И еще немного времени потребовалось, чтобы проникнуть в систему управления Боло Милсат, который, по понятным причинам, был вполне сговорчивым.
Утром четвертого дня детектив Брайан Финаги попросил о встрече с президентом и министром обороны.
У дверей его встретили майор Гудри и сержант Кервин.
— Мы здесь, чтобы сопроводить вас на прием, сэр, — объяснил майор Гудри, когда они ехали в центр города. — В центре города, как вы, должно быть, знаете, беспорядки.
— Да, я следил за новостями по 3D, — ответил Брайан с гримасой. — Я сожалею об этом.
Майор согласно кивнул, но сержант Кервин бросил на него испытующий взгляд.
Президент Деталои жил в скромном небоскребе, который одновременно служил мэрией Айрис и местным музеем — вернее, служил таковым ранее. Здание перенесло последнее землетрясение не лучше, чем два соседних, а вторичные толчки еще больше ослабили конструкцию. Тем не менее, оно пока оставалось достаточно безопасным и было лучшим местом для размещения правительства Деталои.
Президент встретился с ними в военном бункере — самом безопасном месте здания. Президент Кимс был теплым, дружелюбным, приветливым человеком с постоянной улыбкой, но с деловой хваткой.
— Итак, мистер Финаги, что я могу для вас сделать? — спросил Кимс, пожимая Финаги руку в вестибюле. Он был окружен помощниками, которые выглядели занятыми и недовольными вторжением Финаги.
— Том, — он указал на мужчину в строгом темном костюме, которого Финаги принял за министра обороны, — сказал мне, что вы хотели о чем-то поговорить. — Надеюсь, это не займет много времени?
— Боюсь, что это займет много времени, — сказал Финаги. — Мы можем присесть? — он огляделся в поисках стула.
Кимс взволнованно вздохнул и снова громко выдохнул, чтобы скрыть свое раздражение. И, видя, что Финаги не отступает, повернулся к своему помощнику: — Гэри, выделите десять минут в расписании.
— Да, сэр.
— Сюда, мистер Финаги, — сказал Президент, указывая на большие двойные двери.
Оказавшись в безопасности в кабинете, президент повернулся к Финаги и спросил: — Вы прекращаете проверку?
— Прошу прощения?
— Я спросил, не отменяете ли вы чек. Потому что, если отменяете, то мне нужно кое-куда позвонить прямо сейчас. — Кимс собрался уходить.
Брайан Финаги покачал головой. — Нет, в этом нет необходимости.
Кимс потер подбородок, бросив острый взгляд на майора Гудри. — Майор сказал мне, что вы вышли на нас.
— Он был прав, — согласился Финаги. Майор Гудри выглядел одновременно обрадованным и несчастным.
— Что ж, я рад, потому что, если вы конечно хотите мой комментарий, конечно, черт возьми, так оно и и есть, не так ли? — Президент печально покачал головой. — Я просто знал, что это не сработает. Это ваш Боло был умным!
Он окинул Финаги оценивающим взглядом. — И вы тоже, мистер Финаги. Сколько вы хотите?
Финаги фыркнул. — Прежде чем я назову вам свою цену, я хочу, чтобы вы кое-что прояснили для меня.
Президент кивнул. — Начинайте.
— Каковы были точные приказы Боло?
Кимс пожал плечами. — Мы понятия не имеем. Ответственный генерал скончался вскоре после этого.
— Охранников и его сопровождающих тоже убили? — предложил Финаги.
Министр обороны вскочил на ноги. — Послушайте! Вы не имеете права так говорить! Погибли хорошие люди...
— Том, все в порядке, — сказал президент, успокаивающе поднимая руку. — Мистер Финаги это знает.
— Да, знаю, — согласился Финаги. — Разведывательный корпус Боло захочет подписать с вами контракт на проведение расследования, чтобы забрать каждый кусочек военного снаряжения, которое вы вывезли из Зачарованной долины.
Майор Гудри нахмурился. — Откуда вы узнали, что это инопланетяне?
— Было несколько подсказок, — ответил Финаги. — Первой из них было вот это, — он выудил что-то из кармана брюк и бросил на стол президента.
— Окурок! — Кимс бросил горячий взгляд на министра обороны.
— Не многие цивилизованные люди сейчас курят, — продолжал Финаги. — В ваших отчетах указано, что табак не выращивался и не импортировался. Значит, сигареты, должно быть, были привезены с другой планеты.
— Инопланетяне, которые курят? — пробормотал Кервин себе под нос.
— Нет, не инопланетяне, а "заядлые линкольновцы", — поправил Финаги.
— Прошу прощения, детектив, но почему это не указывает прямо на мошенничество? — спросил сержант Кервин.
— По целому ряду причин, — Брайан загибал пальцы, — во-первых, заядлые бывали тут повсюду, и они никогда не были бы настолько небрежны, если бы действительно пытались провернуть аферу.
— Но они не были бы столь дотошны, если бы зачищали реальное поле боя, и, во–вторых, заядлые благородны, они никогда бы не попытались провернуть подобную аферу, но расчистка поля боя с целью получения финансовой выгоды им по силам, особенно если учесть, что они бы все каталогизировали, прежде чем передать вам.
Министр обороны издал стон.
Финаги ухмыльнулся: — Итак, растеряли клиентов, но это не так уж и важно. Вы можете брать плату не только за вашу руду, но и за ноу-хау, которые вы использовали для победы над пришельцами.
Лицо президента исказилось от боли.
Финаги поднял брови. — Как вам удалось победить их?
— Землетрясение уничтожило большую часть их оборудования на земле, — сказал майор Гудри, чтобы заполнить тишину, наступившую после вопроса Финаги. — С остальным мы разобрались, в основном, бросая ядерные бомбы на Флору и Роуз.
— Но это все равно не имело значения, потому что вы уже эвакуировали оба города, — сказал Финаги.
— Да, по рекомендации Боло.
— Все должно было быть рассчитано с точностью до доли секунды, иначе гасители деления пришельцев предотвратили бы детонацию вашего ядерного оружия, — решил Финаги. — Кстати, вы опознали что-нибудь среди обломков?
— Гасители деления? — повторил Кимс, переводя взгляд с Гудри на Френнелла.
— Конечно, иначе они стерли бы с лица земли ваши города теми же бомбами.
Сержант Кервин тем временем молча обсуждал что-то сам с собой и теперь спросил: — Откуда Боло мог знать о землетрясении?
— Элементарно, он его спровоцировал, — ответил Финаги. Он поднял глаза на майора Гудри. — Подумайте об этом - вы отвели все свои силы назад, ясно дав понять пришельцам, что вот-вот пустите в ход свое величайшее оружие, оно приближается, пришельцы делают несколько пробных выстрелов, и оружие отступает!
— Должно быть, они были убеждены, что смогут победить нас!
— Итак, они хлынули из обоих ущелий, направляясь к вашим городам, почти не охраняя свои лагеря снабжения, а их командный центр был опасно открыт для атаки снизу.
Кимс понял это первым. — Боло отвернул, углубился под землю и направился к плоскостям разлома...
— Где продолжил, вызвав продолжительное землетрясение большой магнитуды. Сотрясение опрокинуло все, что стояло, и подняло столько пыли, что закоротило их гаситель деления — и в этот момент он взорвал два ваших ядерных заряда, сбив их наконечники.
— Потери при зачистке были очень велики, — отметил майор Гудри. — Это было непросто.
— Особенно потому, что ваши военные были в основном ополченцами, — согласился Финаги. Группа выглядела пораженной. Финаги объяснил: — Было бы трудно скрыть такую разницу с вашими старыми записями, но большинство из них были уничтожены во время вторжения инопланетян — вам ничего не стоило воссоздать записи, на которых была изображена действующая регулярная армия.
— Но это не соответствует вашим экономическим реалиям, — сказал им Финаги. — У вас мир горнодобывающей промышленности с хорошими сельскохозяйственными угодьями. Вы были самодостаточны и могли создавать стабильный профицит — никто никогда не оставался без работы. Но ваш профицит не сможет поддержать ни экономический рост, ни постоянную армию — у вас недостаточно денег, чтобы тратить их на поддержание боеготовности, и слишком много работы, которую нужно выполнять.
— Именно поэтому мы купили у вас Боло, — отметил Френнелл.
— Что было еще одним свидетельством того, что у вас больше работы, чем людей.
— Да, это правда, — согласился президент, - но теперь нет.
Финаги рассмеялся. — И это подводит меня к последнему и самому важному вопросу — вашей экономике.
— Деталои богат минералами, но наилучшие концентрации минералов находятся глубоко в земной коре, где они накапливались миллионы лет, — сказал им Финаги. — Сельскохозяйственные угодья богаты, но сельское хозяйство всегда было трудоемким.
— Когда пришли инопланетяне, вы знали, что просто для того, чтобы выжить, вам придется утратить Боло и излишки капитала, что вам придется оставить шахты пустыми, а поля невозделанными, пока ваш народ сражается, — продолжил он.
— И что вы потеряете ценных людей и ресурсы. Война, выиграете вы или проиграете, будет стоить вам денег, которых у вас нет.
— Мы это знали, — раздраженно ответил президент.
— Но только тогда кризис уже наступил, иначе вы бы выделили ресурсы для составления карт ближайших звездных систем, — возразил детектив. Он примирительно поднял руку, предупреждая дальнейшие споры. — Однако, это уже к делу не относится.
— Тогда к чему ты клонишь?
— Я хочу сказать, что Боло тоже мог легко все это вычислить, — ответил Финаги. — И он также мог рассудить, что в случае признания виновным в дезертирстве перед лицом врага корпорация Боло должна будет возместить ущерб.
— И выяснить, как это произошло, — заметил майор Гудри.
Детектив склонил голову в знак согласия.
— Но мы сказали вам, что все, кто слышал эти приказы, мертвы, — сказал президент Кимс. — Так вы собираетесь перекрыть нам кислород или как?
— Нет, — сказал Финаги. — Моей рекомендацией будет полное и справедливое возмещение ущерба в виде инвестиций и контрактов на научные исследования.
— Вы имеете в виду инопланетные штуковины? — спросил Френнелл.
— Отчасти да, но ваш самый прибыльный контракт, несомненно, будет заключен из-за сейсмической активности, с которой вы столкнулись, — ответил Финаги. Деталоианы выжидательно ждали. — Видите ли, господин президент, не все, кто слышал эти приказы, мертвы.