Скорее всего нет.
— Ну вот и вернулись.
— Ага, — сказал Трясучка. — Вернулись. — Он мало говорил во время долгой поездки из Уфриса. Они, может, и спасли жизни друг другу, но разговор — это совсем другое дело. Логен понимал, что он до сих пор не самый любимый человек Трясучки. И сомневался, что когда-нибудь будет.
Они ехали в тишине, вдоль чёрного потока, не шире обледеневшего ручья — длинная группа мрачных всадников. Лошади и люди фыркали па́ром, упряжь резко позвякивала на холодном воздухе. Они переехали через мост, стуча копытами по прогнувшемуся дереву, и выехали к воротам, где Логен разговаривал с Бетодом. К воротам, с которых он его сбросил. Трава в круге, где он убил Наводящего Ужас, уже конечно отросла, а потом выпал снег и закрыл её. В конце концов это ждало и все деяния людей. Укрыты и забыты.
Никто не вышел с приветственными криками, но это было не удивительно. Прибытие Девяти Смертей никогда не становилось поводом для праздника, особенно в Карлеоне. Его первый визит сюда никому не принёс ничего хорошего. Как и другие визиты. Народ здесь наверняка закрылся в домах, в страхе, что их первыми сожгут заживо.
Логен соскочил с лошади, предоставив Красную Шляпу и остальных парней самим себе. Зашагал по мощёной улице, по крутому склону в сторону ворот внутренней стены, Трясучка за ним. Пара карлов наблюдала, как он идёт. Двое парней Доу, суровые с виду сволочи. Один из них ухмыльнулся — во рту у него не хватало половины зубов.
— Король! — крикнул он, махая мечом в воздухе.
— Девять Смертей! — заорал второй, стуча по щиту. — Король Севера!
Пригнувшись, Логен вышел в тихий внутренний двор к высоким дверям огромного замка Бетода. По углам кучами лежал снег. Логен поднял руки и со скрипом раскрыл двери. Внутри было не намного теплее, чем снаружи, на снегу. В дальнем конце были раскрыты высокие окна, снизу доносился отдалённый шум холодной-прехолодной реки. Стул Скарлинга, к которому вели ступени, стоял на высоком постаменте, отбрасывая в сторону Логена длинную тень на грубые доски пола.
Когда глаза привыкли к темноте, Логен понял, что на стуле кто-то сидит. Чёрный Доу. Его топор и меч были прислонены по бокам стула, наточенный металл блестел в темноте. Это так на него похоже. Всегда держит оружие под рукой.
Логен ему усмехнулся.
— Удобно тебе, Доу?
— Если честно, жопе немного жестковато, но сидеть на нём лучше, чем на земле.
— Ты нашёл Кальдера и Скейла?
— Ага, нашёл.
— Значит, они мертвы?
— Пока нет. Подумал, попробую-ка кое-что другое. Мы разговаривали.
— Разговаривали, да? С этими ублюдками?
— Я знаю ублюдков и похуже. Где Ищейка?
— Всё ещё там, ведёт переговоры с Союзом, улаживает соглашение.
— Молчун?
Логен покачал головой.
— Вернулся в грязь.
— Хм. Ну, что поделать. В любом случае, так даже проще. — Взгляд Доу метнулся вбок.
— Что проще? — Логен оглянулся. Трясучка стоял за его плечом, насупившись, словно собирался кого-то убить. Не нужно даже спрашивать, кого. Рядом с ним в темноте мерцала сталь. Клинок, обнажённый и наготове. Он мог ударить Логена в спину, времени хватало. Но не ударил, и сейчас не бил. Казалось, всё довольно надолго затихло, застыло, как холодная долина за окнами.
— Да нахер всё это. — Трясучка отбросил нож, и тот застучал по полу. — Я лучше, чем ты, Девять Смертей. Я лучше вас обоих. Сам выполняй свою работу, Чёрный Доу. — Он повернулся и зашагал вон, протолкнувшись мимо двух карлов с ворот, которые только что пришли ему навстречу. Один из них поднял щит, хмуро посмотрев на Логена. Второй затворил двери и с финальным стуком задвинул засов.
Логен вытащил из ножен меч Делателя, повернул голову и сплюнул на доски.
— Значит так, да?
— Конечно так, — сказал Доу, всё ещё сидя на стуле Скарлинга. — Если бы ты когда-нибудь смотрел дальше своего носа, то знал бы это.
— А что насчёт старых обычаев, а? Что насчёт твоего слова?
— Старых обычаев нет. Ты их убил. Ты и Бетод. А слово мужчины немного нынче значит. Ну чего? — крикнул он через плечо. — Теперь ваш шанс, а?
Логен почувствовал момент. Удачный выбор, наверное, но удачи ему всегда было не занимать, как, впрочем, и неудачи. Он нырнул вбок, в тот же миг услышал стук арбалета, перекатился по полу и поднялся, пригнувшись, когда болт ткнулся в стену позади него. Теперь он увидел фигуру в темноте, которая стояла на колене в дальнем конце зала. Кальдер. Логен услышал, как тот выругался, нашаривая очередной болт.
— Девять Смертей, драный пёс! — Скейл с топотом вышел из тени, его сапоги грохотали по доскам пола, в огромных пальцах был топор с лезвием размером с колесо телеги. — Твоя смерть пришла!
Логен стоял на месте, свободно пригнувшись и наготове, и почувствовал, как улыбается. Может, шансы и против него, но в этом не было ничего нового. Это было почти облегчением, не надо думать. Красивые слова и политика для него ничего не значили. Но это? Это он понимал.
Клинок врезался в доски, полетели щепки. Логен уже укатился с того места. Он попятился, наблюдая, двигаясь, позволяя Скейлу рубить перед ним воздух. В конце концов воздух быстро лечится. Следующий взмах, и Логен уклонился назад, а топор вырубил огромный кусок штукатурки со стены. Логен подошёл ближе, и Скейл снова зарычал, выпучив мелкие яростные глазки, готовый расколоть топором мир на части.
Прежде, чем Скейлу представился шанс, навершие меча Делателя врезалось ему в челюсть. Он дёрнул головой вверх, полетели капли чёрной крови и обломок белого зуба. Он отшатнулся назад, и Логен бросился за ним. Глаза Скейла опустились, топор высоко поднялся, он открыл свой окровавленный рот, чтобы снова взреветь. Сапог Логена жёстко врезался сбоку в его ногу. Колено Скейла с резким хрустом выгнулось в другую сторону, и он рухнул на доски. Топор вылетел из рук, а его рёв стал визгом боли.
— Моё колено! А-а! Блядь! Колено! — Он бился на полу, пытаясь отползти здоровой ногой, кровь лилась по его подбородку.
Логен расхохотался.
— Жирная свинья. Разве я тебя не предупреждал?
— Во имя ёбаных мёртвых! — рявкнул Доу. Он вскочил со стула Скарлинга, держа в руках топор и меч. — Если хочешь, чтоб всё, блядь, было, как надо, лучше готовиться самому приложить руку!
Логен хотел бы ударить Скейла в его жирную голову, но надо было следить за слишком многими. Два карла всё ещё стояли у дверей. Кальдер заряжал следующий болт. Логен боком вышел вперёд, пытаясь держать в поле зрения всех разом, и Доу больше всех.
— Эй ты, вероломный ублюдок! — крикнул он. — Иди сюда!
— Я вероломный? — фыркнул Доу, медленно, шаг за шагом, спускаясь по ступеням. — Да, я тёмная сволочь, и я знаю, кто я. Но с тобой мне не сравниться. Я отличаю своих друзей от своих врагов. Я никогда не убивал своих. В одном Бетод был прав, Девять Смертей. Ты создан из смерти. Если я смогу покончить с тобой, то знаешь что? Это будет лучшее, что я сделал за свою жизнь.
— Это всё?
Доу оскалил зубы.
— А ещё меня уже тошнит выполнять твои ёбаные решения.
Он бросился вперёд быстро, как змея, взмахнув топором над головой и мечом на уровне пояса. Логен уклонился от топора, встретил клинок своим, металл лязгнул о металл. Доу попал ему коленом в больные рёбра, и Логен, охнув, отпрянул к стене, а Доу уже бросился на него снова. Клинки блеснули в темноте. Логен отпрыгнул с его пути, перекатился и поднялся, снова выходя на середину зала. Меч свободно свисал в его руке.
— И это всё? — спросил он, улыбаясь, несмотря на боль в боку.
— Всего лишь кровь разогнали.
Доу прыгнул, сделав вид, что направо, но сам бросился налево, меч и топор опустились вместе. Логен видел, как они приближаются, отшатнулся от топора, отбил меч своим мечом и с рыком шагнул вперёд. Доу отпрянул назад, клинок Делателя просвистел в воздухе прямо перед его лицом, и он отшатнулся на шаг-другой. Его глаз дёрнулся, из царапины под ним потекла кровь. Логен ухмыльнулся и повернул в руке рукоять меча.
— Разогнали кровь, а?
— Ага. — Доу тоже ухмыльнулся. — Прям как в старые времена.
— Надо было убить тебя тогда.
— Ты чертовски прав, надо было. — Доу кружил вокруг него, всё время двигаясь, оружие блестело в холодном свете высоких окон. — Но ты любишь играть в добрячка, да? Знаешь, кто хуже злодея? Злодей, который считает себя героем. Такой человек всегда найдёт себе оправдание, что бы он ни сделал. У нас один безжалостный ублюдок уже назначил себя королём Севера, и будь я проклят, если стану глядеть на второго, который ещё хуже. — Он сделал ложный выпад вперёд, и Логен отпрянул.
Он услышал щелчок арбалета Кальдера и увидел, как болт мелькнул прямо между ними. Доу, насупившись, посмотрел на него.
— Ты пытаешься убить меня? Промажешь ещё раз, и я проткну тебя, понял?
— Тогда кончай маяться хернёй и убей его! — отрезал Кальдер, крутя ручку арбалета.
— Убей его! — взревел Скейл откуда-то из тени.
— Я работаю над этим, свинья. — Доу дёрнул головой двум карлам у дверей. — А вы двое собираетесь помочь, или как? — Те посмотрели друг на друга, явно не горя желанием. Они вышли вперёд, подняв круглые щиты, уставившись на Логена, загоняя его в угол.
Логен оскалил зубы и попятился.
— Значит, так?
— Я бы предпочел убить тебя честно. Но убить нечестно? — Доу пожал плечами. — Тоже ничего. На случай полагаться не собираюсь. Давайте! На него!
Два карла приближались, осторожно, а Доу смещался вбок. Логен пятился, пытаясь выглядеть испуганным и ожидая какого-нибудь шанса. Ждать пришлось недолго. Один из карлов подошёл слишком близко, опустил щит слишком низко. Выбрал неподходящий момент, чтобы поднять топор и неважно это исполнил. Меч Делателя со щелчком отсёк его предплечье, оставив болтаться на обрывке кольчуги. Карл споткнулся, с хрипом вдохнул, готовясь заорать, кровь хлестала из обрубка на доски пола. Логен прорубил его шлем, и он рухнул на колени.
— Гваргххх… — пробормотал карл, кровь полилась по его лицу. Его глаза закатились к потолку, и он упал набок. Другой карл перепрыгнул через его тело, вопя изо всех сил. Логен отбил меч, их клинки лязгнули, а потом он врезался плечом в щит, и карл растянулся на заднице. Он завопил, карл-то, подняв одну ногу. Логен взмахнул мечом Делателя и разрубил его ступню напополам по самую лодыжку.