– Не наш! – определил водитель.
– Бей!
Свалив энергетика, авто мчалось далее. Абуталип уцепился за скобу – мотало так, что можно было раскроить самому себе голову без помощи российских десантников.
Так, похоже, на хвосте никого нет. В данных условиях уже один этот факт вызывал большое облегчение. Водитель снова рванул автомобиль, да так, что Абуталип выронил едва зажженную сигарету за окно и лязгнул зубами, рискуя выбить пломбы. В другое время боевик непременно обругал бы сидевшего за рулем. Но сейчас было не до того. «УАЗ», совершив немыслимый вираж, вылетел на тротуар и едва разминулся с газетным киоском. Промчавшись прямо еще два квартала, автомобиль свернул налево и поехал между заборами.
– Ты хоть правильно едешь? – подозрительно спросил Абуталип. – Смотри, нам сейчас только заплутать не хватало. В этих переулках и черт ногу сломит.
– Не беспокойтесь, – хрипло ответил водитель, – выберемся. Мне тут все тропки знакомы. Они-то, если и в погоню за нами пойдут, то направятся на запад, а мы выйдем здесь. Лучше сложным путем, да безопасней.
Автомобиль, преодолев довольно высокий подъем, выскочил на плато. Последняя улочка вывела «УАЗ» за пределы жилых кварталов. Позади, внизу, расстилался пригород. Там еще горели огни, столбами поднимался дым из сожженных зданий. Поле боя. Проигранного боя.
Глава 26
Со стороны могло показаться, что отошедший от власти президент будет пребывать в расслабленности и ничегонеделании, наверстывая время, потраченное на заботы о благе страны. Может, кто-то и поступил бы так, но только не Александр Арзибекович. Он всегда гордился тем, что на все находил время – и на гулянки, и на серьезные дела. Вот и сегодня у него проходила важная встреча. Контакты с влиятельными людьми в теперешнем положении стали нужными. Таким и был его сегодняшний собеседник, от которого, без преувеличения, во многом зависело будущее свергнутого руководителя.
Встреча проходила на борту яхты экс-президента. Александр Арзибекович всегда любил водные прогулки. На родине у него для этого имелись все возможности. Прекрасное озеро, гордость страны, было его вотчиной, и он курсировал по нему в веселой компании красоток и важных гостей. Здесь, в эмиграции, ситуация была иной, но расставаться с привычками президент не собирался.
Каюта, в которой проходила беседа, вызывала желание остаться тут и жить. Мягкие кожаные кресла и диванчики, стол антикварного вида с живописно расставленной на нем батареей бутылок и вызывающими слюноотделение деликатесами. На стенах можно было долго разглядывать картины и гравюры явно музейного уровня, оправленные в блестящие золотом рамы. На потолке – прихотливая лепнина, под ногами – наборный паркет, который наверняка стоил солидную сумму. Разнообразные светильники и лампы причудливых форм зачаровывали взор…
Сергей Николаевич являлся важным дипломатическим чином из российского представительства в ООН. Это мужественное лицо с только начавшими седеть висками нередко мелькало на телеканалах, в международных новостях федеральных каналов. Там он часто говорил правильные и разумные вещи, создавая впечатление человека, занимавшего свое место.
– Давайте, Александр Арзибекович, играть в открытую. Чего нам, в самом деле, темнить? – улыбнулся собеседник.
– Так ведь я за это и выступаю, – согласился хозяин яхты. – Для того мы здесь и собрались, чтобы откровенно обо всем поговорить. Поэтому, конечно, без всякого тумана.
– У вас есть проблемы, причем, как я понимаю, очень серьезные, не так ли? – повел наступление чиновник. – Потеря власти еще никому здоровья не прибавляла. А ведь дела могут сложиться совсем уж нехорошо… в случае рассмотрения Совбезом вопроса не в вашу пользу. И тогда уж не то что вернуться назад – сохранить то, что есть, не получится.
Александр Арзибекович заерзал в кресле. В последнее время он стал каким-то уж очень раздражительным.
– Давайте обсуждать, Сергей Николаевич…
– Так вот, у вас есть проблема, а я берусь помочь ее решить, и обе стороны должны остаться довольны. В случае вашего возвращения к власти… кроме кэша, о котором мы уже договорились… Договорились?
– Да-да, конечно, – кивнул экс-президент, соглашаясь с решенным пунктом.
Наличные, конечно, были суммой немалой, но иногда надо поступиться меньшим, чтобы получить больше. Эту простую истину экс-президент знал отлично.
– Кроме того, мои условия следующие. – На лбу гостя залегла жесткая складка. – Как вы знаете, на мою жену записан контрольный пакет акций горноперерабатывающего предприятия. И в случае удачного исхода нашего дела я хочу получить концессию на разработку марганца в вашей чудесной стране.
Брови хозяина яхты невольно поползли вверх. Этого хода даже он как-то не предусмотрел.
– А что вы хотите? – заметил чиновник. – Чтобы я даром старался? Мы же взрослые люди. Иначе я за это дело и браться не буду. И, кстати, очень сомневаюсь, что кто-то другой окажет вам помощь.
– Ну да, – выдавил экс-президент, – конечно. Ведь потому я к вам и обратился.
– А я уж, со своей стороны, постараюсь, чтобы у нас все было тип-топ, – широко улыбнулся гость. – Как-никак все мы заинтересованы. Я бы на вашем месте, Александр Арзибекович, тоже использовал все возможности.
Гость в раздумье поиграл пальцами и, наконец выбрав, взял в руки со столика бутылку замысловатой формы и подставил бокал. Экс-президент тупо глядел, как уровень жидкости в бокале гостя поднимается.
– Я не тороплю вас. Но время работает не в вашу пользу.
– Я знаю, – проговорил тот. – Хорошо, я согласен.
– Ну вот и чудненько. Предлагаю выпить за наш союз. Чтобы его заключение стало для нас обоюдовыгодно! – провозгласил гость, поднимая бокал.
…Темнота опустилась быстро, как это бывает в южных краях. Казалось, только недавно еще светило солнце, а вот уж ночь вступала в свои права. Отсутствие облаков позволяло любоваться звездной картой, расстилавшейся на все небо – от края и до края. Включенная на борту иллюминация придавала яхте совсем уж праздничный, яркий до неприличия вид. Уверенным ходом судно шло вдоль берега, на котором царили веселье и беззаботность. Можно было, сделав дела, хотя бы ненадолго забыть обо всем и наслаждаться прекрасным вечером. А сегодняшний вечер давал неплохие надежды на завтрашний день.
Почти неслышно подошедший официант элегантным жестом поднес бокал. Можно спокойно поразмышлять. Контакты сейчас были нужны как воздух, но обдумывать их стоит в одиночестве. Александр Арзибекович откинулся в шезлонге и долго смотрел в вечернее небо.
«Эк размахнулся! – с неприязнью думал он о госте. – Концессию… А по швам не лопнешь?!»
Впрочем, как заметил чиновник, выбора у президента все равно не было. Во всяком случае, сейчас. Надо было зубами вырывать власть.
«Будет тебе концессия, только теоретически и очень недолго», – ухмыльнулся хозяин яхты, представляя себе, как он затем кинет этого урода. Для того чтобы добровольно отказаться от такого лакомого куска, надо быть полным идиотом. А таким себя хозяин яхты не считал. Так что – держи карман шире, помощничек! От приятных мыслей Александр Арзибекович рассмеялся и случайно выплеснул часть содержимого бокала на рубашку. Но это не испортило ему настроения.
Глава 27
Наступившая тишина выглядела какой-то нереальной, ненастоящей. После всего, что творилось здесь, даже странно было оказаться в этой пустоте. Батяня перевернулся на спину и лежал, глубоко дыша и глядя в небо.
Бой закончился. Причем было понятно, что и перелом в общей ситуации тоже произошел. Попытка зажечь сплошной пожар в стране провалилась. Сообщения, только что полученные майором, настраивали на позитивный лад. Несмотря на временные успехи, несмотря на то, что погромщики, мародеры и боевики почти уже достигли своей цели, ситуацию удалось изменить. Батяня получил информацию о том, что власть вышла из сомнамбулического состояния и серьезно взялась за положение в стране. Время, когда многие сидели, как мыши под веником, ожидая, кто же победит, закончилось. Было, правда, ясно, что кое-кто из них теперь будет бить себя кулаком в грудь, говоря о своей «непримиримой борьбе». Как всегда – на волне идет и пена… Ну да ладно, главное, что дело сделали.
– Командир, – послышался голос. – Андрей, ты здесь?
– Здесь я, – отозвался Батяня, – где же мне еще быть?
Спустя несколько секунд к нему подошел Комаровский.
– Ну что, поздравляю, майор, – ухмыльнулся он, – разделали мы эту нечисть под орех! Конечно, жаль, что не удалось горловину мешка завязать, чтоб никого не выпустить, но и это хлеб. С такой компанией, как здешние губошлепы, результаты могли быть гораздо хуже.
– Это точно, – согласился Лавров, – сделали все возможное.
К ним стали подтягиваться те, кто помогал выдержать натиск отморозков. Потери, правда, оказались немалыми. Из местных семеро навсегда закрыли глаза, а восьмой – начальник участка, – лежал с простреленной грудью, кашляя кровью, и непонятно было, какие у него вообще шансы выжить.
– Как настроение, ребята? – поинтересовался десантник у «ополченцев».
– Сложное, – покрутил головой стоявший поближе. На чумазом, закопченном лице выделялись только глаза. Разорванный рукав рубашки был перепачкан кровью. – Не думал я, что в таком пекле окажусь. Сам себе не поверю через год, что в этаком деле участвовал.
– Вы ранены?
– Ерунда… кожу зацепило, – отмахнулся тот, – а вот сосед мой отвоевался. Девять пулевых ранений.
Из темноты показались двое, притащившие первого пленного. Бритый наголо боевик оказался контуженым и к расспросам-допросам был пока что непригоден. Его отправили в подвал – в компанию к уже давно скучавшему там Косому.
– Послушайте, – обратился к Батяне один из взявших в руки оружие специалистов, – вон из того автозака чей-то голос доносился…
– Вот это уже интересно, – подобрался майор. – Что, Леша, пойдем взглянем, какая птичка ожидает нас там?