На местном авторынке он продал автомобиль, после чего по новому паспорту приобрёл билеты на поезд в Тюмень, а оттуда в Барнаул. Напрямую в конечную точку маршрута поезда не ходили.
Трое суток путешествия прошли без происшествий. Иванов старался не привлекать к себе лишнего внимания и не попадаться на глаза милиционерам.
В Барнауле он купил автомобиль Нива в хорошем техническом состоянии и совершил набег на магазины, затарившись походным инвентарём, охотничьей одеждой и продуктами длительного хранения. Помимо этого он купил несколько канистр, которые заправил топливом, после чего поехал в Алтайские горы.
Последние километры пути парню пришлось преодолевать пешком. Недавняя служба в армии и молодость дали ему то, чего лишены многие люди в старшем возрасте — силу и выносливость. И то подъём в гору к определенной пещере занял у него пару дней.
И вот он добрался до скрытого от глаз зева пещеры, которая на первый взгляд почти сразу заканчивалась тупиком.
Иван послал мысленный импульс, напитанный силой, привычно, словно делал так десятки тысяч раз, подключаясь к телепатическому пульту вулканцев. При этом он не помнил, что это такое, кто такие вулканцы и почему ему это «привычно». Но факт — он подключился к пульту и тот потребовал коды доступа.
Иванов на автомате ввёл генеральный командный ключ и получил доступ высшего системного администратора, после чего вызвал наблюдателя.
Не прошло и минуты, как стена пещеры отъехала в сторону. В проёме показался охреневший вулканец. Только Ваня не понял, почему он считает этого гуманоида чрезмерно удивлённым. Вроде на вид типичный эльф: острые уши, большие выпученные глазищи, приоткрытый рот и маска лёгкого удивления на лице. Если бы на его месте был человек, считалось бы, что он слегка ошарашен.
А уж когда визитёр поднял правую ладонь, развёл в стороны по паре пальцев и заговорил на вулканском, то «эльф» чуть челюстью не пропахал пол пещеры.
— Здравствуй, Косс. Мне нужна помощь.
— Откуда ты знаешь моё имя?!
— Косс — твоё имя?
— Да.
— Просто знаю. Откуда — не знаю. Вернее, не помню. Я подозреваю, что мне стёрли или заблокировали память. Это произошло пятнадцать суток назад, когда я очнулся в парке на этой планете, ничего не помня ни о себе, ни о мире вокруг. Но кое-что мне удалось вспомнить, например, что мне могут помочь на Бетазеде. Возможно, вулканцы тоже смогут помочь, но вряд ли вы будете возиться со странным инопланетянином.
— Так ты бетазоид? — с облегчением выдохнул Косс, возвращая на лицо маску холодного спокойствия.
Иван с лёгким недоумением обнаружил, что глаза у вулканцев вполне обычные, просто до этого его новый знакомый их излишне широко распахнул.
Вулканцу стало стыдно за свою несдержанность. Он пытался успокоить себя мыслью, что всё произошло слишком неожиданно. Не каждый день внезапно обнаруживаешь, что один из аборигенов, которых считали дикарями, с лёгкостью находит секретную базу и перехватывает над ней контроль. Он продолжил:
— Тогда понятно, откуда тебе могут быть известны наши секретные коды получения полного доступа к управляющему компьютеру базы…
— Я не знаю, кто я, Косс. Даже настоящего своего имени не помню. Местные назвали меня Иван. Но мне тут не понравилось.
— Почему?
— На меня почему-то начали охоту земные спецслужбы, хотя я выгляжу так же, как человек. У меня есть несколько гипотез, но они не имеют под собой никаких доказательств, так что это лишь домыслы.
— Всё это дурно пахнет, — задумался вулканец. — Тебя могли специально привезти на эту планету, предварительно стерев память. Видимо, у тебя на родине есть враги. Давай я попробую прочитать твои мысли.
— Пробуй, Косс, — не стал сопротивляться гость.
Вулканец прикрыл глаза и напрягся. На его висках запульсировали жилки, а лоб покрылся испариной.
— Не могу, — устало выдохнул он, распахнув глаза. — Я почувствовал у тебя сильную телепатическую защиту. Мне сложно судить, поскольку сам с бетазоидами не сталкивался, но это вроде бы средний уровень ваших телепатов и уровень сильнейших наших телепатов. Тебе, Иван, понадобится сильный телепат, так что на Вулкане ты вряд ли сумеешь получить помощь.
— Понятно. Спасибо, Косс. Значит, мне нужно попасть на Бетазеде. Подвезёте?
— Не могу сразу дать точного ответа. Я должен проконсультироваться с руководством. Пожалуйста, верни мне обратно полный доступ к управлению базой.
— Да, конечно.
Иванов выполнил просьбу Косса, после чего вулканец связался с командованием и поведал командирам всё то, что ему рассказал Иван. После завершения связи вулканец кивнул парню.
— Командование одобрило твою доставку до Бетазеде.
— Это радует. Я искренне благодарен вам за помощь.
— Иван, ты не думал, что тебе заблокировали память специально, чтобы внедрить к землянам? Бетазоиды и земляне очень похожи друг на друга.
— Это одна из моих гипотез. Но у неё нет никаких подтверждений. К тому же против неё тот факт, что на меня охотились спецслужбы землян. Вряд ли те, кто решил бы подобным образом внедрить агента, стали бы сливать информацию людям. У меня есть большие сомнения, что люди сами сумели бы догадаться в том, что я чем-то от них отличаюсь.
— Звучит логично, — согласился вулканец, жестом приглашая пройти гостя на базу. — Но у меня есть третья версия. Тебя могли отправить на задание, но твой враг или враги решили избавиться от тебя руками землян. Они могли передать людям какую-то информацию о тебе.
— Интересная версия, — ушёл в глубокую задумчивость Иванов.
Человек и вулканец на шаттле в виде летающей тарелки вылетели с базы в горах Алтая к Плутону. Там пересели на основной звездолёт, который отправился к Бетазеде.
У Ивана вновь возникло чувство дежавю, словно когда-то с ним уже происходило нечто подобное. Всплывший в голове образ заставил его навестить Косса в кают-компании.
— Косс, я должен вас предупредить. Вам не стоит залетать вглубь системы. Лучше всего выйти на краю системы Бетазеде и дождаться встречной делегации.
— Хорошо, я передам капитану. Ты что-то вспомнил?
— Да. Систему бетазоидов охраняют автоматические станции, попадать в ловушку которых не стоит. Почему и как они работают — не помню. Но лучше не проверять.
— Это важная информация, — спокойно кивнул вулканец.
— И ещё, Косс.
— Да?
— Проверяй антигравы шаттла перед каждым вылетом… Почему-то мне кажется, что для тебя их неисправность может оказаться неприятной.
— Крайне неприятно, — согласился Косс, держа морду кирпичом. — Потерпеть крушение никому не пожелаю. Спасибо за заботу.
Глава 38
Иванов располагался в рубке управления вулканского звездолёта, сидя за телепатическим передатчиком.
— Кто вы и с какой целью прилетели к Бетазеде? — раздались в его голове сухие мысли.
— Лейла?
— Мы знакомы? — изрядно удивилась девушка.
— Не помню. Недавно я проснулся на другой планете… — Иван передал девушке мысленный пакет своих воспоминаний о том, как он очнулся на лавочке, не понимая, кто он и где он. — Я ощущал эмоции людей, иногда «слышал» их мысли. Немного позже осознал, что это ненормально для людей. А потом вспомнил о вулканцах и бетазоидах, — он снова передал пакет информации о том, как добирался до базы вулканцев, знакомстве с ними и после этого как летел к Бетазеде.
— Ох! — передала своё волнение и сочувствие Лейла. — Я уверена, что ты один из нас, Иван. Не припомню тебя среди моих знакомых. Скорее всего, ты просто обо мне слышал от своих знакомых.
— Возможно, хотя я почему-то уверен, что мы знакомы. А ещё в памяти всплывают имена Триша, Селини и Верити.
— Это мои кузины. Вероятно, ты знаком с ними, а от них слышал обо мне. Ваня, подожди, скоро за тобой прилетит патрульный звездолёт. Не переживай, мы поможем тебе.
На планете Иванова встретила очаровательная черноглазая шатенка. Она сразу наладила мысленный диалог:
— Приветствую, Иван. У тебя карие глаза. Если ты из наших, то у тебя генетическая мутация. Я слышала о таких случаях, но бетазоиды, чей цвет глаз отличается от чёрных, крайне редкое явление.
— Здравствуй, Лейла.
— Иван, я готова тебе помочь, но ты же понимаешь, что мне надо получить полный доступ к твоему разуму?
— Куда деваться? — развёл он руками. — У меня нет выбора. Остаётся лишь довериться тебе.
— Это очень интимный процесс, — передала своё смущение девушка. — А у меня есть жених…
— Тогда, возможно, мне сможет помочь кто-то другой?
— Это возможно, но сильных телепатов немного и все они, за исключением моей матери, являются представителями других семей. Твоя ситуация очень странная, она попахивает заговором и не могла обойтись без участия сильного телепата. И это явно не кто-то из семьи Трой. Не стоит давать соперникам правящего рода лишние козыри. К тому же может оказаться, что тебе лишь навредят, если вдруг попадёшь в руки того, кто это с тобой сотворил. Поэтому тебе должна помочь или я, или моя мать. Но мама занята управлением страной, поэтому остаюсь лишь я.
— Вверяю свою жизнь в твои руки, Лейла, — проявил высшую степень доверия Иванов, не скрывая своего волнения и опасения.
Молодые «бетазоиды» прошли в уютный парк и расположились на живописной поляне. Иван повторял действия за телепаткой, так же, как она, лёг на траву.
— Расслабься, открой свой разум мне навстречу, не сопротивляйся, — начала девушка. — Если будешь мне помогать — это облегчит работу.
— Хорошо.
Ваня постарался открыть свой разум, отдав приказ «силе» не мешать и помогать гостье его сознания.
Парень почувствовал в сознании подобие лёгких касаний к своей голове. Потом девушка будто обняла его. Он почувствовал всю её память, но не старался заглянуть туда — это не избавило его от невольно увиденных кусочков воспоминаний, переживаний, чаяний и мечтаний.
Телепатке во время такого контакта самой пришлось открыться, отчего она сгорала от стыда и смущения. Это напоминало первый секс, когда партнёры доверяют друг другу, но опасаются первого раза, медленно познают своего партнёра, полностью обнажаясь перед ним и допуская к своему телу.