Министры хотели жить и единодушно решили не ждать отведённых суток. Уже через десять часов были найдены все родственники Иванова и переправлены в космос. Их никто не спрашивал: хотят они этого или нет. Технологию клонирования они безропотно передали инопланетянам.
После этого Иванов первым делом снова посетил мостик.
— Адмирал, отмена плана «С».
— Есть, отмена плана «С»! — обрадовался адмирал.
— Приступайте к плану «Е»!
Тут же вся радость сошла с лица командующего флотом.
— Точно план «Е»?
— Точно. Я знаю этот тип людей. Четверть жителей этой планеты опасные хищники. Бывшие акулы бизнеса и политики. А их правитель крайне злопамятен. Он не простит нам такого унижения. Я не собираюсь давать им нарастить жирок и позволять однажды, когда мы этого не ожидаем, нанести предательский удар в спину.
— Есть, план «Е»! — решительно ответил адмирал, активируя отмену предыдущего приказа. Вызвав по связи капитанов кораблей, он объявил: — Разобрать цели для бомбардировки основных коммуникаций, военных объектов и центров связи. Десанту приготовиться к высадке на планету. Готовность три часа. Действуем по схеме дельта-зета-один-три-семь. Учёных брать живыми и вербовать. Руководство планеты уничтожить. Всех, кто сдаётся и не оказывает сопротивления, брать в плен…
Когда адмирал закончил отдавать приказы, он опустил плечи и выглядел усталым.
— Не нравится мне это. Хоть наши войска готовы рвать поганых землян голыми руками, но это жестоко… Лишать их модификаций, ставить рабские нейроинтерфейсы и продавать в рабство аралтанцам…
— Вы забываете, адмирал, что большая часть мирного населения получит выбор между рабством и тем, чтобы пойти в колонисты и осваивать новые миры. Нашей стране не нужны враги. Мы должны ассимилировать землян с нашими колонистами. А подонки и всякие несогласные борцы за свободу пусть дохнут на ядерных рудниках аралтанцев.
Отдав один из самых непростых приказов в своей жизни, Иванов отправился на встречу с дочерью.
Когда дверь в её каюту отъехала в сторону, девушка вздрогнула. Приглядевшись к посетителю, который нерешительно замер на пороге, она с облегчением вздохнула.
— Папа?
— Здравствуй, Лена. Давно не виделись.
— Папа! — радостно воскликнула она. — Ты живой! Я думала, что ты погиб на Марсе…
— Обошлось.
— Я не понимаю, что происходит? Меня и всех моих родных от детей до много раз «пра» внуков схватило правительство. Нас куда-то повезли, потом полёт в боте и теперь мы тут.
— Лена, ты лишь немногим младше меня, не буду от тебя скрывать. Сейчас я управляю космическим государством, которое занимает несколько звёздных систем. Я прилетел в вашу колонию, чтобы договориться о вступлении вашей планеты в Звёздную Федерацию — объединенное сообщество космических стран.
— Ничего себе! — девушка не могла поверить шокирующим словам отца, которого не видела очень долго. Тем не менее, сердцем она понимала, что он говорит правду.
— Ваш царь не хотел идти на нормальный контакт. Он решил взять тебя в заложники и шантажировать меня…
— А ты… — в невысказанном вопросе застыло многое, что хотела спросить Лена.
— Объявил вашей планете войну, — спокойно констатировал он.
— Войну? Ради меня?! Папа, не надо! Я помню прошлую войну, словно она случилась вчера. Это было ужасно. Люди ни в чём не виноваты!
— Ты права. Люди ни в чём не виноваты. Но иначе я не могу поступить. Я правитель. Все в космическом содружестве должны знать, что никто не смеет меня шантажировать и угрожать правителю Терры. Если я отступлю, то остальные члены Федерации посчитают это за слабость — тогда начнётся более масштабная война. Правителю порой приходится принимать сложные решения, выбирая из двух зол меньшее.
Разговор отца и дочери продолжался ещё долгое время. Им было, что рассказать друг другу. Иван с грустью узнал о смерти Ирины, сестры-близнеца Лены, во время первой марсианской войны.
В итоге Иван оставил военных выполнять свою работу, а сам с новоявленной родней отправился подкидывать работу службе безопасности, которой предстояло выявить уровень лояльности потомков, их навыки, уровень интеллекта, и тем самым определить их иерархию в клане.
Год понадобился Терре, чтобы окончательно подавить сопротивление Руси. Две трети населения планеты отправилось развивать новые колонии. Их учёные стали работать в лабораториях Терры. Самые отъявленные сепаратисты, преступники и маргиналы либо погибли, либо лишились модификантов и были проданы в рабство.
За это время Терре удалось построить клонариумы и начать выращивать преданных государству граждан, которые отправлялись в новые колонии, разбавляя контингент бывших землян.
Благодаря клонам, у страны началось бурное расширение территорий. Вложенные финансовые активы с лихвой окупались.
Спустя десять лет после захвата Руси удалось привести экологию планеты, пострадавшей от «лёгких» орбитальных бомбардировок, к нормальному состоянию. Её заново начали заселять, на этот раз клонами.
Вес Терры в Звёздной Федерации ощутимо вырос — пятьдесят голосов против ста семидесяти. В случае голосования выбор их представителя мог сместить чашу весов в сторону нужного стране выбора. Финансовая и военная мощь страны тоже существенно окрепла.
Лена занялась тем, что умела лучше всего — археологическими изысканиями на планетах, принадлежащих Терре. Она активно развивала кафедру астроархеологии в государственном университете, фактически создавая с нуля это новое направление науки. Поскольку университет имел филиалы на всех планетах и предлагал ускоренные виртуальные обучающие курсы, недостатка в археологах не было.
Помимо этого среди землян оказалось много биологов, которые развивали свои научные направления. Начался бурный рост изучения планет, на которых людям довелось поселиться. До этого времени планеты изучались, но не так активно. Хватало иных сфер деятельности, на которые можно направить ресурсы.
После восстановления Руси Ивану пришла идея восстановить Землю. Но силами одной страны это сделать очень дорого. Если за этот проект возьмётся Терра, то это истощит её бюджет и может привести к плачевным последствиям. Поэтому он предложил восстановить родную планету всей Федерацией, упирая на то, что это общая прародина человечества. А чтобы имелся стимул, он предложил разместить в Солнечной системе штаб Звёздной Федерации.
Люди по большей части с энтузиазмом приняли это предложение. Страны скинулись в общий бюджет и ударными темпами приступили к восстановлению прародины.
Если бы Терра занималась этим в одиночку, у неё бы ушло не меньше ста лет. Но общими усилиями удалось привести Землю в порядок за тридцать лет. Генетики воссоздали вымершие растения и животных. Земля воскресла из пепла, как мифическая птица феникс.
Во время торжественного момента объявления о восстановлении Земли, куда собрались лидеры всех стран Федерации, в Солнечную систему пожаловали гости, которых никто не ожидал увидеть. Это был инопланетный звездолёт неизвестного типа в виде большой летающей тарелки, который рассылал в космос сигнал о том, что прилетел с миром.
Охрана правителей встала на уши, но Совет Федерации проявил единодушие, приказав пропустить пришельцев.
Сам звездолёт остался на дальней орбите Земли рядом с другими космическими кораблями. От него отделился небольшой модуль, который приземлился неподалеку от группы правителей и членов Совета Федерации. Небольшой кубический шаттл размером как четыре коробки от холодильника, поставленные рядом друг с другом, покинул инопланетянин гуманоидного вида. Он был похожим на мужчину. По крайней мере, вторичных половых признаков в виде обводов молочных желез сквозь серебристую металлизированную ткань тонкого скафандра не наблюдалось. Он шёл без шлема, позволяя рассмотреть чёрные прямые волосы, стриженные под горшок, и заострённые уши, внешне напоминающие таковые у эльфов-модификантов.
— Приветствую, люди, — с арктическим спокойствием поведал ошарашенным правителям на общем языке пришелец. Он говорил неспешно, выделяя каждое слово. — Я посол расы вулканцев с планеты Вулкан. Я прибыл к вам с миром для налаживания отношений. Наша раса давно следит за людьми. Ваши поступки оценены нашими мыслителями как логичные. Вы выполнили все условия, чтобы считать вас разумными: пришли к миру, восстановили родную планету и освоили путешествия в гиперпространстве с помощью искусственных червоточин…
Глава 23
С вулканцами удалось наладить мирный диалог. Оказалось, что их раса вышла в космос на пять тысяч лет раньше землян.
В чём-то их технологии превосходили человеческие, например, у них были лучше космические корабли и лучевое оружие. А в чём-то они уступали. Они принципиально не использовали искусственный интеллект. Вместо этого пользовались мощными компьютерами с мысленным подключением и голографическим выводом информации.
Вулканцы оказались слабыми телепатами. Большинство из них могут ощущать эмоции. Их максимумом является мысленное подключение к технике с приёмниками мысленных волн. Но среди них встречаются телепаты, способные читать мысли. Они с детства тренируют свой разум, отрешаясь от эмоций, что для телепатов-эмпатов важно. Вместо эмоций они руководствуются голой логикой, напоминая роботов. Их раса не прибегает к клонированию.
Они стали первыми инопланетянами, которые вступили в Звёздную Федерацию. От них стало известно, что космос не так пуст, как думали люди.
Оказалось, что вулканцы давно наблюдали за землянами, не вмешиваясь в их историю.
Человечество по счастливому стечению обстоятельств во время скоротечной космической экспансии не столкнулось ни с одной из инопланетных рас, которых в галактике Млечный путь хватало с избытком.
Например, те же вулканцы предпочитали селиться на планетах с двойной силой тяжести.
Некоторым расам не подходила атмосфера планет, которые выбирали для колонизации люди.