– А сколько вы потеряли своих солдат?
– Двести восемьдесят тысяч, без учета раненых. А раненых мы, как известно, списываем. Но это еще ничего. Вот десять лет назад испытывались новые бомбы с карликтовой начинкой в условиях гор и лесов в совокупности с новой системой наведения, тогда потери были восемьсот семьдесят тысяч и ничего…
– К чему такие жертвы? – казалось, даже управляющего пробрала такая бессмысленная бойня. – Неужели нельзя было как-то по-другому?…
– Наверное, можно. Но армии требуются точные данные поведения противника, их действия, выживаемость, а простые тесты этого дать не могут. Летчикам к тому же тоже надо на чем-то тренироваться…
53
Когда солдаты перестали устраивать стычки между собой по всяким пустякам, им выдали ножи. Клинки Фловеру Макклаю понравились сразу.
– Ты посмотри, какая балансировка. – Фловер положил нож на палец посредине, словно весы, и тот держался, практически не качаясь. – Алмазная заточка, такая даже сталь сантиметровой толщины пробивать будет… если постараться.
– Это нам для рукопашной, – проговорил Виктор, доставая из ножен длинный и широкий нож, больше похожий на короткий меч. – И это мне активно не нравится. Особенно, если учесть, что в последнее время мы практически не расстаемся с разрядниками.
– Что ты хочешь сказать?
– Помнишь тех двух козлов в самом начале, когда нас из шаттлов выгрузили?
– Ну?…
– Баранки гну. Они там что-то про учения в полный контакт говорили.
– Хочешь сказать, нас будут расстреливать, как в тире, по-настоящему?
– Ну насчет тира, я думаю, ты перегнул, но что-то поганое наверняка будет.
Приятели замолчали, к ним шел капрал Синс. Он достал планшет и стал выкрикивать имена:
– Виктор, Фловер, Коре, Зеву, Черг, Соги, Ютир, Цезе, Голх, Руси. Ко мне. – Когда солдаты подбежали и построились, он добавил: – За мной.
Капрал привел их к своему сержанту Хамилашу, который о чем-то разговаривал с рослым тамаланом или просто делал доклад.
– А вот и они, – сказал Хамилаш.
– Хорошо, – сказал тамалан и осмотрел солдат, немного задержавшись на двух светлых. – Слушайте меня. По представлению сержанта я присваиваю вам звания капралов, в вашем подчинении будут находиться те взводы, в которых вы находитесь. Сам я лейтенант Проли Терлон.
Лейтенант передал солдатам капральские нашивки, которые те тут же прилепили себе на грудь.
– А теперь постройте своих солдат.
Когда рота была построена повзводно, лейтенант прошелся вдоль своих солдат.
– Нормально. Сегодня вечером мы выдвигаемся на место. Нужно посмотреть, чему вы научились. Мы будем оборонять город, оружие вам выдадут здесь. И еще. – Лейтенант кого-то позвал и из-за угла вышел двухметровый бронированный ярко-желтый монстр на сервоусилителях. Было видно, что внутри него сидит тамалан. – Ни в коем случае не стрелять по такому солдату, даже если он будет находиться на стороне врага. В ваших разрядниках имеется специальное устройство, которое взорвет ваше оружие вместе с вами при попытке подстрелить его. Надеюсь, никто из вас не захочет проверить правдивость моих слов.
Не говоря больше ни слова, тамалане ушли.
– Через час получить оружие в оружейной. А теперь разойтись, – приказал сержант.
– Ты оказался прав, – сказал Макклай. – Нас ждут учения в полный контакт.
Получив полный комплект обмундирования и оружия, в том числе и гранаты с лучевыми трубами, которые еще назывались «факелами», солдаты сели на платформы, и их повезли в город, который им предстояло оборонять.
Люди удивлялись этим возвышавшимся конструкциям и чувствовали себя в бетонных джунглях неуверенно.
А Виктору Крамеру с Фловером Макклаем этот город напомнил те, которые они защищали от тертар. Те же двадцати– тридцатиэтажные дома. Правда, в окнах не было стёкол. Сами дома только назывались домами, поскольку были не жилыми, представляя собой простые гипсокартонные коробки. Комнаты были без мебели и прочих удобств, в том числе и туалетов. А в остальном они хорошо копировали дом, имелись даже двери.
На улицах, а точнее на дорогах, валялось множество уже давно сгоревшей техники и вполне новой, привезенной сюда недавно для придания большей достоверности. Здесь были старые бронемашины, прочая прогулочная техника, нашлось даже несколько аирбаков с выломанными турбинами.
Дома носили следы прежних боев. Обрушенные углы и пробитые стены были восстановлены, но оставшаяся копоть говорила о многом.
– Натуральный сон в стиле «Кошмар на улице Вязов».
Солдаты разбрелись по кварталам, привыкая к новой обстановке и изучая интерьер будущих боев. За углом скрылся один из лейтенантов.
– Интересно, а им чего приспичило вместе со всеми?
– Лейтенантам-то? Молодым офицерам тоже нужно получить реальный опыт командования. Я так думаю. Тем более, для них нет практически никакой опасности, разве только под шальную гранату попасть.
– М-да. Попали мы с тобой в переплет.
– Прошлого не воротишь.
– Задачу хотя бы поставили, черт бы их побрал, – начал заводиться Фловер. – Что защищать, от кого?
– Успокойся, скажут. Хотя, я думаю, смысл в том, кто кого больше настреляет. Мы противника или они нас.
– Уже лучше. Хоть какая-то ясность.
– А все их приказы, я думаю, лучше пропустить мимо ушей.
– Тоже правильно, – повеселел Макклай. – Нам выжить нужно.
– Кстати, как тут с подземными коммуникациями? Я тут ничего такого не видел. Ни одного люка…
– Я что-то похожее видел в домах. Там лестница под землю ведет. Может, у них так, а не на улицах, как у нас?…
– Давай посмотрим, мало ли что.
Друзья направились к ближайшему дому проверить версию Макклая, но остановились, заслышав рев в небе.
– Кажется, началось, – сказал Виктор.
Его предположение подтвердил лейтенант Терлон, вызвав всех по рации и приказав:
– Всем по местам. Противник высаживается за городской чертой. Приготовиться.
– Ты как всегда прав, – опуская забрало шлема, сказал Фловер.
54
Капралы подбежали к своим солдатам. Вооружены они были все стандартно. Пять человек ходили с «факелами», с двадцатью зарядами каждый. Еще пятеро были вооружены крупнокалиберными разрядниками «фрейгунт» с пятью дополнительными батареями, поскольку стреляли они более мощными разрядами, чем обычный разрядник, и батареи хватало только на сотню выстрелов. Остальные имели обычные разрядники «аймед» с двумя дополнительными батареями и в довесок каждый был увешан пятью гранатами.
Виктор ждал приказа. Он уже знал, что они находятся во втором эшелоне обороны. Солдатам в первом эшелоне он не завидовал. «Положат всех как пить дай! – зло подумал Крамер. – Где этот чертов приказ, в самом-то деле?!»
И приказ последовал:
– Задача: не пропустить противника дальше своих позиций. Распределите солдат согласно третьей диспозиции.
«Просто и ясно, – внутренне скривившись, снова подумал Крамер. – Особенно, если учесть, что за нами третий эшелон, а за ними четвертый. Им что, без дела сидеть? Одно хорошо – авианалетов не будет, а то бы нас сразу сровняли с землей».
– Дерьмо! – злым свистящим шепотом проговорил Крамер. – Значит, первые два эшелона они уже точно списали. Но это мы еще посмотрим…
Крамер осмотрел два дома, которые ему выдали для защиты. Третья диспозиция означала, что нужно было загнать гранатометчиков, как по привычке называл Виктор стрелков из «факелов», почти на крышу, откуда те должны были обстреливать появившегося врага. Пулеметчиков с «фрейгунтерами» поставить на средние этажи, а простых разрядников на нижние.
– Мы сделаем немножко по-другому, – сказал себе Виктор и подошел к солдатам с «факелами». – Мозе, давай в первый дом на верхний этаж, стрельнешь пару раз и сразу же спускаешься вниз. Вы вдвоем, Априк и Экхо, за ним, но расположиться на десятом этаже. Остальные на второй и на десятый.
Крамер подошел к пулеметчикам, проследив за убегающими гранатометчиками.
– Вы двое – в первый дом на третий этаж, займите позиции по углам здания. Ты, Крейк, останешься со мной, остальные – во второй дом и в третий, и по углам.
Виктор так же разделил простых разрядников, распределив их на первых этажах. Сделал он это так, чтобы можно было быстро перегруппироваться, а не бегать по всему дому.
На самой окраине уже заслышались первые взрывы. Самих разрядников при стрельбе было почти не слышно.
– Мозе, ты чего-нибудь видишь?
– Никак нет.
– Понятно. Но как только увидишь, доложи.
– Так точно.
Текли минуты ожидания. В небо поднялись густые столбы черного дыма, и Крамер удивился, что бы это могло так чадно гореть?
– Капрал, – вышел на связь гранатометчик Мозе. – Вижу движение.
– Кто они?
– Наши.
– Хорошо, продолжай наблюдение.
– Вас понял.
Крамер быстро поднялся еще на два этажа и выглянул в окно. Цифровой бинокль имел хорошую разрешающую способность, и Виктор видел все в мельчайших деталях.
Солдаты бежали. Они забегали за углы домов и открывали огонь только по им видимым врагам. Зеленоватые дорожки ответных выстрелов били у них над головами, оставляя на стенах черные пятна ожогов. Когда возникала небольшая передышка, солдаты снимались с места и снова начинали отступать или просто бежать.
– Вижу противника, – снова подал голос Мозе.
– Стреляй, но тут же отходи. Ты понял?
– Так точно.
Бой разгорался, теперь уже и Виктор видел неясные тени противника в конце улицы. Наверху сделал несколько выстрелов Мозе, и на него обрушился целый шквал огня. Кроме того, били по крышам и соседних зданий, упреждая возможные выстрелы других стрелков.
Крамер выскочил на улицу и, сделав несколько выстрелов под ноги отступавшим, схватил одного из них.
– Где ваш командир?
– Не знаю, – ответил солдат.
Виктор быстро набрал на своей перчатке шифр частоты взвода этого солдата, который был написан у него на шлеме, и сделал вызов. Командир не отвечал, тогда заговорил Крамер: