– Русский, выходи! – завопил боевик. – Считаю до пяти, иначе я ее зарежу, как овцу.
В том, что после истечения указанного срока так и случится, никто не сомневался. Террорист поворачивался то влево, то вправо, держа перед собой старуху, как щит. Та от страха потеряла сознание, и теперь он удерживал бесчувственное тело, что несколько ограничивало свободу его движений.
– Ну, ты меня достал. Во всем теперь будешь виноват ты. Убью ее! – В следующее мгновение нож боевика полоснул бы старуху по горлу, но вдруг террорист захрипел и обмяк.
Его рука ослабла, а старуха, выскользнув из захвата, сползла на землю. Следом за ней с ничего не понимающим выражением на физиономии упал и сам боец «эскадрона смерти» – правда, поначалу на колени. Качнувшись, он повалился лицом вперед, на хозяйку юрты. В спине, напротив сердца, торчала наборная ручка метательной финки. Окончательно обалдевшие местные во все глаза смотрели, как стремительно меняется ситуация. Да уж, тут было на что обратить внимание…
Опытный Равиль находился неподалеку и был свидетелем жестокого допроса старухи. Но, как только представилась подходящая возможность, спрятавшийся за юртой десантник использовал холодное оружие по назначению, тем самым избавив мир от редкого негодяя. Далее он не стал медлить и ворвался в юрту, где еще копошился Нурлан.
Все происходило чрезвычайно быстро. Сидевший на корточках боевик только поднял голову, вслушиваясь в неожиданно наступившую тишину, как на пороге появился тот самый, кого они так усердно искали.
Раненый Мубаракшин сумел использовать фактор неожиданности. Нурлан, потянувшийся было за автоматом и уже начавший вставать, получил тяжелый удар армейским ботинком в голову. Он упал назад, попытался еще раз подняться, но был окончательно вырублен еще двумя ударами попеременно – слева и справа.
Равиль, вступая в бой, испытывал мучения, и каждый удар по противнику отзывался острейшей болью в израненном теле, но выдержка у десантника железная. Выполнив задачу и застонав, он сам опустился на колени. Боевик лежал на спине, а на физиономии, перепачканной кровью из расквашенного носа, с завидной четкостью отпечатался след ботинка. Но, как известно, береженого бог бережет, и Мубаракшин, кряхтя, связал веревкой руки за спиной поверженного противника. Капитан сел напротив, чтобы передохнуть.
Спустя несколько минут Нурлан застонал и дернулся, пытаясь пошевелить руками.
– Очнулся? – ласково произнес Мубаракшин.
– А где… – приходя в себя, прохрипел пленник.
– Слишком он шустрый был, – покачал головой Равиль, – чересчур мельтешил перед глазами. А я этого не люблю, особенно в боевой обстановке. Вы же мне ее и создали. Да что о нем толковать, ты лучше о себе подумай. Я человек занятой и рассусоливать с тобой не буду, так что думай-соображай оперативно. Так вот, чтобы не случились с тобой те же неприятности, расскажи мне, кто тебя послал.
Нурлан с ненавистью глядел на десантника. В его еще затуманенной голове не хотела укладываться мысль, что из охотников они… нет, теперь уже он сам превратился в добычу. Но приходилось мириться. Через несколько минут окончательно пришедший в себя пленник убедился в том, что в его теперешнем положении ему точно ничего не светит. И если он будет молчать – только себе же во вред. Русский оказался противником серьезным, а труп товарища лучше любого доказательства демонстрировал, что можно легко последовать примеру коллеги.
– …средство связи?
– Рация у нас… там, – мотнул Нурлан головой в сторону машины.
– Хорошо, – подбодрил его Мубаракшин, – уже делаешь успехи. Раз так, продолжим. У тебя, парень, сейчас задача очень простая: надо связаться с этим твоим… как его, черт…
– …Абуталипом.
– Вот именно. Поговорить с ним.
– И что я ему скажу? – уныло прохрипел пленный.
– О том, что твои взгляды на жизнь полностью изменились. Шучу. Расскажешь, как вы с пользой провели время, выполнили задание. Что все у вас в ажуре.
– Как это? – тупо спросил боевик.
– Э-э-э, да ты, я вижу, еще не очухался. Ладно, раз мозги туго соображают, помогу. Ты ему сообщаешь, что вы вышли на след русских. Здесь их уже нет, но они ушли совсем недавно, и где находятся, вы знаете, – стал Равиль просвещать «собеседника».
Ситуация для Нурлана складывалась совсем хреновая. Теперь он уже становился чужим и для своих.
Передохнувший Мубаракшин не поленился, наведался в машину боевиков и принес оттуда рацию. Разговор с Абуталипом состоялся, вот только по настоятельной просьбе Равиля пленный в качестве координат найденных русских назвал совершенно другой район.
– Вот видишь, а ты сомневался, – поощряя похлопал капитан по плечу бледного Нурлана. – Если так и дальше пойдет, то твои шансы, глядишь, и увеличатся. Иногда такие, как ты, даже выживают.
Пленник скрипнул зубами. Надежно связанные руки и ноги не давали ни малейшего шанса что-либо изменить.
Глава 21
– Вот такие дела, – задумчиво протянул Батяня, затягиваясь сигаретным дымом и наблюдая за тем, как Комаровский настраивает свой драгоценный аппарат, готовясь к связи с Центром.
За рулем, прикованный к металлической скобе, пошевелился Косой. Он уже пережил все основные этапы реакции на пленение. Растерянность, злоба, сокрушение и прочее – все это осталось позади. Сейчас заместитель Абуталипа пребывал в состоянии какой-то прострации. Во всяком случае, попыток оторваться от привязи он уже не предпринимал. Опустив голову на руль, боевик тупо глядел в пол, ничем не интересуясь. Оно и понятно – чем тут интересоваться? Все его ребята, как один, теперь валялись в районе поворота. Отличия между ними были разве что в количестве пулевых и осколочных ранений, абсолютно несовместимых с жизнью. А кое-кто и сгорел заживо. Косой, будучи обычно человеком невозмутимым, сломался.
Последние полчаса десантники были заняты тем, что собирали оружие, оставшееся после недавнего кровопролития. Его было много у тех, кто навсегда остался лежать здесь, на горной дороге.
Батяня взял наушники.
– Слушаю вас, – прозвучал знакомый голос полковника, находившегося так далеко, в комфорте и безопасности. – Рассказывайте. Мы тут уже заждались, в догадках теряемся…
– Товарищ полковник, докладывает майор Лавров. Ситуация такова… – начал говорить Батяня.
Вопреки ожиданиям, обычно четкая позиция Центра в данный момент была неопределенной.
– …плохо, майор, что вас осталось только двое, – заключил собеседник. – Нет, я, конечно, вас в этом не виню. Свою задачу вы выполнили. Как я вам уже сообщил, положение в столице и ее окрестностях стремительно меняется, так что действуйте по обстановке. Это все, что я могу вам сказать.
Поговорив еще немного, десантники убедились, что в данной ситуации только они сами могут решить, как действовать дальше. Находясь за сотни километров отсюда, Центр сейчас мог быть лишь в качестве наблюдателя за событиями в стране, охваченной волнениями.
– Главное, чтобы крышку у этой самой посудины не сорвало, – произнес Комаровский, завершив сеанс связи.
Да, чего-чего, а «кипящих котлов» на окраинах бывшего СССР хватало с лихвой. Проблемы, копившиеся десятилетиями, в девяностые вырвались наружу. И заполыхало. Причем занялось так, что и теперь, по прошествии двух десятилетий, напряжение кое-где не только не спадает, а идет на новые витки…
– Я что хотел сказать, командир, – кашлянул старлей, – надо бы тебе тоже показать, как управляться с этой штукой. Бесплатно проведу лекцию плюс практическое занятие.
Он легонько хлопнул АСС по крышке.
– Мне зачем? – с улыбкой пожал плечами Батяня. – Я ведь тебе, Леша, конкуренцию составлять не собираюсь. В мои планы это точно не входит! У нас тут, сам понимаешь, каждый выполняет… или уже выполнял свои обязанности. По этому принципу мы здесь и подобраны.
– Вот и я о чем, – загорячился старлей. – Человек предполагает, а Бог располагает. Ты же сам видишь, как все меняется. Одним словом, мало ли что. Лучше быть готовым ко всему.
«Седых тоже не собирался погибать, – подумал Лавров, – да и Равиль не планировал в юрте отлеживаться. А оно вон как оборачивается…»
– Ладно, твоя правда. Показывай, что к чему, – согласился он.
– Смотри… – наклонился над раскрытым АСС Комаровский.
Майор оказался учеником прилежным и, хоть времени на усвоение материала было немного, основное понял.
– Вертолет с нашей базы в случае чего вызывается довольно просто, – объяснял старлей. – Вот это – позывные, а вот такой код.
– Не хотелось бы нам, конечно, прибегать к этой мере. Вызывать будем на самый крайняк, – поджал губы Батяня, – в том случае, когда вопрос о демаскировке перестанет нас интересовать. Прилетит-то он за каких-то полчаса, но до этого лучше не доводить.
– Да никто на него внимания сейчас не обратит, – не согласился старлей. – Сам видишь, что в стране происходит. У России, естественно, политика невмешательства, но обороны интересов ее граждан это не касается. Военные запросто могут появиться и эвакуировать хотя бы женщин и детей. А их в поселке хватает. Как там у нас говорится в документе? – Комаровский наморщил лоб. – «В целях защиты интересов Российской Федерации и ее граждан, поддержания международного мира и безопасности… эээ…»
– Забыл? – подначил Лавров.
– Сейчас… Ах, да: «…формирования Вооруженных сил Российской Федерации могут оперативно использоваться за пределами государства в соответствии с общепризнанными принципами и нормами международного права, международными договорами и федеральным законодательством», – выдал цитату десантник.
– Голова, – улыбнулся Лавров. – Слушай, Леша, ты юристом никогда не хотел стать, а? С такой памятью и по горам скакать! Сидел бы себе в теплом офисе, с клиентами беседы вел. А что, красота: секретарша кофе приносит, костюмчик, галстук, ботиночки блестят, как зеркальные. А ты тут пропадаешь почем зря.
– Вот если бы не тяга к этим… скачкам – то все может быть, – подтвердил старлей, – а так, командир, сам видишь: если мы некоторые проблемы не решим, то кто все это дело распутает?