— Ну, здравствуй, Ваня, — услышал он за спиной.
Иван очень удивился, что бомж знает, как его зовут. Еще больше он удивился, когда увидел, что это знакомый ему по Белогорью старец. Неказистый смешной старик уже не спал, а сидел рядом с ним на лавке.
— Ты?! — ошарашенно спросил старика Иван. — Тебя же убили!
— Ну… — замялся старик, усмехаясь в седую бороду. — Не до конца.
А почему ты тогда не спас меня?! — накинулся на него Иван. — Меня там то убить, то сожрать хотели! А ты здесь прохлаждаешься!
— Я в этом мире схоронился, — принялся оправдываться тот суетливо. — Но меня ж это… схватили, — он показал на клетку. — И посох мой волшебный отобрали…
Иван вспомнил, что видел посох старца — тот как раз возле стола стоял, за которым сидел мрачный дежурный офицер.
— А без него обратно не вернуться, — доверчиво признался старец.
Иван обомлел. Здрасьте — приплыли! А раньше сказать было нельзя, что аквапарк ни при чем?! Он как последний глупец понесся туда прыгать в трубу чтобы попасть из нее в сказку. А все дело, оказывается, в стариковском волшебном посохе. Вот и верь после этого сказочным волшебникам!.. Обидеться, что ли, на этого чудаковатого деда? Нет, нельзя время терять.
Дежурный офицер тем временем решил сделать перерыв в своей ответственной охранной работе. Он нес мимо камеры кружку с горячим кофе, но до стола ее не донес — обжегся и уронил. А когда полез ее поднимать — ударился об стол. Было б логично, если после этого дежурный сел мимо стула. Но и без того хитрому Ивану хватило, чтобы зацепить неудачника.
Иван подошел к прутьям камеры и душевно обратился к дежурному офицеру:
— Брат, а тебя, случаем, не сглазили?
— Что? — не понял дежурный полицейский, но ближе к камере подошел.
— Сглазили тебя, говорю, — заявил Иван, войдя в привычный образ мага. — Нужно срочно порчу снимать!
Дежурный отпрянул, но промолчал. По его задумчивому виду стало понятно, что он колеблется — верить или нет.
— Смотри сам, — принялся накидывать аргументы в свою пользу Иван. — Там еще проклятием попахивает. — И наугад сказал: — В лейтенантах три года ходишь…
Дежурный остолбенел. Иван понял, что угадал, и продолжил:
— И жена ушла…
— Нет, — нахмурился офицер. Чаша весов качнулась в его сторону.
— Нет-нет, не жена, — спохватился Иван, всем своим видом показывая, будто он что-то видит. — Собака убежала? — предположил он.
— Кошка, — побледнел полицейский.
— Вот! — обрадовался Иван. Как здорово, когда среди полицейских встречаются легковерные люди. — Я же говорю — проклятие.
— А ты это, — дежурного покинуло последнее сомнение, — помочь можешь?
— Могу, — заговорщицки кивнул полицейскому Иван. — Но только мне посох нужен. А он у меня дома. Без посоха никак.
— Слушай, так у нас есть, — полицейский кивнул в сторону посоха старца. — Я ща! — и он побежал за ключами.
Не успел Иван перевести дух после беседы, как его уже тряс за рукав старец.
— Значит, это, — сумбурно затараторил дедок, — делаем так… Я открою ход в Белогорье… там освободим Горыныча, и он нам поможет всех остальных спасти. — Старец замолчал и стал рыться у себя по карманам. — Вот, держи это у себя, — он протянул Ивану небольшой мешочек с золотистым порошком. — Это змею силу вернет.
— Слушай, дед. — Иван спрятал мешочек в карман. — Спасибо, конечно. Только я даже не знаю, как тебя звать.
— Как-как, — добродушно улыбнулся старец. — Белый маг Светозар я.
— Да ладно! — обомлел Иван.
1. Первое впечатление — снисходительное.
2. Возраст — ветхий.
3. Социальное положение — бродяжничает, промышляет волшебством.
4. Внешность — ветхая, как одежда.
5. Психотип — трогательно-нелепый холерик, экстраверт.
6. Характер — добрый, располагающий к общению.
7. Личная жизнь — доверенное лицо семьи богатыря Ильи Муромца. Своей семьи нет.
8. Хобби — транзитные путешествия по двум мирам.
9. Волшебные навыки — превращается в животных, открывает портал, спасает Ивана. Магическая сила с годами угасает, не все волшебство срабатывает сразу.
10. Если ему перейдет дорогу черная кошка, то он возьмет ее с собой — спасать мир.
— Ты, наверное, из детства это имя запомнил, — предположил старик. — Когда Илья попросил тебя схоронить…
Память услужливо показала Ивану картины из его прошлого — дупло дерева, рядом с которым стоял богатырь, схожий с каменной статуей возле трона Добрыни, волшебник, но седобородый и старый, и он… мальчишка совсем еще, шести лет… Так это правда?! Все было. Иван — сын Ильи. Тогда что он здесь делает?!
— Вот, — к камере подошел дежурный офицер. В руке он держал посох мага-волшебника — настоящего Светозара. — Пойдет?
— А то. — Иван через решетку взял у него посох и отдал его старцу.
— Э, ты че творишь-то?! — возмутился полицейский. — Ты зачем ему палку отдал?
Он понял, что зря поддался уговорам. Сейчас эти двое совершат что-нибудь такое, за что ему еще три года в лейтенантах придется ходить. Если совсем не уволят со службы. И дежурный офицер принялся быстро открывать ключами камеру.
Старец тем временем очертил волшебным посохом круг на стене, который тут же загорелся ярким пламенем, заискрился, как фейерверк, замелькал радугой цветов.
— Краснов! — тревожно заорал товарищу дежурный. — Вызывай подмогу!
Как чувствовал, что эта парочка пожар в отделении устроит. Как чувствовал…
Ничего больше он не успел подумать, потому что только он распахнул дверь камеры, как старик дотронулся до него своим посохом, и все — свет померк в глазах дежурного, он потерял сознание и свалился.
Но лишь Иван собрался шагнуть на свободу, как из-за угла прибежал Краснов. Увидев лежащего на полу дежурного офицера и распахнутую настежь дверь камеры предварительного заключения, Краснов тут же схватился за кобуру с пистолетом.
Старик Светозар не растерялся. Он «выстрелил» первым — направил на Краснова посох, выпустив магический заряд в голову полицейского, и у того внезапно из-под фуражки стали пробиваться козлиные рога. Бедолага Краснов схватился за новоприобретенное «украшение» и, прочувствовав всю бедственность своего незавидного положения, заорал и убежал прочь.
— Прыгай! — прокричал старец Ивану показывая на огненный круг.
— Сейчас, — отозвался Иван и, ринувшись к лежащему на полу дежурному, обыскал его и забрал одну очень нужную для будущих обстоятельств вещицу.
— Ваня! Торопись, — волновался маг, слыша нарастающий топот бегущих ног.
Иван прыгнул в открывшийся портал и, уже удаляясь, увидел, что на шум сбежалось чуть ли не все отделение полиции. Маг собрался прыгнуть за ним следом — даже уже ногу занес в огненный круг. Но старик не такой расторопный, как Иван. Полицейские схватили Светозара и оттащили от портала. Иван дернулся, чтобы вернуться и помочь старцу, но проход между мирами захлопнулся.
Снова не повезло старику. Или Ивану? Как он один справится с настоящим Змеем Горынычем, от одного вида которого люди впадают в ступор? А если тот его сожжет? Он же плюется пламенем. А говорить с ним на каком языке? Да будет ли слушать? Наверняка и Змея придется уговаривать вступить в открытую борьбу с самим Добрыней Никитичем и его женой — колдуньей Варварой. Тяжела она, доля богатырская, все самому приходится делать.
Глава 15
Быть такого не может! Он снова в тюрьме. В который раз? Правильно, Бог троицу любит — третий раз Иван оказался в тюремных застенках. Снова из разверзшегося потолка он свалился прямо на пол подземелья. Знакомое местечко. Иван вспомнил, как ему, Кощею, Бабе Яге и Василисе с боем пришлось отсюда выбираться. И вот он добровольно сюда вернулся. Не хватает только оркестра с бравурным маршем, торжественно приветствующего безумного храбреца.
Полумрак подземелья не сумел спрятать сидящего возле стены скелета с поднятыми руками, прикованными цепью к потолку.
— Привет, приятель, — досадливо хмыкнул Иван, оглядывая свою бывшую камеру.
Останки прежнего пленника, ручеек воды, бегущий по стене, — так и есть, старик-маг вернул его точно туда, откуда он вырывался. Только на этот раз его тюремная камера была не заперта. Правильно, чего ее закрывать-то? Скелет все равно не убежит. Хотя, находясь в сказке, Иван ни за что не ручался.
— И что дальше? — пожал он плечами, обращаясь к скелету.
Тот промолчал, разумеется. Не на каждом углу в сказке волшебство. Зато мимо камеры как раз проходили стражники. Иван затаился, чтобы они его не обнаружили.
— В следующий раз, — требовательно говорил один из них, — ты Горыныча кормить будешь!
— Чего это? — не соглашался второй стражник, в голосе которого Иван почувствовал тревогу.
— А того! — не унимался первый. — Он мне опять брови спалил.
Оба стражника остановились перед камерой Ивана. Второй поднес ближе к лицу товарища горящий факел и хорошенько рассмотрел его. Убедился, что бровей нет. Так, переговариваясь о заключенном в подземелье Змее, они прошли дальше.
— Понятно, — многозначительно изрек Иван и проследил за тем, чтобы стражники удалились на безопасное расстояние. Он вышел из камеры и направился туда, откуда они шли.
Длинный коридор подземелья привел Ивана к небольшой сырой пещере, вход в которую был закрыт огромным круглым камнем.
Странным показалось то, что вход в темницу не охраняют постоянно. Когда Иван попытался сдвинуть с места камень, у него ничего не получилось.
Зря он понадеялся на свои силы — никакие они не богатырские, тут и вдесятером не справиться. Всей толпой, что ли, стражники пыжатся — освобождают себе проход в драконью тюрьму?