— Нет, что ты. Я же говорю — важные дела. Сауле, мне сейчас действительно некогда! Потом поговорим. Иди.
— Ты меня гонишь? — обиженно насупилась она. — Я с тобой поеду!
— Женщина, не пихай мне йогурт в голову — мозги вытеснишь!
— Ваня, пока ты не объяснишься, я от тебя не отстану!
Заметив серьёзный настрой идти до конца, Иван махнул рукой.
— Кефир с тобой… Полетели.
— Поле… — слова застыли в глотке девушки.
Она оторопела от вида появившегося среди улицы странного серебристого аппарата в виде капли размером с большой внедорожник. Капля парила в полуметре от асфальта между припаркованных у обочины автомобилей. У этой штуки открылась дверь, позволяя рассмотреть уютные пассажирские сиденья.
Иванов забрался внутрь летательного аппарата и упёр нетерпеливый взор в настырную спутницу.
— Ну, сметаной по шарам! Ты летишь?
— В-ваня, что это? — от вида небывалого летательного аппарата у девушки голова пошла кругом.
— Космический бот. Сауле, мне некогда. Либо ты летишь, либо оставайся тут.
Побледнев, она сжала кулаки и решительно направилась к боту. Внутрь Уступова забиралась с осторожностью. Стоило ей сесть на пассажирское сиденье рядом с пилотом, как дверь закрылась. Девушка почувствовала, как аппарат быстро набирает высоту, отчего у неё закружилась голова.
— Ваня-а…
— Я.
— Ч-что это?
— Космический бот. Маленький системный космолёт.
Она сглотнула вязкую слюну и повернула голову к пилоту.
— А-а-а… — вопросы кружились в голове Уступовой, но от шока язык не поворачивался озвучить ни один из них. Её глаза были настолько огромными, что она напоминала в этот момент эльфийку-модификантку.
— Ты сама настояла отправиться со мной, — невозмутимо пожал плечами Иванов. — А могла бы спокойно поесть пасту и поехать на такси домой.
— Кто ты?
— Иван Иванович Иванов, твой одноклассник.
— У моего одноклассника не может быть личного космического корабля!
— Ты меня плохо знаешь, Сауле. У меня может быть что угодно. Не бери в голову, мы уже вышли на орбиту и скоро будем на месте.
— На орбиту?! — пришла она в замешательство. — А можно посмотреть?
— А не испугаешься?
— Вань, пожалуйста…
— Смотри…
Он вывел на борта бота изображение окружающего пространства, от вида которого у девушки спёрло дыхание. С широко распахнутым ртом и глазами она смотрела на земной шар, проплывающий под днищем космолёта. С ужасом, смешанным с восторгом, она крутила головой, разглядывая безбрежную черноту космоса. Это было ужасно и в то же время невероятно завораживало. Не было слов, чтобы выразить весь тот коктейль эмоций, который обуревал её.
Иван поморщился и потёр переносицу.
— Можно поменьше восторгов? Мне от твоих эмоций хочется сделать пару кругов вокруг планеты и пуститься плясать гопака, попутно набив морды нескольким клингонцам… А там разумный ждёт помощи.
— Это невероятно! — прошептала она, светясь от восторга. — Никогда не думала, что смогу побывать в космосе. Вань, откуда у тебя такая штука?
— У инопланетян купил.
— Серьёзно?
— За угон меня бы казнили, так что серьёзней некуда.
— А как ты этим управляешь? — внимательно всматривалась она в пустую панель. — Тут никаких приборов, руля или чего-то такого.
— Телепатическое управление, — постучал он пальцем по обручу на голове.
— А ты говорил, что это телефон, — с укором посмотрела на спутника Уступова.
— Ближайший аналог. Телефон, пульт управления звездолётом, точка доступа к компьютеру. Если бы я сказал, что это инопланетный телепатический пульт управления техникой, ты бы поверила?
— Нет. Вряд ли, — замотала она головой. — Точно нет!
— Тогда зачем спрашивать?
— Вань, а куда мы летим?
— В тайгу.
— В тайгу?
— Знакомые инопланетяне попросили помочь. Там у них шаттл потерпел крушение.
— Это что, — остолбенела Сауле, — я пришельцев увижу?!
— Придётся… — тяжело вздохнул парень. — При встрече с пришельцами помалкивай и ни о чём не думай. А лучше стихи какие-нибудь вспоминай, песенку в уме напевай или уравнения считай. Они телепаты. Не хочу опозориться.
— Телепаты?! — испуганно прошептала Уступова.
— И не пугайся. Если будешь петь песенку, никто твои мысли не прочтёт.
— Да я в таком шоке, что как назло ни одна песня в голову не приходит. Словно специально все стихи и песни из головы вылетели.
— Запоминай… — Иван начал напевать незатейливые слова на назойливый мотив:
У губ твоих конфетный, конфетный вкус.
Твой шепот нежный-нежный, разгонит грусть.
У губ твоих конфетный, конфетный вкус…
(Юлия Ахонькова — У губ твоих конфетный вкус)
Сауле старалась. Очень старалась. В итоге даже Ваня с его пока ещё слабым даром телепатии слышал те самые слова, словно девушка напевала их вслух.
— Отлично! — он поднял вверх большой палец правой руки. — У тебя замечательно получается. Мигрень телепатам обеспечена… — он кончиками указательного и среднего пальцев помассировал виски. — Пока можешь не напрягаться. Начнёшь мысленно петь, когда приземлимся.
Вскоре бот приземлился неподалеку от рухнувшей на землю летающей тарелки, рядом с которой стоял знакомый вулканец.
Ваня с Сауле покинули бот. Девушка с широко открытым ртом уставилась на вулканца и летающую тарелку.
Иванов поднял руку в вулканском приветствии и произнёс:
— Приветствую, Косс. Давно не виделись.
— Приветствую, Ив, — в ответном жесте поприветствовал «коллегу» Косс. — Я тебе благодарен за то, что ты откликнулся на зов о помощи.
— Разумные должны помогать друг другу.
— Кто твоя спутница? — с любопытством покосился на девушку вулканец.
— Ты меня сорвал со свидания, а она была очень настырной.
Косс поморщился и помассировал виски.
— Ив, прости за нескромный вопрос, но у твоих губ действительно вкус конфет?
— Ай, Косс, не обращай внимания. Это она «от телепатии защищается». Нужно же было девчонку чем-то отвлечь, чтобы не испытала культурный шок…
— Так она… — чуть шире распахнул глаза вулканец.
— Да-да, землянка. Не парься, это мои проблемы. Ей всё равно никто не поверит. Лучше скажи, у тебя реактор и система жизнеобеспечения работают?
— Да. Неисправен только антиграв. Системные двигатели работают, но я летел слишком низко, чтобы включать их.
— Отлично! Тогда залазь в свой тарантас. Я тебя гравилучом до космоса дёрну. Я бы предложил тебе полететь с нами, но боюсь, что ты свихнёшься. Моя нежная психика не переживёт эмоций на лице вулканца.
Уголки губ Косса чуть приподнялись, что для представителя его расы являлась чуть ли не гомерическим хохотом.
— Спасибо, друг, — кивнул он, после чего направился к своей летающей тарелке.
— Сауле, нам пора.
— А? — еле оторвала девушка взгляд от НЛО. — Уже? Так быстро?
— Нужно спешить, пока военные на истребителях не прилетели. Землянам пока рано знать о братьях по разуму.
Они вернулись в салон бота.
— Вань, а о чём вы говорили с тем пришельцем?
— Договаривались о том, что я на «тросу» дёрну его корыто.
— НА ТРОСУ?!!! — округлила глаза девушка.
— Гравитационным лучом…
— Ты так говоришь, словно это обычное дело.
— Я так сотни раз тачки на трассе дёргал. Какая разница? Машина, летающая тарелка… Нужно помогать в сложной ситуации. Косс однажды уже помог мне с покупкой звездолёта, пришла моя очередь платить по счетам. Не бери в голову.
Бот взлетел. Он захватил гравилучом вулканский шаттл и начал набирать высоту. Уступова прикипела взглядом к экранам, с замиранием сердца смотря на то, как быстро удаляется поверхность планеты.
— Эм… — подергала она пилота за рукав. — Вань, кажется, я видела истребитель.
— Окей.
— Окей?! Тебе больше нечего сказать? Нас заметили военные!
— Я знаю.
— И ты так спокойно на это реагируешь?!
— Как будто впервые… Военные уже давно не стреляют по НЛО. У них приказ докладывать о таких случаях руководству. Там все данные секретят. Ну, заметил, и йогурт с ним!
Вскоре от Косса поступил вызов. Иван принял телепатический звонок.
— Ив, спасибо, достаточно. Отсюда я сам полечу.
— Пожалуйста, Косс. Удачи. Звони, если что.
Он отключил гравилуч. Шаттл активировал системные двигатели и резко рванул с места в глубину космоса. Пилот направил бот обратно в Челябинск.
— Это всё? — вопросительно взглянула на него Уступова, словно речь шла не о полёте в космос, а о скоротечном любовном акте.
— Всё. С толкача завели… В первый раз дергаешь на «тросу» НЛО?
— Ага! — с ошалелым видом кивнула она.
— Это как секс — первый раз всегда волнительный, а потом входишь во вкус и привыкаешь к хорошему. Поэтому мне больше нравится бетазоидская техника — хоть вооружения нет, зато у них все системы, как минимум, дублируются. А эти вулканские корыта застряли в прошлом тысячелетии. Единственный плюс — у них медкапсулы есть…
Через некоторое время бот приземлился в том же пустынном переулке, откуда взлетел. Пассажиры покинули его нутро. Сауле проводила взглядом исчезающий космический аппарат. Случившееся казалось нереальным, словно всё привиделось. Она даже ущипнула себя, чтобы понять, что не спит. От боли она дернулась, зашипела подобно кошке и потёрла левое предплечье.
— Отвал башки! — выдала она.
— Такое свидание не забудешь, — философским тоном заметил Иванов.
— Это точно! И давно это у тебя?
— Что именно?
— Ну, эти… — совершила она правой рукой круговое движение. — Пришельцы, полёты в космос…
— Несколько лет уже. Я привык. Сауле, надеюсь, что тебе хватит ума никому не распространяется о случившемся?
— Что я, дура? — с возмущением уставилась на спутника Уступова. — Мне никто не поверит, ещё и в дурку упекут.
— Тебе требуется срочная терапия коньяком или хотя бы вином. Ко мне или в ресторан?