Аккуратно сполоснув уже начинающий ржаветь бритвенный станок, Виктор Ильич до красноты обтерся жестким полотенцем, сделал себе бутерброд с пошехонским сыром, поцеловал на прощание полусонную жену («Может, поедешь, Марусь? Смотри, солнышко какое» — «Да нет, посплю… Возвращайся скорее — видишь, что в стране творится»), легонько тронул за нос спящую Анфиску и вышел во двор.
Первым делом необходимо было забрать из схрона около ближнего детского сада инструменты, припасенные там на всякий случай. Этот случай настал: перемазанную кровью последней жертвы веревку месяц назад пришлось сжечь; Гужвий пораскинул мозгами и решил, что для его нужд гораздо лучше подойдет немаркая и прочная изолента — ее-то он и спрятал под деревом на улице Черепахина. Там же хранилась запасная отвертка — ее, правда, по-хорошему надо было бы перед выходом на охоту заточить. Ножами пользовались только дилетанты: от них трудно было избавиться, они оставляли на жертвах неэстетичные порезы, плюс за одно только обладание ножом можно было сесть в тюрьму.
А Виктор Ильич совершенно не планировал садиться в тюрьму.
Щурясь на неожиданно нежном октябрьском солнышке, Гужвий забрал из тайника всё необходимое, переложил в потрепанный библиотекарский портфель и отправился к автобусной остановке. Путь в Нижнетемерницкий был не близкий, но, во-первых, так и было задумано (только колхозники убивают вблизи от дома), а во-вторых, в пути Виктор Ильич знакомился со своими жертвами. Он был человеком отзывчивым и вежливым, на хорошем счету у библиотечного начальства; всегда с удовольствием подсказывал, куда идет автобус, где нужно сделать пересадку, как срезать путь через лесополосу и как поскорее попасть к бабушке. Ему не сложно было и проводить заблудившегося ребенка, и даже позвать на чай со сникерсами на свою близлежащую дачу. Сникерсы-то он не ест, зубы не те, а дети их всё время домой тащат. Вот такая вот незадача. Мда.
До остановки Гужвий, правда, не дошел.
ППС-ники были злыми, невыспавшимися и, кажется, с похмелья — обычно милиция на каталогизатора внимания не обращала, а если и обращала, то сразу теряла интерес при виде институтского удостоверения. Выпивать себе Виктор Ильич не позволял, не курил, был для своих лет мужчиной крепким, так что и поводов-то докопаться до него у патрулей никогда не было. А вот гляди ж ты…
Гужвий не растерялся — теряются только люди недалекие и те, кто чувствует себя в чем-то виноватым. А Виктор Ильич не чувствовал себя ни в чем виноватым.
Даже когда из его рук вырвали портфель, открыли его и вытряхнули на землю отвертку, изоленту, ключи от дачного домика и несколько вкладышей от жевательной резинки «Турбо», библиотекарь не потерял присутствия духа.
— Дочурка, видите ли, увлекается — вечно жует, пузыри дует, — Гужвий знал, что такие вещи нужно сразу объяснять самому, не дожидаясь ненужных вопросов. — Бумажки эти по всему дому валяются. Мда. А чем я, собственно, могу быть полезен?
Патрульные, кажется, и сами не понимали, чем. Один из них, услышав интеллигентную речь, сразу поскучнел и протянул Виктору Ильичу обратно паспорт, который он до этого внимательно разглядывал, переводя глаза с фотографии на живого каталогизатора и обратно. Второй патрульный попался упрямый.
— Пройдемте, эцсамое, до выяснения. Ориентировка была.
Гужвий упрямиться не стал — наоборот, растерянно улыбнулся, собрал разбросанные вещи обратно в портфель и пошел с патрульными в отделение. Он знал, что если бы начал упираться, качать права и кричать «на каком основании?!», то его упаковали бы из принципа — милиционеры на такие вещи реагировали особенно остро. Про ориентировку, между тем, патрульный скорее всего врал — в расчете на то, что задержанный задергается и начнет предлагать деньги. Виктор Ильич давно взял себе за правило подолгу разглядывать объявления «Их разыскивает милиция»: как бдительный гражданин, он обязан был сообщать о замеченных правонарушителях. Кроме того, если бы он допустил промашку на охоте и был замечен свидетелем, то его фоторобот появился бы как раз на таких объявлениях.
Но Виктор Ильич на охоте промашек не допускал.
62
— Этого, что ли, твои приняли? Это ж мышь какая-то, пусть домой идет.
Азаркина совершенно не беспокоило, что задержанный каталогизатор находится в полуметре от него в камере предварительного задержания и слышит через решетку каждое слово.
— Оформить надо, — заупрямился капитан. — Мне статистика нужна, а то премии лишат.
Азаркин хотел покрутить пальцем у виска и спросить, видел ли его собеседник, что происходит в Москве, но плюнул. Каждый, в конце концов, справлялся со стрессом по-своему. Хочет дурачок тратить вечер на оформление явно случайного гражданина — пусть тратит.
— А вы, товарищ майор, ну, точно уверены?.. Малой-то не в себе, кажется. Может, не надо его…
— Заебал, — выдохнул Азаркин.
Он забрал у капитана ключ, отпер обезьянник и втолкнул туда оболочку Питона. Та не противилась и ничего не говорила, но вела себя как-то по-новому странно: через улыбку то и дело прорывались всхлипывания и мычание, а в движениях была заметна дерганая заторможенность — как будто тело пацана с запозданием слушалось сигналов, посылаемых мозгом.
Власть спавшего под курганами над сломанным разумом слабела.
— Товарищ майор, а меня когда выпустят? Меня, знаете ли, жена ждет, беспокоится, — подал голос Гужвий. — Дочурка переживает.
— Пусть в милицию звонят, — буркнул Азаркин, запер обезьянник и вышел. Капитан засеменил следом.
Виктор Ильич приветливо посмотрел на своего нового соседа (жена с Анфиской его раньше позднего вечера так и так не ждали).
— Ну что ж, товарищ пионер, давай знакомиться, раз уж мы теперь товарищи по несчастью! Меня Дядь Витя зовут, а тебя?
Его протянутая рука повисла в воздухе. Питон сделал нетвердый шаг к шконке, остановился посреди камеры и сказал:
— Мама…
— Какое необычное имя! — пошутил Гужвий и убрал руку.
Он уже понял: несмотря на непредвиденные обстоятельства, охота удалась. Мальчик был самого сладкого возраста, нуждался в помощи взрослых и явно истерил из-за того, что по какому-то недоразумению оказался в камере. То, что он был, кажется, сумасшедшим, Виктора Ильича не смущало; наоборот, он никогда еще не убивал шизофреников — и очень хотел узнать, в какой момент в их глазах появляется Последнее Выражение.
Гужвий сдвинулся глубже на скамейку, пряча предательски вставший в брюках член. Об осторожности, конечно, забывать не следовало: Октябрьское РОВД находилось слишком близко от дома; кто-то из не в меру любопытных соседей мог увидеть его с малым; пока непонятно было, когда его отпустят; существовала вероятность появления родителей мальчика… Все эти усложнения Виктор Ильич держал в голове, но точно знал: они не помешают ему превратить этого ребенка в вопящий кусок истерзанного мяса.
— Ну и ладно, давай поиграем в молчанку! Хоть как-то время скоротаем в этом, если можно так выразиться, каземате!
Каталогизатор смешно надул щеки и зажмурился. Рано или поздно мальчик не выдержит и что-нибудь скажет — и с этого момента уже можно будет начинать разматывать ниточку, ведущую к информации о том, где он живет, кто у него мама с папой и не хочет ли он отправиться в увлекательное путешествие на дачу Дядь Вити, где есть видик с кассетами про Тома и Джерри, куча сникерсов и баунти, звукоизолированный подвал, топор, чуть модифицированный паяльник и много-много других интересностей.
Гужвий дернулся и в ужасе огляделся.
Ничего вроде бы не изменилось: мальчик стоял посреди камеры, бесстрастно глядя куда-то в стену. На его губах застыла придурковатая улыбка. Из дежурной части снова донесся бубнеж телевизора про БТРы, окружившие Дом Советов.
Показалось.
На миг Виктору Ильичу показалось, что мир превратился в розовую сахарную вату, в которой так приятно тонуть, прикрыв глаза и улыбаясь своим розовым, сахарным, ватным мыслям.
Мальчик вдруг посмотрел Гужвию в глаза, улыбнулся еще шире и заговорил:
— Мне нужна другая обертка.
Библиотекарь ничего не понял, но среагировал моментально, усилием воли вытеснив воспоминания о розовой сладкой вате. На первых порах с жертвами надо было во всём соглашаться.
— Найдем тебе обертку! А хочешь, и сразу три! Или четыре! Не вечно же нас здесь будут держать — вот выпустят, и сразу пойдем искать!
— Четыре? — мальчику идея, кажется, понравилась. — Это, должно быть, непросто. Мне нужна чистая обертка — а такую я даже одну не могу найти. Все обертки заполнены грязью, кровью, болью, криками. Где же я найду четыре чистые?
— А я тебе помогу! — Всё шло как нельзя лучше. Мальчик нес какую-то безумную чушь, но Гужвия это не смущало. — У меня на даче как раз несколько завалялось! Мне не нужны, так тебе отдам!
Не стоило, конечно, упоминать про дачу в стенах милицейского участка, но Виктор Ильич не сильно беспокоился — приведшие его ППС-ники давно ушли, капитан был очевидным растяпой, а опасного вида майор был занят какими-то своими проблемами.
Глаза мальчика вдруг хитро заблестели.
— Виктор Ильич, Виктор Ильич! — он погрозил Гужвию пальцем — это был совершенно не детский жест. — Напрасно вы думаете, что вы хищник. Вы даже не мой сегодняшний ужин. Вы — жалкое беспомощное насекомое, которое вот-вот сметет смерч.
Гужвий отпрянул, хватаясь ослабевшей рукой за сердце — левую часть груди вдруг ожгло, словно в нее вонзили невидимое раскаленное шило. Он попытался что-то сказать, но только широко открыл рот и молча глотал воздух.
— Только не портите мне шутку, — с улыбкой сказал мальчик. — Мама!..
Он заплакал и начал оседать, но вдруг снова выпрямился, словно его поддернули за шиворот.
— Обертка почти закончилась, — продолжил он. — Поэтому отсюда я выйду в вашей коже. Хотя нет, есть шутка и посмешнее! Самая смешная шутка в мире!
Виктор Ильич наконец смог вдохнуть. Он заерзал на шконке, пытаясь отодвинуться подальше, вжаться в угол, превратиться в жалкое беспомощное насекомое, просочиться между трещинами кирпичной кладки, вырваться на волю. Встать он не мог.