–Может, лучше, я на турнире буду сражаться? Я не сомневаюсь в том, что капитан лучший воин королевства. Но у меня есть одно не оспоримое преимущество.
–И какое же? – спросил старик.
–У меня две руки.
–Хорошо – кивнул маг, задумавшись на пару мгновений.
–Где сейчас капитан, мне нужно с ним поговорить?
–Он снаружи, за бараком.
Я вышел из барака и Барсик прошмыгнул следом за мной, не захотел почему-то оставаться внутри. Капитана я нашел почти сразу. Капитан Лур стоял и внимательно смотрел в небо. Мне стало интересно, что там такое, и я тоже посмотрел в небо. Там же где-то вдалеке летает какая-то птичка.
–Капитан – обратился я к нему.
–Что? – ответил он, не переставая смотреть на небо.
–Что за твари напали на нас ночью?
–Это были ночные хозяева острова. Я был сильно удивлен, когда вас привезли ночью, ведь конвоиры знают про них. И все равно вас привезли ночью. И фактически оставили умирать.
–Но нам же оставили один факел.
–Факел мало чем бы помог вам, только продлил бы мучения, если бы вы не нашли где укрыться. Эти твари нападают стаей. У них до того острые зубы, что после встречи с ними обычно остаются только одни кости от их жертвы.
–И что нельзя с ними как-то справиться?
–Нет. Они конечно боятся огня, но это не сильно помогает, тут особо нечего жечь. Вы же этой ночью, удивительно долго оставались живы, до того как Ферт услышал и узнал голос королевы и вывел к вам помощь, чтобы спасти вас.
Капитан все продолжал смотреть в небо.
–Будет лучше, если я буду сражаться на турнире, а вы займетесь тем, что умеете лучше всего, будете охранять Ари.
Капитан продолжал смотреть в небо. А Барсик почему-то начал радостно прыгать и нарезать круги по земле вокруг нас.
-Это же грифон!? – удивленно воскликнул Лур.
–И, похоже, что это Королевский грифон – добавил он.
Я снова посмотрел в небо. Да это же Бесстрашный и, похоже, что он тоже меня рассмотрел, потому что он ускорился и начал быстро пикировать вниз ко мне.
Там же купол!! Я быстро замахал руками, показывая грифону, чтобы он летел назад. Он же только немного замедлился. Мгновение и под ним проявился купол закрывающий остров. Я зажмурил глаза. Прошло мгновение, и я не уверено открыл один глаз, потом второй и посмотрел на небо. Там же был грифон, который мотал головой и летел в сторону от острова. Фух, вроде живой! Хоть и досталось ему, похоже, не слабо. Барсик же продолжал радостно прыгать. Ну вот, всего лишь появление Бесса, а столько радости. Что же будет, когда она снова встретятся?
–Это точно был Королевский грифон – произнес Лур.
–И вы точно знакомы – добавил он, смотря на меня.
–Так значит ты из охраны королевы?
–Нет, я не охранник.
–Тогда кто же ты?– задумчиво спросил капитан.
Я же молчал.
–Человек и королева эльфов. Между вами ничего не может быть.
–Я друг Ари. – ответил я.
–Хорошо, друг Ари. В турнире примешь участие ты. Надеюсь, ты знаешь что делаешь.
–Тогда расскажи мне про турнир.
–Правил нет. Турнир это слишком громко сказано. Это же обыкновенные бои без правил. Где надо убить своего противника любым способом. Считается что бой идет голыми руками, но если кто-то применит оружие то победа все равно засчитывается. – сказал он и протянул мне нож.
–А если соперник будет просить пощады? – спросил я, взяв у него нож.
–Не советую. На острове не любят проигравших. Оставив кому-то жизнь ты, скорее всего, получишь нового врага.
–И сколько так надо убить соперников?
–Это решает Жало. Обычно это только девять боев.
–Ари же достается победителю?
–Да.
–Тогда я могу вступить в бой только в девятом поединке?
–Нет, мы не знаем точно, сколько будет боев. В этот раз это может быть и один бой и три и все девять. Поэтому тебе придется сражаться с первого боя, иначе потом ты можешь просто не успеть принять участие. А теперь на чистоту. Я буду охранять королеву во время турнира и после. Но если серьезно, то шансов у нас очень мало. И скорее всего живым ты вряд ли закончишь турнир.
–Ты сомневаешься в моих силах?
– Нет, не в этом дело. Если Жало хочет получить ее, то он выставит против тебя Тень, когда же Тень выйдет, то это будет последний бой. Тень убивает всех, он очень сильный боец. Еще никому не удавалось его победить.
–Даа, обнадёживающее начало. Кого еще стоит тут остерегаться?
Капитан вкратце рассказал мне про сильных шестерок Жала.
–И это все? – просил я у него, когда он закончил рассказ.
–Хмм, нет, есть еще Винт и его люди. Они подчиняются во всем Жало, но держаться в основном в стороне. В разборках не участвуют и соблюдают по большей части нейтралитет. Поэтому когда они понимают, что приз, Жало не интересует, они участвуют.
–На этот раз все?
–Нет, есть еще Шепот и его отморозки. Шепот – полный псих. Он получает удовольствие от убийств и при этом еще что-то шепчет, когда убивает. Поэтому и зовут его Шепот. Когда можно кого-то убить, он не задумывается ни на секунду. Поэтому его лучше обходить стороной, где бы ты его не увидел, никогда не знаешь, что от него ожидать. Ладно бы один Шепот, так такие же психи собрались возле него. Даже Жало не очень любит иметь с ним дело, и пока Шепот и его и люди не лезут к Жало, Жало не обращает внимания на дела Шепота.
–Что ж, ты мне довольно ярко описал противников. Надеюсь теперь то все?
–Наверно да. Остальные подробности о жизни на острове ты узнаешь, если останешься живым после турнира.
В животе заурчало.
–А как тут с едой?
–Еду доставляют на корабле, и потом она распределяется Жалом. Нам бы вообще ничего не досталось, если бы не Ферт. Ферт за свои услуги берет плату едой. И кроме того он придумал новую смесь которую варит из голов этих мелких тварей, и она очень горючая. Ее можно использовать для факелов. Это тоже приносит не большой доход. Жалко, только, что добыть головы тварей довольно тяжело.
–Вы уже завтракали?
–Нет, пошли, конечно.
Мы вернулись в барак. Похоже, Ферт угадал наши мысли о завтраке и на столе уже стояли тарелки. Мы сели завтракать. Меню было не особо разнообразным, но сытным. Были лепешки и каша.
В барак влетел счастливый Барсик, он продолжал баловаться, прыгать, крутиться. Стал играть с Ари. Все стали улыбаться, даже Ферт, который не переставал удивляться, что это совершенно ручной рох.
–Чегой-то он такой веселый? – спросила Ари.
–Это он Бесстрашного увидел.
–Бесстрашный вернулся? – обрадовалась Ари.
–Бесстрашный? Это что грифон? У грифона есть имя? – удивился капитан.
Ари кивнула.
–Так что и у роха есть имя? – в этот раз спросил Ферт.
–Да, Барсик – ответил я.
–Барсик? Странное имя.
После этого капитан встал и покинул барак.
–Нам пора идти – сказал Ферт.
Мы вышли из барака. На улице нас уже ждали капитан и знакомые ему эльфы с палками. Они окружили нас, и мы пошли к побережью.
Похоже, мне надо вспомнить все приемы рукопашного боя и приемы владения холодным оружием. Черт, придется убивать ради развлечения толпы. Мих этим никогда не занимался, а Грасс похоже тоже, он убивал только различных монстров на арене. Пока я размышлял, мы подошли к побережью.
На побережье уже стояла большая толпа эльфов, похоже ждут только нас.
Вся эта толпа образовывает большой круг по центру. Как только мы подошли, почти все кто был на побережье, повернули головы к нам и начали внимательно рассматривать Ари. Похоже, что все они обделены женским вниманием, а тут такая красивая эльфийка. Я повернул голову и посмотрел на нее, она действительно потрясающе красива.
–Присмотри за Барсиком– шепнул я ей.
В центр пустого круга выскочил худой, нескладный эльф.
–В нашем турнире очень интересный приз в это раз, и это не бутылка вина как в прошлый раз. Думаю, многие бы не отказались заполучить бы этот приз. Это наша новая узница! Самая прекрасная эльфийка на этом острове! – произнес он и показал рукой на Ари.
Это было лишним, на нее и так все пялились, по-другому такое пристальное внимание и не назвать.
–И так первый бой. Кто желает сразиться за столь прекрасный приз?
–Я! – выкрикнул я, вспомнив слова капитана, что не стоит медлить, иначе могу вообще не успеть. И вышел на арену.
–Еще один новый узник! Человек! Который по своей глупости надеется победить эльфа. – произнес худой эльф с усмешкой.
–И кто же желает указать человеку на его место? – продолжил он.
…………
Это уже седьмой бой. И турнир явно не собирается заканчиваться. С каждым боем соперники становятся все сильнее и сильнее, ну или это я становлюсь слабее.
В этот раз мой соперник это эльф Жала. Гибкий и верткий как ртуть. Бой еще не начался, а я уже понял, что он будет сложным противником. Он не шел, а перетекал с места на место. Мы замерли друг напротив друга. Все вокруг затихли, не одного звука не доноситься от окружающей нас толпы. Не знаю, сколько мы так простояли, друг напротив друга, лично я переводил дух после прошлого боя, гонял энергию по телу, ускоряя его восстановление, хоть тут и нельзя применять магию, но внутри тела она работает, не блокируется островом. Пусть и не все, но часть возможностей мага тела мне доступна.
Но вот как будто где-то лопнула струна, и эльф бросился на меня и начал осыпать градом ударов. Я же под этим напором начал медленно, но уверенно отступать. О том чтобы атаковать его не было и речи, я с трудом блокировал и парировал его атаки. Слишком быстр он для меня без ускорения. А тут ускорение применить нельзя.
Нужно что-то менять. Он просто гоняет меня по кругу. И что-то мне подсказывает, что я устану быстрее, чем он. На нем ни следа усталости, как будто только что начал бой. Похоже, пора начинать применять навыки рукопашного боя, простым кулакомохательством тут проблему не решить.
Резко останавливаюсь, бросаюсь к нему на встречу, подныриваю под его удар, захватаю его и бросаю через себя. Разворачиваюсь, встречаю вскакивающего эльфа ударами в корпус и голову. Он быстро отскакивает и мотает головой. Похоже, я хорошо по нему попал. Но нет, не достаточно хорошо, спустя секунду он уже пришел в себя и опять бросился на меня. Я даже моргнуть не успел, как на меня опять обрушился град ударов. Мне же остается только защищаться, отступать и ждать подходящего момента, чтобы контратаковать.