— Пока нас самих не порубили, дружище. Если ты не забыл, у меня есть мохнатый разведчик. И он сейчас кого-то почуял, — заявил я, получив сигнал от Серого.
Пушкин замолчал. Мы насторожились и свернули в сторону, туда, где Серый обнаружил чудовищ.
Хоть бы сказал их расположение поточнее, да описал самих тварей. Как понять, к чему нам готовиться?
Мы были в довольно густом лесу с разноцветной растительностью. Тут каждый куст мог представлять угрозу, несмотря на мнимое спокойствие.
Хотя, насчет куста я шучу. Кусты здесь были нормальными, чего нельзя сказать о деревьях. В какой-то момент, от огромного ствола дерева отделилась тварь ростом примерно три метра.
Она была мускулистая, гладкая, с большой зубастой башкой и длинными конечностями. Стояла вплотную с деревом и поджидала добычу. Спасибо моей реакции, которая сработала вовремя.
Успел уйти от атаки, замахнулся мечом и отрубил гадине лапу. Потом усилил тело с помощью хаоса, немного забрался на дерево, прыгнул с ветки на монстра и эпичным ударом снес ему голову.
— Эй! Эй… — успел выкрикнуть Пушкин с досадой и завистью в голосе.
— Эффектно получилось, скажи? — подмигнул ему, думая, как лучше разделать чудовище.
— А где мои монстры? — чуть не плача спросил мой товарищ.
— Эмм там, и еще вон там тоже, — указал на кусты, которые начали шевелиться.
— Отлично! — Пушкин бросился в бой с улыбкой на лице и стал крошить двух тварей, как не в себя.
Он не терял время даром все эти недели. Овладел техникой направленного взрыва и неплохо научился фехтовать.
Я даже не стал помогать. Просто смотрел, как парень мастерски уничтожил одну тварь взрывной магией, в вторую изрубил мечом, нанеся множество повреждений с контрольным отрубанием головы.
— Ух, как-то так! — довольно выпалил друг, когда разобрался с монстрами. — Это… У тебя еще есть та барсетка с бездонным хранилищем? — Тут же спросил у меня.
— Свою иметь надо, — сказал в ответ, потом рассмеялся и добавил: — Конечно есть, уже другая до тридцати килограмм. Наш лут точно влезет, но на будущее, все же, купи такую. Хорошая вещь в хозяйстве.
Мы быстро разделали монстров, насколько было возможно. Взяли с них самые мелкие и самые ценные части, сложили в мое хранилище и направились дальше.
Следующими противниками стали сухопутные осьминоги размером с небольшую кошку. Точнее, похожие на них твари сирене-розового цвета.
Полезли из какой-то расщелины целым выводком, попытались окружить и сожрать, наверняка, полагая взять числом.
Не успели твари приблизиться, как я бросил первую сферу. Небольшой хлопок, и несколько тварей с писком превратились в желе. Потом атака Пушкина, и другие осьминоги сделались скользкой массой.
В которой, кстати, были магические кристаллы, причем не самые дешевые. Кажется, некоторые из тварей носят в себе ценные камни. Надо вычислять таких и убивать в первую очередь.
Монстры пытались прыгать, плеваться кислотой, но все тщетно. Мы держали оборону, уничтожая тварей целыми десятками без особых проблем.
В какой-то момент, Сергей поймал прыгучего «осьминога» и стал рассматривать.
— Интересно, на что они рассчитывают? У них даже нет нормальных зубов, чтобы на нас нападать, — усмехнулся парень, держа в руке дёргающегося визжащего противника.
— Брось его, это опасно! — тут же одернул я.
Сергей рассмеялся в ответ, и осьминог взорвался в его руках. Не сильно, но достаточно ощутимо. Пушкина окотила волна не самой приятной жидкости. Сергей отступил назад и упал в кусты.
— Ну вот, я же говорил! — с досадой бросил в ответ и понял, что мою ногу грызет одна тварь, а другие уже на подходе.
Пришлось потратить энергию артефакта, чтобы отбиться. Я понял, что взрываются красноватые особи. Стал палить по ним из артефактов в первую очередь. Они подрывались, унося жизни своих сородичей. Так я легко уничтожил всю популяцию. Выбросил в кусты пустой артефакт и вспомнил кое-что важное.
Где Пушкин? Он так и не вышел из кустов, хотя вроде не получил серьезных повреждений.
Бью себя рукой по лбу и бросаюсь в растительность. Разумеется, максимально контролирую обстановку, чтобы меня кто-нибудь не сожрал.
— Сергей! Ты где там застрял? — говорю, пытаясь его найти.
Слышу какие-то странные звуки поодаль. Потом сдавленный голос Пушкина.
— П-п-погоди, я сам разберусь. Я сей-час, — хрипит парень откуда-то из-за дерева.
Судя по тембру голоса, он уже разобрался, да так, что придется вмешаться мне.
Бегу на голос и вижу следующую картину. Пушкин висит над землей в полутора метрах, связан по рукам и ногам зелено-синими тентаклями. К нему тянется уродливая зубастая голова, лишенная глаз. Сергей пытается ее отогнать мечом, пока правая рука еще слегка движется.
— Пушкин, да ты издеваешься! — бросаю я и накидываюсь на монстра.
Мой меч со свистом разрезает пространство. Тентакли летят в разные стороны, тварь визжит, словно резанная, хотя она и так резаная. Потом в голову прилетают несколько залпов моей энергии. И неизвестное существо погибает.
Пушкин падает на землю, встает, отряхивается и благодарит меня в свойственной ему манере.
— Ну вот, не дал убить крупного монстра, единоличник! Я же сказал, что сам разберусь! — возмущается, воротя нос.
— Разберусь? Когда окажешься в глотке у монстра или чуть позже? — веду бровью я. — Сколько можно тебе говорить. Хотя… ладно, плевать.
Я чувствую, что монстров в осколке уже слишком мало. Надо срочно собирать лут. Чем мы тут же и занимаемся, решив поспорить как-нибудь в другой раз.
Улов получается знатным по сравнению с тем, что было раньше. Мы добиваем еще несколько мелких тварей и возвращаемся в свой мир в хорошем расположении духа.
— Вот это я понимаю, портал! Хорошо сходили, дружище. Осталось одно важное дело, — радостно заявил Пушкин после нашего возращения.
— Какое? — сначала не понял я.
Товарищ быстро меня просветил, что мы давненько не выбирались в город и не посещали там уютные кафе с барами.
Тут не поспоришь. Мы отлично зачистили осколок, получили хорошую прибыль с продажи лута. Летний вечер сегодня был особенно красив, заняться нам было нечего. Так почему бы не отдохнуть?
Мы выбрались в город, и в этот раз направились по пушкинскому маршруту. Надо сказать, вкус у Сергея был неплохой. Сначала хорошенько перекусили в ресторане, где звучала хорошая музыка, был приятный для глаза интерьер и красивые официантки.
Когда начало темнеть перебрались в бар, тоже выбранный Пушкиным. Тут была шумная молодежная атмосфера. Можно было не только поесть и выпить, а ещё хорошенько потанцевать и познакомиться с девушками.
Последнее нас особенно интересовало. Быстро нашли двух подружек приятной внешности. Угостили их коктейлями, поболтали. Потом были совместные танцы, а после…
Девушки скоропостижно пропали, будто обладали даром перемещения. Иногда такое тоже бывает. Впрочем, я не в обиде.
Главное, что хорошо провели время, и никого не убили. А то надоело каждый встревать в непонятные ситуации. Сегодня все негодяи, выскочки и психопаты обходили нас стороной, к счастью для них самих.
Пушкин немного расстроился, оттого, что две грудастые рыбы сорвались с наших крючков. Я как мог подбодрил товарища, а после мы встретили Родиона.
Конечно, он не мог заменить собой дам. Зато было интересно поболтать. Все же мы недавно вместе учились, и вот уже больше недели не виделись.
— Смиренно приклоняю голову перед благородными ратниками, — деланно сказал наш знакомый и поклонился.
Мы тоже ответили шуткой, потом прошли за дальний столик и стали беседовать.
— Быть ратником не так уж и круто. Я думал, буду убивать монстров без остановки, — сетовал Пушкин.
— А получается с остановками, — вставил я, и все дружно рассмеялись.
Родион рассказал, что в последнее время учеников стали больше гонять. Ещё поступил приказ жестче отбирать кандидатов на досрочный перевод в ратники. Странно, то переводили всех подряд из-за нехватки людей, а теперь закрутили гайки.
— Не знаю, слышали вы или нет, но нас серьёзно реформируют. Проходят большие проверки. Вот, даже отца Власова вызвали в столицу. Говорят, посадить могут, — говорил Родион, попивая коктейль.
Неужели, власть приняла правильное решение? Уверен, из-за Власова старшего наша служба превратилась в потешный цирк, куда берут каждого, кто может хорошо заплатить.
Кстати да, интересно, как там Елизавета? Слышал, что выжила после бойни в том городе. Надеюсь, ее отправят домой после всех проверок.
Хотя, мне то какая разница? Надо больше думать о себе. Все же я ей не нянька.
Вечер прошёл без происшествий, кроме разве что одного нюанса. Утром немного болела голова. Странно, я вроде не пил. В смысле не пил слишком много. То есть сначала немного, потом еще, потом с Родионом.
М-да, не всегда удаётся обуздать молодое тело. Самое смешное, что я не мог применить регенерацию, чтобы выгнать туман из головы.
Хаос позволял залечивать серьёзные раны, когда его было в достатке. А тут будто магический источник решил меня проучить. Впрочем, можно как следует отлежаться, раз уж не нужно никуда иди.
Решил не выходить из комнаты до обеда, но как бы ни так. Меня вызвал к себе глава учебного центра, вроде как по важному делу. Странно, я думал, он не имеет отношения к ратникам.
Немного взбодрился, насколько это было возможно, и отправился в кабинет к Андрею Николаевичу.
Сегодня глава центра был напряжён. Сухо поздоровался и попросил присесть. Потом сходу ошарашил меня странной новостью.
— Ты отправляешься в командировку, Ростов. Наверняка слышал о перестановках и прочем. Руководство отдало приказ… Часть наших ратников должна отправиться на дальний рубеж, — пояснил мужчина, хмуря брови, будто отправлял меня на смертную казнь.
Сразу возникли вопросы. Но задавать их не стал, решив самостоятельно пораскинуть мозгами. Я не знаю, что там за дальний рубеж. Но судя по интонации Николаича, это опасное место, куда лично он не хочет меня отправлять.