— Ой, не надо этой официальщины, — материализовав себе такое же кресло, как у пилота, она беспардонно села напротив Ивана. — Привет, малыш. Браво! Отличные успехи. Давно я не видела подобного.
— Как мне вас называть, высокопочтенная?
— Зови меня Дельта, малыш. Я давно слежу за вами. Ты мой любимчик.
— Спасибо, — напрягся Иванов. Не каждый день узнаешь, что за тобой наблюдает почти всесильное существо божественного уровня. — А кто такие «мы» и почему я любимчик?
— Вы — дети из эксперимента Высшего, — Дельта усмехнулась. — Видишь ли, малыш, мои сородичи развивались в нашу текущую форму бесчисленные столетия и существуют в ней около пяти миллиардов лет, и большинство из них полагает, что они являются окончательной ступенью эволюции. Однако, данная позиция часто приводит к тому, что «Везде побывал, всё сделал» и вызывает чувство апатии относительно большей части вселенной.
— Вы не считаете себя высшей формой, высокопочтенная Дельта?
— Глупо так считать, малыш, если мы существуем одновременно во всех вселенных, в которых появляетесь «вы». Мы в пору молодости нашей расы оперировали звёздными системами, сеяли жизнь в скоплениях галактик, а Высший создал «вас» и каждый цикл создаёт под вас новую вселенную. Не находишь, что это «другая лига»?
— К-хм… — от таких новостей Иван ошалел. — Так значит…
— Ты ошибался, — улыбнулась и подмигнула Дельта.
— Простите, в чём, глубокоуважаемая Дельта?
— Сеятели и Древние — одни и те же существа.
— То есть, это вы зародили современную жизнь в галактике, — утвердительно кивнул Иван. — Это весьма ценная информация, как и знания о Высшем. Глубокоуважаемая Дельта, быть может вы подскажете, зачем Высшему создавать вселенную, чтобы отправить в прошлое нескольких человек?
— Чтобы понять мотивы Высшего, нужно думать как Высший.
— Угу, понятно… Пути господни неисповедимы в интерпретации Древней… Но быть может, высокопочтенная, вы о чём-то догадываетесь?
— Догадаться несложно, — усмехнулась Дельта. — Эксперимент.
— Эксперимент?
— Эксперимент.
— Вот прям эксперимент?!
— Точно-точно, — покивала Дельта. — Эксперимент.
— И какого рода?
— Кто знает… — её губы расплылись в совсем широкой улыбке. — Тем и прекрасней за «вами» наблюдать. «Вы» вносите во вселенную нотки новизны.
— А почему… Эм… Я ваш любимчик?
— Почему людям нравится определенный котёнок, а не какой-то другой? — пожала плечами Дельта. — У каждого должен быть любимчик.
Иванов внезапно осознал, что он вроде участника ток-шоу для высших сущностей. Один сверхмогучий некто создаёт вселенные для того, чтобы впихнуть в них сотню «своих деток», другие сущности чуть пожиже наблюдают за их телодвижениями. Действительно, почему бы у кого-то не быть в шоу любимчика? Отсюда становится понятно желание Древней поговорить с ним. Вот он, к примеру, если бы смотрел увлекательное шоу, разве не захотел бы встретиться со своим любимым участником, чтобы перекинуться с ним парой словечек? Наверняка захотел бы.
Теперь Ивану было понятно, почему все хронопутешественники сироты. Если их создали искусственно, то они по определению не могут иметь родителей среди людей. А поскольку их наверняка создали в одно и то же время, то и дата рождения у них совпадает.
Дельта подобно Шэрон Стоун из фильма «Основной инстинкт» плавно и эротично перекинула ногу на ногу, сопроводив это движение призывным взором.
— Хочешь меня? — эротично прошептала она.
Ваня почувствовал себя осликом из анекдота[4]. Он честно ответил:
— Хочу, но боюсь…
— Меня боишься? — приподняла брови Дельта.
— Нет. Боюсь, когда жена узнает… А она узнает… То иметь будут уже меня страпоном без вазелина. Во-первых, я люблю и уважаю свою жену, и не готов ей изменять. Во-вторых, я более пары тысячелетий заядлый гетеросексуал и менять своих пристрастий не собираюсь.
Дельта заливисто рассмеялась. Её смех напоминал перелив колокольчиков.
— Вот поэтому, малыш, ты мой любимчик. Другой на твоём месте наложил бы в штаны. Не беспокойся, ни один Дельта не будет вмешиваться в «вашу» судьбу. Среди моих сородичей нет идиотов, способных пойти против Высшего. Так что можешь не опасаться за свою свободу воли, выбора или чего-то ещё, о чём обычно беспокоится молодежь. Живи, как считаешь нужным без оглядки по сторонам.
— А как же ваш визит, высокопочтенная Дельта?
— Разве это вмешательство? Мы просто поговорили. Мне пора, малыш. Не забудь прибрать за собой.
Едва завершив фразу, Дельта исчезла. Иван больше не чувствовал её присутствия. Время снова пошло своим чередом.
Такие намёки не стоит игнорировать. Его сил недостаточно для того, чтобы погасить даже столь малую чёрную дыру, поэтому он мысленным усилием с помощью звездолёта окружил чёрную дыру хроностазисом, подобно Древней, но в меньших масштабах, остановив время вокруг аномалии. Затем переместил чёрную дыру внутрь реактора. Там её окутали силовые поля, которые получали подпитку от самой чёрной дыры.
После этого мощность реактора выросла в разы, а Иван стёр с лица испарину и с облегчением выдохнул. Он только сейчас заметил, что всё это время не дышал.
— Фуф… Не бахнуло! Можно считать эксперимент по созданию нового источника питания удачно завершенным… Йогуртом по губам! На болту М100 я видел такие дружеские визиты…
Глава 41
Вернувшись домой, Иван поделился с женой своими приключениями.
— Значит, — с задумчивым видом начала она, — ты искусственно созданный человек?
— Сам в шоке. Впрочем, меня это не особо волнует. Сам когда-то выращивал клонов. Меня больше беспокоит то, что кто-то из «лиги чемпионов» создаёт целые вселенные, чтобы в них резвилась сотня его созданий.
— Это пугает, но тебе какая разница? — поделилась мысленной поддержкой Лейла. — Насколько я поняла, существа такого уровня не вмешиваются в жизнь всякой мелочи.
— Да, я это понимаю, но всё равно непонятно. А то, что непонятно, вызывает страх. Зачем он это делает? В чём заключается суть эксперимента?
— Кто знает… — Лейла повторила слова Дельты. — Нам остаётся лишь жить своей жизнью и наслаждаться каждым мгновением, расти над собой и двигаться вперёд. Смотри… — решила похвалиться она.
Лейла силой мысли подняла лежащую на кухонном столе железяку, похожую на мелкую монету.
— Пэрсик! — восторженно посмотрел на супругу Иван. — Твои изменения ДНК, наконец, дали результат! Одна способность?
— Одна…
— Милая, ты что-то недоговариваешь… Тебя не радует, что это наиболее распространённый телекинез?
— Отнюдь. Я довольна. Конечно, хотелось бы иметь такие же обширные таланты, как у моей второй половины, зато я могу стать очень сильной в своём оттенке Пси. Но ты не прав, дорогой.
Смотря на лукавую улыбку супруги, Ваня с недоумением спросил:
— В чём не прав?
— Это не телекинез!
— Да ну? — в истинно вулканском стиле изогнул бровь галочкой Иванов. — Я же чувствую оттенки Пси. Определенно, это был телекинез.
— Не-а!
— А что тогда?
— Угадай…
— Хм… — задумчиво поскреб подбородок Иван. — Не магнитокинез, я бы почувствовал. Левитация?
— Тоже нет, — на губах Лейлы гуляла загадочная улыбка. — Сдаешься?
— Сдаюсь, — приподнял руки вверх Иванов.
— Поглощение…
— Да ладно! — ошалел от такой новости он.
Поглощение — одна из самых редких во вселенной способностей псионики. О ней удалось найти единственное упоминание. Среди бетазоидов до сих пор не было ни одного поглотителя.
Поглотитель может поглощать любую энергию и использовать её для своих нужд. Энергия поддерживает жизнь и молодость пользователя данной способности, даруя ему невероятную регенерацию. Его почти невозможно убить кинетическим или энергетическим оружием. Но это не значит, что он лишён слабостей. Сила поглощения не защитит от отсутствия воздуха, еды и воды, а также от отравления. К тому же у псиоников существует градация сил и личный лимит.
Но из плюсов стоит отметить, что Лейла сможет использовать все грани кинезов, если поглотит воздействие от обладателей других способностей. То есть в теории при наличии под боком мужа-универсала она может применять всё то же самое, что и он. Только энергию прочих кинезов ей придётся запасать впрок, как боеприпасы для разного оружия.
Сам Иванов в теории может овладеть этой способностью, но ему придётся развивать её с нуля, а он и так тренирует сразу несколько кинезов. Где найти свободное время и как побороть лень, чтобы тренировать ещё одну способность?
— И какой у тебя уровень сил?
— Единичка, — бодро ответила Лейла.
Всего способности делятся на пять рангов.
Первый ранг — слабый псионик, которому доступны простейшие манипуляции, с которых начинал Иванов.
Второй ранг — это уже сильные псионы. К примеру, телекинетики этого ранга могут поднять флаер.
Третий ранг — уровень могучих псионов, наподобие сильнейших марсиан, способных уничтожать космические корабли или справиться с небольшой армией.
Псионов четвертого ранга пока у бетазоидов не имелось. По сведениям отдела «Хроно» такие псионы способны уничтожить целый космический флот. Хотя туда можно записать самого Ивана, поскольку он может создать чёрную дыру, с помощью которой уничтожит почти что угодно.
Пятый ранг — уровень Древних, которые способны на высочайшем уровне управлять пространством, материей, временем и энергией.
— Похоже, — начал Иван, — нам придётся ввести шестой ранг псионики.
— Высший? — вопросительно приподняла брови Лейла.
— Высший, — кивнул Ваня. — Вселенский уровень управления материей, энергией, пространством и временем…
— Хочешь пошалить? — призывно улыбнулась супруга.
— Хм… — изобразил задумчивость Иван. — Переместить звёзды таким образом, чтобы написать ими вопрос Высшему: «Нахрена?!»…
— Вообще-то я имела в виду любовные игры, — мысленно развеселилась Лейла. — Но твоя идея мне тоже нравится. Ах, да, Ванюша, чуть не забыла. Тебя