Украдкой она взглянула на Ника. Какое счастье, что не придется прощаться с ним сегодня!
Спасибо мигрени!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Кори смотрела на папку с документами, лежавшую перед ней, но ей даже не хотелось открывать ее. Все мысли были поглощены Ником.
Зазвонил телефон, и она сняла трубку.
— Мисс Джеймс. Чем могу вам помочь?
— Сейчас мне в голову приходят только непристойные желания.
— Ник! — Кори сама заметила неожиданно появившуюся теплоту в своем голосе. — Зачем ты звонишь в десять часов утра?
— Интересуюсь, как поживает моя любимая, — шутливо ответил он.
Кори закрыла глаза. Она легко Могла представить себе Ника, сидящего за рабочим столом. Черные волосы приглажены. Лицо чисто выбрито.
Скорее всего, как только вошел в кабинет, он снял пиджак и ослабил галстук.
— Более-менее, — ответила она со вздохом. Все еще чувствую себя разбитой. Надеюсь, что в ближайшее время мне удастся хорошо выспаться и станет лучше.
Интересно, Ник понял ее тонкий намек? После вчерашнего прощания, сопровождавшегося очередным долгим поцелуем, Кори чувствовала, что надо увеличить дистанцию между ними.
— Хорошая мысль, — согласился он.
Ей вдруг стало грустно оттого, что он так быстро отступился и не стал напрашиваться к ней.
Значит, она не увидит его сегодня? Кори мысленно отругала себя за слабость.
— Тогда я пораньше лягу спать.
— Вторая причина, по которой я звоню, заключается в том, что я сегодня уезжаю на несколько дней. Я уже довольно долго откладывал поездку в Германию. Больше не могу.
— А! Понятно! — Она погрустнела. — Я.., желаю тебе счастливого пути.
— Спасибо. — По его голосу нельзя было сказать, что он расстроен предстоящей разлукой.
Это рассердило Кори, хотя она понимала, как это глупо.
— Кори? Ты меня слышишь?
— Да-да, прости. Мне дали документы для работы, — солгала она.
— Тогда не буду тебя задерживать. Не утруждай себя и побольше отдыхай! Я тебе позвоню.
— Хорошо. Пока!
— Пока, дорогая!
В трубке раздались гудки. Дорогая? Он никогда раньше так не называл ее. У Кори забилось сердце. Что он хотел этим сказать?
Ник позвонил в тот момент, когда Кори залезла в кровать.
— Кори? Это Ник. У меня мало времени, к сожалению. Как ты себя чувствуешь? Голова больше не болит?
Кори не ожидала его звонка.
— Все в порядке, — выпалила она и, услышав на другом конце провода чей-то смех, добавила:
— Ты где?
— На ужине. Извини, тут несколько шумновато. Но мне впервые выпала возможность: тебе позвонить.
— Не стоило беспокоиться! — Ее слова прозвучали чересчур грубо. — У тебя и так хватает проблем, о которых ты должен думать.
— Но мне нравится беспокоиться о тебе, — ласково проговорил Ник. — А еще маловероятно, что мне удастся позвонить завтра, а я хотел тебе сказать, что увожу тебя на выходные. К пятнице собирай вещи.
— Увозишь меня? — Кори была так поражена, что даже не сказала ему, что у нее может поменяться расписание и она будет занята в субботу.
— В одно замечательное местечко.
— В одно замечательное местечко?
— Да… Чувствую, ты не в лучшей форме. Что бы я ни сказал, ты все повторяешь за мной, — пошутил Ник. — Слушай, мне нужно идти. Увидимся в пятницу вечером.
— Ник…
— Думай обо мне! И только обо мне, — прервал ее он.
— Ник…
— Потому что я все время мечтаю о тебе. Особенно после того, что я увидел вчера в ванной комнате.
Кори моргнула. Она знала, что Ник сейчас улыбается.
— Это нечестно!
— Почему? То, что я видел, было прекрасно.
Кто-то позвал его. Женский голос.
— Все, надо бежать, — быстро проговорил Ник. — Деловая встреча была ужасно длинной, а теперь нас привезли на ужин.
— Ник, насчет выходных…
— Пока, дорогая! — Он повесил трубку.
Он уже второй раз называет ее «дорогая»!
Плюс к этому в его планах совместный уик-энд.
Определенно попахивает подготовкой к соблазнению. Может быть, он и в Германию уехал, чтобы она по нему соскучилась? Нет! Ник не похож на Уильяма! Он не играет с ней.
Но она не должна никуда ехать! Надо с ним поговорить и объяснить ему, что между ними все должно быть кончено. Кори смахнула слезы, покатившиеся из глаз.
К вечеру пятницы нервы Кори были напряжены до предела. Она приняла твердое решение никуда не ехать с Ником, но, несмотря на это, занялась упаковкой вещей… На всякий случай.
На часах уже было шесть. Ник знал, что она обычно возвращается домой в пять тридцать. Он мог приехать в любую минуту! Кори почувствовала. слабость в ногах и села на кровать.
Вскоре раздался звонок в дверь, и Кори вскочила на ноги. Мысленно уговаривая себя успокоиться, она направилась к домофону.
— Да? — спросила она как можно более спокойно.
— Это я!
Больше ему ничего не нужно было говорить, сердце Кори уже учащенно забилось в нетерпении.
— Привет! — выдохнула она. — Поднимайся!
Кори стояла у открытой двери, когда из лифта вышел Ник. И уже в следующее мгновение девушка оказалась в его объятиях. Он принялся покрывать поцелуями ее лицо, и Кори мгновенно забыла обо всех своих планах и решениях. Ее охватило только одно желание — быть с ним, любить его и наслаждаться им. Она полностью отдалась охватившим ее чувствам и ответила Нику со всей страстью, на которую была способна.
— Как я соскучился. — Он заглянул ей в глаза. — Ты себе представить не можешь… Скажи, что ты тоже соскучилась.
— Я соскучилась, — прошептала Кори, подставляя ему свои губы для поцелуев. — Очень сильно.
И в эту самую секунду она приняла решение поехать с Ником. Не важно, что будет потом, главное — это то, что происходит сейчас.
— Куда мы едем? — спросила Кори, когда они выехали из города.
— Догадайся! — Он слегка улыбнулся. — Ты уже много раз слышала об этом месте, но никогда там не была.
Ник был одет просто: черные джинсы и рубашка с расстегнутыми, как обычно, двумя верхними пуговицами.
— Будет сложно. Я редко путешествую, даже по Британии, — грустно вздохнула Кори, но вдруг лицо ее прояснилось. — Мы едем к тебе, в твой дом в Барнстепле?
— Правильно. — Ник взял ее руку и поцеловал пальцы. — Я подумал, что тебе пора посмотреть, где я живу. А еще я подумал, что тебе захочется познакомиться с моей семьей.
— Твоей семьей?
— Да, а что? Тебя это смущает? Надеюсь, они тебе понравятся.
Что на это ответить, Кори не знала. Ей захотелось спросить Ника, всегда ли он знакомил с семьей своих девушек.
— А тут появился и хороший повод: у моей мамы в воскресенье день рождения, — добавил Ник.
— И ты мне ничего об этом не сказал? Не предупредил? Но у меня нет никакого подарка для нее! Кори возмущенно посмотрела на него.
— Это не страшно. Она ничего не ожидает от тебя, — сказал он.
Ответ настоящего мужчины!
— А ты сам ей что-нибудь приготовил?
— Завтра куплю. Сначала хочу спросить, что ей нужно. — Ник был совершенно невозмутим.
— Ник! Ты когда-нибудь вообще дарил ей шоколад, цветы, книги, одежду?..
Было видно, что допрос раздражает его.
— Одежду нет, а цветы и сладости — конечно.
Значит, не все так плохо, как ей сначала показалось. Кори вздохнула и решительно заявила:
— Завтра поедем вдвоем по магазинам за подарками. Расскажи мне, какая она, что любит.
— Моя мама? Она у меня сильная женщина, — голос Ника потеплел. — Они с отцом стоили друг друга. Отец был более правильным, степенным человеком. Типичный адвокат.
— Адвокат? — Кори почему-то была уверена, что отец Ника был бизнесменом и что Ник пошел по его стопам.
— И отличный! А мама… Мама у меня большая оригиналка. Нонконформистка, очень энергичная и решительная. Отец шутил, что она была ему ниспослана Небом; чтобы усмирять его.
Кори улыбнулась, но в глубине души стала немного побаиваться матери Ника.
— Она работает?
— При отце была домохозяйкой. А когда дети подросли, стала заниматься живописью. И сейчас уже достигла определенных успехов: ее работы продаются по всей стране. И занимается благотворительной деятельностью. Ухаживает за больными животными.
— А сестры?
— Рози тридцать лет. Она замужем за своей первой любовью, они познакомились, когда им было по восемнадцать. У них двое детей. Роберту десять лет, а Каролине восемь. Рози — копия нашего отца. Очень разумная и правильная. Моей младшей сестре, Дженни, двадцать восемь. Она у нас путешественница. С восемнадцати до двадцати трех объездила весь мир, пока не повстречала своего мужа. Он артист, но у него есть собственный гончарный бизнес. А через четыре месяца после свадьбы Дженни подарила мужу двух девочек-двойняшек. Жаль, отец этого уже не увидел. — Ник тяжело вздохнул.
— Малышкам, значит, около трех лет сейчас?
— Только будет. За несколько недель до Рождества.
— Большая дружная семья, значит, — задумчиво произнесла Кори и почувствовала, что немного завидует Нику.
Они ехали быстро, но, когда подъезжали к Барнстеплу, уже близилась полночь.
Кори чувствовала, как в ней нарастает напряжение. Почему? Она никак не могла понять.
Когда на темном небе появились первые звезды, Ник свернул с дороги и подъехал к высокой каменной стене. Он нажал кнопку дистанционного управления на специальном пульте, и ворота бесшумно открылись. Кори поняла, что сейчас ее ждет нечто невероятное.
Они въехали внутрь. Кори увидела небольшой парк: все было ухоженным и аккуратным. А потом перед ними возник и сам дом: большое красивое каменное здание с черепичной крышей, окруженное каштанами. Оно очень искусно освещалось, что придавало ему какую-то нереальность и сказочность.
— Отлично! — пробормотал Ник. — Рози не забыла включить подсветку.
— Ник… — Кори на какое-то мгновение лишилась речи от восторга. — Потрясающе! Просто потрясающе!
Было видно, что Ник наслаждается ее реакцией.
— Я влюбился в него, как только увидел, — признался он. — Он построен в самом начале восемнадцатого века, но есть, конечно, более поздние пристройки. Интересно, что внутри? Заходи!