— Да ну тебя, нашел время рассказывать и так страшно! — громко кто-то прошептал.
Но после этого диалога, все вообще выстроились в ровную колонну и идут строго по центру туннеля, опасаясь подходить к стенам. Неожиданно что-то посыпалось мне на голову, поднимаю взгляд и замечаю несколько светящихся точек на своде туннеля. Секунда и они устремляются ко мне.
— Сверху! — кричу я и отскакиваю в сторону.
Мгновение и на то место, где я только что был, падают несколько темных силуэтов, которые начинают недовольно шипеть, попав в свет от факелов. Секунда и они бросаются на остальных в колонне.
— А-а-а! — разносится крик парня, которому тварь вцепилась в руки, закрывающие лицо.
— Снимите с меня ее! — вторит ему другой крик.
Только вот никто как-то не спешит помогать, все в полнейшей растерянности и еще только начинают осознавать происходящее. Не теряю времени и подскакиваю к первому парню. Быстрый удар клинком и тварь распадается на две половинки.
Разворачиваюсь и встречаю атакующую меня тварь ударом факела по морде, та с громким визгом отлетает к стене туннеля, где ее добивает Сурун ударом меча.
Пока я разбирался с этими двумя, третью тварь оторвали от мужика и банально запинали ногами.
— Я же говорил вам быть наготове! — раздался недовольный голос демона.
— А вы что⁈ Прошляпили нападение. Если бы не он. — кивает демон на меня. — Мы бы точно кого-нибудь потеряли. А ведь мы еще даже не дошли до опасной территории!
В ответ все только растеряно переглядываются.
— Внимательнее, если бы тут был кто-то опаснее, то мы даже до огненных пещер не дошли бы!
Но после этого запал демона закончился, и он махнул на нас рукой, развернулся и пошел дальше. Мы же, быстро перевязав руки погрызенному парню, двинулись следом.
— Может вернемся пока не поздно? А то это только начало, и уже такое. — предложил кто-то.
— Шутишь, нас там сразу прирежут как сбежавших. — отрезал Слин.
Не смотря на настроение и явное желание прямо сейчас бросится назад, никто так и не повернул обратно. Все продолжили идти за демоном, который слегка оторвался от нас и идет впереди.
Минут через десять он внезапно остановился.
— Все, дальше опасная территория, ее уже никто не зачищал. Тут на нас точно нападут и не один раз. — обрадовал он.
За моей спиной раздалось громкое сглатывание.
— Смена факелов. — приказал он. — Сгоревшие бросайте у стены.
И да, как-то не заметил, но первые факелы уже почти догорели, еще несколько минут и мы бы остались без света.
Минута и мы движемся дальше. Несколько десятков минут в напряжении, но так ничего и не происходит и все уже начинают расслабляться, только демон все больше и больше сжимается, словно пружина, готовый выстрелить в любой момент. Что-то не так…
— Не останавливаться!!! — раздается его крик, а следом он выбрасывает руку вперед и туннель озаряется яркой вспышкой.
В ней видно, как к нам несется толпа не понятных тварей, причем бегут они не только по полу, но и по потолку и стенам.
— Вперед!
— А-а-а! — раздается слитный крик, и мы все бросаемся следом за ним, прямо в толпу тварей.
Подныриваю под замах твари и отрубаю ей лапы. Несколько шагов вперед — удар факелом по морде, пока тварь ослеплена добиваю клинком.
Твари уже со всех сторон, а мы словно волнорез движемся вперед, разрезая море тварей, ведет же нас демон, магией уничтожая основную массу.
Замечаю, как что-то сверху падает мне на голову. Мгновение и напитав руки энергией отправляю это что-то в полет. Думаю, магией уже можно пользоваться, во всяком случае в пределах тела, меня не должны засечь, тем более что демону сейчас не до этого.
— Т варь! — раздался панический крик из-за спины.
Оборачиваюсь и вижу, как тварь атаковала одного из замыкающих нашей колонны, она повалила его и вцепилась в тело. Сурун же пытается отодрать ее от бедняги. Подскакиваю и мощным ударом ноги сбиваю ее. Миг и клинок отрубает ей голову.
— Пошли! — кричу я Суруну и толкаю его в сторону наших.
— Но как же…?
— Ему уже не помочь. — отвечаю я и утягиваю его за собой.
Плохо, пока мы разбирались тут, отряд значительно ушел вперед. Не повезло парню, совсем молодой еще — тварь разодрала ему горло.
Внезапно перед нами возникают несколько силуэтов, отрезая нас от остального отряда.
— Беги! — приказываю ему и запускаю своим факелом в тварей, расчищая путь.
Догадка оказывается верной — твари не любят свет и бросаются в стороны от факела открывая нам проход. Сурун быстро проскальзывает в открывшийся проход, я же не успеваю — в последний момент, мне на спину прыгает одна из тварей, и я падаю на пол, чувствуя, как что-то вонзается в спину.
Грр! Достали. Быстрый удар ногой и подкрадывающаяся тварь улетает. Выворачиваю руку и хватаю монстра на спине, рывок и он болтается в воздухе.
Глаза начинает застилать багровая пелена. Хватаю второй рукой тварь и разрываю ее пополам.
— Граа! — вырывается крик сквозь сжатые зубы.
Ударом кулака встречаю очередную тварь в прыжке, сминая ее голову в лепешку. Остатками адекватного сознания замечаю, как Сурун пытается пробиться ко мне, но на него наседает монстр, а со спины, по стене подкрадывается второй. Если с одним он еще как-то справляется, то вот со вторым…
— Я же сказал, беги! — кричу ему и швыряю клинок во второго монстра.
Мгновение и клинок пришпиливает того как булавка бабочку, мужик же в несколько ударов разделывается со своим противником и быстро вытаскивает мой меч.
— Нет! Беги. Я догоню. — замечаю, что он явно собирается рвануть ко мне.
Он секунду раздумывает, но все же разворачивается и бросается вслед за отрядом. Хрусь — лопнул очередной череп твари под ногой. Шмяк — улетела в стенку следующая тварь от удара кулаком. Идя по туннелю, я превратился в какую-то молотилку.
С каждым шагом воздух становится теплее, а багровая пелена спадает с глаз. Несколько секунд и я выбегаю на слабо освещенное пространство, в небольшую пещеру. Замечаю мой отряд, который разбрелся по ней и явно отдыхает. При моем появлении они вскакивают и настороженно смотрят на меня.
— Это точно ты? Я уже и не надеялся, что ты выберешься. — произносит с облегчением Сурун, внимательно меня рассматривая.
— Я, я. Сказал же, что догоню.
— Ты их там, что живьем на части разрывал? — раздается со стороны голос демона, который с удивлением смотрит на меня.
Ммм? А что такое? Быстро окидываю себя взглядом. М-да, вид тот еще, весь в какой-то зеленной жидкости, наверно кровь тех тварей.
— Э-э-э. — только и произношу в ответ.
— Ладно, там в углу. — окинув меня скептическим взглядом, произносит он. — Есть небольшой ручей, иди отмойся, а то ты так всех тварей с округи привлечешь.
— Здесь безопасно, твари сюда не суются. Так что небольшой привал и идем дальше. Мы уже почти достигли огненных пещер. Самое сложное еще впереди. — обратился он уже ко всем.
— Самое сложное⁈ А это что было⁈ — раздался чей-то сдавленный вопль.
Глава 16
Михаил, Зорн
Ммм, кайф. Какой же это кайф смывать с себя зеленую непонятную хрень теплой водой. Удивительно, но тут, в углу пещеры и в самом деле небольшой ручей, даже скорее бассейн. Кто-то искусственно создал небольшой резервуар, в котором вода собирается и только потом уходит дальше.
Пока плещусь в воде пытаюсь осмыслить произошедшее. Что же со мной было? Почему я стал разрывать руками тварей, не похоже это на меня. Стоило об этом задуматься как заметил мигающие на границе зрения строки. Сосредотачиваюсь на них, и они увеличиваются, разворачиваясь в целую простыню сообщений.
«Внимание, потерна связь с базовой станцией!»
«Переход в автономный режим»
«Внимание, обнаружена новая базовая станция»
«Синхронизация»
«Связь установлена»
«Создание резервной копии данных»
Так, это что-то старое, по дате еще когда только сюда попал.
«Внимание, обнаружен яд!»
«Распознавание»
…
«Вещество распознано — природный яд, имеет парализующие свойства»
«Выработка противодействия»
«Ошибка! Неизвестные внешние факторы»
«Внимание, обнаружено влияние на психику администратора. Внимание, возможна чрезмерная агрессия. Парализующий эффект нейтрализован»
«Проводится анализ, ожидайте»
Так, теперь понятно, что это было. Похоже та тварь, которая прыгнула мне на спину, попыталась парализовать меня, вот только эффект вышел непредсказуемый. Интересно. Что же это за неизвестные внешний факторы, которые так повлияли на нейтрализацию яда?
Заканчиваю отмываться и поворачиваюсь к центру пещеры. Хмм, а тут оказывается не плохой лагерь имеется. Как-то сразу попав сюда я не обратил внимания, но сейчас бросается в глаза то что эту пещеру давно используют как место для отдыха. Вон и место для костра есть, даже несколько палаток.
— А там, в туннеле, всегда столько тварей? И откуда они там вообще, что-то никаких ответвлений я не видел, пока бежали? — спросил Слин у Сэлура.
— Нет, столько тварей давно уже не было. Странно это, очень странно. Что-то привлекло их. — задумчиво ответил демон. — А твари появляются там через отверстия в стенах и потолке, ты их просто не заметил. На самом деле этот туннель весь пронизан ими. Но он относительно регулярно зачищается и в таких количествах их не должно быть.
— А что нам нужно в огненных пещерах? — спросил кто-то, не успел заметить кто.
— А я все ждал, когда вы спросите. Наша цель — кристаллы энергии.
— Кристаллы энергии? — кто-то тихо задал вопрос.
— Ты что, не знаешь, что такое кристаллы энергии⁈ — не менее тихо удивленно у него спрашивает Слин.
— В этих пещерах добываются одни из качественнейших камней, но есть одно, но — это ее обитатели, огненные элементали.
— Огненные элементали⁈ — прозвучал чей-то наполненный ужасом вскрик.
— Да, поэтому людей было принято и не посылать сюда. Но, раз у нас нет выхода, то нам придется собрать несколько камней и тогда мы сможем вернутся обратно. Постараемся пройти по краю, не тревожа основную массу.