Именно после этого, в исламском сопротивлении Ирака родилась страшная легенда. Легенда об ужасном проклятии, наложенном древним царем Вавилона Навуходоносором на любого, кто попытается вступить на иракскую землю как завоеватель. Легенда о Намтаре - демоне зла и смерти, пробудившемся после прихода американцев на священную землю Междуречья. О древнем демоне, поднявшемся из глубин ада и вселившемся в тело одного из воинов Аллаха, сделав его неуязвимым. Демоне, который может бесследно раствориться в пустыне и сделаться песком под ногами, который приходит под прикрытием песчаной бури и может перебить целую армию. Демоне, который будет убивать до тех пор, пока последний американец не покинет эту землю. Эти истории рассказывали шепотом, нервно оглядываясь по сторонам. Даже закоренелые исламские фанатики, безгранично верящие в Аллаха, не могли при разговорах о Намтаре сдержать дикий, леденящий душу страх, веря в то, что столкнулись с доселе неведомым...
Аль-Мумит эту легенду знал, и более того - активно пользовался ей. Американцы тоже ее узнали. Сначала не верили - но когда после страшной песчаной бури, когда не видно и вытянутой руки, американцы из восемьдесят второй воздушно-десантной, в одном из полузасыпанных песком жилых вагончиков нашли двенадцать убитых ножом солдат (ни один из них не успел даже выстрелить), а над ними - нарисованный кровью древнешумерский знак смерти - они поверили. Когда же на следующую ночь - никто не спал и все держали палец на спусковом крючке - бесследно пропали еще трое - осознание превратилось в самую настоящую панику. Один из офицеров покончил с собой, не перенеся того, чему пришлось быть свидетелем, батальон пришлось срочно выводить в США и переформировывать. Более половины солдат досрочно разорвали контракт, и ушли из армии с тяжелой психологической травмой. Там, где выходил на охоту аль-Мумит, он же Намтар, он же князь Кямал Цагоев, ни один неверный не мог быть уверенным в том, что поутру проснется живым...
За все время, пока аль-Мумит сражался на фронтах всемирного джихада, он ни разу не встретил достойного себе соперника. Того, кого можно было назвать врагом с большой буквы. Но здесь и сейчас, в Зимбабве, он кажется, его встретил. И он был рад этому...
Капитан де Вет предъявил свой пропуск на входе, его долго и тщательно проверяли, пропустили в здание только через три минуты. Вместе с ним пошел молоденький, с каким-то детским лицом в новенькой, отглаженной форме лейтенант.
Роджер де Вет понимающе улыбнулся. Не так давно один из САСсовцев, Роберт МакКензи на спор заминировал полздания, в том числе и кабинет министра обороны. После этого САСовцы ходили по этому зданию только при постоянных сопровождающих...
У САС здесь была пара кабинетов, почти всегда пустых - потому что солдаты САС практически все время проводили в рейдах, либо на военных базах, чаще всего на аэродроме Мтоко в ста километрах от Солсбери. Но кабинеты САСовцам полагались и отказываться от них никто и не думал. Если положено - пусть будут...
Перед дверью де Вет остановился, смерил взглядом своего сопровождающего, тот даже покраснел. Все было понятно и без слов - посторонних в кабинетах, занимаемых войсками спецназначения быть не должно...
В кабинете уже были двое - майор Робинсон, командир САС и его старый знакомый. Один из немногих американцев в родезийской армии, капитан Роберт МакКензи. Судя по висевшей у потолка пелене дыма, сидели они тут уже долго...
Зайдя в кабинет, де Вет коротко кивнул, прошел к столу. Мимоходом бросил взгляд на карту - Мозамбик. Эту карту он видел уже столько раз, что мог воспроизвести ее по памяти...
- Что нового на фронтах... - спросил он, несколько рисуясь...
- Смотрю, вы совсем страх потеряли... - сказал в ответ Робинсон - мало того, что твое бандформирование творит, так ты еще опоздал, к начальству без стука зашел, честь не отдал...
- Сэр, извините, сэр! - гаркнул де Вет так, что сидевшая на подоконнике птица заполошно захлопав крыльями, улетела...
- Довольно, довольно... - захохотал Робинсон - ты никак от брата своего набрался. Как он там, кстати...
- На офицерские курсы направляют...
- Неплохо... Офицер морской пехоты США... Теряем кадры...
Роджер де Вет промолчал, он понимал, что все сказанное сейчас является всего лишь ни к чему не обязывающим трепом и к делу еще, собственно, не приступали...
- Ты плавать не разучился? - прищурившись, спросил Робинсон - вот Мак, к примеру, не разучился. А ты?
- Нет, сэр... Будет нужно - поплывем...
- Нужно, нужно... Короче не буду ходить вокруг да около. Намечается серьезная операция. На сей раз - стратегического масштаба, и не против партизан, а против Мозамбика в целом...
Почему-то капитан Роджер де Вет подумал, что собрались взрывать плотину гидроэлектростанции Кабора-Басса...
- Прошедшие закрытые переговоры с президентом Мозамбика Машелом закончились ничем. Мозамбик по-прежнему собирается поддерживать террористов и вооруженную оппозицию. Возможно, на продолжении поддержки бандитов настаивает советская сторона - по данным разведки Машел во время переговоров неоднократно связывался с русским посольством - возможно Машел опасается, что оставшись без поддержки террористы начнут войну в самом Мозамбике, но как бы то ни было - переговоры провалены. И настало время действий - как выразился сегодня генерал Уоллс "нужно их всех поставить раком и как следует поиметь". Вы поняли ситуацию, джентльмены?
МакКензи и де Вет синхронно кивнули. Генерал Питер Уоллс, командующий Родезийской армией был известным хамом и матершинником...
- В качестве основной цели избрано крупнейшее нефтехранилище Мозамбика - в порту Бейра. Все топливо для нужд Мозамбика доставляется морем и хранится здесь, в резервуарах Бейры. Уничтожение этого комплекса нанесет тяжелый удар по экономике Мозамбика, которая после прихода к власти коммунистов и так находится в кризисе и покажет Саморе Машелу, что шутить мы с ним не намерены. Если кратко - по стратегии все, джентльмены. Остается разработать тактику. Вопросы?
- То есть уничтожить нефтехранилище предполагается атакой разведывательно-диверсионной группы? - спросил МакКензи
- Совершенно верно. Бомбардировка отпадает - порт слишком хорошо прикрыт силами ПВО. На позициях ПВО находятся советские советники, возможно и часть расчетов - советские.
- Каким путем планируется доставка и отход диверсионной группы?
- Десантирование с предельно малой высоты, запасной вариант - морем.
- Десантирование с предельно малой высоты? - скептически переспросил Рождер - то есть бомбардировщики мы не можем отправить, потому что их собьют, а транспортные Дакоты с десантом - запросто...
Не спрашивая разрешения - Роджер де Вет всегда отличался вольнодумством и пренебрежением к мелочам вроде субординации - капитан подошел к картам, пересмотрел материалы авиаразведки, машинально отметив, что снимки сделаны явно с реактивного самолета. Значит - здесь замешана и ЮАР, которую этот мозамбикский порт и интенсивные перевозки через него совсем не радуют...
- Воздух отпадает - безапелляционно заявил он - здесь куча зенитных установок. Двадцатитрехмиллиметровые, тридцатисемимиллиметровые, кажется даже восьмидесятипяти миллиметровые зенитные оружия. Один снаряд калибра восемьдесят пять миллиметров, попав в Дакоту и взорвавшись, расколет ее пополам. Море, крайний случай - по земле...
Робинсон понимал, что мнение капитана де Вета, хотя и высказанное в граничащей с хамством форме, на самом деле является верным. Он говорил то же самое генералу Уоллсу - но основным был выбран воздушный путь, потому что ВМФ у Родезии не было, а связываться с ЮАР не хотелось. Верней, сама ЮАР не хотела связываться с этим делом, что вызывало у Робинсона глухое раздражение. Сами под санкциями сидят, а все хотят чистенькими казаться...
- Предварительный план операции утвержден - сказал Робинсон
- Значит, его надо сменить. Извините, но я не поведу свою группу на верную смерть... - жестко сказал де Вет...
Родезийская САС готовилась провести одну из самых дерзких операций. Причем официально эту операцию должны были провести другие - партизаны РЕНАМО, Мозамбикское Национальное движение сопротивления. После военного переворота в Португалии 1974 года, Лиссабон дал понять, что удерживать "заморские провинции страны" (именно так обозначались Ангола, Португальская Восточная Африка (Мозамбик) и Гвинея) он не намерен. После ухода португальской администрации в Мозамбике к власти пришла левая группировка ФРЕЛИМО во главе с С. Машелом, ориентированная на построение социализма. Экономика была переведена на марксистские рельсы, а внутренняя политика начала строиться по образцу социалистических государств, с поправкой на местные условия. За короткое время из относительно развитой и благополучной по африканским меркам страны Мозамбик превратился в клоаку. Недовольство населения постоянным дефицитом всего и вся вылилось в протесты и недовольство. Позже из этих недовольных возникло политическое движение РЕНАМО. Надобно отметить, что к организации движения более чем приложила руку Секретная Служба Родезии. Ну а боевую подготовку партизан РЕНАМО взяла на себя САС - специальная авиаслужба.
Мозамбик, до 1974 года являвшийся дружественной Родезии страной, в одночасье превратился если не во врага, то, по крайней мере, в недруга. Правительство Саморы Машела практически немедленно предоставило свои услуги партии ЗАНУ Роберта Мугабе и ее вооруженному крылу ЗАНЛА - боевикам, ставившим целью свержение правительства Яна Смита. На территории Мозамбика были организованы базы террористов, оттуда они совершали рейды в Родезию, там же и отдыхали после боев с родезийскими вооруженными силами. Официально и Машел и Мугабе заявляли, что Мозамбик разместил на своей территории лагеря беженцев, "бежавших от репрессий кровавого режима Солсбери". На самом деле это были крупные (порой до нескольких тысяч), хорошо оборудованные и укрепленные лагеря террористов, получавших вооружение и необходимые припасы от стран соцлагеря, прежде всего, из Китая. Мугабе в свое время прослушал не один курс в военной академии в Нанкине, и наиболее перспективные кадры ЗАНУ-ЗАНЛА стали в Нанкине и Пекине частыми гостями. В основном, в лагерях находились китайские инструктора, но также определенная помощь оказывалась СССР и Восточной Германией.