Последний довод королей — страница 93 из 127

Ну вот и всё.

Арди сидела возле стола, кровь текла из носа по губе.

— Он мёртв.

— Раньше я фехтовал, — пробормотал Глокта. — Видимо, навык никогда не исчезает. — Он переводил взгляд с одного трупа на другой. Иней лежал в медленно увеличивающейся луже, один розовый глаз уставился вперёд, всё ещё не моргая, даже после смерти. Голова Секутора свисала назад над стулом, рот широко раззявлен в безмолвном крике, искалеченная рука по-прежнему закована, а другая безвольно болталась. Мои мальчики. Мои глаза. Мои уши. Всё кончено. Он хмуро посмотрел на окровавленную полоску металла в своей руке. Что ж. Придётся нам идти дальше наощупь без них, как уж получится.

Он поморщился, потянувшись вниз и поднимая двумя пальцами упавшую часть своей трости, а потом защелкнул её на окровавленной стали.

— Если не возражаете, закройте пожалуйста для меня этот ящик. — Арди уставилась широко раскрытыми глазами на инструменты, на зияющий труп Секутора, на запятнанный кровью стол, лежавший на боку и на кусочки плоти, разбросанные по полу. Она закашлялась и прижала ладонь ко рту. Кое-кто забыл, что некоторые люди не привыкли разбираться с такими делами. Но нам потребуется вся возможная помощь, и немного поздно втягивать её в это постепенно. Если она может рубануть мясницким ножом по человеку, то сможет и собрать пару клинков, не падая в обморок. — Ящик, — резко бросил он. — Мне ещё потребуются мои инструменты.

Арди моргнула, собрала дрожащими руками разбросанные инструменты и сложила их на свои места. Зажала ящик под мышкой и встала, несколько нетвёрдо, вытирая белым рукавом кровь из-под носа. Глокта заметил, что в её волосах запутался кусочек пальца Секутора.

— У вас что-то… — он указал на свою голову, — вон там.

— Что? Ах! — Она вырвала мёртвую штуку и швырнула наземь, содрогнувшись от отвращения. — Вам нужно найти другой способ зарабатывать на жизнь.

— Я уже некоторое время раздумываю над этим. Но осталось ещё несколько вопросов, которые я должен задать.

Скрипнула дверь, и Глокта почувствовал неожиданный укол паники. В комнату вошёл Коска. Он тихо присвистнул, оглядывая побоище, и сдвинул шляпу на затылок — перо отбрасывало фонтан длинных теней на фреску позади него.

— Ну и бойню вы тут устроили, наставник, ну и бойню.

Глокта потрогал трость пальцем. Его нога горела, а сердце глухо стучало в висках, он взмок от холодного пота под колючей одеждой.

— Это было неизбежно.

— Я подумал, что вам будет интересно — у нас были посетители. Шесть практиков Инквизиции. Подозреваю, их послали, чтобы убить вас. — Несомненно. По приказу архилектора, и действовали они на основании информации от бывшего практика Инея.

— И? — спросил Глокта. После всех событий этого вечера он не удивился бы, если бы Коска бросился на него, размахивая мечом.

Но если последний час чему нас и научил, так это тому, что те подручные, которым меньше всего можно доверять, не всегда самые ненадёжные.

— И мы порубили их на кусочки, разумеется. — Стириец ухмыльнулся. — Я оскорблён, что вы могли подумать иное.

— Хорошо. Хорошо. — По крайней мере хоть что-то идёт по плану. Глокте хотелось только лечь на пол и лежать там, крича. Но есть ещё работа. Он поморщился, хромая в сторону двери. — Мы должны немедленно отправляться в сторону Агрионта.

Когда Глокта добрёл до Центрального проспекта, на холодное, чистое небо начали просачиваться первые признаки рассвета. Арди шла рядом с ним. В воздухе всё ещё стоял туман, который теперь рассеивался. Впереди, похоже, хороший день. Прекрасный день для кровопролития, предательства и…

В тумане двигались фигуры, на юг, по широкой мостовой, в сторону моря. Был и шум. Стук, звон. Судя по звуку, очень похоже на группу движущихся людей в доспехах. А ещё дальше кто-то кричал. Начал звонить колокол, угрюмо и приглушённо. Тревожный колокол.

Коска хмуро посмотрел на рассеивающийся туман.

— Что это?

Фигуры стали отчётливее. Много людей в доспехах и с копьями. Их высокие шлемы определённо не были похожи на шлемы солдат Союза.

Арди тронула Глокту за руку.

— Это…

— Гурки. — Когда дымку отнесло ветром, их доспехи заблестели в слабом сером свете. Множество солдат, марширующих на север по Центральному проспекту. Должно быть, они наконец высадили людей в доках и пробились в центр города. Как поразительно не вовремя. — Назад! — Глокта повернулся в сторону переулка, поскользнулся, чуть не упал и скривился, когда Арди поймала его под локоть и помогла выпрямиться.

— Назад в особняк! — И будем надеяться, что нас ещё не заметили. — И тащите свои лампы, нам они понадобятся. — Он изо всех сил поспешил в вонючий переулок, а наёмники Коски толкали и пихали его.

— Будь прокляты эти гурки, — прошипел стириец. — Хоть убей, не понимаю, что я такого сделал, чтобы так их расстроить.

— Сочувствую вам. — Ворота со скрипом закрылись, и пара наёмников стала подтаскивать к ним разбитый фонтан. Не знаю, надолго ли это задержит один из легионов императора.

— Наставник, могу ли я узнать, каков конкретно теперь наш план? Каким бы очаровательным ни был ваш дворец, но сидеть здесь, ожидая облегчения, вряд ли кажется приемлемым вариантом.

— Нет. — Глокта с трудом поднимался по ступеням и через открытую переднюю дверь. — Нам нужно попасть в Агрионт.

— Что-то подсказывает мне, что у наших гуркских друзей в точности те же мысли. По земле нам туда не попасть, это точно.

— Тогда пойдем под землёй. — Глокта захромал во внутренности здания со всей возможной скоростью. Арди и наёмники встревоженной толпой шли следом. — Здесь есть вход в канализацию. Можно пройти до самого Агрионта, если знаешь маршрут.

— Канализация? — Коска ухмыльнулся. — Вам хорошо известно, больше всего на свете я люблю брести по грязи жизни, но канализация бывает весьма… неприятной. Вы знаете маршрут?

— На самом деле нет. — Но я знаю человека, который утверждает, что может отыскать путь где угодно, даже по реке говна. — Брат Длинноногий! — крикнул он, хромая по ступенькам. — У меня есть для вас предложение!

Судный день

Лорд-маршал Вест стоял в тени заброшенного сарая на возвышенности над плодородными долинами Срединных земель, крепко сжав подзорную трубу рукой в перчатке. Остатки утреннего тумана ещё цеплялись за ровные осенние поля, похожие на коричневые, зелёные и жёлтые лоскуты одеяла, утыканные деревьями, прорезанные голыми изгородями. Вдали Вест видел внешние стены Адуи — суровую серую линию с прыщиками башен. За ней в небеса выступали смутные очертания зданий. И надо всем возвышался огромный, строгий и непоколебимый призрак Дома Делателя. В общем, это было мрачное возвращение на родину.

Не чувствовалось даже лёгкого дыхания ветерка. Морозный воздух был удивительно спокойным. Словно и не шла война, и вражеские армии не наступали, и в расписании не значилось кровавой битвы. Вест поводил подзорной трубой туда-сюда, но почти не увидел следов гурков. Возможно, ему лишь померещился крошечный заборчик перед стенами, может, очертания частокола, но с такого расстояния, при этом свете, сложно быть в чём-то уверенным.

— Они должны ожидать нас. Должны.

— Может, спят допоздна, — сказал Челенгорм, как всегда оптимистично.

Пайк выразился прямее.

— А какая разница, если и ждут?

— Небольшая, — признал Вест. Приказы короля Джезаля были вполне конкретны. Город наводнён войсками гурков, и оборонительные сооружения на грани падения. Не оставалось времени на умные стратегии, на продуманное приближение, на поиск слабых мест противника. Как это ни иронично, но принц Ладислав, возможно, был бы в этой конкретной ситуации лучшим командиром. В кои-то веки обстоятельства взывали к внушительной атаке, исходом которой будет победа или смерть. Во власти Веста был лишь расчёт времени.

Бринт остановил рядом свою лошадь, подняв в холодный воздух фонтан песка. Он спрыгнул с седла и быстро отсалютовал.

— Кавалерия генерала Кроя на своей позиции на правом крыле, лорд-маршал, и готова атаковать по вашему приказу.

— Благодарю вас, капитан. Его пехота?

— Развернута, наверное, наполовину. Некоторые роты до сих пор растянуты по дорогам.

— До сих пор?

— Грязно, сэр.

— Хм. — Армии оставляют за собой грязь, как улитка — слизь. — А Поулдер?

— Насколько мне известно, в том же положении, — сказал Бринт. — Донесений не было?

Челенгорм покачал головой.

— Генерал Поулдер этим утром не появлялся.

Вест смотрел в сторону города, на отдалённую серую линию за полями.

— Скоро. — Он покусал губу, которая уже воспалилась от постоянного беспокойства. — Очень скоро. Нельзя начинать атаку, когда готова лишь половина войск. Когда подойдёт ещё немного больше пехоты…

Бринт хмуро посмотрел на юг.

— Сэр, это… — Вест проследил за его указывающим пальцем. На левом крыле, там где Поулдер собирал свою дивизию, кавалерия уже быстро двигалась вперёд.

Вест смотрел, как всадники набирают шаг.

— Какого…

Два полных полка тяжёлой кавалерии сорвались в величественный галоп. Тысячи лошадей струились вперёд по открытым полям, обтекали вокруг деревьев и разбросанных ферм, взметая за собой клубы пыли. Вест услышал топот копыт, словно гром вдалеке, почти чувствовал вибрацию под сапогами. Солнце блестело на поднятых мечах и кавалеристских пиках, на щитах и на полных доспехах. Знамёна развевались и хлопали на ветру. Демонстрация военного великолепия. Сцена из сказки с мускулистым героем, в которой часто повторяются такие бессмысленные слова, как "честь" и "добродетель".

— Блядь, — прорычал Вест сквозь сжатые зубы, чувствуя, как за глазами начинается знакомая пульсация. На всём пути на Север и обратно генералу Поулдеру не терпелось организовать свою баснословную кавалеристскую атаку. Этому мешала суровая местность, суровая погода или суровые обстоятельства. А теперь в идеальных условиях он, видимо, не в силах был упустить возможность.