Но были и такие инопланетяне, которые, как и люди, предпочитали землеподобные планеты. Но для своей экспансии человечество выбрало другое направление галактики, а до других инопланетян люди не успели долететь.
Следующие пятьдесят лет стали для Федерации в целом и для человечества в частности серьёзным испытанием. Один за другим происходили контакты с инопланетными цивилизациями. Не всегда они заканчивались мирно. Если бы не помощь вулканцев, то люди могли бы откатиться в каменный век. Но объединение технологий двух рас позволило сделать резкий технологический рывок вперёд. Люди с помощью искинов быстро адаптировали чужие технологии.
Проблемой стало то, что у всех инопланетян негласно считаются под запретом технологии клонирования разумных существ и самореплицирующихся нанитов. Почти каждая из рас на пути своего развития сталкивалась с огромными проблемами из-за них. Поэтому они настояли, чтобы люди отказались от использования этих технологий.
Конфликты в космосе происходили скоротечно. Несколько боёв — и всё. Дальше либо заключение мира, либо отступление. Человечество словно пробовали на зубок. Затяжные войны разумные в космосе не вели. Никому не хотелось в один день не проснуться от взрыва планеты из-за мощного заряда антиматерии. Поэтому нападения на планеты были чем-то вроде негласного табу.
Некоторые расы вступали в Федерацию, обогащая человечество новыми знаниями и получая от неё то же самое.
Иванову приходилось сутки напролёт проводить в ускоренном виртобучении. Он изучал науки инопланетян, их культуры и языки.
Ваня не просто так насел на изучение ксенокультур. Поскольку он один из немногих членов клана мог сопротивляться телепатам, которых среди ксеносов было очень много, то пришлось сделать рокировку. Он передал трон внучке Наташе, которая показала себя лучшим планетарным управляющим из всех возможных. Он не переживал о стране. Под её руководством Терра процветала. Сам же Иван занял место в Совете Федерации и отныне его задачей стали дипломатические отношения с инопланетянами и людьми. Ему теперь часто приходилось контактировать с представителями инопланетных рас. Для этого нужно знать множество нюансов.
Например, выкажешь неуважение к природе в общении с андорианцем, а потом отражай нападение их флота, который использует мощное гравитационное оружие.
Или подумаешь пошлости, заглядевшись на прелести дельтанки. А сделать это проще простого, ведь они сильно похожи на людей, при этом невероятно сексуальные, пусть и лысые. А в ответ в лучшем случае схлопочешь телепатический подзатыльник. Ведь все дельтане поголовно сильные телепаты. Правда, Ване это не грозило. У него из-за установленного Шульцем импланта телепаты не могли прочитать разум. Но знать такие нюансы стоит.
И не дай бог проявить одну из человеческих добродетелей по отношению к клингону. Вежливость и доброту клингоны считают проявлением безволия, никогда не сдаются и не блефуют. И от других ожидают того же. С ними нужно говорить прямо, честно, не юлить и не показывать слабости. Иначе можно обидеть. А обиженный клингон не успокоится, пока не убьёт обидчика. Если же по каким-то причинам он не может убить врага, то совершит самоубийство. В общем, сложные в общении ребята, очень воинственные и живут на планетах с повышенной силой тяжести, отчего невероятно сильны и выносливы.
Но и с клингонами можно подружиться, что однажды на своей шкуре испытал Иван. Для этого всего лишь нужно сойтись с клингонцем в честной драке и не подохнуть. Желательно при этом набить ему морду. Так Ваня заполучил вечную дружбу члена Совета Федерации клингонской Империи. Если бы не наниты, которые делали Ивана намного сильнее, живучей и выносливей — вражды с этой расой не избежать.
После изучения данных об исследованном космосе, полученных от новых членов Федерации, Иван осознал, насколько опрометчивым решением было посылать исследовать космос лёгкие разведчики. Отныне все рейдеры дальней разведки создавались мощными боевыми судами с использованием всех расшифрованных технологий инопланетян. Самые мощные силовые щиты, лучевые пушки вулканцев, гиперторпеды клингонов, гравипушки андорианцев и самые скоростные гипердвигатели с тройным запасом мощности для возможности форсажа, чтобы быстро свалить откуда угодно.
И вот недавно один из разведчиков столкнулся в бою с очередными инопланетянами, которые внешне напоминали вулканцев. Бой вышел вничью без особых потерь, кроме материальных на ремонт звездолётов. Но как итог, новые знакомые высказали желание вступить в Федерацию. Поскольку свободным от дел оставался лишь один член Совета Федерации, Ваню и попросили «по братски» слетать и заключить предварительные договоренности.
Естественно, ему выделили звездолёт от Федерации, в качестве которого выступала большая летающая тарелка — исследовательский корабль вулканцев.
Тарелка быстро доставила представителя Совета Федерации к месту проведения переговоров. Тут попочуйка Вани начала подавать сигналы о неприятностях. В этот момент он присутствовал на мостике.
Обернувшись к капитану корабля — спокойному пожилому вулканцу с мордой кирпичом, он воскликнул:
— Валим отсюда! Это ловушка!
— С чего вы взяли? — безэмоционально отозвался капитан. — Приборы не показывают опасности.
— Предчувствия говорят о неприятностях! Валим, йогуртом тебе по губам, капитан! Валим отсюда!
— Это нелогично, я…
Иван разозлился на вулканца и пожалел, что не воспользовался своей яхтой, на которой экипаж и искин слушаются его беспрекословно и сразу выполняют все приказы, даже не помышляя о такой дерзости, как их обсуждение.
Вулканец недоговорил. Корабль сотрясся от попаданий из лучевых орудий в силовой щит, который мгновенно просел.
Глаза вулканца резко округлились, когда он обнаружил на голографическом экране отметки десяти звездолётов, которые вели непрерывный огонь, просаживающий защитный экран летающей тарелки.
— Ромулане!
Впервые за всё время общения с этой расой Иван лицезрел перекошенное злобой лицо вулканца.
— Валим? — уже тихо без надежды спросил Иван.
— Поздно… — поник головой капитан. — Ромулане наши давние враги. Когда-то мы были одной расой, но пошли по разным путям. Они давали волю эмоциям, а мы их, наоборот, брали под контроль. С тех пор ромулане стараются всеми силами уничтожить наши звездолёты. У нас нет шансов. Ни удрать, ни отбиться мы не можем.
— ЙОГУРТОМ… ПО ГУБАМ!!!
Вулканец виновато склонил голову и тихо сказал:
— Прошу прощения, господин Иванов. Я вас подвёл. Логика меня подвела…
— Заткнись и дай порулить!
— Зачем?
— За надом! Дай мне доступ к управлению этим корытом!
Иван понимал, что доживает последние секунды жизни. Это вселяло в его сердце дикий животный ужас, который переплавлялся в бесшабашную ярость. Он не собирался опускать руки и сдаваться без боя. К чёрту логику и смирение. Он напоследок покажет этим ушастым тварям, каково это связываться с Ивановым.
Капитан передал управление человеку, не надеясь, что тот сумеет подключиться к вулканской технике. Но он вновь впервые за долгое время испытал шок. Человек взял, и спокойно подключился к вулканскому компу.
Хотя не совсем спокойно. Лоб Иванова взмок от напряжения. Прав был Карл Шульц — он слишком слабый псион. Столько времени прошло, а даже спичку в воздух не научился поднимать. Зато к инопланетной технике подключился.
Наниты максимально разогнали сознание пользователя. Они активировали все ресурсы, выводя мозг за мыслимые и немыслимые допустимые пределы. Нейроны в мозгу Иванова начали массово отмирать.
Передатчики на всех волнах стали разносить по космосу его голос:
Наверх, вы, товарищи, все по местам!
Последний парад наступает!
Летающая тарелка на полном аварийном форсаже, сжигая ресурсы движков, понеслась на таран к ближайшему звездолёту. Ваня поливал противника из всех пушек.
Щиты тарелки рухнули, но ускоренный разум в сочетании с попочуйкой, позволили пилоту уворачиваться от выстрелов лучевых пушек десяти звездолётов ромуланцев.
Инопланетяне от такого настолько обалдели, что сбавили напор. Ваня этим воспользовался. А корабль, который он пытался протаранить, кинулся наутёк. Но Иван сел ему на хвост и начал поливать его из всех орудий.
Вначале удалось продавить его щиты. Затем плазменная вспышка известила об уничтожении противника.
Летающая тарелка с дикими перегрузками, от которых даже вулканца чуть не размазало по полу, совершила невообразимый вираж. Ваня выглядел так, словно ничего не произошло. Но на самом деле наниты в срочном порядке подлатывали сильнейшие повреждения внутренних органов. Он держался в сознании лишь на силе воли, при этом продолжал бой и выписывал пируэты с уходом от смертоносных лучей противников.
Когда наниты восстановили горловые связки, он хрипло продолжил будоражить космический эфир своими ужасными вокальными данными:
Врагу не сдаётся наш гордый Варяг,
Пощады никто не желает!
Звездолёты ромуланцев брызнули врассыпную, когда прямо на них вновь попёрла бешеная летающая тарелка. Но Иван уже выбрал следующую жертву. И вновь он гонял ромуланскую посудину, как нашкодившего щенка. Вот только на этот раз его коллеги быстро пришли в себя и всем скопом набросились на корабль вулканцев.
Ваня не уходил с траектории, ведь он уже почти просадил щиты врага. Тарелка содрогалась от попаданий в корпус. Но плазменная вспышка известила о том, что ещё на один ромуланский звездолёт стало меньше.
Лицо Иванова перекосило в хищном оскале. Он понимал, что ещё пара мгновений, и им кирдык. Но теперь-то он мог маневрировать, что и продемонстрировал, продолжив с надрывом орать:
— КТО ЕЩЁ ХОЧЕТ КОМИСАРСКОГО ТЕЛА?! Йогуртом вам по губам! Передавайте моим внукам приветы, когда они прилетят запихивать петарды с антиматерией в ваши трусливые задницы!
Последнее, что лицезрели Ваня и капитан-вулканец, как их тарелка нагоняет панически петляющий звездолёт ромуланцев. Вспышку взрыва двух кораблей им увидеть уже не довелось, как и дрожащие от ужаса поджилки экипажей семи уцелевших звездолётов ромуланцев.