— Иван, сколько мы не виделись?
— Диего, тебя никак склероз настиг?
— Ха-ха! Шучу, — словно сдаваясь в плен, приподнял вверх руки Родригес. — Конечно, я всё помню. Пять лет… Пять долгих лет. Поганая война раскидала нас по разным уголкам планеты… Кстати, как ты, как жены, как потомки?
— У нас всё нормально… — с хмурым видом ответил Иван.
— По твоему виду не скажешь, — заметил проницательный Родригес.
— Война унесла много жизней… Я лишился пятерых детей, семнадцати внуков и ста тридцати правнуков… — Ваня выглядел смурнее тучи. Он со злостью бухнул кулаком по столу, чуть не сломав его. — Поганые земляне!
— Потише, друг, — без осуждения, с грустью и сочувствием смотрел на него Диего. — Соизмеряй силушку. Стол, конечно, прочный, но ты со своими имплантами и броню звездолёта навылет пробьёшь. Я сочувствую твоей потере. У меня самого война забрала троих детей и четверых внуков. Но я не настолько плодовит, как известный на весь Марс клан Ивановых. Сколько вас сейчас?
— Если считать всех с детьми, мужьями и женами, то сейчас на Марсе проживает три тысячи сто пятьдесят девять Ивановых.
Диего от такого числа присвистнул.
— Ну, ты жеребец!
— Это не я. У меня, сам знаешь, всего сорок два ребенка родилось. А вот они с внуками решили брать пример с патриарха.
— Да-да, наслышан… — как не пытался сдержаться Родригес, уголки его губ изогнулись в улыбке. — О вашей семейной традиции не слышал только глухой. Брать в жены минимум пятерых девушек из клонариума… Это сильно даже для модификантов, учитывая, что и сами девицы такие же. Мне вот что интересно, у тебя пипирка к вечеру не стирается?
— Вроде нет. А должна?
— Тебе лучше знать. Это же у тебя, а не у меня пять жён. Как ты только находишь время на работу?
— Как-то нахожу. Я же не сопливый подросток, у которого на уме только одно. Как твоя супруга, Диего?
— С ней всё замечательно. Я сильно переживал за неё, ведь она была в гуще космических боёв и дослужилась до адмирала космического флота. Когда война закончилась, я вздохнул с облегчением. Ваня, ты всё ещё занимаешься той бесперспективной темой с порталами?
— Занимаюсь. У меня четверть клана в учёные подались и бьются над проектом «Звёздные врата».
— Страшно подумать, сколько ты на это потратил денег… — прикрыв глаза, Родригес покачал головой в стороны.
— Что тут думать? Я тебе могу назвать примерную сумму. Что-то около двух триллионов.
— Сколько?! — широко распахнулись глаза испанца.
— Столько, — Ваня показал ему два пальца.
— Я ху… Это много!
— Ага.
— Откуда у тебя такие суммы? Нет, я слышал, что ты богат, но чтобы настолько…
— Уже давно не настолько богат, как был когда-то. Наш клан не обнищал, но ещё до войны пришлось распродать все активы, вложенные в энергетику и земную экономику. Я чуял, что приближается какой-то кислый йогурт…
— И оказался прав, — кивнул Диего. — Ваня, а ты проверялся на псионику?
— Думаешь, надо?
— Тебе? Надо! Ты же наверняка слышал о последних медицинских исследованиях?
— Если только краем уха… Я другим занят, весь в проектах. Эта война ещё всё похерила…
— Про открытие псионики ты не мог не слышать.
— Что-то такое мелькало в новостях лет тридцать назад, но я не заинтересовался. Думал, очередная утка от жёлтой прессы.
— Нет-нет, — выставил перед собой ладони Родригес. — Я дружу с несколькими учёными, которые занимаются изучением псионики и псионов. Так что заверяю тебя, это не шутка, не утка и даже не маршрутка…
— И в чём соль? — приготовился внимательно слушать Иванов. Он доверял Родригесу, насколько может доверять людям такой старик, как он, проживший на свете больше трёхсот пятидесяти лет.
— Суть в том, Ваня, что несколько десятилетий назад многие старые носители лучших модификантов, которые занимаются активным умственным трудом, стали замечать за собой сверхъестественные способности. Обострение интуиции, управление огнём, холодом, физическими предметами, электромагнитными полями, чтение мыслей, левитация и многое другое. Способностей очень много, они разнообразны. Мой друг, Карл Шульц, заинтересовался этим вопросом и взялся за исследование данного феномена.
— Карл Шульц?! — широко распахнул глаза Иван. — Неужели тот самый Шульц, который знаменитый нейробиолог и генетик, руководитель марсианской программы евгеники?
— Он самый. Вижу, ты о нём наслышан.
— Ещё бы о нём не слышать! Его называют безумным гением. Человек, который умудрился изменить человеческие гены настолько, что даже без нанитов люди стали способны прожить тысячу лет и приспосабливаться к самым суровым условиям жизни… Этот гигант мысли достоин памятника в полный рост!
— Так вот, — с энтузиазмом продолжил Родригес, смочив горло соком, — Карл собрал много данных и обнаружил новый вид энергии, которую генерирует человеческий разум. Её назвали Пси. Карл выяснил, что псионы с помощью Пси управляют тёмной энергией, которая присутствует повсюду во вселенной. Тем самым они воздействуют на реальность. Он доказал, что Пси имеет разные спектры и создал имплант, который позволяет человеку со склонностью к псионике многогранно развивать свой талант. Это держалось в секрете, но в войне активное участие принимали наши псионы. Ты же понимаешь, что экономики Земли и Марса несопоставимы? Лишь благодаря псионам нам удалось одержать победу и завоевать независимость от землян.
— Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Какие тайны, оказывается, скрывались вдали от меня…
— Так что рекомендую, Ваня, обратиться к Шульцу.
— Я ему обязательно позвоню. Но…
— Но?
— Диего, ты удивишься, но я потратил время и деньги недаром…
— Ваня, не темни, — лукаво прищурился Родригес. — Я же вижу, что ты сгораешь от нетерпения поделиться новостью.
— Ты прав, старик, — Иван сиял от радости и предвкушения. — Нам недавно удалось открыть стабильный портал!
— Что-что? — поковырял мизинцем в правом ухе испанец. — Мне послышалось что-то о портале.
— Не послышалось. У нас получилось! Теперь весь космос у нас как на ладони. Осталось немного для доведения технологии до ума, и можно будет покорять вселенную! Диего, представляешь, человечество может расселиться по всей галактике, затем по галактической системе, а там не за горами и вся вселенная!
— Ты слишком оптимистичен, мой друг, — демонстрировал отменный скепсис Родригес. — Слишком оптимистичен… Но я искренне рад за тебя и за человечество.
Иванов на следующий день прибыл в марсианский центр генетико-биологических исследований.
Родригес ещё с вечера договорился о встрече Иванова с Шульцем.
Немец встречал его на пороге центра. Высокий блондин с фигурой Аполлона, по старой привычке облаченный в лёгкий белый скафандр. Он напоминал Дольфа Лундгрена в молодости.
Стоило Ване войти в здание, как нетерпеливый учёный схватил его за локоть и потащил за собой.
— И вам здрасти… — опешил Иванов, плетясь следом за учёным.
— Ах да, — опомнился Шульц, отпуская локоть парня. — Простите, герр Иванов, совсем забыл о манерах. Просто Диего сообщил о вашем случае. Я ночь не спал от предвкушения исследования нового пациента. Какие у вас способности, герр Иванов?
— Если честно, никаких. Иногда попочуйка срабатывает.
— Давно это у вас? — с любопытством разглядывал пациента Шульц.
— Она и раньше неплохо работала. Например, перед тем, как свалить на Марс, задница активно подавала сигналы о том, что пора бы покинуть Землю. А перед войной она сильно заранее начала вопить о приближающихся неприятностях. Я успел вывести все земные активы до того, как они были заблокированы.
— Интересно… — пробормотал Шульц, продолжая двигаться по переплетению коридоров в одном ему известном направлении. — Обычное обострение интуиции. Случай слабого ненаправленного дара Пси. С этим интересно будет работать.
— Товарищ Шульц? — приподнял брови Иванов. — Только давайте без тухлой кисломолочки! Я против опытов на себе.
— Нет-нет, герр Иванов, никаких опытов. Всё уже проверено. У вас очень интересный случай. До результатов исследований точно утверждать нельзя, но мой опыт подсказывает, что вы один из счастливчиков, у которых Пси не имеет ярко выраженной направленности.
— А если на понятном языке?
— На понятном, — усмехнулся немец, — можно… Если просто, то есть узкие специалисты и универсалы. Узкий специалист будет управлять своим спектром Пси на очень высоком уровне. Но в остальном он полный ноль, а иногда и хуже. Универсал может управлять всем спектром Пси, но они всегда очень слабые псионы.
— И что в этом хорошего?
— Очень много, герр Иванов. С помощью разработанных нашей лабораторией имплантов можно усилить способности узкоспециализированных псионов или развить талант универсалов. Последнее займёт много времени, но в теории в итоге получившийся псион будет обладать колоссальными возможностями воздействия на реальность.
— И вы думаете, у меня есть на это шансы?
— Есть, если проживёте ещё тысячу-другую лет… Что для нас не проблема.
Дальше Ваню запихнули в медицинскую капсулу и усыпили. Проснулся он через пару часов бодрый и с прекрасным самочувствием. Медицинский гель впитался в днище капсулы, крышка распахнулась, выпуская пациента наружу.
Пока Ваня вытирался от остатков геля и облачался в свою одежду, Шульц с нетерпением переминался с ноги на ногу за ширмой, которой была отделена капсула от кабинета. Стоило Иванову выйти из-за ширмы, как он обнаружил радостное лицо немца.
— Отлично! Просто великолепно, герр Иванов! Всё, как я и думал. Вы ужасно слабый псион. Слабее вас я встречал всего троих одарённых.
— Эм… — Иван опешил. Его вроде и оскорбили, но с таким энтузиазмом об этом говорили, что грех обижаться. — Товарищ Шульц, что же хорошего в том, что я слаб?
— Хороший вопрос! — засияла широкая улыбка на лице учёного. — Ваш случай является очередным подтверждением моей теории.