Иванов вопросительно вздёрнул правую бровь.
Артём, отвечая на его молчаливый вопрос, продолжил:
— Мои инвестиции в марсианскую программу вскоре выстрелят! Наконец, на Марсе построили большой адронный коллайдер.
— Долго они тянули.
— Дорого и сложно, — пожал плечами Кузнецов. — Америке её лунная программа середины двадцатого века стоила чуть ли не десятую часть ВВП (внутренний валовый продукт). Понимаешь? Десятая часть экономики богатого капиталистического государства на протяжении нескольких лет тратилась на то, чтобы шесть раз забросить по три человека на поверхность спутника Земли, покрытую камнями и пылью.
— Это было дело престижа, — парировал Иванов. — Страны в то время слишком заигрались в войнушку, не понимая, что мировое сотрудничество гораздо более выгодно. Советский Союз первым отправил человека в космос. Штатам нужно было ответить чем-то более значимым. В итоге же на Луне построили базу.
— Построили, — согласился Кузнецов. — Но для того, чтобы разместить на Луне базу, пришлось вложить в это дело столько денег, сколько в начале двадцать первого века не было у всего мира. Американцы четыре года тратили десятую часть своей экономики, чтобы на пару дней туда-обратно смотались всего лишь восемнадцать человек. Представляешь, сколько потребовалось средств для создания колонии на Марсе, чтобы люди там жили, дышали, питались? А это Большой Адронный, мать его, коллайдер! Хренатень длиною в сотню километров с мощной инфраструктурой… на МАРСЕ! Ты же понимаешь, что это значит?
— Что кто-то тратит безумные деньги на марсианскую программу… — равнодушно констатировал Иван.
— Земное правительство действительно выделило большой бюджет на это, но и инвесторы получат свой кусок пирога. Ванёк, дешёвая энергетика на основе антиматерии не за горами! Она уже скоро из фантастики станет обыденной реальностью. Я считаю, что давно пора перейти от термоядерной энергии к более совершенным источникам питания. Так что думай… Ещё не поздно заскочить на этот финансовый поезд.
— Спасибо за совет, Артём. Обязательно им воспользуюсь. А то чуется мне, что развитие медицины хоть и перспективно, но не может продолжаться вечно такими же темпами. Уже все подряд влезли в эту отрасль и «АстраМедика» больше не первая в мире, а одна из многих.
— Я ещё вложился в добычу космических полезных ископаемых, — поведал бывший программист. — Считаю, что это перспективная отрасль.
— Пока нет, — мотнул головой Иван. — Космические корабли ещё недостаточно совершенны для того, чтобы дёшево разрабатывать руду из астероидов.
— В отличие от тебя, я смотрю на дальнюю перспективу.
— Мои ресурсы не бесконечные, чтобы разбрасываться на все сферы, — пожал плечами Иванов. — Вот когда перспективы станут более реальными, я подумаю.
— Ладно, что мы всё о делах? — Артём посмотрел направо, едва заметным кивком указав на возвращающуюся спутницу Ивана. — Твоя припудрила носик…
— Вижу.
— Раз видишь… — решил он сменить тему. — Ванёк, чем увлекаешься?
— Ты моё хобби знаешь. Я как был влюблен в автомобили, так и продолжаю их любить. Коллекционирую бензиновые тачки, иногда катаюсь на них, сам чиню.
— А запчасти где берешь? — Артёму это действительно было интересно, ведь давно остановлено производство запасных деталей для давно устаревших и списанных в утиль автомобилей с двигателями внутреннего сгорания.
— На 3D-принтере печатаю. Но тут есть и минус.
— Какой же? — Кузнецов не ожидал столь банального ответа. Он рассчитывал на историю о выкупе у коллекционеров раритетных автомобилей на запчасти, а всё оказалось слишком банально.
— Продукция АвтоВАЗа с качественными запчастями получается не той… Нет в перебранных Жигулях души. Они не ломаются! Мне после замены запчастей на те, которые распечатал на принтере, нечего чинить!
Посмеявшись, Кузнецов продолжил:
— Тебя не пугают драконовские налоги на загрязняющую экологию технику?
— Йогурт фруктов не боится!
— Хотя да… Кого я спрашиваю? — усмехнулся Кузнецов. — Для нас это копейки.
— Привет, мальчики, — села на своё место спутница Иванова. — Не скучали?
— Грустили без общества прекрасной дамы, — лукаво блестя глазами, сказал Артём.
— Приятно… — проворковала она, с теплотой посмотрев на Ваню. — О чём речь?
— Да вот, — продолжил Артём, — обсуждаем увлечения твоего парня.
— Ванечка молодец! — приятно зажурчал голос клона. — Он у меня большой умница. Постоянно учится.
— Ваня, ты учишься? — удивлённо поднял брови Кузнецов.
— Приходится, — невозмутимо пожал он плечами. — В век искинов и всеобщей доступности образования приходится держать разум в тонусе и быть в курсе современных достижений, чтобы выдерживать конкуренцию.
— Если не секрет, что учишь? — проявил интерес Артём.
— Обычная вышка, — скучающим тоном поведал Иван. — Стандартный набор топ-менеджера: экономика, менеджмент, психология, юриспруденция. Каждый год эти сферы знаний расширяются. Я периодически прохожу курсы повышения квалификации, изучая ускоренные вирткурсы.
— А-а-а… — теряя интерес к этой теме, протянул Артём. — Я тоже пару раз учился по этим программам. Ускоренное виртобучение — сила! Вот бы мне в молодости такой чит вместо того, чтобы несколько лет ходить в институт.
— Всё равно приходится учиться, — Иван плавно убрал с плеча голову спутницы. — Помню, в старой космической фантастике одно время популярной была тема нейросетей, которые заливали навыки прямо в мозг. Жаль, что ничего подобного не изобрели.
— Нет, Вань, вряд ли изобретут. Точнее, сделать подобное реально, да хотя бы на базе уже существующих нейроинтерфейсов дополненной реальности и виртуала. Но никто не допустит распространения этой технологии. Тут не знаешь, как людей от виртуальной реальности отлучить. Никому не нужны проблемы, которые появятся, когда люди разучатся учиться самостоятельно, привыкнув получать халявные знания…
— Согласен.
Артём ненадолго о чём-то задумался, грустно вздохнул, посмотрел на Иванова и сказал:
— Эх, спасибо тебе, Ваня, за вечную молодость! Быть молодым хорошо.
— Быть молодым прекрасно! Просто великолепно! Только почувствовав на себе дыхание энтропии, начинаешь по-настоящему ценить молодость. Только не пойму, Артём, почему ты благодаришь меня? Я всего лишь вовремя вложился в биткоины и избавился от них до того, как этот мыльный пузырь лопнул. Благодарить нужно учёных и достижения человечества, которые позволили людям жить дольше отмерянного природой. Уверен, без меня «вечная молодость» появилась бы точно так же.
— Всё равно спасибо, — Кузнецов говорил искренне от души, чего не ожидаешь от человека его возраста и социального положения. — Если бы не ты, то я слишком поздно узнал бы о биткоинах и вряд ли стал тем, кем являюсь. Единственное, что меня дико бесит — необходимость посещать психотерапевта, чтобы не свихнуться. Всё же природой не предусмотрено, что человек протянет так долго.
— Тёма, можешь меня считать параноиком, но я людям не доверяю.
— И как же ты психическое здоровье поддерживаешь? — проявил искреннее любопытство Кузнецов.
— Заказал автономный искин-психотерапевт без выхода в интернет, у которого доступ настроен на аппаратном уровне только на меня.
— Хм… — с задумчивым видом побарабанил пальцами по столешнице Кузнецов. — А это интересный вариант. Я такой не рассматривал. Нужно будет тоже прикупить такой искин. Хотя искины меня бесят!
— Это чем же? — не разделял его отношения к разумным компам Иванов. — Они же обезличены, безынициативны и опутаны кучей ограничений.
— Просто бесят! — скривился Артём, словно откушал текилы и закусил солью с лаймом. — Их слишком много стало в нашей жизни. Каждый шаг контролируют. Нет той свободы, какая была в нашей молодости. А всё начиналось так невинно. Сначала камеры видеонаблюдения стали появляться на улицах и дорогах, потом система опознавания лиц. Не успели обернуться, а искины уже контролируют все сферы жизни от сельского хозяйства, экономики и дорожного движения, до смыва воды в сортире.
— От прогресса никуда не деться, кроме возвращения в средневековье, — тон Иванова был спокойным и рассудительным. — А это легко достижимо. Достаточно какому-нибудь идиоту пустить в ход термоядерное оружие. Но что-то мне не улыбается жить на ядерном пепелище.
— И всё же от ядерного оружия есть польза, — продолжил Кузнецов. — Оно сдерживает глобальные военные конфликты.
— От искинов тоже пользы немало, — продолжил Иванов защищать искусственный разум. — В отличие от людей, они не подвержены эмоциям. Пока они регулируют многие сферы человеческой жизни, о глобальном конфликте можно не переживать, если только к нам не прилетят зелёные человечки.
Сауле-клон нежно погладила по плечу Ивана и сказала ему:
— Ты у меня такой опытный мужчина. И друг у тебя хороший.
— Да-да, Сауле, — с лёгким раздражением отозвался он. — Дома поговорим.
— Кстати, Вань, — с лёгкой завистью окинул взором его спутницу Артём, — ты всё ещё в Челябинской области живёшь?
Иванов недовольно поджал губы и вытянул их утиным клювом.
— Основной дом там, да…
— Что-то ты не выглядишь довольным, — покосившись на его спутницу, произнёс Кузнецов.
— С чего бы, Тём? Вот ты не любишь искины, а меня вымораживает глобализация. Раньше Барсуки находились почти в ста километрах от Челябинска, а сейчас город так разросся, что теперь я живу на его окраине.
— Разве от этого что-то изменилось?
— Ещё как! — не сдержал раздражения Иванов. — Пришли, понимаешь, заставили шлагбаумы убирать и часть заборов сносить. Раньше весь посёлок был моим, теперь мне принадлежат несколько отдельных больших участков, между которых по дорогам ездят эти йогуртовы электрические повозки!
— Ха-ха-ха! — развеселился Кузнецов, с сарказмом продолжив: — Горе-то какое…
— Ещё какое! Раньше у меня были свой пирс, баня на воде и вокруг никого чужого — лишь охрана и прислуга. А теперь что?