— К обычному телефону, который стоит у нас в холле. Цин, я сказал, а там делай, что хочешь.
Сосед ушёл, оставив Ли в недоумении. Ему ещё никто и никогда не звонил в этот день на телефон в общежитии.
Преодолев апатию, он поплёлся к допотопному дисковому телефону, установленному в холле общежития.
— Алло, — взял он трубку. — Кто это?
— Привет, Цин.
Этот басовитый голос китайцу был знаком. Услышав его, он вздрогнул.
— Смотрящий? — тихо с ужасом прошептал он.
— Ха! Узнал. И как тебе наше предупреждение?
— Так это предупреждение? — нервно передёрнул плечами китаец.
— Да, мой хороший. Это предупреждение для беспредельщиков. Надеюсь, ты всё понял?
— Я понял! — воскликнул Ли. — Клянусь, я буду соблюдать все правила нашего «клуба»! Прошу, молю, не нужно меня больше убивать! Я исправлюсь. Всё, больше никакой телепатии. Я никому из «наших» не буду мешать. Никому не наврежу. Не надо, прошу! Не убивайте.
— Это последнее китайское сто первое предупреждение, Ли! — прозвучали подобно смертному приговору слова смотрящего. — В следующих жизнях тебя никто не тронет, если только ты не станешь нарушать правил.
— Не надо, — покатились слёзы по щекам Циня. — Молю, не убивайте! Я же обещал, что не буду. Я уже в этой жизни начну праведную жизнь.
— Извини, Ли, но услуги киллеров уже оплачены…
Взрыв тумбочки уже не стал для Циня такой уж большой неожиданностью.
Он так и не узнал, что на самом деле всё происходило с ним в виртуальной реальности, а вместе со взрывом тумбочки его убила медицинская капсула. На самом деле всё это время он находится в капсуле виртуальной реальности под управлением кластера искинов, расположенных в высокогорной пещере параллельного мира Земли далёкого прошлого, во времена, когда по африканской саванне разгуливали австралопитеки.
В виртуальной реальности время шло в двадцать раз быстрее, чем в обычной жизни. Машина времени из тридцатого века генерировала поле, замедляющее время ещё в двадцать раз. Итого за сутки реального времени Ли проживал четыреста дней, то есть больше года.
Когда Ли думал, что говорит с Иваном — это было не так. На самом деле Ваня не дурак, чтобы самому лезть общаться с сильным и опасным телепатом. Вместо него с китайцем говорил виртуальный аватар, созданный с помощью воспоминаний Иванова и его психологического портрета.
Циню сложно было распознать очень качественную виртуальную реальность, ведь в том будущем, в котором он жил, эта технология не получила широкого распространения. Она активно развивалась во времена покорения людьми Марса и ускоренного выращивания клонов.
— Фуф, — в реальности Иванов смахнул со лба несуществующий пот. — Семьдесят восемь дней я торчу на этой дикой планете… Сойгуртом тебе по губам, Ли Цин! Я два с половиной месяца не видел жены. Уже начал засматриваться на прелести австралопитечек. Теперь ещё оборудование демонтировать… Козёл ты, Цин!
Глава 40
Дома на Бетазеде Ваню с нетерпением ожидала Лейла. Она обрадовалась возвращению мужа.
— Дорогой, как всё прошло?
— Тебе не понравится. Если хочешь, можешь посмотреть.
Иван открыл разум перед супругой. Она просмотрела его воспоминания за последние месяцы, после чего вздохнула.
— Он всё равно возродится в следующей петле времени, так что это сложно назвать убийством. Дорогой, на самом деле я думала, что ты поступишь более жестоко. Но ты в очередной раз доказал свою человечность. Такого перевоспитания я даже предположить не могла. Ты лучший мужчина во вселенной.
— А ты лучшая девушка в мире.
— Даже лучше твоих предыдущих жён? — лукаво прищурилась Лейла.
— Ты и сама всё прекрасно знаешь, — и не думал закрывать от неё разум Иван.
Лейла действительно видела его отношение к ней, хотя они вместе прожили недолго. Она прекрасно понимала, что обычная девушка не сумеет составить конкуренцию телепатке. Когда в постели получаешь в два раза больше удовольствия, можешь полностью довериться партнеру и положиться на него, как на самого себя, заводить отношения с кем-то другим не захочешь.
Иванов среди телепатов чувствовал себя как дома. Да и какая разница, что это другая планета, если её населяют люди? Как бы они себя ни называли, какой бы цвет кожи, глаз или волос у них ни был, Иван точно знал, что бетазоиды родом с Земли. Они словно колонисты, очень давно отделившиеся от метрополии. Пожив в космических цивилизациях, он спокойно относился к тому, что люди могут жить где угодно, и на других планетах чувствовал себя комфортно.
После бурно проведённой встречи утром семейная пара приступила к планированию будущего. Иван успел ознакомиться с делами супруги из её мыслей.
— Милая, ты правильно начала подготовку к колонизации пригодных для бетазоидов планет.
— Я экстраполировала на нашу расу опыт землян. Не стоит ожидать начала перенаселения планеты. Вскоре срок жизни всех бетазоидов увеличится в пятьдесят раз, что приведёт к увеличению населения и перенаселению. Нужно сразу начинать колонизацию.
— Дорогая, я в этом всём вижу лишь один минус. Мирной расе придётся сложно на просторах космоса. Можно оставаться пацифистами, пока варишься в собственном соку в пределах своей системы. Но как показал опыт обеих Федераций, в космосе множество угроз, от которых так просто не убежишь, особенно если враги наведаются к тебе домой. А уж общепринятая негласная проверка на вшивость и вовсе диктует необходимость иметь помимо мощных щитов ещё и сильное оружие.
— Что ж, придётся потихоньку изменять философию бетазоидов в сторону умеренной агрессии. Но мы должны воевать привычными для инопланетян средствами без использования телепатии и никогда не нападать первыми, всячески демонстрируя наше миролюбие.
— Правильно. Мы тихие и мирные, пока нас не пнут и не разозлят. Но кто к нам с фазером придет, тот от фазеров отхватит.
— Я и для тебя придумала занятие, — заинтриговала она мужа.
— Очень любопытно. И что же?
— В Федерации придумали способ смотреть прошлое одной вселенной, посылая туда энергетическое тело разумного. Так?
— Именно.
— Ты попадаешь в прошлое лишь разумом, — продолжила Лейла, удерживая интригу.
— Я и сам заметил в этом сходство. Именно из-за этой моей особенности искины по всей Федерации продолжали биться над проблемой путешествий во времени, несмотря на множество неудач, пока не добились хоть какого-то успеха.
— А ещё, — Лейла подмигнула Ване, — в Федерации научились путешествовать в параллельные вселенные.
— Так-так-так… — задумчиво поскрёб подбородок Иван. — Хочешь сказать, что всё это можно попробовать объединить?
— Нужно! Ванюша, рассуди сам. Мы проводим исследования, допустим, той же псионики. А на Марсе в этом продвинулись далеко вперёд. Или знания Федерации. Каким бы головастым парнем ты ни был, насколько бы не старался изучить технологии, но ты и сотой части не знаешь. Всё известно лишь вашим искинам.
— Ты хочешь создать машину времени, способную получать информацию из прошлого иных вселенных?
— Бери выше, милый… Мы, как никто другой, близки к созданию квантового временного компьютера, который будет способен получать мгновенные ответы!
— Ох, вот это жир! — изумлённо вытаращился на супругу Иван. — А не слишком ли мы замахнулись?
— Поверь, это ерунда, — отмахнулась она. — Я уверена, те же Древние давно владеют чем-то подобным и наверняка защитили свои данные от просмотра аналогичными методами. Так что абсолютной халявы не будет. А вот завладеть более совершенными технологиями, глубже познать вселенную и псионику нам станет вполне по силам.
— Я берусь за этот проект! — загорелся энтузиазмом парень.
Когда человек занят любимым и важным делом и находит поддержу второй половинки — время летит незаметно. Четыреста лет пролетели как одно мгновение.
За это время у семьи Ивановых-Трой появилась на свет дюжина детишек. Все дети выросли и уже создали свои семьи. У некоторых появились внуки, правнуки и праправнуки. Новые поколения семьи получили фамилию Ив’Трой и унаследовали способности обоих предков: сильный дар телепатии от Лейлы и способности псионика-универсала от Ивана.
Колонизаторская программа Лейлы удалась на славу. Бетазоиды неспешно колонизировали четыре землеподобные планеты. В отличие от землян, бетазоиды не спешили. Они делали всё основательно и по плану, который можно кратко охарактеризовать «сто лет — одна планета». То есть ресурсы расы не раскидывались на множество направлений, а концентрировались на полной колонизации одной планеты, которая доводилась по уровню жизни, защищённости системы и производственной мощности до уровня метрополии.
Довели до ума одну планету, заселили, лишь после этого принимались за освоение следующей. Планеты соединялись устойчивыми к взлому порталами и мгновенной связью на основе квантовой телепортации.
Остальные ресурсы всей расы были брошены на проект создания квантового временного компьютера. И это решение считалось правильным.
Правящая семья решила, что нет смысла создавать проекты новых станций, космических кораблей, компьютеров и прочего, если можно бросить все ресурсы на создание всего одного суперкомпьютера, а потом очень быстро получить все нужные результаты.
Естественно, Иван не один трудился над этим проектом. Он лишь был основным куратором от правящей семьи. Над этой задачей бились сотни научно-исследовательских институтов. Строились огромные кластеры искинов, которые занимались этой задачей. Все лучшие умы бетазоидов бились над созданием этого устройства.
Сам квантовый временной компьютер пока создать не вышло, зато появились первые эрзац-образцы, которые объединяли в себе квантовый компьютер и возможность путешествовать в прошлое этой вселенной и параллельных миров машинному разуму.
И начали появляться первые результаты. Заглядывая в прошлое своей вселенной, просматривая историю иных известных рас инопланетян, бетазоиды добывали информацию об их технологиях. Фактически они занимались промышленным шпионажем в масштабах мультивселенной.