с седыми висками не так прост, как кажется. Но думать об этом сейчас не стоит. К чему пустые догадки? Мне действительно пора на учебу.
Следующие несколько дней шел плотный учебный процесс. Я старался максимально себя проявить, чтобы как можно скорей перейти на следующую ступень.
Это было непросто. Перевести в ученики могли при одном условии — выдающиеся достижения или способности, которые нужны учебному Центру и корпусу ратников в целом.
Я не мог рассказать об энергии хаоса и, что я архимаг. Пришлось довольствоваться званием отличника боевой и спортивной подготовки, чего явно не доставало для быстрого перехода. Но плюсы моего положения все-таки были.
Я быстро показал инструкторам, что умею выполнять упражнения лучше других. На занятиях по теоретической подготовке решал самые трудные задания. А иногда сам рассказал наставникам о монстрах и видах разломов, будто мы поменялись местами.