Иванов ощущал сильную слабость во всём теле. Под спиной чувствовалась какая-то жесткая поверхность, под головой какой-то бугор.
Вообще было странно, что он хоть что-то чувствует. Наниты не отзывались, нейроинтерфейс не подавал признаков работы. Разум словно затуманенный. Мысли текли вяло.
Ваня предположил несколько вариантов. Первый — он каким-то чудом уцелел и ромулане взяли его в плен, лишили всех модификантов, подлечили и заперли в камере. Второй вариант — он находится в медкапсуле на корабле Федерации, но тогда непонятно, почему не отвечают импланты?
Он опасался открыть глаза и обнаружить худшее. Но всё равно пришлось взглянуть на мир.
Лавка, улица, фонарь… Всё как в стихах, но расплывчатое.
На мгновение Иван испытал чувство дежавю. Это место было ему знакомо. Он внимательно осмотрел себя и ощупал, с удивлением обнаружив на себе военную форму. Старую российскую военную форму конца двадцатого века.
Правая рука достала из кармана очки и водрузила на переносицу.
Тут Иван осознал, почему так себя чувствует. Он не смертельно ранен. У него попросту в организме нет ни нанитов, ни имплантов, ни нейроинтерфейса. И организм ещё с грязными генами, плохим зрением и обычной человеческой слабостью. Мысли не вялые — мозг работает нормально для обычного человека без модификантов, даже лучше обычного, ведь на память он больше не жалуется, слёту вспоминая нужную информацию. И город… Он был уверен, что находится в Волгограде. А жесткое под головой оказалось его спортивной сумкой.
— Опять?! — возвёл он очи к небесам. — Ну, йо-йо мне в душу…
Перемещение сознанием во времени в прошлое в своё тело лишь впервые можно было списать на глюки, сумасшествие или случайность. Но когда подобное повторяется во второй раз — это уже неслучайно.
Знания по физике подсказывали ему, что он попал во временную петлю. Только так можно возвращаться в одну и ту же реперную временную точку… теоретически. Ведь он не слышал, чтобы кто-нибудь из известных ему рас инопланетян умел путешествовать во времени. Люди тем более такого не умели. Разве что псионы.
Ему вспомнилась некогда прочитанная методичка, составленная Карлом Шульцем. Среди перечисленных известных способностей псионов встречался хронокинез — умение управлять временным потоком. Вот только известные хронокинетики умели ускорять себя или замедлять других, но не было упоминаний о том, что они способны возвращаться в прошлое. Возможно, они для этого были недостаточно опытными и слишком слабыми.
В голову приходили идеи, как возможно осуществить путешествие во времени. В теории подобное можно провернуть с помощью кротовой норы, один конец которой будет в прошлом или будущем, другой в настоящем. Но тут много подводных камней. Кротовая нора, ведущая в будущее, вполне реально допустима, если только она работает в одностороннем порядке, то есть перемещает из настоящего в будущее. Но в прошлое она не может вести, по крайней мере, в эту же реальность, а вот в параллельный мир запросто. То есть, получится попасть не в прошлое своего мира, а в прошлое параллельной вселенной.
Он был зол. Ненависть на ромуланцев, лишивших его всего достигнутого, — вероломно убивших, прочно укоренилась в его сознании. Ярость сжигала его изнутри. Ему хотелось одного — уничтожить этих тварей. Стереть их в порошок, распылить на кварки. И ему было плевать на то, что этого вроде как ещё не случилось. Для него вероломное нападение ромуланцев произошло только что, а не спустя столетия.
Решительно подхватив сумку, он направился в ближайшее отделение «наглобанка», который выдавал кредиты под бешеные проценты. Как и в прошлый раз, ему удалось получить кредит в размере двадцати тысяч рублей.
Первым делом Ваня купил в попавшемся на пути киоске «Союзпечать» газету с объявлениями и карту для таксофона.
Обзвонив из таксофона несколько телефонных номеров из объявлений, он договорился о съёме дешевой квартиры на месяц.
Вскоре две тысячи рублей утекли из его скромного бюджета.
Квартира оказалась убогой, особенно если сравнить с привычными ему апартаментами из будущего. Да даже по нынешним меркам хата убитая в хлам: старые бумажные советские обои висят клочками, деревянные полы хрущёвки вспучены, потолочные перекрытия в подтёках — тут явно течёт крыша во время осадков и таянья снега, что закономерно для пятого этажа дома, в котором давно не чинили крышу. Из мебели тут имеется лишь старый продавленный полуторный раскладной диван, стол на кухне, пара табуреток и покосившийся шкаф из древесностружечных плит.
Оставив в квартире сумку, Иванов поехал по магазинам. Первым он посетил магазин радиодеталей, где набрал гору электронных элементов, плат под самодельное изготовление, паяльник, флюс и припой. По объявлениям он приобрел подержанную спутниковую антенну для телевидения. Её продавали дёшево, поскольку у продавца сломался ресивер. Неисправную микроволновку ему отдали даром по другому объявлению. У неё сломался поворотный механизм, но при этом она грела. В общем, именно то, что Ивану было нужно. А вот за мощную любительскую рацию ему пришлось после яростного торга отдать почти все имеющиеся деньги. Она стоила наравне с простеньким компьютером или подержанным автомобилем на ходу. Да за эту сумму можно даже дом в деревне приобрести.
Накупив на оставшуюся сумму продуктов, он на несколько дней завис в квартире, с помощью паяльника и какого-то инопланетного наречия, создавая одному ему известную конструкцию.
В итоге получился прибор, представляющий собой нагромождение из проводов, магнитрона от микроволновки, кучи самодельных плат с конденсаторами, мосфетами и ключами. Все это подключено к рации и уложено в большую картонную коробку из-под микроволновки. От коробки отходят провода с клеммами для подключения к автомобильному аккумулятору и толстый кабель к спутниковой тарелке.
Проблемой являлось всё это доставить до тихого безлюдного места и раздобыть аккумулятор. Денег у Ивана не осталось ни копейки.
Хоть и прошло несколько дней, он нисколько не охладел. Ненависть к ромуланцам вперемешку с холодной яростью стали его постоянными спутниками.
В шкафу удалось откопать чёрный балахон с черепом, по всей видимости, от предыдущего квартиросъёмщика. Иван надел его вместо тельняшки и армейской летней куртки и глубоко натянул на голову капюшон. На балконе нашёлся небольшой набор советских инструментов. Прихватив отвёртку, нож и капроновые нитки, он с коробкой выбрался посреди ночи во двор.
В три часа ночи двор был абсолютно пуст и тих. Все люди в это время давили подушку и видели сны. Даже неугомонные алкаши, каждый вечер допоздна бухающие на лавочках у подъездов или на детской площадке, давно умолкли и спали.
Ваня поставил коробку возле припаркованной во дворе девятки. Сделав из прочной нитки самозатягивающуюся петлю, он слегка оттянул верхний угол водительской двери и просунул через щель нить. Немного повозившись, он накинул петлю на пипочку открытия замка. Дальше просто — затянул петлю и открыл пипку.
Вбив в замок зажигания отвёртку, он провернул её в положение заведённого двигателя, после чего вынул одно из реле, развернул его и воткнул нужным образом в нужное место. Стартер закрутился и машина завелась. Осталось вернуть реле на место, положить коробку со своей поделкой на заднее сиденье и ехать.
Строго соблюдая правила дорожного движения, он мчался по ночной дороге в сторону третьей продольной магистрали. Вскоре он съехал на грунтовую дорогу и добрался до пустынного берега технического пруда.
Он собрал своё средство связи возле капота автомобиля. Накинул провода на клеммы аккумулятора, взял в руки микрофон от рации и спокойно на вулканском сказал:
— Мой звездолёт уничтожен, — из-за непривычки он говорил с акцентом. — Наблюдатель, запрашиваю эвакуацию по координатам средства связи. Повторяю, мой звездолёт уничтожен. Я застрял на этой дикой планете. Наблюдатель, запрашиваю эвакуацию.
Через несколько секунд рация сквозь шипение помех выдала ответ на чистейшем вулканском:
— Ваш запрос принят. Ожидайте эвакуации по месту координат передатчика.
Ждать пришлось недолго. Всего через каких-то пятнадцать минут с неба к берегу пруда спустилась небольшая десятиметровая серебристая летающая тарелка. Она зависла на высоте пары метров над землёй. Снизу тарелки опустилась аппарель, по которой сошёл молодой вулканец на вид не старше пятидесяти лет, что соответствует человеку в возрасте двадцати пяти лет. Он был облачён в лёгкий металлизированный скафандр серебристого цвета.
Вулканец замер напротив Иванова и внимательно его разглядывал, как обычно для их расы, держа морду кирпичом.
Ваня поднял правую руку в вулканском приветствии, которое без тренировок далось ему с трудом. Для этого нужно открытую ладонь обратить внутренней стороной в сторону вулканца, оттопырить большой палец, свести вместе указательный со средним пальцем и аналогично безымянный с мизинцем, разведя их в стороны. Получается что-то наподобие латинской «V» из двух пар пальцев и с оттопыренным большим пальцем.
— Приветствую брата по разуму от имени бетазоидской теократии.
Обмануть эмпатов и телепатов лишь на первый взгляд кажется невозможным. На самом деле это не сложнее, чем обмануть детектор лжи, что проделывают некоторые тренированные люди. Достаточно быть твёрдо уверенным в том, что говоришь.
Ваня верил в правдивость своих слов. Как член Совета Федерации он имел право говорить от имени любой расы, которая входит в Федерацию. А то, что это дело будущего — кого волнуют такие мелочи?
Бетазоиды внешне неотличимы от людей. Их раса родом с планеты Бетазед, но есть серьёзные предпосылки считать, что некогда в далёком прошлом одна из продвинутых рас вывезла землян для заселения планеты Бетазед.
Такие подозрения появились не на ровном месте. Люди и бетазоиды могут скрещиваться и производить на свет здоровое потомство безо всяких генетических ухищрений.