Челенгорм медленно покачал головой.
— Чёртов Поулдер.
Вест разъяренно зарычал и поднял подзорную трубу, чтобы разбить её об землю. Ему удалось остановить себя, глубоко вздохнуть и сердито сложить трубу. Сегодня он не мог позволить себе потакать своим чувствам.
— Что ж, вот и всё, не так ли? Приказ атаковать по всему фронту!
— Труби атаку! — взревел Пайк. — Атака!
Раздался резкий звук рога, пронзительно громкий в холодном утреннем воздухе, от которого головная боль Веста ничуть не утихла. Он ткнул грязный сапог в стремя и неохотно влез в седло. От ночной скачки у него уже всё болело.
— Полагаю, придётся последовать за генералом Поулдером навстречу славе. Впрочем, на почтительном расстоянии. Кому-то всё ещё нужно координировать этот хаос. — До них донеслись ответные звуки рогов, и справа всадники генерала Кроя рысью пошли вперёд.
— Майор Челенгорм, прикажите пехоте выдвигаться в поддержку, как только они подойдут. — Вест пошевелил губами. — Если придётся, то по частям.
— Есть, лорд-маршал. — Здоровяк уже поворачивал лошадь, чтобы отдать приказания.
— Война, — пробормотал Вест. — Благородное дело.
— Сэр? — спросил Пайк.
— Ничего.
Последние ступеньки Джезаль перескакивал через одну, а Горст и дюжина его рыцарей с грохотом спешили за ним по пятам, словно тени. Он властно прошёл мимо стражников на яркий утренний свет на вершину Башни Цепей, высоко над поражённым городом. Лорд-маршал Варуз уже стоял у парапета, окружённый стадом офицеров своего штаба. Все пристально смотрели на Адую. Старый солдат сухо выпрямился, сцепив руки за спиной, в точности как он всегда делал во время тренировок по фехтованию, давным-давно. Впрочем, раньше Джезаль никогда не замечал, чтобы эти руки тряслись. Теперь они тряслись, причём сильно. Рядом с ним стоял верховный судья Маровия, его чёрная мантия развевалась на лёгком ветру.
— Новости? — потребовал Джезаль.
Лорд-маршал нервно облизнул губы.
— Перед рассветом гурки организовали атаку. Они нанесли поражение защитникам стены Арнольта. Вскоре после этого им удалось высадить людей в доках. Огромное количество. Мы мужественно вели арьергардные бои, но…
Не было нужды говорить что-то ещё. Когда Джезаль подошёл ближе к парапету, и раненая Адуя попала в поле зрения, он ясно увидел гурков, потоком затопивших Центральный проспект. Крошечные золотые штандарты императорских легионов качались над людскими массами, как обломки кораблекрушения на блестящем приливе. Как с муравьями на ковре: сначала видишь одного, потом постепенно замечаешь сотни по всей гостиной — так и Джезаль начал замечать движение в других местах, а потом и повсюду. Сам центр города был заражён солдатами гурков.
— Арьергардные бои прошли… с переменным успехом, — сбивчиво закончил Варуз.
Внизу несколько человек бросились от зданий у западных ворот Агрионта, и побежали по мощёной площади перед рвом, направляясь к мосту.
— Гурки? — завопил кто-то.
— Нет, — пробормотал лорд-маршал. — Это наши.
Люди изо всех сил старались избежать резни, которая несомненно шла в разрушенном городе. Джезаль достаточно часто смотрел смерти в лицо, чтобы понимать, что они чувствуют.
— Обеспечьте безопасность этим людям, — сказал он слегка охрипшим голосом.
— Боюсь… ворота заперты, ваше величество.
— Тогда отоприте их!
Варуз нервно глянул влажными глазами на Маровию.
— Это было бы… неразумно.
Дюжина или больше человек добралась до моста, и теперь они кричали и махали руками. Их слов с такого расстояния было не разобрать, но интонацию беспомощности и крайнего ужаса было ни с чем не спутать.
— Нужно что-то сделать. — Руки Джезаля вцепились в парапет. — Мы должны что-то сделать! Так могут быть и другие, и намного больше!
Варуз прочистил горло.
— Ваше величество…
— Нет! Оседлайте коня! Соберите рыцарей-телохранителей! Я отказываюсь…
Верховный судья Маровия сдвинулся, чтобы перекрыть дверь на лестницу, и теперь грустно и спокойно смотрел в лицо Джезалю.
— Если вы сейчас откроете ворота, то подвергнете риску всех в Агрионте. Много тысяч граждан ждут от вас защиты. Здесь вы можете их защитить, по крайней мере пока. Надо защитить их. — Он посмотрел в сторону улиц. Джезаль отметил, что глаза у него разного цвета — один голубой, другой зелёный. — Мы должны выбирать большее благо.
— Большее благо. — Джезаль посмотрел в другую сторону, на Агрионт. Отважные защитники выстроились на стенах. Джезаль знал, они готовы сражаться до смерти за короля и страну, даже если те этого недостойны. Он представил себе и граждан, которые стремглав несутся по узким улочкам в укрытие. Мужчин, женщин, детей, стариков и молодых, выгнанных из разрушенных домов. Людей, которых он обещал защитить. Он взглянул на высокие белые здания вокруг зелёного парка, на широкую площадь Маршалов, на длинную аллею Королей с высокими статуями. Он знал, они были заполнены беспомощными и нуждающимися. Теми несчастными, которым не на кого положиться, кроме как на трусливого обманщика, Джезаля дан Луфара.
У него перехватило горло, но он знал, что старый бюрократ прав. Джезаль ничего не мог поделать. Ему удивительно повезло, когда он выжил в последней величественной атаке, и новую устраивать уже слишком поздно. Снаружи Агрионта гуркские солдаты начали выскакивать на площадь перед воротами. Несколько встали на колено с луками в руках, и стали пускать стрелы в сторону моста. Крошечные фигурки покачнулись и упали в ров. Еле слышные крики донеслись до вершины Башни Цепей.
Со стен прогремел ответный залп, засыпав гурков арбалетными болтами. Гурки падали, спотыкались и пятились, оставив несколько тел на мостовой. Они убежали под прикрытие зданий по краям площади, сновали в тенях от дома к дому. С моста спрыгнул солдат Союза, плюхнулся в ров и сделал несколько гребков, прежде чем исчезнуть. На поверхности он не показался. Позади него к воротам ползла последняя горстка защитников, отчаянно поднимая руки вверх. Сейчас, перед смертью, мысль о большем благе, скорее всего, была для них слабым утешением. Джезаль зажмурил глаза и посмотрел прочь.
— Там! На востоке!
Варуз и несколько офицеров штаба собрались у дальнего парапета, глядя мимо Дома Делателя в сторону отдалённых полей за городом. Джезаль подошёл к ним и прикрыл рукой глаза от поднимающегося солнца. Ему показалось, что за огромной стеной Агрионта, за сияющей рекой и широкой дугой города он увидел какое-то движение. Широкий полумесяц медленно двигался в сторону Адуи.
Один из офицеров опустил подзорную трубу.
— Кавалерия! Кавалерия Союза!
— Вы уверены?
— Армия!
— Опоздали на вечеринку, — пробормотал Варуз, — но из-за этого им рады не меньше.
— Уррра маршалу Весту!
— Мы спасены!
Джезаль был не в настроении радостно вопить. Разумеется, надежда это прекрасно, и долго её было слишком мало, но праздновать определённо было рано. Он прошёл обратно, на другую сторону башни, и хмуро посмотрел вниз.
Снаружи цитадели на площади кишело всё больше и больше гурков, и они подходили хорошо подготовленными. Они выкатывали вперёд большие наклонные деревянные щиты, за каждым из которых могло спрятаться десятка два человек, если не больше. Стрелы порхали вверх и вниз. Раненые падали, изо всех сил пытаясь отползти назад. Одно из зданий на краю площади уже охватил пожар, языки пламени жадно лизали карнизы крыши.
— Армия! — завопил кто-то с бастиона. — Маршал Вест!
— Действительно. — Маровия хмуро посмотрел на резню внизу. Звуки битвы становились всё громче и неистовей. — Будем надеяться, что он пришёл не слишком поздно.
Шум сражения разносился в прохладном воздухе. Лязг и удары, эхо криков. Логен взглянул налево и направо, на людей вокруг себя — бегут вперёд по открытому полю, хрипит частое дыхание, снаряжение стучит, все сурово хмурятся, держат оружие наготове.
Не очень-то бодрило, что он снова во всё это окунулся.
Грустно, но факт — теперь Логен чувствовал больше тепла и доверия к Ферро и Джезалю, к Байязу и Ки, чем к своим. Они непростые сволочи, и каждый по-своему. Он не очень-то понимал их, и они даже не особенно ему нравились. Но Логену нравился он сам, когда он был с ними. Там, в пустынном западе мира, он был человеком, на которого можно положиться, каким был когда-то его отец. Человеком, которому в спину не дышит никакая кровавая история. У которого имя не чернее ада, и нет нужды каждый миг ждать нападения из-за спины. Человеком с надеждой на что-то лучшее.
Мысль о том, что он снова увидит этих людей, и снова получит шанс быть тем человеком, пришпоривала Логена, от неё он хотел бежать к серым стенам Адуи как можно быстрее. Казалось — по крайней мере в тот момент — что он сможет оставить Девять Смертей за этими стенами.
Но остальные северяне не разделяли его рвения. Они скорее прогуливались, чем атаковали. Дошли до перелеска, вспугнув пару птиц в белое небо, и все разом остановились. Никто не сказал ничего. Один парень даже сел, прислонившись спиной к дереву, и начал пить из фляги.
Логен уставился на него.
— Во имя мёртвых, не думал, что когда-нибудь увижу такую херовую атаку, как эта. Вы всю свою храбрость оставили на Севере?
Кто-то промямлил что-то, некоторые переглянулись. Красная Шляпа глянул вбок, прижав язык к нижней губе.
— Может и оставили. Не пойми меня неправильно, вождь, или ваше королевское величество, как там тебя теперь. — Он склонил голову, показывая, что не имел в виду никакого неуважения. — Я сражался раньше, и довольно жёстко, моя жизнь висела на острие меча и всё такое. Просто, ну… зачем сейчас сражаться, вот что я говорю. Мы все об этом думаем, наверное. Это ведь не наше дело, разве нет? Не наш бой, этот вот.
Ищейка покачал головой.
— Союз решит, что мы просто толпа трусов.
— Да кому какое дело, что они там думают? — сказал кто-то.
Красная Шляпа подошёл ближе.
— Послушай вождь, мне глубоко насрать, что какой-то болв