Он протянул ей другой рецепт и снова сказал возвращаться через две недели. На этот раз таблетки произвели обратное действие, Конни стала беспокойной, никак не могла найти себе места. Мысли метались, как белки, и все это напомнило ей «алые сердечки», которые они пили, чтобы не заснуть, когда жили в фургоне; сердце колотилось в ушах и бухало. Она не могла есть.
Она вернулась и поняла, что надоела врачу, опротивела, что его уже тошнит от одного ее вида.
– Я выписал вам лекарство, чтобы немного затормозить процессы, затем лекарство, чтобы ускорить их, но ни одно из них не помогло. Вам не приходит в голову, что вам не таблетки нужны, а просто полноценная работа? Чтобы перед вами была какая-то перспектива, чтобы вы не впустую тратили время и не обмусоливали с утра до ночи свои разочарования? Я не уверен, что вы рассказали мне всю правду о своей жизни в Лидсе, но если вы не откровенны со мной, я ничем не могу вам помочь. – Он посмотрел на нее поверх очков, и она поднялась уходить. – Возможно, если я запрошу записи того доктора, у меня будет более полная картина.
Если он их получит, то узнает о ее беременности, и семья снова окажется опозоренной. Ну уж нет…
– Вы правы. Я уже отняла у вас слишком много времени. Я найду работу и последую вашим советам. Благодарю вас, – ответила она. Только время потратила зря!.. Хотя что ей время?
– Тем не менее я хочу, чтобы вы пришли ко мне на прием через две недели, – резко сказал он.
Не дождетесь, доктор Валиум, подумала Конни, выбегая вон из хирургического отделения. Страх разоблачения действовал лучше любого транквилизатора. На мгновение густой туман вокруг нее рассеялся. Показалось, что она нащупала путь к излечению. Не станет она больше разговаривать с посторонними! Они ее все равно не поймут. И вся эта доверительная обстановка, которую пытаются создать для нее, чтобы ей захотелось делиться своими грустными тайнами, – полная ерунда! Все это больше походит на допрос в гестапо.
Найди занятие, будь все время в движении, не гоняй мысли по кругу – если не можешь ничего изменить, не сиди на месте… Словно желая убедиться в правильности принятого решения, она отправилась взглянуть на свою крестницу Кимберли. Если она сможет спокойно смотреть на мать и дитя, она справится с чем угодно.
Глава двадцать третьяКоролева пластиковых контейнеров
Джой услышала, что кто-то звонит в дверь, но не двинулась с места. Может быть, если подождать, уйдут? Видеть ей никого не хотелось. Но все же кто это? Она тихо подошла к двери и отогнула край занавески. Конни! Господи! Они стояли и молча смотрели друг на друга – спустя несколько месяцев после последней встречи.
– О, это ты… Мы тут отдыхали… – пробормотала она, волнуясь и открывая дверь. Она отвела глаза в сторону, стыдясь за свое вранье. Ну а как еще объяснить, что она до сих пор в халате и тапочках? Она вгляделась в лицо Конни. Неужели эта бледная худая женщина с коротко стриженной кудрявой головой в самом деле ее сестра?
– Что с тобой? – спросила Конни, проходя в дом. На щеке Джой разливался синяк, губа распухла. – Выглядишь ты так, как я себя чувствую, – хмыкнула она.
– Небольшая авария. Не сумела развернуть машину и вмазалась в руль.
– А я и не знала, что ты водишь, – искренне удивилась Конни.
– Я учусь. Мне говорили, что ты вернулась. Мы думали, ты к нам зайдешь. Пойдем, посмотришь на Ким, только не буди ее. Я ее только-только уложила. – И снова она наврала. Лучше всего ей было, когда Ким спала. Потому Джой и старалась никогда ее не будить.
– Так что же ты делала в Лидсе? Слышала, ты была у тети Дианы?
– Да, помогала ей в интернате с детками. Я хотела приехать на крестины, но тебе ведь передали мою записку, что я заболела? Мне так жаль, что я все пропустила, прости меня.
– Ничего, ты пропустила не много. В семье явно была какая-то заварушка, но никто мне ничего не рассказал. Ты не в курсе, случайно?
Конни покачала головой, бросила короткий взгляд на Ким и тут же отвернулась.
– Когда она проснется, ты сможешь ее подержать, – улыбнулась ей Джой. Как хорошо, что она теперь не одна.
– Боюсь, лучше не надо… Я не очень-то умею обращаться с маленькими, – наотрез отказалась Конни.
– Да и я не умею, и это меня пугает, – призналась вдруг Джой. – Мама помогает, когда может. И свекровь, конечно, тоже. Они ее просто боготворят. – Еще одна ложь. Родители Денни почти не заглядывают к ним в последнее время. Его отец лишь взглянул на внучку, увидел ее оливковую кожу и темные волосы и назвал ее негритенком.
Джой стала показывать Конни дом. Все было безупречно прибрано и расставлено по местам. Нынче ожидается вечеринка, так что подушки спрятаны, посуда убрана, как и настаивал Денни. Если не знать, то никогда не догадаешься, что в доме ребенок.
– Как у вас мило!
– Денни любит, когда все как положено. У нас вечеринка сегодня, – ответила Джой. Уборка – единственное, что теперь интересовало ее, позволяло отвлечься от унылых мыслей.
– Он по-прежнему играет за «Грасхопперов»?
– Нет, – ответила Джой, помолчав. Какой смысл рассказывать Конни, что его выгнали из команды? – Он теперь работает у своего отца в угольной компании, – сказала она и непроизвольно вздохнула, вспомнив, как вспыльчив он стал в эти дни, сколько вечеров проводит в пабе, как возвращается домой пьяный, грубый и задирается по малейшему поводу. Она старалась пораньше лечь спать, но если Ким просыпалась, он вскакивал и принимался вешать на жену одну вину за другой. Оказывается, во всем виновата Джой!
– Чай будешь? Я бы пригласила тебя остаться, но Денни сейчас возвращается рано, а он любит, чтобы еда вовремя стояла на столе. К тому же, как я сказала, у нас сегодня гости, мне еще надо успеть отвезти Ким к маме.
– Счастливая ты, – улыбнулась Конни.
– Ой, это совсем не такие гости, о которых ты думаешь, это просто презентация фирмы «Тапперуэр», они занимаются упаковкой. Сегодня моя очередь принимать. Придут соседи. Это совсем не в твоем вкусе. Моя задача просто принять гостей и получить подарок за то, что удастся продать. Вот, посмотри, – и Джой показала на полки холодильника, заставленные аккуратными и милыми пластиковыми контейнерами самых нежных цветов. – Они в самом деле удобные.
И они продолжали вот так вежливо и осторожно беседовать, словно два посторонних человека. Но она просто не могла рассказать Конни, как все ужасно на самом деле! Она боялась разреветься и разбудить Ким.
Конни присела на краешек дивана, стараясь не оставлять вокруг себя крошек.
– Ну а вообще как дела у тебя? – спросила она, и Джой обрадовалась, что у халата длинные рукава и Конни не увидит синяков на ее руке. – Так когда у тебя экзамен?
– Какой экзамен? – Джой растерялась и округлила глаза.
– На права, по вождению!
– А, еще не скоро… – «Черт!» – Я пока не очень уверенно езжу, – и Джой натянуто улыбнулась, стараясь, чтобы это выглядело естественно.
– А Денни разрешит тебе пользоваться его машиной? – спросила Конни, посмотрев на нее как-то странно.
– Ну, рано или поздно… Я думала, может быть, мне стоит поинтересоваться какой-то работой вечером, но все очень далеко. Мама могла бы посидеть с Ким. Она такая чудесная. Не представляю, что бы я без нее делала. С ребенком просто невозможно без бабушки. Прости, я бестактна, но я так рада, что ты зашла!
– Так может, выберемся куда-нибудь вечерком вместе? Наверстаем упущенное, так сказать? – предложила Конни.
– Не знаю, не уверена. Мне надо спросить Денни.
– А он совсем не остается с ребенком?
– Нет, никогда. Это ведь совсем не мужское занятие.
– Ну, тогда твоя мама могла бы побыть с Ким?
– Ох, тоже нет. Денни не пускает ее сюда. Мне приходится отвозить Ким к ней, а теперь, когда они живут вместе с Якобом, это не так-то просто… – Джой отметила про себя, что Конни посмотрела на нее с удивлением, хотя ничего не сказала. – Но я спрошу. От Розы никаких новостей?
– Только открытки… Из дальних морей, – вздохнула Конни. – А у тебя?
– Тоже только открытки.
Джой бросила взгляд на часы. Пора провожать Конни. Денни вот-вот вернется. И так много еще надо сделать до прихода гостей! Она машинально смахнула со стола пылинку. Конни следила за каждым ее движением. У Джой густо-черный синяк на запястье…
– Наверное, мне пора. – Конни встала, внимательно глядя на Джой. – Надеюсь, все у вас пройдет сегодня удачно! И ты уж поосторожнее как-то с рулем… Выглядит устрашающе! – И она показала глазами на место, где под рукавом скрывался синяк.
– Молодец, что зашла. Ты только позвони мне в другой раз, я хоть успею приодеться, чтоб тебя не пугать! – натужно рассмеялась Джой своей вялой шутке, провожая Конни в холл и из дверей. И быстро захлопнула дверь, потому что Ким проснулась и снова запросила есть. Ну вот, теперь она выбилась из графика, опоздает с ужином, и Денни снова будет бродить раздраженный и на всех кидаться…
От Джой не укрылось то, с какой завистью Конни оглядывала ее чистый дом, ее малютку, все эти преимущества замужней жизни, но, боже, как же она сама завидует свободе Конни!.. Да она все на свете отдаст только за то, чтобы жить сейчас, как живет Конни, а не быть узницей в собственном доме…
Конни не видела Джой еще несколько недель. Для человека, постоянно сидящего дома, она вела себя странно уклончиво, а о том, чтобы куда-то выйти, не могло быть и речи. Когда она звонила Джой, та всегда была занята, или некому было посидеть с ребенком, или Кимберли приболела, или находилась какая-нибудь другая причина отказаться от встречи. Она уже начала было думать, что Джой таким образом пытается показать ей, что она нежеланный гость в ее доме, но тут и тетя Сью пожаловалась ей, что почти не видит дочь.
– Денни над ними как властелин какой-то, а Джой просто сама на себя не похожа! Я хочу на следующей неделе пригласить гостей для продаж этих ее контейнеров, только так смогу повидаться с ней и поговорить спокойно. Ты тоже приходи, пожалуйста, поддержи ее как-то.