Но тут скорее наоборот. Я изначально не так понимал ситуацию. Теперь стоял в ступоре, как истукан, пытаясь понять, что вообще происходит.
— Не стоит волноваться, Александр. Он не тронет тебя и твою семью. Даю слово аристократа, — снисходительно сказал Андрей Николаевич, когда все закончилось.
— Нет, я его не боюсь. Но все равно, спасибо, что замолвили слово, — произнес я.
— Слово? Охо-хо слова ничего не решают, куда важней конкретные действия, — рассмеялся глава центра, потом стал серьезным и добавил: — Кстати да, насчет действий. Идем ко мне в кабинет, дело есть.
На последних словах Николаич немного прищурился, как бы давая понять, что это мне будет выгодно.
Что же, не стал перечить. Мы вошли в главный корпус, поднялись наверх и оказались в светлой просторной комнате, где работал глава. Кабинет, кстати, был аскетичным. Ничего лишнего, даже ручек в пенале мало и компьютер не самый новый.
Видно, Андрей Николаевич редко тут появлялся, и не хотел особо обустраивать кабинет. А может просто не любил роскошь, в отличие от другого начальства.
Я быстро сел в гостевое кресло, чувствуя на лице приятную прохладу, исходящую от кондиционера.
Глава центра сделал хитрое лицо, порылся в столе и достал оттуда какие-то документы.
— Вот, Ростов, давно пора было сделать. А то вышло как-то не очень, — оправдываясь произнес он.
Я взял в руки бумаги и бегло пробежался по ним взглядом. Не понял. Получается, я теперь — ратник. Настоящий магический воин, прошедший полное обучение. Не пустышка, как Елизавета и те остальные, а нормальный истребитель чудовищ.
— Не стоит удивляться, Александр. В последнее время, я слишком отпустил вожжи. Пора заняться большими делами, не так ли? — с улыбкой сказал мне Андрей, когда я читал документы.
— Какими? — поднял взгляд на него.
— Например, не сдерживать карьерный рост талантливым истребителям монстров. Таким как ты, Александр. И да, с этого дня ты переселяешься в корпус ратников.
— А… — хотел уточнить кое-что важное, но глава центра меня перебил.
— Форму и меч, разумеется, тоже получишь. Негоже ратному воину ходить в школьных штанишках, — на этих словах Николаевич вновь рассмеялся. Потом резко стал серьезным и заявил, что у него много дел.
Я понял намек и поспешил покинуть его кабинет. Теперь оставалось самое главное.
Покинуть расположение учеников, избежав смерти от рук Сергея Пушкина…
Несмотря на все опасения, друг почти не обиделся. Даже больше, попросил меня замолвить словечко «там», чтобы его тоже перевели. Похоже он думал, что я теперь все решаю. Дежурно бросил, что постараюсь как-то помочь. Немного поболтал напоследок и стал собираться.
Переезд мой, кстати, оказался коротким. Корпус ратников находился за нашим учебным центром. Сами воины то и дело к нам заходили по разным делам. Прошел несколько десятков метров, и вот она — новая жизнь.
Причем, она мало чем отличалась от старой. Все те же хозяйственные помещения, спортивные тренажеры, турники, стадион. Небольшой сад для прогулок, скамейки, беседки.
А дальше уже все по-другому. Если учебные казармы походили на расположения для рядовых солдат. Тот тут меня ожидало хорошее общежитие.
Каждый ратник жил в своей комнате, где был стол, стул, кровать, тумбочка, шкаф и полки. Можно было расположиться с комфортом, обустраивая свою жилплощадь.
При этом в комнате был санузел. Больше не нужно пользоваться общественными местами по времени, зачастую толкаясь в очереди.
Отделка помещений средняя, в мещанском стиле. Двери и окна добротные. Последние хорошо открываются, позволяя проветривать помещение при необходимости. Не дворянские хоромы, но жить можно.
Чуть позже узнал, что это еще не все. Я теперь самостоятельный человек, а не чей-то воспитанник. Можно спокойно уходить в город, когда потребуется, и даже жить в другом месте.
Главное, оставаться на связи, до тех пор, пока не уволишься. А так, почти полная свобода действий.
Теперь ясно почему дворяне покупают звание ратника. Тут дело даже не в почете и лишних очках для рода. Просто это очень комфортно. Ты сразу становишься полноценным бойцом, без прохождения унизительной для многих учебки.
Оказавшись на новом месте, я прошел необходимые формальности и обустроился.
Потом закрылся у себя в комнате и призвал волка. Теперь можно это делать, раз уж вокруг нет свидетелей. Мы немного поболтали с ним и подурачились. Волчара умнел с каждым днем. Так я, считай, разговаривал с человеком, который просто глухонемой и любит грызть мои тапки.
Отдай шлепок, скотина! Мне его только выдали. Ладно, Серый почти что как человек. Как очень пьяный человек, если сказать точнее.
Пришлось отправить Серого восвояси, в пространство между мира. После этого достал меч и как следует его рассмотрел. Он был крепким и острым, в меру тяжелым, с удобной рукояткой. Клинок ярко блестел на солнце, наверняка, сделан из хорошего сплава.
Наконец-то у меня появилось нормальное холодное оружие, а не шампур для шашлыка. Решил немного к нему привыкнуть перед первым заданием. Я умел обращаться с мечами еще с прошлой жизни.
Но не стоит доверять старым навыкам, которые могли за это время и притупиться.
Встал посреди комнаты, благо пространство позволяло это сделать. Стал медленно отрабатывать удары, выпады, блоки и другие упражнения.
Сначала действовал очень медленно. Затем немного ускорился. Да, на мечи для ратников денег тут не жалеют. Приятно таким сражаться.
Удар, еще удар, потом блок и уход в сторону.
Представляю, что спереди бросается монстр. Я его легко уничтожил! Еще одна воображаемая тварь лезет сбоку. Я успеваю среагировать и…
Твою вселенную! Доигрался…
Ладно, сделаю вид, что полка была без угла. К тому же, плавные формы выглядят элегантно.
Убираю клинок, чтобы больше ничего не сломать. Понимаю, что уже слишком поздно и ложусь спать. Столько событий за один день. Не заметил, как хорошенько вымотался, теперь пора отдохнуть.
На следующий день ничего не было. Даже как-то странно немного.
Утром поднялся пораньше, вышел из нашего общежития и изучил расписание. Оказывается, тут все как в ученическом корпусе, но только по желанию.
Можно посетить прием пищи в определенное время, а можно не есть. Можно сходить на занятия по магии, фехтованию, боевым искусствам и прочее, которые проводятся тоже в установленные часы. А можно просто валяться в кровати.
Я хотел потренироваться сам, без лишних глаз. Но ко мне подошел здоровенный накачанный дядька со шрамом на лице. Он настоятельно порекомендовал посетить все занятия.
— Смотрю, только меч получил. Надо тебя проверить. Сейчас ученики зеленые приходят, не обессудь. Лучше сегодня вспотеть, чем… — пробасил он, но я его перебил.
— Чем оказаться в желудке у твари, — добавил с легкой улыбкой.
Мы быстро поняли друг друга и пошли заниматься. Я провел в тренировках почти что весь день.
Каждый раз меня пытались как следует погонять. И каждый раз я легко справлялся с заданиями, заставляя наставников впадать в ступор. К вечеру всем стало ясно, я не хуже других.
Возможно, кто-то плохо занимается в центре, а кто-то вообще покупает свой статус. Но меня подозревать в подобном не стоит.
Как следует позанимавшись, заметил интересную особенность. Тут мало кто с кем общается. Да и людей как-то не очень много; видимо многие отсеиваются после прохождения обучения.
У нас постоянно стоял гул голосов, все вечно о чем-то болтали. А здесь почти полная тишина. Наконец-то, для меня это самое то.
Спустя пару дней меня вызвали на задание. Можно было трепетать перед первым разом. Но я побывал в таких передрягах, что не испытывал никаких эмоций.
Единственное, меня удивило, что собрали сразу множество ратников и послали куда-то подальше от Сибирска.
Нас привезли в место, где было много военных. Безымянный городок, который служит распределительным пунктом. Мы вышли на площади перед вокзалом. Поступил приказ ждать своей очереди и никуда не уходить.
Вроде бы ничего такого, но где-то я уже это видел.
Недавно так же стояли с Пушкиным холодным утром и готовились зачистить осколок. Похожий городок, похожий вокзал, там еще башня с часами была.
Тогда на нас монстры напали, а я ребенка спасал. Казалось бы, обычное совпадение. Но совпадений тут не бывает.
Пока все щурились от солнца, болтали, звенели обмундированием и готовились ехать дальше, я понял важную вещь и задумался.
Что если нас собрали специально, чтобы организовать нашествие тварей? Но на этот раз ударить сильнее, убив как можно больше сильнейших ратников?
Если раньше человек в плаще только готовился, то теперь решил ударить по полной. Но как он заставил собраться ратников вместе? Очень просто, коррупция. У гада есть связи в командовании. Предатели подставляют своих, делая вид, что защищают империю.
— Привет, Александр, чего задумался? Кстати, поздравляю с назначением. Теперь ты один из нас, не забудь хорошенько проставиться, — окликнул меня задорный голос Максима.
Обернулся и увидел этого ратника в сопровождении Елены, Светланы и еще какого-то парня. Кажется, у них в группе новенький. Но это даже и лучше. Мне проще работать в одиночку, чем в команде.
— Привет, — ответил я, скупо улыбнувшись. — Нам пока не до празднования. Кажется, есть проблемы.
— У нас всегда проблемы, это же аномалия! — рассмеялась ратница с розовой прядью. — Главное, что ты не в тюрьме и получил меч!
— Возможно, но мечи нам сейчас не помогут. Если не пораскинем мозгами, — сходу сказал я, давая понять, что настроен серьезно.
Затем вкратце объяснил, что к чему, пока еще было время.
Как только закончил говорить, ратники замолчали, уставившись кто-куда. Первым паузу нарушил новенький, сказав:
— Погоди, разве монстры могут нападать по чьей-то указке?
Я лишь махнул рукой, понимая, что объяснять «вообще все» сейчас слишком долго.